Angelo Buono | N E, l'enciclopedia degli assassini

Angelo Buono, Jr. (5 ottobre 1934 - 21 settembre 2002) è stato un serial killer americano. Buono e suo cugino Kenneth Bianchi insieme sono conosciuti come gli Hillside Stranglers.

Primi anni di vita

Buono è nato a Rochester, New York, da emigranti italo-americani di prima generazione da San Buono, in Italia. Nel periodo precedente agli omicidi, Buono aveva già sviluppato una lunga storia criminale, che andava dal mancato pagamento del mantenimento dei figli e dal furto d'auto ad aggressioni e stupri. Nel 1975, quando Buono aveva 41 anni, conosce Kenneth Bianchi.

Un autodefinito 'signore', Buono persuase il cugino più giovane a unirsi a lui nella prostituzione di 2 donne, tenendole come prigioniere virtuali. Alla fine del 1977, la coppia iniziò a uccidere anche altre donne, mietendo 10 vittime documentate quando furono arrestate all'inizio del 1979. Si dice anche che Angelo Buono avesse fatto chiamare le donne 'Lo stallone italiano', questo è stato riferito in diversi programmi televisivi, tra cui il programma Investigation Discovery 'Deranged' e 'Biography' di A&E Television Network, e sul sito web della Crime Library di truTv.

Prova

La causa legale contro Buono si basava in gran parte sulla testimonianza di Bianchi. I pubblici ministeri originali del caso dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles John Van de Kamp si sono mossi per archiviare tutte le accuse contro Buono e liberarlo.

Il presidente del tribunale, Ronald M. George (futuro Presidente della Corte Suprema della California), ha negato la mozione di rigetto. Si è rifiutato di rilasciare Buono e ha riassegnato il caso all'ufficio del procuratore generale della California George Deukmejian.

Il processo di Buono sarebbe diventato il più lungo nella storia legale americana, durando dal novembre 1981 al novembre 1983. Il processo è durato così a lungo che Deukmejian è stato eletto governatore e Van de Kamp è stato eletto per succedere a Deukmejian come procuratore generale, quindi il procuratore guidato da Van de Kamp L'ufficio del generale ha vinto la causa che l'ufficio del procuratore distrettuale guidato da Van de Kamp aveva dichiarato invincibile. Nel corso del processo Bianchi, in cambio di una condanna più lieve, testimoniò contro Buono. La giuria ha condannato Buono per nove capi di imputazione per omicidio.

La giuria ha condannato Buono all'ergastolo, con George che ha commentato che riteneva che una condanna a morte sarebbe stata la punizione appropriata.

Condanna e morte

Nel 1986, Buono ha sposato Christine Kizuka, madre di tre figli e supervisore presso il Dipartimento per lo sviluppo dell'occupazione dello Stato della California.

Buono è stato trovato morto il 21 settembre 2002 nella prigione statale di Calipatria. Buono, che era solo nella sua cella al momento della sua morte, morì di infarto.

Dopo la sua morte

Nel 2007, il nipote di Buono, Christopher Buono, si è suicidato poco dopo aver sparato alla testa a sua nonna, Mary Castillo. Castillo era un tempo sposato con Angelo Buono e aveva cinque figli con lui, incluso il padre di Chris.

Nel film del 1989 Il caso degli strangolatori di collina , Buono è stato interpretato dall'attore Dennis Farina. Nel film del 2004 Lo strangolatore di collina , Buono è stato interpretato dall'attore Nicholas Turturro.

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Il Strangolatore di collina è l'epiteto mediatico di due uomini, Kenneth Bianchi e Angelo Buono, cugini, condannati per rapimento, stupro, tortura e uccisione di ragazze e donne di età compresa tra i 12 e i 28 anni durante un periodo di quattro mesi dalla fine del 1977 al all'inizio del 1978. Hanno commesso i loro crimini sulle colline sopra Los Angeles, in California.

Omicidi

La prima vittima di lo strangolatore di collina era una prostituta di Hollywood, Yolanda Washington, il cui corpo è stato trovato vicino al cimitero di Forest Lawn il 18 ottobre 1977. Il cadavere è stato pulito ed erano visibili segni deboli intorno al collo, ai polsi e alle caviglie dove era stata usata una corda. Si è scoperto che la vittima era stata violentata.

Il 1 novembre 1977, la polizia fu chiamata in un quartiere di La Crescenta, Los Angeles, California, a nord-est del centro di Los Angeles, dove il corpo di un'adolescente fu trovato nudo, a faccia in su su una strada panoramica in una zona residenziale. L'allora proprietario della casa la coprì con un telo per evitare che i bambini del vicinato la vedessero mentre andavano a scuola. I lividi sul collo indicavano uno strangolamento. Il corpo era stato scaricato, indicando che era stata uccisa altrove. La ragazza è stata infine identificata come Judith Lynn Miller, una prostituta in fuga che aveva appena 15 anni. Questo evento ha indotto il proprietario della casa a trasferire la sua famiglia fuori dallo stato per la loro protezione. Il rapporto del medico legale ha ulteriormente dettagliato il suo essere legato proprio come la prima vittima, Yolanda Washington.

Cinque giorni dopo, il 6 novembre 1977, il corpo nudo di un'altra donna fu scoperto vicino al Chevy Chase Country Club. Simile a Judith Lynn Miller, era stata strangolata con una legatura. La donna è stata identificata come Lissa Teresa Kastin, 21 anni, una cameriera, ed è stata vista per l'ultima volta lasciare il lavoro la notte prima di essere scoperta. Mentre alcune delle altre vittime erano prostitute, Lissa Kastin era una caratteristica 'brava ragazza' che aveva anche lavorato part-time per l'attività immobiliare e edile di suo padre. Studentessa di danza classica, stava risparmiando soldi per continuare la sua formazione e sperava di diventare una ballerina professionista.

Due ragazze, Dolores Cepeda, 12 anni, e Sonja Johnson, 14 anni, sono salite a bordo di uno scuolabus e sono tornate a casa il 13 novembre 1977. L'ultima volta che sono state viste è stato scendere da questo autobus e avvicinarsi a un'auto. Secondo quanto riferito, all'interno dell'auto c'erano due uomini. Sei giorni dopo, il 20 novembre, un ragazzo, che stava ripulendo una collina disseminata di rifiuti vicino al Dodger Stadium, ha trovato due corpi. Entrambe le ragazze erano state strangolate e violentate e sono state identificate come Cepeda e Johnson.

Più tardi lo stesso giorno, il 20 novembre 1977, gli escursionisti hanno trovato il corpo nudo e aggredito sessualmente di Kristina Weckler, 20 anni, su una collina vicino a Glendale. A differenza delle precedenti vittime, c'erano segni di tortura, indicati da segni di iniezione trasudanti.

Il 23 novembre 1977, il corpo gravemente decomposto di Jane King, 28 anni, un'attrice, è stato trovato vicino a una rampa di uscita dell'autostrada Golden State. Era scomparsa intorno al 9 novembre. Con la continua scoperta di corpi nelle zone collinari, è stata costituita una task force per catturare il predatore, soprannominata 'Hillside Strangler'.

Il 29 novembre 1977, la polizia ha trovato il corpo di Lauren Wagner, 18 anni. Anche lei era stata strangolata con una legatura. C'erano anche segni di bruciature sulle sue mani che indicavano che era stata torturata. La task force delle forze dell'ordine - Dipartimento di polizia di Los Angeles, Dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles e Dipartimento di polizia di Glendale - iniziò a presumere che più di una persona fosse responsabile degli omicidi, anche se i media continuavano a utilizzare il singolare, Hillside Strangolatore .

Il 13 dicembre 1977, la polizia ha trovato il corpo della prostituta di 17 anni Kimberly Martin su una collina.

L'ultima vittima a Los Angeles fu scoperta il 16 febbraio 1978, quando un elicottero individuò una Datsun arancione abbandonata da una scogliera nell'area di Angeles Crest. La polizia ha risposto alla scena e ha trovato il corpo della proprietaria dell'auto, Cindy Hudspeth, 20 anni, nel bagagliaio.

Qualche tempo, nel 1977, i due uomini diedero un passaggio a Catharine Lorre con l'intento di uccidere anche lei. Tuttavia, quando hanno scoperto che Catharine era la figlia dell'attore ungherese Peter Lorre, famoso per il suo ruolo di assassino di bambini nel film capolavoro di Fritz Lang M , l'hanno lasciata andare senza incidenti. Non si rese conto di chi fossero gli uomini finché non furono arrestati.

Prova

Dopo intense indagini, la polizia ha accusato dei crimini i cugini Kenneth Bianchi e Angelo Buono, Jr.. Bianchi era fuggito a Washington dove è stato presto arrestato per aver violentato e ucciso due donne che aveva attirato in una casa per un lavoro da casa. Bianchi ha tentato di istituire una difesa per follia, sostenendo di avere un disturbo della personalità e una personalità separata da se stesso ha commesso gli omicidi. Gli psicologi di corte, in particolare il dottor Martin Orne, hanno osservato Bianchi e hanno scoperto che stava fingendo la malattia, quindi Bianchi ha accettato di dichiararsi colpevole e testimoniare contro Buono in cambio di clemenza.

Al termine del processo a Buono nel 1983, il presidente Ronald M. George, che sarebbe poi diventato Presidente della Corte Suprema della California, disse che avrebbe imposto la pena di morte senza pensarci due volte se la giuria l'avesse consentito.

Bianchi sta scontando l'ergastolo nel penitenziario dello Stato di Washington del Dipartimento penitenziario dello Stato di Washington a Walla Walla, Washington. Buono è morto per un attacco cardiaco il 21 settembre 2002, nella prigione statale di Calipatria del Dipartimento penitenziario della California, dove stava scontando l'ergastolo.

Veronica Compton

Nel 1980 Bianchi inizia una relazione con Veronica Compton. Durante il suo processo, ha testimoniato per la difesa. Successivamente è stata condannata e imprigionata per aver tentato di strangolare una donna che aveva attirato in un motel nel tentativo di convincere le autorità a credere che lo strangolatore di Hillside fosse ancora a piede libero e che l'uomo sbagliato fosse stato imprigionato. Bianchi le aveva dato del seme di contrabbando da usare per farlo sembrare uno stupro/omicidio commesso dall'Hillside Strangler. È stata rilasciata nel 2003.

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Gli strangolatori di collina

di Marilyn Bardsley

Furia

Ci vogliono più di qualche omicidio per attirare l'attenzione della gente in una città grande come Los Angeles. Gli omicidi sono all'ordine del giorno, in particolare quando si tratta di una persona che vive in uno stile di vita ad alto rischio, come una prostituta. Così, quando tre donne furono trovate strangolate e gettate nude sui pendii a nord-est della città tra ottobre e inizio novembre del 1977, pochissime persone ci persero il sonno. Solo un paio di astuti investigatori della omicidi si sono innervositi per il fatto che questo fosse solo l'inizio.

Tutto è cambiato la settimana del Ringraziamento quando cinque giovani donne e ragazze sono state trovate sui pendii delle colline nell'area di Glendale-Highland Park. Queste cinque giovani donne - una delle quali aveva dodici anni, un'altra solo quattordici - non erano prostitute, ma 'brave ragazze' che erano state rapite dai loro quartieri borghesi.

Giornali e televisioni parlavano di stupri, torture, rapimenti e omicidi. La coscienza collettiva di una popolazione intorpidita dalla violenza si è improvvisamente e spiacevolmente impegnata. La città è andata nel panico.

Il termine 'Hillside Strangler' è stato coniato dai media, anche se la polizia era convinta che ci fosse più di una persona coinvolta. Le persone hanno fatto quello che fanno sempre in preda al panico: avvertono i loro figli di stare attenti; comprare cani di grossa taglia; installare nuove serrature sulle loro porte; prendere lezioni di autodifesa; portare pistole e coltelli per proteggersi.

Niente di tutto ciò sembrava funzionare, tuttavia, dal momento che gli strangolatori non avevano ancora problemi a ottenere nuove vittime.

Domenica 20 novembre 1977, il sergente Bob Grogan, detective della Omicidi della polizia di Los Angeles, sperava di potersi godere la giornata libera quando fu chiamato in un'area oscura tra le colline tra Glendale e Eagle Rock. Mentre cercava con difficoltà di localizzare il sito, pensò tra sé e sé che chiunque stesse usando quest'area per scaricare i corpi doveva avere molta familiarità con il quartiere anche solo per sapere che questo posto esisteva.

La ragazza morta è stata trovata nuda in un modesto quartiere borghese. Grogan ha subito notato i segni di legatura sui suoi polsi, caviglie e collo. Quando l'ha girata, il sangue le colava dal retto. I lividi sui suoi seni erano evidenti. Stranamente, c'erano due segni di puntura sul suo braccio, ma nessun segno delle tracce dell'ago che indicano un tossicodipendente.

Mentre Grogan ha esaminato la scena, non ha visto alcuna indicazione di alcun disturbo nel fogliame né alcun segno che il corpo fosse stato trascinato lì. Si annotò mentalmente che l'omicidio era avvenuto da qualche altra parte e un uomo, forse due uomini, aveva trasportato il suo corpo e l'aveva scaricato lì nell'erba.

Poche ore dopo, quel pomeriggio, il partner di Grogan, Dudley Varney, era stato chiamato a indagare su due omicidi dall'altra parte della stessa zona collinare. Le due ragazze morte erano state trovate da un bambino di nove anni che stava cercando un tesoro in un mucchio di spazzatura sul pendio della collina. Era uno spettacolo piuttosto orribile, reso ancor più grottesco dal decadimento e dall'esercito di insetti che si erano impadroniti della carne.

Ancora una volta, non c'era alcuna indicazione che gli omicidi fossero avvenuti dove sono stati trovati i corpi, né c'era alcuna prova che i corpi fossero stati trascinati lì. Per quanto piccole fossero le ragazze, c'era la probabilità che più di un assassino fosse coinvolto nello scaricare i loro corpi sul pendio della collina.

Non ci volle molto per identificare le ragazze come Dolores Cepeda, dodici anni, e Sonja Johnson, quattordici, entrambe scomparse da circa una settimana dalla St. Ignatius School. Le ragazze erano state viste l'ultima volta scendere da un autobus e andare su una grande berlina bicolore per parlare con qualcuno dal lato del passeggero. Una persona dal lato del passeggero ha corroborato la teoria secondo cui c'erano due assassini, probabilmente entrambi uomini.

Il giorno successivo, la prima ragazza su cui Bob Grogan ha indagato è stata identificata come Kristina Weckler, una tranquilla studentessa ventenne al Pasadena Art Center of Design. Mentre perquisiva il suo appartamento al 809 di East Garfield Avenue a Glendale, Grogan fu sopraffatto dalla tristezza e, poi, dalla rabbia. I suoi effetti e il suo diario le hanno mostrato di essere una giovane donna amorevole e seria che avrebbe dovuto avere un brillante futuro davanti a sé.

Non poteva fare a meno di pensare con timore a sua figlia adolescente. Quando i genitori devastati di Kristina sono venuti da San Francisco per ritirare le sue cose, Grogan ha promesso loro che avrebbe trovato il suo assassino oi suoi assassini.

Il 23 novembre, il giorno prima del Ringraziamento, è stato trovato il corpo di un'altra giovane donna, questa volta vicino alla rampa di Los Feliz della Golden State Freeway. Si stima che il suo corpo ricoperto di vermi fosse lì da circa due settimane. Era stata strangolata come le altre, ma non era certo se fosse stata violentata.

Circa due settimane prima, la giovane donna era una bionda vivace e attraente con una figura da modella. Jane King aveva ventotto anni quando fu uccisa.

Le autorità non hanno perso tempo nella creazione di una task force, inizialmente composta da trenta ufficiali della polizia di Los Angeles, del dipartimento dello sceriffo e del dipartimento di polizia di Glendale. Come ogni altra task force formata in un caso di alto profilo, gli ufficiali furono presto sopraffatti da consigli e suggerimenti inutili da parte di cittadini ben intenzionati.

Gli assassini si sono presi il weekend festivo, ma questo è tutto. Martedì 29 novembre, Grogan è stato chiamato sulle colline intorno all'area di Mount Washington a Glendale. Il corpo nudo di una giovane donna è stato trovato disteso parzialmente in strada. I segni di legatura su caviglie, polsi e collo erano il biglietto da visita di Hillside Strangler.

Ma qualcosa era diverso: sembrava che avesse ustioni sui palmi. Come gli strani segni di puntura sulle braccia di Kristina Weckler, sembrava che gli assassini stessero sperimentando, forse con metodi di tortura. C'era anche qualcos'altro che era diverso: una traccia lucida di un liquido appiccicoso, che aveva attirato un convoglio di formiche. Se questa sostanza era sperma o saliva, c'era la possibilità che si potesse determinare il gruppo sanguigno dell'assassino. I test sullo sperma trovato nelle prime vittime non avevano rivelato nulla.

Quello stesso giorno, la giovane donna è stata identificata come Lauren Wagner, una studentessa diciottenne che viveva con i suoi genitori nella San Fernando Valley. I suoi genitori erano andati a letto la notte precedente, aspettandosi che tornasse a casa prima di mezzanotte. La mattina dopo, hanno trovato la sua auto parcheggiata dall'altra parte della strada con la portiera socchiusa.

Quando il padre di Lauren ha interrogato i vicini, ha scoperto che la donna che viveva nella casa in cui era stata parcheggiata l'auto di Lauren ha visto il suo rapimento. Beulah Stofer, la vicina, ha detto di aver visto Lauren accostarsi al marciapiede verso le nove di sera.

Due uomini avevano accostato la loro macchina alla sua. C'è stata una specie di disaccordo e Lauren è finita in macchina con i due uomini.

Grogan andò immediatamente a parlare con Beulah. Il suo doberman gli abbaiò furiosamente mentre si avvicinava alla sua porta. Beulah era un'asmatica occhialuta sulla cinquantina e quasi sul punto di avere un collasso nervoso. Aveva appena ricevuto una telefonata da un uomo con accento newyorkese.

'Sei la signora con il cane?' le chiese. Quando ha detto che aveva un cane, le ha detto di tenere la bocca chiusa su ciò a cui aveva assistito o l'avrebbe uccisa. Beulah non si è reso conto che Lauren era stata rapita. Pensava di aver appena assistito a una lite e non era nemmeno sicura che fosse stata Lauren.

Beulah ha descritto l'auto degli assassini come una grande macchina scura con una capote bianca. Uno degli uomini aveva trascinato Lauren dalla sua macchina alla sua. Ha sentito Lauren gridare: 'Non te la caverai!'

Beulah era così terrorizzata dall'incidente che non disse nemmeno a suo marito che era stato a casa tutto il tempo. L'orrore dell'intera faccenda l'aveva gettata in un violento attacco d'asma.

Era sicura che ci fossero due uomini: uno era alto e giovane con cicatrici da acne; l'altro era di aspetto latino, più vecchio e più basso con i capelli folti. Era certa di poterli identificare di nuovo.

Anche se Beulah ha affermato di essere alla finestra quando Lauren è stata attaccata, le sue descrizioni degli uomini erano troppo vivide per essere state viste a una tale distanza. La finestra era a una trentina di metri dalla strada. Grogan era sicura che Beulah fosse stata davvero nel suo cortile e si fosse nascosta tra i cespugli quando iniziò il trambusto. Altrimenti, con il suo cane che abbaiava per tutto il tempo, non avrebbe mai potuto sentire Lauren dire ai suoi rapitori che non l'avrebbero mai fatta franca. Forse Beulah avrebbe detto tutta la verità quando e se fosse stato necessario.

Ora, con il rapimento di Lauren Wagner, gli assassini hanno visto l'intera città come la loro base di crociere. Nessun posto era sicuro. Almeno quando i crimini sono stati confinati a Hollywood e Glendale, la polizia ha potuto intensificare i propri sforzi in quelle aree. Ora, è stata una cazzata. Nessuno sapeva dove avrebbero colpito gli strangolatori la prossima volta.

Altre cinque vittime

La furia della settimana del Ringraziamento ha messo in luce tre precedenti omicidi di prostitute o sospette prostitute, a partire da ottobre.

Il 17 ottobre 1977, una prostituta alta e con le gambe lunghe di origine afroamericana chiamata Yolanda Washington fu violentata e strangolata. Il suo corpo nudo è stato scaricato vicino al cimitero di Forest Lawn.

Quasi due settimane dopo, il sergente Frank Salerno, un detective del dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, è stato chiamato nella città di La Crescenta, a nord dell'area di Glendale, per indagare sull'omicidio di una donna. Fu uno spettacolo piuttosto cupo per quella mattina di Halloween del 1977.

Il corpo nudo della donna giaceva vicino al marciapiede in una zona residenziale borghese, coperto da un telo dal proprietario dell'immobile in modo da schermare il corpo dai bambini del quartiere. I lividi sul collo mostravano che era stata strangolata. Aveva segni di legatura su entrambi i polsi e le caviglie, oltre al collo. Gli insetti banchettavano sulla sua pelle pallida. Sulla palpebra c'era un pezzetto di peluria chiara che Salerno conservava per gli esperti forensi. Non sembrava che fosse stata uccisa lì a La Crescente.

Il corpo è stato collocato deliberatamente dove sarebbe stato trovato rapidamente. Come se fosse un brutto campanello d'allarme per quel rispettabile quartiere borghese. Non vi era alcuna indicazione che la vittima fosse stata trascinata nel punto in cui giaceva, quindi Salerno ha teorizzato che fosse stata trasportata da un'auto, forse da più di una persona.

Era piccola e magra, pesava circa novanta chili e sembrava avere circa sedici anni. I suoi capelli erano castano rossiccio ed erano di media lunghezza.

Il medico legale ha stabilito che era stata strangolata a morte intorno a mezzanotte, circa sei ore prima che fosse trovata la mattina di Halloween. Era anche chiaro che era stata violentata e sodomizzata.

Dopo un paio di giorni, non corrispondeva ancora al rapporto di nessuna persona scomparsa. Salerno ha convinto i giornali a pubblicare una piccola storia su di lei, insieme a uno schizzo e alla richiesta di contattare la polizia se qualcuno l'avesse riconosciuta. Eppure nessuno si è fatto avanti per identificarla.

Salerno è scesa nelle strade intorno all'Hollywood Boulevard, una mecca per fuggiaschi, tossicodipendenti, prostitute e senzatetto. Con il suo schizzo in mano, lo ha mostrato a centinaia di persone di strada. Il nome Judy Miller continuava ad emergere come una giovane puttana indigente. Un uomo di nome Markust Camden, che si è descritto come un cacciatore di taglie, ha detto di aver visto Judy Miller lasciare il ristorante Fish and Chips alle nove di sera. la sera prima che fosse trovata morta.

Le prospettive per risolvere questo particolare omicidio non erano promettenti. L'unico altro indizio di Salerno, il pezzetto di peluria che ha trovato sulla palpebra della vittima, non è stato identificato.

Una settimana dopo, la mattina di domenica 6 novembre 1977, il corpo nudo di un'altra vittima di strangolamento fu trovato a Glendale vicino a un country club. Salerno ha parlato con la polizia di Glendale e ha riconosciuto le somiglianze tra le due vittime. Entrambi erano stati strangolati con una legatura ei loro corpi erano stati scaricati a meno di sei miglia l'uno dall'altro. Entrambe le ragazze avevano gli stessi segni di legatura a cinque punti (caviglie, polsi e collo). C'erano prove di stupro, ma non sodomia, nell'ultima vittima.

Guardando la scena in cui era stata deposta la salma, Salerno era certo che fossero coinvolti almeno due uomini. C'era un considerevole guardrail tra la strada e il punto in cui giaceva il corpo. Ci sarebbero voluti due uomini per sollevare la robusta vittima oltre il guardrail.

Questa vittima ebbe subito un nome. Era Lissa Kastin, una cameriera ventunenne del ristorante Healthfaire vicino a Hollywood e Vine. Viveva appena fuori Hollywood Boulevard. Aveva fatto un commento a sua madre dicendo che stava pensando di rivolgersi alla prostituzione per guadagnare qualche soldo in più. Lissa era stata vista per l'ultima volta lasciare il ristorante Healthfaire poco dopo le nove la sera in cui è stata uccisa.

Alla fine, Salerno ha rintracciato la famiglia Miller e ha ottenuto un'identificazione positiva sulla prima vittima. La famiglia non ha avuto fortuna e non ha avuto nulla da contribuire riguardo agli amici della figlia.

Fino alla settimana del Ringraziamento, solo Frank Salerno del dipartimento dello sceriffo di Los Angeles sapeva che un serial killer era al lavoro. Dopo la settimana del Ringraziamento, era la priorità assoluta per l'intera comunità delle forze dell'ordine di Los Angeles. Otto vittime nell'arco di due mesi. L'indagine è andata a gonfie vele, ma l'assassino o gli assassini si sono presi un paio di settimane di pausa.

A metà dicembre, la polizia è stata chiamata in un lotto libero su una ripida collina in Alvarado Street, dove hanno trovato il corpo di Kimberly Diane Martin, una squillo alta e bionda che aveva lavorato per l''agenzia di modelle' Climax.

Questa volta il dipartimento di polizia aveva quelle che sembravano due piste ragionevolmente buone. L'ultimo cliente di Kimberly Martin l'aveva invitata all'appartamento 114 al 1950 di Tamarind, che si rivelò essere un appartamento vuoto. L'assassino aveva chiamato da un telefono pubblico nell'atrio della Biblioteca pubblica di Hollywood in Ivar Street.

Sfortunatamente, non è venuto molto da queste piste e la polizia non ha avuto arresti immediati. Ma le cose sono diventate tranquille per un po'. Non ci sono state più vittime a dicembre o gennaio.

Poi a metà febbraio c'è stata un'altra vittima. Giovedì 16 febbraio è stata uccisa una giovane donna attraente di nome Cindy Hudspeth. Il suo corpo strangolato e violato è stato messo nel bagagliaio della sua Datsun ed è stato spinto da una scogliera su Angeles Crest.

Il giorno successivo, quando la polizia ha indagato, dai segni delle legature era chiaro che l'Hillside Strangler era di nuovo al lavoro. La polizia si è concentrata sui dettagli della vita di Cindy nella speranza di poter determinare chi era con lei quando è scomparsa.

Cindy era stata un'impiegata ventenne che piaceva a tutti. Sperava di fare abbastanza soldi per andare al college un giorno e aveva in programma di dare lezioni di ballo per aiutare a raccogliere i soldi. Giovane donna vivace, aveva vinto diversi concorsi di ballo. Era stata vista l'ultima volta nel suo condominio al 800 di East Garfield Avenue. Probabilmente era diretta al Glendale Community College, dove lavorava di notte rispondendo al telefono. Tra il suo condominio e il college comunitario, Cindy era stata rapita nel tardo pomeriggio.

Cindy Hudspeth aveva vissuto dall'altra parte della strada rispetto a un'altra vittima, Kristina Weckler, anche se le due donne non si conoscevano. I detective Bob Grogan e Frank Salerno credevano entrambi che ci fossero buone possibilità che almeno uno degli assassini vivesse a Glendale.

La connessione di Seattle

Il rapporto tra la polizia di Los Angeles e il dipartimento dello sceriffo di Los Angeles era notoriamente pessimo per molti, molti anni. Piccoli litigi, gelosie, questioni giurisdizionali e territoriali hanno limitato la cooperazione tra i membri di queste due principali forze dell'ordine ed erano un vantaggio per i criminali che hanno approfittato di quella situazione. Tuttavia, in questo caso particolare, i due investigatori chiave - Frank Salerno del dipartimento dello sceriffo e Bob Grogan della polizia di Los Angeles - hanno lavorato bene insieme e si sono impegnati a garantire che le informazioni fossero condivise tra le due grandi organizzazioni delle forze dell'ordine.

Nonostante questa armonia, l'indagine non stava andando da nessuna parte. I pochi indizi che avevano prodotto non avevano prodotto buoni sospetti. Conoscevano il tipo di persona che stavano cercando, ma non era di grande aiuto in un'enorme area metropolitana. Darcy O'Brien nel suo eccellente libro, Two of a Kind, riassume ciò che gli psichiatri forensi avevano da dire: 'Lo strangolatore era bianco, tra i venti e i trenta, e single, separato o divorziato - in ogni caso non vivere con una donna. Era di media intelligenza, disoccupato o occupato con lavori saltuari, non uno da rimanere con un lavoro troppo a lungo. Probabilmente aveva già avuto problemi con la legge. Era passivo, freddo e manipolatore, tutto in una volta. Era il prodotto di una famiglia distrutta la cui infanzia è stata segnata da crudeltà e brutalità, in particolare per mano delle donne.' Armato di queste informazioni, Grogan ha detto: 'Accidenti, tutto ciò che dobbiamo fare ora è trovare un maschio bianco che odia sua madre'.

Una svolta insolita nell'indagine è stata l'arrivo a Los Angeles di un sensitivo di Berlino. Grogan era gentile, ma non entusiasta quando il sensitivo scrisse in tedesco cosa avrebbero dovuto cercare:

Due italiani

Fratelli

Intorno ai trentacinque anni

Passarono i mesi e l'Hillside Strangler sembrava essersi ritirato. Le attività della task force si sono concluse e gli investigatori hanno iniziato a lavorare su altri casi.

Il 12 gennaio 1979, alla polizia di Bellingham, Washington, fu detto che due studenti della Western Washington University erano scomparsi. Le due coinquiline, Karen Mandic e Diane Wilder, non erano il tipo di persone che se la cavano irresponsabilmente senza dirlo a nessuno. Quando Karen non si è presentata al lavoro, il suo capo si è preoccupato. Si ricordò che aveva accettato un lavoro da casalinga in un quartiere molto ricco di Bayside da una sua amica guardia di sicurezza.

La polizia di Bellingham ha contattato l'azienda di sicurezza, che a sua volta ha chiamato la guardia di sicurezza per chiedergli del presunto lavoro di badante per uno dei clienti dell'azienda. La guardia di sicurezza ha affermato di non saperne nulla e di non aver mai sentito parlare delle due donne scomparse. La guardia di sicurezza ha detto al suo datore di lavoro di essere stato a una riunione della Riserva dello sceriffo la notte in cui le due donne sono scomparse.

Quando la polizia ha scoperto che la guardia di sicurezza non era presente alla riunione della riserva dello sceriffo, come aveva detto al suo datore di lavoro, ha deciso di contattare direttamente la guardia di sicurezza. Lo trovarono un giovane amichevole che aveva saltato la riunione dello sceriffo perché era in pronto soccorso, cosa che già sapeva.

La polizia non aveva alcuna indicazione che le due donne avessero incontrato un gioco scorretto. Era molto probabile che fossero appena andati via per il fine settimana e si fossero dimenticati di dirlo al datore di lavoro di Karen. Tuttavia, Terry Mangan, l'ex sacerdote che era il nuovo capo della polizia di Bellingham, non era a suo agio con quella spiegazione.

Quando ha visitato la casa delle ragazze, ha trovato un gatto affamato, una situazione insolita per un animale domestico altrimenti molto coccolato. Nella loro casa, trovò l'indirizzo della casa di Bayside dove i due avrebbero alloggiato. Uno sguardo ravvicinato ai registri della società di sicurezza ha portato il nome della stessa guardia di sicurezza insieme all'indirizzo in cui le ragazze avrebbero dovuto risiedere.

Inoltre, la polizia ha appreso che la guardia di sicurezza aveva utilizzato un camion aziendale la notte in cui le donne sono scomparse, presumibilmente portandolo in officina per la riparazione. Tuttavia, la guardia non ha mai portato il camion per la manutenzione.

Il capo Mangan stava diventando sempre più preoccupato per la sicurezza delle due donne scomparse. Ha chiesto alla Highway Patrol di controllare i siti che potrebbero essere utilizzati per scaricare cadaveri o abbandonare auto. 'Penso che dobbiamo considerare questo un rapimento e forse un omicidio.'

Il passo successivo è stato che la polizia cercasse l'indirizzo di Bayside dove le ragazze avrebbero dovuto stare a casa. Hanno trovato un'impronta bagnata in cucina che era stata lasciata poche ore prima, ma non c'era traccia delle ragazze o dell'auto di Karen Mandic.

La polizia ha trovato un vicino che era stato contattato da una guardia di sicurezza e ha chiesto di controllare la casa ogni giorno tranne la notte in cui le ragazze sono scomparse. Quella notte, le disse la guardia, era stato fatto un lavoro speciale sul sistema di allarme e non voleva che fosse presa come un intruso.

Successivamente, il capo Mangan ha chiesto l'aiuto dei media, chiedendo loro di descrivere le donne scomparse e l'auto al loro pubblico. Poco dopo, una donna ha chiamato per un'auto che era stata abbandonata vicino a casa sua in una zona ricca di boschi.

All'interno dell'auto c'erano i corpi di Karen Mandic e Diane Wilder. Entrambi erano stati strangolati. Altri lividi suggerivano che fossero stati sottoposti anche ad altre ferite.

Mentre le donne scomparse venivano mandate all'obitorio, il capo Mangan ordinò che la guardia di sicurezza fosse prelevata per essere interrogata. Dovevano procedere con cautela poiché questo sospetto era un ufficiale di sicurezza addestrato. Come si è scoperto, la guardia di sicurezza non ha dato loro alcun problema quando lo hanno prelevato.

Era un marito e padre bello, amichevole, intelligente e articolato di nome Kenneth Bianchi.

Kenny

Kenneth Bianchi era alto quasi un metro e ottanta ed era un uomo snello e muscoloso. I suoi capelli scuri erano ben pettinati e portava i baffi. Viveva con una fidanzata di lunga data, di nome Kelli Boyd, e il loro figlio neonato. Kelli non riusciva a credere che qualcuno gentile e gentile come Kenny potesse essere sospettato in un caso di omicidio. Né poteva farlo il datore di lavoro di Kenny, che lo considerava un membro prezioso e responsabile del suo staff.

La polizia di Bellingham ha avviato un'indagine di prima classe su tutte le prove forensi. Erano eccezionalmente accurati nel trattamento di ogni capello e fibra. I peli pubici caddero dal corpo di Diane Wilder mentre lo sollevavano dall'auto di Karen. La polizia di Bellingham aveva un lenzuolo bianco pronto a catturare eventuali fibre o capelli vaganti e non attaccati che avrebbero potuto facilmente scivolare via.

Altri peli pubici sono stati trovati sui gradini della casa di Bayside. Le fibre dei tappeti di quella casa corrispondevano alle fibre trovate sulle scarpe e sui vestiti delle ragazze morte. Questi capelli e queste fibre collegherebbero in modo definitivo Kenny alle ragazze assassinate? La risposta richiederebbe diversi giorni per essere determinata.

Nel frattempo, la polizia voleva tenere Kenny sotto chiave. Ciò è stato reso più facile quando hanno trovato della merce rubata nella sua casa: oggetti rubati dai cantieri che aveva gestito.

Il capo Mangan ha ricordato il caso Hillside Strangler a Los Angeles. Poiché Kenny aveva vissuto a Los Angeles prima di venire a Bellingham, Mangan aveva chiamato la polizia di Los Angeles e Glendale e l'ufficio dello sceriffo di Los Angeles.

Il detective Frank Salerno ha risposto alla chiamata della polizia di Bellingham. Improvvisamente tutto ha avuto un senso per Salerno. Gli indirizzi di Cindy Hudspeth e Kristina Weckler a East Garfield e del cliente che Kimberly Martin ha visitato a Tamarind corrispondevano ai luoghi di residenza di Kenny durante il periodo degli omicidi. Non ha perso tempo a raggiungere Bellingham per assistere la polizia nelle indagini. Ha lasciato il suo partner, Peter Finnigan, per lavorare con Grogan e altri per scoprire le attività di Bianchi quando viveva a Los Angeles.

Pezzo dopo pezzo, sono aumentate le prove che Kenny Bianchi fosse almeno uno degli Hillside Stranglers. I gioielli trovati nella casa di Bianchi corrispondevano alla descrizione dei gioielli indossati da due delle vittime: la collana di ramshorn di Kimberly Martin e l'anello turchese di Yolanda Washington. E le prove di capelli e fibre hanno ulteriormente confermato la sua colpevolezza.

Kenneth Alessio Bianchi è nato il 22 maggio 1951 a Rochester, New York. Sua madre biologica era una prostituta alcolizzata che lo ha abbandonato alla nascita. Tre mesi dopo, Frances Bianchi e suo marito, operaio della fonderia americana Brake-Shoe, lo adottarono.

Darcy O'Brien lo descrive come un perdente nato: 'Sembra che Kenny sia sorto dalla culla dissimulando. Quando riuscì a parlare, Frances sapeva che stava affrontando un bugiardo compulsivo, e la sua infanzia si è svolta come un'infanzia di ozio e mattoni d'oro. Quando aveva cinque anni e mezzo, Frances si preoccupò delle sue frequenti cadute in stati di trance di sogni ad occhi aperti; ha consultato un medico. Il dottore, sentendo che i bulbi oculari del piccolo Kenny sarebbero tornati nella sua testa durante queste trance, giunse a una diagnosi di convulsioni di piccolo male. Ma non erano nulla di cui preoccuparsi. Sarebbe cresciuto fuori di loro.'

Nonostante il suo QI di 116 e le doti artistiche e verbali, era un underachiever cronico e i suoi voti erano irregolari. Era incline a fare i capricci ed era pronto ad arrabbiarsi. Frances lo portò da uno psicologo, che decise che Kenny era eccessivamente dipendente da sua madre.

Con un notevole sacrificio finanziario, lo mandò in una scuola elementare cattolica dove andò bene nella scrittura creativa. Il signor Bianchi morì di infarto quando Kenny aveva tredici anni e Frances dovette andare a lavorare per sostenere i due. Kenny è andato in una scuola superiore pubblica dove era educato e ordinato, evitando tutti i disordini sociali che hanno coinvolto così tanti giovani alla fine degli anni '60.

'Bianchi ha stabilito standard elevati per le sue donne, che ripetutamente non sono riusciti a soddisfare. La sua educazione cattolica lo ha servito qui in modo contorto. Sapeva confondere le donne comuni con la Vergine e poteva essere mosso da un'amara delusione, persino rabbia e furore, per le loro fragilità umane. Negando la sessualità femminile anche se ne era attratto, si oppose ai maglioni con scollo a V e ai jeans attillati e chiese fedeltà assoluta in cambio di devozione esteriormente assoluta. Eppure usciva sempre con più ragazze contemporaneamente e non richiedeva da sé standard di purezza comparabili». (O'Brien)

Ha sposato una giovane donna della sua età quando si è diplomato al liceo nel 1971, ma nessuna delle due era abbastanza matura da far durare il matrimonio. Otto mesi dopo il matrimonio, ha impacchettato tutti i loro beni, lo ha lasciato e ha chiesto l'annullamento. Kenny era schiacciato. Si sentiva tradito e usato.

Quando ha superato il dolore, ha iniziato a frequentare un college comunitario per seguire corsi di scienze della polizia e psicologia, ma non è andato particolarmente bene e alla fine ha abbandonato. Fu respinto quando fece domanda per un lavoro nel dipartimento dello sceriffo. Ha ottenuto un lavoro come guardia di sicurezza, che gli ha permesso di rubare cose, che poi ha dato alle sue amiche. Il furto gli ha fatto cambiare lavoro diverse volte e si è reso conto che non sarebbe andato da nessuna parte a Rochester.

Kenny lasciò Rochester alla fine del 1975 quando aveva ventisei anni e andò a vivere a Los Angeles. Iniziò a vivere con il cugino maggiore, Angelo Buono. All'inizio fu sedotto dalla disinibita cultura californiana in cui sesso e droghe erano liberamente disponibili. Alla fine, si è stancato di questo e ha iniziato a sistemarsi.

Il suo primo amore fu il lavoro di polizia, ma non c'erano posti disponibili nel dipartimento di polizia di Los Angeles e il dipartimento di polizia di Glendale lo rifiutò. Alla fine, ha ottenuto un lavoro lavorando per una società di titoli e ha usato il suo primo stipendio per ottenere un appartamento all'809 di East Garfield Avenue a Glendale e una berlina Cadillac del 1972, sovraccaricandosi finanziariamente nel processo. Kenny non è mai stato forte sulla responsabilità finanziaria.

C'erano un certo numero di giovani donne che vivevano nel suo condominio. Una di loro, Kristina Weckler, ha cercato di ignorare le sue avances, ma altre sono state più ricettive. Si trasferì con Kelli Boyd, una donna che aveva conosciuto al lavoro. Nel maggio del 1977 gli disse che aspettava suo figlio.

Voleva sposare Kelli, ma non era sicura di voler accettare l'offerta. Sebbene Kenny fosse molto gentile con lei, aveva dei gravi difetti. Era molto geloso, era immaturo e mentiva. Kenny ha perso il lavoro a causa di una pentola che è stata trovata sulla sua scrivania, ma è riuscito a trovare un altro lavoro simile nel centro di Los Angeles. Lui e Kelli si sono trasferiti in un appartamento al 1950 di Tamarind Avenue a Hollywood.

A margine, Kenny si era costituito come psicologo con una laurea falsa e una serie di credenziali che aveva ottenuto in modo fraudolento. Ha affittato un ufficio da un legittimo psicologo ignaro. Fortunatamente, pochissime persone sono venute a trovarlo per chiedere aiuto. Quando Kelli ha scoperto del servizio di consulenza, era arrabbiata.

Durante l'ottobre e il dicembre del 1977, la città di Los Angeles fu presa dal panico dalla notizia dell'Hillside Strangler, ma questo ebbe scarso effetto sulla relazione di Kelli e Kenny. Quando Kenny ha iniziato a tossire e ad avere difficoltà a respirare, Kelli ha insistito perché andasse da un dottore. Le disse che aveva un cancro ai polmoni e che avrebbe dovuto prendere radiazioni e chemioterapia per salvargli la vita. Era una bugia.

Kelli è rimasta traumatizzata dalla notizia, ma ha fatto del suo meglio per tenere alto il morale. Kenny ha iniziato a perdere il lavoro perché ha affermato che la terapia lo stava facendo ammalare. Un giorno, mentre era a casa dal lavoro, gli investigatori vennero a interrogarlo su uno degli omicidi di Strangler che potrebbe aver avuto luogo nel suo condominio. Gli investigatori furono favorevolmente colpiti da Bianchi e non lo considerarono un sospetto.

Ken ha chiesto di partecipare al programma di viaggio della polizia di Los Angeles, che permetteva ai civili di andare in pattuglia come una sorta di programma di educazione della comunità. Ken non ha fatto altro che parlare degli omicidi di Strangler.

La relazione tra Kenny e Kelli divenne tesa. Andava spesso a stare con suo fratello, ma tornava sempre da Kenny. A febbraio è nato il loro figlio Sean. Per un po' le cose andarono meglio tra loro, ma i vecchi problemi tornarono a galla.

Ted Schwartz in The Hillside Strangler riassume come Kelli vedeva le difficoltà: 'Ken era irresponsabile riguardo al lavoro e al denaro. Sbuffava, andando a giocare a carte con Angelo dopo essersi ammalato. Possedeva una Cadillac usata, quindi non poteva effettuare i pagamenti. Aveva sperato che il bambino gli avrebbe dato uno scopo, incoraggiandolo a cambiare i suoi modi, ma non era così.

«Forse il problema era Los Angeles. Tutto era un trambusto. Le persone non avevano profondità, valori, integrità. Ken l'ha fatto. Era un uomo molto morale, eppure era giovane e facilmente influenzato dagli altri. Voleva disperatamente l'approvazione e, a quanto pare, non l'ha ottenuta semplicemente facendo il suo lavoro e seguendo l'etica del lavoro. In ogni caso, Kelli si rese conto che in quella città erano finiti».

Kelli è tornato a casa a Bellingham per ricominciare da capo. I suoi genitori e vecchi amici erano lì per aiutare. Ken è stato devastato dalla decisione. Ancora una volta, la sua donna lo ha abbandonato. Una volta che se ne fu andata, le scriveva costantemente. Alla fine, accettò di dargli un'altra possibilità e lui guidò a Bellingham nel maggio del 1978.

La polizia di Los Angeles ha rilasciato una foto di Bianchi ai media e ha ricevuto una telefonata da un avvocato di nome David Wood. Wood aveva salvato una delle due ragazze, Becky Spears e Sabra Hannan, da Bianchi e da suo cugino, Angelo Buono, che avevano costretto le giovani donne a prostituirsi con minacce e brutalità.

Mentre Salerno era a Bellingham, Grogan e il compagno di Salerno, Pete Finnigan, sono andati a fare due chiacchiere con Angelo Buono. Buono era un uomo brutto sulla quarantina, con i capelli tinti di nero, i denti poveri e il naso che gli dominava il viso. Gli investigatori avevano la forte impressione che questo personaggio di Angelo fosse l'altro strangolatore di Hillside.

Angelo

Angelo Buono è un uomo brutto fisicamente, emotivamente e intellettualmente. È volgare, volgare, egoista, ignorante e sadico. Fu anche un grande successo tra le donne e si definiva lo 'stallone italiano'. Era stato sposato diverse volte e aveva avuto un certo numero di figli, tutti di cui aveva abusato almeno fisicamente e talvolta sessualmente.

Nacque a Rochester, New York, il 5 ottobre 1934. Quando sua madre e suo padre divorziarono, si trasferì con Jenny, sua madre e sua sorella maggiore, Cecilia, nella parte sud di Glendale, in California, nel 1939. Sua madre ha sostenuto la famiglia lavorando a cottimo in un calzaturificio. Angelo è cresciuto come cattolico, ma né la sua religione né la sua educazione pubblica hanno avuto un grande impatto su di lui. Rimase ignorante per tutta la vita, spiritualmente, moralmente e accademicamente.

Nonostante il suo bisogno di sesso e la praticità di essere occasionalmente decente con una donna per ottenere tutto ciò di cui aveva bisogno, ha un profondo disgusto per le donne e il desiderio di umiliarle e ferirle. Ha chiamato sua madre una 'fica' e una 'puttana' in faccia, ma è stato emotivamente legato a lei fino alla sua morte nel 1978. Anche quando aveva quattordici anni, si vantava con i suoi amici di violentare e sodomizzare le ragazze.

Non sorprende che Angelo abbia avuto problemi con la legge. Fu mandato alla Paso Robles School for Boys dopo essere stato condannato per furto d'auto. Il suo proclamato eroe e modello era il famigerato stupratore Caryl Chessman. «Chessman aveva dimostrato le possibilità di uno stratagemma della polizia. Il semaforo rosso che aveva attaccato alla sua macchina gli ha permesso agli amanti della truffa parcheggiati sulle colline di Los Angeles di aprirgli i finestrini e le portiere della macchina. Lo hanno preso per un poliziotto. Mostrando una .45, Chessman avrebbe costretto la ragazza a salire nella sua macchina, l'avrebbe portata in un altro luogo appartato e, di solito, le avrebbe fatto fare sesso orale... Per Angelo era una combinazione eroica di coraggio e cervello.' (O'Brien).

Angelo ha messo incinta una ragazza della sua ragazza del liceo nel 1955 e l'ha sposata. L'ha lasciata meno di una settimana dopo. Geraldine Vinal ha dato alla luce Michael Lee Buono nel 1956. Angelo si rifiutò di darle un centesimo per il suo sostegno e si rifiutò di lasciare che il ragazzo lo chiamasse papà. Angelo era di nuovo in prigione per furto d'auto quando è nato Michael.

Alla fine del 1956, Angelo aveva avuto un altro figlio, Angelo Antonio Buono III. Nel 1957 sposò la madre, Mary Castillo, che poi partorì ogni anno o due: Peter Buono nel 1957; Danny Buono nel 1958; Luigi Buono nel 1960; Grazia Buono nel 1962.

Nel 1964 Mary chiese il divorzio a causa della sua violenza e dei suoi bisogni sessuali perversi, inoltre si stancò di essere sempre chiamata stronza. Darcy O'Brien racconta una notte nel loro primo anno insieme, quando Angelo legò Mary a gambe larghe alle colonne del letto e la violentò così violentemente che temeva che l'avrebbe uccisa. '... il suo dolore sembrava dargli il suo più grande piacere, e quando non riusciva a rispondere ai suoi pizzichi, schiaffi e colpi di battipalo, le diceva che era un 'pezzo di culo morto.' Né condivideva la sua passione per i rapporti anali. Ma Angelo non era un uomo da rinnegare. Anche se non beveva mai, la picchiava e la prendeva a calci quando lei non riusciva a fargli piacere e, lungi dal preoccuparsi se i bambini fossero stati testimoni delle percosse, sembrava volesse che li guardassero.'

Angelo ha evitato di nuovo con successo di pagare qualsiasi mantenimento per i figli e Mary ha continuato l'assistenza sociale per nutrire i bambini. È andata da Angelo per la riconciliazione, ma lui l'ha ammanettata, le ha puntato una pistola allo stomaco e ha minacciato di ucciderla. Quella fu l'ultima volta che pensò alla riconciliazione con Angelo.

Nel 1965 Angelo iniziò a vivere con una 25enne madre di due bambini di nome Nanette Campina. Con Nanette, ha avuto Tony nel 1967 e Sam nel 1969. È stata trattata bene come Mary, ma è rimasta con lui perché ha chiarito che l'avrebbe uccisa se non l'avesse fatto. Nel 1971 Nanette decise di rischiare tutto per allontanarsi da Angelo, che aveva cominciato a maltrattare la figlia quattordicenne. «Ha bisogno di irrompere», disse Angelo. Angelo si è vantato con i suoi amici di aver violentato la figliastra e di averla poi consegnata ai suoi figli per il loro piacere. Vero o no, Nanette ha preso i suoi figli e ha lasciato lo stato per sempre.

Nel 1972, Angelo sposò Deborah Taylor per capriccio, ma non vissero mai insieme e non riuscirono mai a divorziare.

Nel 1975, Angelo si era costruito una ragionevole reputazione come tappezziere di automobili. Ha comprato un posto al 703 di East Colorado Street per la sua residenza e il suo negozio di tappezzeria. Non aveva alcuna utilità per i dipendenti, quindi il nuovo posto gli dava la privacy per fare qualsiasi cosa orribile volesse.

Per qualche vena di perversione, le ragazze erano attratte da Angelo. Era arrogante, indipendente, diretto e molto, molto responsabile. È diventato una calamita per le ragazze adolescenti del quartiere. Di solito erano ingenui e non avevano idea del sesso, quindi non ha avuto problemi a convincerli che le sue richieste oltraggiose erano normali.

Alla fine del 1975, quando arrivò il cugino Kenny, trovò Angelo con i capelli tinti di nero, catene d'oro al collo, un grande anello turchese sgargiante al dito, biancheria intima di seta rossa e un harem virtuale di ragazze jailbait.

Angelo ha fornito un forte modello per il accomodante Kenny. Ha insegnato a Kenny come liberare una puttana mostrandole un distintivo in faccia dopo aver ottenuto ciò che voleva. 'Non puoi lasciare che una fica prenda il sopravvento', disse a Kenny. 'Mettili al loro posto.'

Quando Kenny era a corto di soldi, Angelo ebbe l'idea di convincere alcune ragazze a lavorare per loro come prostitute. Il fascino di Kenny potrebbe essere usato per reclutare le ragazze e le connessioni di Angelo potrebbero essere usate per ottenere i clienti. Due adolescenti in fuga, Sabra Hannan e Becky Spears caddero sotto la loro influenza. Una volta sotto il loro controllo, le ragazze sono state costrette a prostituirsi oa subire severe punizioni fisiche. Erano praticamente tenuti prigionieri.

Alla fine, Becky ha incontrato l'avvocato David Wood, che è rimasto sconvolto dalla loro situazione e ha organizzato la sua fuga dalla città. Quando Angelo capì cosa era successo, minacciò David Wood. Wood ha chiesto a uno dei suoi clienti - una montagna di uomini - di chiamare Angelo per convincerlo gentilmente a non minacciare più Wood. Ha funzionato.

Incoraggiato dalla fuga di Becky, Sabra scappa da Angelo e Kenny poco tempo dopo. Con il suo reddito da sfruttatore andato, Kenny ha mancato i pagamenti sulla sua Cadillac, che alla fine è stata recuperata.

Dovevano trovare più ragazze adolescenti. Impersonando agenti di polizia, hanno cercato di rapire una ragazza fino a quando non hanno scoperto che si trattava di Catherine Lorre, la figlia dell'attore Peter Lorre. Alla fine trovarono una giovane donna e la sistemarono nella vecchia camera da letto di Sabra. Inoltre, hanno comprato da una prostituta di nome Deborah Noble una 'lista dei trucchi' con i nomi di uomini che frequentavano le prostitute.

Deborah e la sua amica, Yolanda Washington, consegnarono la lista dei trucchi ad Angelo nell'ottobre del 1977. Yolanda aveva detto ad Angelo di aver sempre lavorato in un certo tratto di Sunset Boulevard. Quando Angelo e Kenny hanno scoperto che Deborah li aveva ingannati sulla lista, hanno deciso di sfogare la loro rabbia su Yolanda, dal momento che non sapevano come trovare Deborah Noble.

Yolanda è stata la loro prima uccisione.

Ora tutte le uccisioni di Angelo e Kenny venivano immortalate nella canzone della prigione di Bellingham di Kenny.

Paese delle meraviglie

Kenny potrebbe essere definito un sacco di cose cattive, ma stupido non era una di queste. Rinchiuso nella prigione della contea di Whatcom a Bellingham, aveva molto tempo e motivazione per usare le sue celle grigie. Già un affermato bugiardo, convinse Dean Brett, l'avvocato nominato dal tribunale per rappresentarlo, di soffrire di amnesia. Brett era così preoccupato per il tentativo di Kenny di suicidarsi che fece chiamare un assistente sociale psichiatrico per parlare con Kenny.

L'assistente sociale psichiatrico non riusciva a capire come una persona così mite e premurosa potesse strangolare due donne a meno che non soffrisse di un disturbo di personalità multipla. Kenny ha ricevuto il messaggio e ha creato una meravigliosa truffa, usando la sua spruzzata di psicologia al college e tutto ciò che ha raccolto vedendo il classico del film, Le tre facce di Eve, anni prima.

Poi Kenny è stato davvero fortunato. Il film Sybil, un'altra storia di personalità multiple, è stato mostrato in televisione poco prima che Kenny venisse intervistato dal dottor John G. Watkins, un esperto di personalità multiple e amnesia. Questo è stato il primo passo in una difesa contro la follia, quindi Salerno e Finnegan hanno preso un aereo per lo Stato di Washington.

Kenny era molto ben preparato per la sua esibizione. Poco dopo che il dottor Watkins credette di aver ipnotizzato Kenny, Kenny iniziò la sua routine da personaggio malvagio. È stato Steve Walker, il presunto alter ego di Kenny, a uccidere le ragazze a Los Angeles con suo cugino Angelo. Steve ha anche costretto Kenny a strangolare le due donne a Bellingham.

Nonostante i preparativi di Kenny, ha commesso un errore un certo numero di volte mentre fingeva di essere Steve e si riferiva a Steve come 'lui' quando avrebbe dovuto essere 'io'. Salerno raccolse immediatamente questi fogli, ma il dottor Watkins non sembrò accorgersene.

Costernato dal fatto che il dottor Watkins si stesse completamente innamorando dell'atto di Kenny, Salerno chiamò Grogan per dirgli cosa stava succedendo. Grogan rispose: 'Ok, ho avuto un'ottima idea. Il giudice dice a Bianchi: 'Mr. Bianchi, ti dico cosa farò. Lascerò andare Ken. Ken viene assolto. Ma Steve ottiene la sedia.''

Per quanto angosciante fosse per gli investigatori vedere Kenny creare questa difesa contro la follia, aveva il vantaggio di coinvolgere Angelo.

Più tardi, Salerno ha presentato una scaletta fotografica a Markust Camden, l'uomo che aveva visto Judy Miller salire su un'auto la notte in cui è morta. Scelse immediatamente Angelo dalla scaletta delle foto, ma non riconobbe Kenny. L'unico aspetto negativo di questa identificazione positiva era che Markust si era ricoverato in un ospedale psichiatrico per depressione, qualcosa che un avvocato difensore avrebbe usato per cercare di screditare la testimonianza di Markust.

Grogan ha avuto un'esperienza simile quando ha mostrato le formazioni fotografiche a Beulah Stofer, la donna che aveva visto Lauren Wagner rapita. Scelse subito Bianchi e Buono.

Quando l'avvocato di Bianchi ha indicato che la testimonianza del dottor Watkins sarebbe stata la base per la dichiarazione di non colpevolezza di Kenny per pazzia, il tribunale ha portato ulteriori competenze. Il dottor Ralph B. Allison, uno psichiatra esperto in materia di personalità multiple, ha parlato con Kenny.

Il dottor Allison era ancora più preso di quanto lo fosse il dottor Watkins dalla performance ormai praticata di Kenny. Secondo Darcy O'Brien, la dottoressa Allison sembrava essere spaventata dal minaccioso personaggio di Steve che Kenny aveva creato per lui.

Salerno pensava che il nome del personaggio malvagio di Kenny suonasse familiare. Sfogliando le carte di Kenny, l'hanno trovato. Thomas Steven Walker era il nome su una lettera che Bianchi aveva firmato per richiedere un diploma della California State University che avrebbe usato per offrire in modo fraudolento servizi di consulenza psicologica.

L'accusa non aveva intenzione di lasciare che Kenny se la cavasse con la sua difesa per follia. Il dottor Martin T. Orne, una delle maggiori autorità in materia di ipnosi, è stato chiamato a determinare se Kenny stesse fingendo. Il dottor Orne aveva sviluppato procedure attraverso le quali poteva determinare se un soggetto fosse effettivamente ipnotizzato o stesse solo fingendo di esserlo. Le risposte di Kenny a tre test su quattro hanno dimostrato che stava fingendo.

Il dottor Orne aveva un'altra piccola trappola per Kenny. Ha detto a Kenny che potrebbe esserci un problema con la diagnosi di personalità multiple. 'È piuttosto raro che ci siano solo due [personalità]', gli disse il dottor Orne. Di solito ce n'erano tre e spesso molti di più. 'Dott. Orne voleva stabilire che Kenny stesse reagendo ai segnali e agli indizi lanciati dai medici. Se Kenny stesse fingendo un disturbo di personalità multipla, troverebbe un modo per inventare una terza personalità.' (O'Brien)

Per non deludere il dottore, Kenny aveva ascoltato attentamente e aveva rapidamente inventato un nuovo personaggio di nome Billy. Presto ci furono due nuove personalità aggiuntive per compiacere il dottor Orne. La testa di Kenny si stava riempiendo.

L'accusa ha anche portato il dottor Saul Faerstein a intervistare Kenny. Faerstein non ha fatto nulla per coccolare Kenny e Kenny si è preoccupato che la sua esibizione non stesse suonando per un pubblico ricettivo questa volta.

Quando Dean Brett ha presentato i risultati dei Drs. Watkins e Allison per sostenere la difesa della follia di Kenny, l'accusa ha portato avanti i Drs. Orne e Faerstein, i quali hanno entrambi affermato che Kenneth Bianchi era competente per essere processato.

«L'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles ha offerto a Kenny un accordo. Se si fosse dichiarato colpevole degli omicidi di Washington e di alcuni strangolamenti di Hillside, otterrebbe la vita con la possibilità di libertà condizionale e sarebbe in grado di scontare la sua pena in California, dove le prigioni erano presumibilmente più umane che a Washington. In cambio Bianchi avrebbe accettato di testimoniare in modo veritiero e completo contro Angelo Buono. Per Bianchi la scelta era tra la morte a Washington o la vita in California». (O'Brien)

Kenny acconsentì. Ora gli investigatori di Los Angeles gli hanno dato un'occhiata per vedere se avrebbe fornito una testimonianza credibile. Un certo numero di investigatori, tra cui il vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Roger Kelly, hanno partecipato alle interviste. Tutti speravano che le interviste avrebbero prodotto informazioni che avrebbero aiutato a condannare Angelo. In California a quel tempo, una persona non poteva essere condannata solo sulla testimonianza di un complice. Tuttavia, se altre prove confermassero la testimonianza del complice, potrebbero essere utilizzate per la condanna.

Kenny ha descritto come lui e Angelo fingessero di essere poliziotti. Avevano badge falsi per supportare quella farsa. Con le vittime che erano prostitute, è stato sorprendentemente facile per loro convincere le vittime a salire in macchina. Le ragazze 'brave' erano molto più difficili da manipolare.

Un momento importante in queste interviste è arrivato quando Salerno ha chiesto a Kenny che tipo di materiale fosse usato per bendare Judy Miller. Kenny pensava che fosse la schiuma che Angelo usava nella sua attività di tappezzeria per auto. Il pezzetto di peluria che Salerno aveva trovato sulle palpebre della ragazza morta poteva essere proprio il tipo di prova corroborante di cui avevano bisogno per inchiodare Angelo.

Salerno ha anche scoperto che le discariche collinari per le vittime erano state selezionate perché Angelo conosceva quella zona poiché una delle sue amiche viveva lì intorno. Gli investigatori hanno anche appreso del loro tentativo di prendere in braccio la figlia di Peter Lorre.

Kenny continuò all'infinito, descrivendo ogni omicidio in dettaglio come se fosse una conversazione da cocktail. Non c'era rimorso e nessuna preoccupazione per le vittime come esseri umani. Ha risposto al mistero della lunga e tortuosa morte di Kristina Weckler per asfissia da gas. Questo omicidio è stato così orribile che persino Kenny non ha voluto parlarne. 'E' stata portata in cucina e messa sul pavimento e la sua testa era coperta con un sacchetto e il tubo della stufa appena installata, che non era ancora completamente installato, è stato scollegato, messo nel sacchetto e poi girato Su. Potrebbero esserci dei segni sul collo perché c'era una corda messa intorno al collo con una borsa e legata per rendere più completa la chiusura.' Ci volle circa un'ora e mezza di sofferenza prima che morisse.

Alla fine, la realtà della sua situazione si è resa conto di lui e Kenny ha cercato di dare la colpa a qualcun altro. Il suo avvocato, armato delle prove contro di lui, ha convinto Kenny che non aveva altra scelta che ammettere la sua colpa e accettare la punizione.

Kenny è stato condannato a scontare due ergastoli nello stato di Washington. Fu immediatamente trasferito in California dove fu condannato a ulteriori ergastoli. Stava pensando a trentacinque anni nelle prigioni della California e più tempo a Washington.

Angelo fu arrestato il 22 ottobre 1979, poco dopo che Kenny aveva descritto il coinvolgimento di suo cugino nei crimini. Bob Grogan ha avuto il piacere di arrestare Angelo. Più tardi, hanno trovato il portafoglio di Angelo, che mostrava chiaramente il profilo del distintivo della polizia che aveva usato per convincere le sue vittime a collaborare con lui.

Ma l'ambiente della procura in California era contrario a portare Angelo in giudizio. Il procuratore distrettuale aveva ritirato le cinque accuse di omicidio in California contro Bianchi in modo che non avesse più la minaccia della pena di morte che incombeva su di lui. C'era meno incentivo per Kenny a collaborare.

Inoltre, Kenny stava diventando ingestibile. La polizia in California lo odiava e lo ha chiarito. Kenny non poteva accettare la loro disapprovazione e iniziò a inventare storie per discolparsi. Ha immaginato un secondo uomo responsabile degli omicidi.

Alla fine, ha iniziato a sentirsi in colpa per aver implicato Angelo. Ha iniziato a cambiare la sua storia sul coinvolgimento di Angelo. La sua credibilità come testimone contro Angelo è stata praticamente distrutta.

Dietro alle esibizioni egoistiche di Kenny c'era il codice del prigioniero: la morte degli informatori. Se comportarsi come un pazzo permettesse ad Angelo di liberarsi, Kenny non sarebbe preso di mira come un 'spioncino'. Considerando che se la sua testimonianza mettesse in prigione suo cugino, l'esistenza di Kenny in prigione sarebbe messa a repentaglio.

Per quanto bizzarro fosse lo stato d'animo di Kenny, non era paragonabile a quello della sua ragazza creativa, Veronica Compton. Presumibilmente stava scrivendo un'opera teatrale intitolata The Mutilated Cutter su una donna serial killer. Voleva disperatamente parlargli per capire meglio la mente di un assassino.

Veronica si innamorò immediatamente di Kenny.

Kenny ha visto l'opportunità in questa relazione. Fece una proposta sorprendente, che, in caso di successo, gli avrebbe concesso la libertà di trascorrere la sua vita con lei. Se solo potesse andare a Bellingham e strangolare una ragazza per farla sembrare lo stesso uomo che ha ucciso Karen Mandic e Diane Wilder. Forse anche piantare sperma sulla ragazza assassinata.

Era un favore infernale da chiedere, ma Veronica acconsentì immediatamente.

Kenny era un non secretore, il che significava nei giorni precedenti al test del DNA che il suo gruppo sanguigno non poteva essere determinato dal suo sperma. Kenny ha portato Veronica a Washington con un nuovo carico del suo seme in un guanto di plastica.

Una volta che Veronica è entrata in questo progetto, è stato un po' più intimidatorio di quanto sembrasse nella pianificazione. Quando è arrivata a Bellingham, ha dovuto farsi coraggio con grandi quantità di alcol e cocaina.

Finalmente fortificata, Veronica attirò una donna facendola accompagnare in un motel e entrando nella stanza per un drink. Veronica si lanciò contro di lei con una corda e cercò di strangolarla, ma la donna era troppo forte e la gettò a terra. In un raro errore di razionalità, Veronica decise che era ora di tornare in California.

Ma la razionalità non è andata oltre il suo gradimento e Veronica, quando è arrivata all'aeroporto di San Francisco, si è distinta creando una sorta di disturbo isterico. A peggiorare le cose, Veronica ha inviato una lettera e un nastro alle autorità di Bellingham dicendo loro di aver arrestato un uomo innocente e indicando il recente tentativo di strangolamento per dimostrare che il vero colpevole era ancora latitante. Non c'è voluto un lavoro di polizia terribilmente sofisticato per collegare il verbale di polizia della donna che Veronica ha cercato di strangolare con la foto della signora che ha creato il disturbo in aeroporto quello stesso pomeriggio.

Con l'assistenza futura di Veronica compromessa, l'amore di Kenny per lei si è raffreddato durante la notte. Veronica ha ricevuto il messaggio e si è trovata rapidamente un nuovo fidanzato: il serial killer incarcerato Douglas Clark, che ha fatto sembrare Kenny un Boy Scout. Douglas, che di solito decapitava le sue vittime femminili dopo averle torturate, inviò a Veronica un San Valentino con la foto di un cadavere femminile senza testa.

Questo gesto spontaneo di affetto di Clark ha ispirato in Veronica una grande passione. Scrisse a Clark: 'Tiro fuori il mio rasoio a mano libera e con un rapido colpo ho tagliato le vene nell'incavo del tuo braccio. Il tuo sangue sgorga e sputa sui miei seni gonfi. Poi più tardi quella notte ci coccoliamo l'uno nelle braccia dell'altro davanti al camino e ci vestiamo a vicenda ferite di baci e carezze amorose». La perdita di Kenny è stata il guadagno di Clark.

Ora sia Kenny che Veronica erano in prigione.

Il popolo v. Buono

Gli investigatori di Los Angeles avevano sviluppato le prove corroboranti di cui sentivano di aver bisogno per completare l'implicazione di Ken Bianchi su Angelo come complice. Le fibre trovate sulla palpebra di Judy Miller e sulle mani di Lauren Wagner provenivano dalla casa e dal negozio di tappezzeria di Angelo. I peli di animali attaccati alle mani di Lauren provenivano dai conigli che Angelo allevava. Sul portafogli c'era l'impronta di un distintivo della polizia, insieme ai segni di puntura appropriati da dove era stato appuntato il distintivo. Beulah Stofer e Markust Camden hanno identificato positivamente Angelo da una formazione fotografica.

Ma niente di tutto questo era importante per il pubblico ministero, Roger Kelly. Kelly aveva la reputazione di non promuovere casi in cui c'erano possibilità significative che avrebbe perso. Il deterioramento della credibilità di Ken Bianchi è stato un problema chiave nella riluttanza di Kelly.

Il caso contro Angelo è stato assegnato al giudice della Corte Superiore Ronald M. George. Katherine Mader e Gerald Chaleff sono stati nominati dal tribunale per difendere Angelo. La prima decisione chiave è stata se separare o meno i conteggi per non omicidio (sodomia, sfruttamento della prostituzione, stupro, ecc.) dai conteggi per omicidio. Se i conti fossero separati, la giuria non avrebbe necessariamente sentito parlare del carattere indicibilmente brutale di Angelo e del modo in cui trattava le donne.

Il giudice George ha deciso di separare i conteggi degli omicidi dai conteggi dei non omicidi per evitare un'inversione in appello, aspettandosi pienamente che l'accusa avrebbe trovato un modo per introdurre alcune delle testimonianze più dannose del personaggio su Angelo nel processo in qualche altro modo.

Il 6 luglio 1981 Ken Bianchi diede una performance incredibile. Per convincere la corte che non potevano usare la sua testimonianza contro Angelo, Kenny ha detto che potrebbe aver simulato il disturbo di personalità multipla, ma non sapeva se stesse dicendo la verità o meno quando ha detto che Angelo era coinvolto negli omicidi . In effetti, non pensava nemmeno di essere coinvolto in nessuno degli omicidi.

Dopo l'esibizione di Kenny in tribunale, il pubblico ministero Roger Kelly si è mosso per respingere tutti i dieci capi di imputazione per omicidio contro Angelo e per far cadere qualsiasi accusa nei suoi confronti come Hillside Strangler! Dal punto di vista di Kelly, il caso era invincibile. Normalmente, il giudice asseconderà i desideri del pubblico ministero, ma il giudice George ha voluto un po' di tempo per rifletterci.

Il 21 luglio, il giudice George si è pronunciato sulla mozione per respingere le accuse contro Angelo: 'Riteniamo che ci siano prove più che sufficienti per dimostrare la presunzione di colpevolezza del signor Buono ... e penso che le prove addotte dal popolo il preliminare è sufficiente per resistere a qualsiasi condanna, ritenendo la giuria il sig. Bianchi, e potrebbe condannare il sig. Buono». Il giudice ha quindi elencato i vari elementi delle prove che Kelly non aveva notato quando ha cercato di far archiviare il caso, che il giudice ha ritenuto essere più che sufficienti per soddisfare il requisito per corroborare le prove di un complice. Particolarmente critiche erano le fibre di Lauren Wagner, che provenivano proprio dalla sedia a casa di Angelo dove Bianchi aveva detto di essere stata aggredita.

Il giudice ha poi concluso: '...il licenziamento non sarebbe 'per favorire la giustizia'... né è funzione del tribunale 'firmare automaticamente la decisione del pubblico ministero di abbandonare il caso popolare... Norme applicabili indicare che un pubblico ministero deve, in circostanze ordinarie, perseguire il perseguimento di accuse gravi laddove vi siano prove sufficienti per consentire a una giuria di condannare, senza preoccuparsi delle conseguenze sulla sua reputazione nel caso in cui non riuscisse a ottenere una condanna.

La mozione di Kelly di respingere le accuse come negata. Non solo, ma il giudice si aspettava che se la Procura distrettuale non fosse riuscita a mettere insieme i suoi atti per perseguire efficacemente Angelo Buono, sarebbe stato nominato un procuratore speciale.

Dopo un'enorme diffusione pubblica della controversa decisione del giudice George, l'ufficio del procuratore distrettuale si è ritirato dal caso. Il procuratore generale George Deukmejian ha chiamato due pubblici ministeri, Michael Nash e Roger Boren, per valutare le prove. Un investigatore speciale, Paul Tulleners, doveva assistere in questa attività. Il nuovo team ha rapidamente deciso che le prove erano abbastanza forti da poter essere perseguite. Hanno presentato le loro conclusioni a una giuria di quattro rinomati pubblici ministeri a cui il procuratore generale aveva chiesto di consigliarlo su questa questione. Tutti e quattro i pubblici ministeri hanno convenuto che Deukmejian dovrebbe perseguire Angelo Buono.

A novembre, il caso è andato in giudizio, ma è stato immediatamente interrotto da continue, mozioni della difesa che sono state appellate fino alla Corte Suprema della California. Poi c'è stata la questione della selezione della giuria che ha richiesto tre mesi e mezzo. Il processo iniziò davvero nella primavera del 1982.

Una sfilata costante di testimoni, comprese le ragazze che aveva brutalizzato, Becky Spears, Sabra Hannan e altri, ha attestato il sadismo di Angelo. Quando è arrivato il momento per Kenny di testimoniare, non era dell'umore giusto per collaborare. Cioè, fino a quando il giudice George non ha indicato che stava violando il suo patteggiamento, il che significava che sarebbe stato rimandato a scontare la sua pena nell'ambiente severo e intransigente della prigione di Walla Walla a Washington. Kenny ha cambiato tono. Mentre il pubblico ministero Michael Nash è stato in grado di convincere Kenny a collaborare, l'avvocato difensore Chaleff, dopo un interrogatorio, ha suscitato dichiarazioni del tutto contraddittorie da Bianchi.

Il giudice George e la giuria sono stati trasportati sulle colline su cui sono state trovate le vittime. Queste 'viste della giuria' pianificate in modo elaborato includevano una presentazione dell'investigatore chiave in ogni sito della vittima. È stato particolarmente drammatico nell'oscurità che domina le colline della Elysian Valley, dove si sono illuminati gli elicotteri dove sono state trovate le giovani Dolores Cepeda e Sonja Johnson. È stato fatto notare ai giurati che la casa della madre di Angelo e la casa dove viveva con la sua ex moglie erano vicine a questi luoghi remoti.

Dopo più di mille reperti e 250 testimoni, i pubblici ministeri hanno ottenuto un'ottima pausa. La donna che Angelo ha terrorizzato nella biblioteca di Hollywood mentre aspettava che Kenny chiamasse l'agenzia di modelle Climax la notte in cui hanno ucciso Kimberly Martin, si è fatta avanti per testimoniare che Angelo era l'uomo che l'aveva minacciata. Questa testimonianza ha legato Angelo al telefono pubblico, che era stato utilizzato per convocare Kimberly alla sua morte.

Infine, l'accusa è finita e la difesa ha iniziato i suoi sforzi. Angelo non collaborava con i suoi avvocati. La loro presentazione è stata notevolmente più breve. Hanno cercato di impugnare la testimonianza di Markust Camden sulla base dell'instabilità mentale, ma non hanno avuto molto successo. Quindi la difesa ha fatto un tentativo ridicolo di dimostrare che una sostanza appiccicosa che era stata trovata sul seno di Lauren Wagner era stata lasciata da qualcuno diverso da Buono o Bianchi. Sfortunatamente per la difesa, le loro argomentazioni furono demolite quando fu dimostrato che la sostanza erano le secrezioni dalla bocca delle formiche che banchettavano con la carne di Lauren.

Poi, inspiegabilmente, l'avvocato difensore Katherine Mader ha deciso di mettere sul banco dei testimoni l'amica di Kenny, Veronica Compton. Ha svelato una storia vaga e improbabile su una cospirazione tra lei e Kenny per incastrare Angelo. Darcy O'Brien, che ha vissuto questa testimonianza in prima persona, ha detto: 'La logica e la sequenza di questa cospirazione erano impossibili da seguire, e il suo modo, quello di una stellina che corteggia il riconoscimento in un talk show televisivo - civettuola, poi drammatica, lacrimosa, ridacchiante, carezzevole... era molto più avvincente della sua storia di cospirazione...'

Il pubblico ministero Michael Nash ha interrogato Veronica e, così facendo, ha chiesto informazioni sui suoi piani per aprire una camera mortuaria con il serial killer Douglas Clark in modo che entrambi potessero godersi il sesso con i morti. Si aspettava che lei lo negasse, ma non lo fece. In effetti, ha detto che ci stava seriamente considerando. Non solo Nash è riuscito a convincere Veronica a parlare di tutte le cose stravaganti che lei e Clark stavano pianificando di fare insieme, ma le ha fatto ammettere che era arrabbiata con Bianchi per averla coinvolta nel tentativo di strangolamento a Bellingham. Questo per quanto riguarda la credibilità di quel testimone della difesa.

Roger Boren ha fornito gli argomenti conclusivi, che gli hanno richiesto undici giorni interi. Ha affrontato ogni problema in quello che all'epoca era diventato il processo penale più lungo nella storia degli Stati Uniti. Ha concluso con 'La difesa alla fine della loro discussione ti ha detto che potevi farti ingannare da Kenneth Bianchi. Ti dirò che di fronte a tutte queste prove... sia a sostegno di Kenneth Bianchi che indipendenti da Kenneth Bianchi, -- se a ragione Angelo Buono non è condannato per omicidio di queste dieci donne, allora tu sarà stato ingannato da Kenneth Bianchi. Sarete stati ingannati da lui e sarete stati ingannati anche da Angelo Buono laggiù e dai suoi due avvocati. Le prove supportano la sua colpevolezza e l'accertamento di colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio.'

La giuria fu sequestrata e anche se i giurati erano stati un gruppo armonioso per i due scoraggianti anni del processo, non era affatto chiaro che si sarebbero trovati d'accordo sulla colpevolezza di Angelo. Hanno iniziato a deliberare il 21 ottobre.

Infine, il 31 ottobre 1983, la giuria si è accordata, almeno sull'omicidio di Lauren Wagner. Angelo è stato dichiarato colpevole. Il 3 novembre hanno votato che Angelo non era colpevole dell'omicidio di Yolanda Washington. Pochi giorni dopo, è stato dichiarato colpevole dell'omicidio di Judy Miller. Secondo la legge della California a quel tempo, in quanto 'omicida multiplo', Angelo doveva affrontare la pena di morte o l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

Poi sono seguiti i verdetti di colpevolezza su Dolores Cepeda, Sonja Johnson, Kimberly Martin, Kristina Weckler, Lissa Kastin e Jane King e, infine, Cindy Hudspeth.

Angelo ha quindi preso posizione brevemente per mostrare il suo disprezzo per l'intero processo. 'La mia morale e i miei diritti costituzionali sono stati violati.'

La giuria, che doveva decidere se comminargli la pena di morte o l'ergastolo, ha deliberato solo un'ora prima di risparmiargli la pena di morte. Il giudice non era contento: 'Angelo Buono e Kenneth Bianchi hanno sottoposto diversi loro omicidi alla somministrazione di gas letale, folgorazione, strangolamento con la corda e iniezione ipodermica letale. Eppure i due imputati sono destinati a trascorrere la vita in prigione, alloggiati, nutriti e vestiti a spese dei contribuenti, meglio assistiti di alcuni dei membri indigenti e rispettosi della legge della nostra comunità».

Angelo Buono fu mandato nel carcere di Folsom, dove rimase nella sua cella, temendo lesioni da parte di altri detenuti. Kenneth Bianchi è stato mandato nella prigione di Walla Walla a Washington, ma stava cercando di essere trasferito in una prigione fuori dallo Stato di Washington.

Bibliografia

Ci sono solo due libri importanti sugli Hillside Stranglers, entrambi molto buoni. Two of a Kind: The Hillside Stranglers di Darcy O'Brien si concentra maggiormente sulle indagini dal punto di vista delle forze dell'ordine di Los Angeles, in particolare dei detective Frank Salerno e Bob Grogan. Inoltre, questo libro approfondisce la mostruosa mentalità degli assassini, Angelo Buono e Ken Bianchi. L'altro libro, Hillside Strangler di Ted Schwarz, è molto più incentrato sulla personalità e sui problemi mentali di Kenneth Bianchi.

Due libri aggiuntivi affrontano la controversia sul disturbo di personalità multipla di Ken Bianchi:

J. Reid Meloy, Mente psicopatica; Origini, dinamiche e trattamento

Wilson, Colin e Donald Seaman, I serial killer: uno studio sulla psicologia della violenza. Londra: Virgin Publishing, 1997.

Il Los Angeles Times e il Los Angeles Herald Examiner sono stati ampiamente utilizzati come fonti per questa storia.

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