Cinzia Giorgio | N E, l'enciclopedia degli assassini

La sentenza della Corte Suprema pone fine al caso Cindy George

cleveland.com

Giovedì 30 agosto 2007

Nei cinque mesi da quando è stata rilasciata dalla prigione, Cindy George ha lasciato la sua sontuosa casa per andare a messa, incontrarsi alcune volte con le amiche e frequentare il diploma di scuola superiore di sua figlia, ha detto il suo avvocato.

Rimarrà in isolamento autoimposta nonostante la decisione della Corte Suprema dell'Ohio mercoledì di non rivedere l'annullamento della sua condanna per aver complottato con un amante per ucciderne un altro, ha detto l'avvocato.

Quella sentenza chiude il caso.

'Era molto felice, ma vuole essere in grado di calmare la vita per i bambini e il resto della famiglia', ha detto il suo avvocato Bradley Barbin. 'Hai bisogno di un profilo basso per quello.'

George, 53 anni, che ha dovuto affrontare il controllo dei media nazionali durante il suo processo per omicidio e il rilascio, non farà causa all'ufficio del procuratore della contea di Summit per ingiusto procedimento giudiziario, ha detto Barbin.

'Non c'è un osso cattivo nel suo corpo', ha detto. 'La gente non ha mai avuto la storia non raccontata di Cindy George.'

In una dichiarazione scritta, George ha detto: 'Con questa decisione e la chiusura che fornisce, è tempo che noi come famiglia andiamo avanti con le nostre vite'.

I pubblici ministeri, che sostengono che George abbia complottato con l'amante John Zaffino per uccidere il suo ex amante Jeff Zack, sono delusi che George sia libero.

'Il sistema giudiziario è stato creato con diritti d'appello e questo ufficio rispetta il sistema legale e quindi accetta la decisione della Corte Suprema', ha affermato il procuratore Sherri Bevan Walsh in una nota.

Zack, 44 anni, di Stow, è stato colpito a morte in faccia il 16 giugno 2001, mentre era seduto nel suo SUV a una pompa di benzina. I testimoni hanno visto una motocicletta e un autista con il viso oscurato da un casco scuro lasciare la scena.

Zaffino, 40 anni, fu arrestato circa un anno dopo. È stato condannato per omicidio nel 2003 e condannato all'ergastolo. Tutti gli appelli sono falliti.

George è stato arrestato nel gennaio 2005.

Non ha testimoniato nel suo processo davanti al giudice Patricia Cosgrove per i motivi comuni della contea di Summit. Cosgrove ha stabilito che George era colpevole di complicità nel commettere omicidio aggravato e l'ha condannata all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per 23 anni.

George ha scontato 16 mesi prima di essere rilasciata il 22 marzo dopo che la 9a Corte d'Appello distrettuale dell'Ohio ha stabilito che le prove circostanziali presentate dai pubblici ministeri, inclusi tabulati telefonici, lettere e documenti finanziari, non erano sufficienti a provare la sua colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio.

Il marito di George, Ed, ei loro sette figli hanno fornito un sostegno incrollabile, ha detto Barbin.

È rimasta sequestrata nella sua casa della contea di Medina per scelta, preferendo trascorrere del tempo con i suoi figli, ha detto. È stata sottoposta a consulenza.

'Ha una fede molto forte e crede nella sua famiglia', ha detto Barbin. 'E vuole ringraziare tutte le persone che sono state disposte a sostenerla nonostante coloro che si sono affrettati a giudicare e hanno trovato così facile prendere a calci qualcuno quando è a terra'.

Cynthia George-John Zaffino-Jeff Zack Timeline

ohio.com

16 giugno 2001

Jeff Zack, un uomo d'affari di Stow di 44 anni ed ex paracadutista dell'esercito israeliano, viene colpito a colpi di arma da fuoco in stile esecuzione a una pompa di benzina nel parcheggio del BJ's Wholesale Club su Home Avenue. Testimoni affermano che lo sparatutto vestito di nero era su una moto in stile Ninja con finiture verde lime.

16 giugno 2002

È passato un anno e la polizia non ha effettuato arresti. Sanno che Zack aveva dei nemici; ha combattuto con i suoi vicini; era un marito infedele ed era stato coinvolto in alcuni affari discutibili.

25 settembre 2002

John F. Zaffino, 36 anni, di Chippewa Township, è accusato di omicidio aggravato. La polizia dice che Zaffino era il motociclista vestito di nero.

26 febbraio 2003

Si apre il processo Zaffino. Il procuratore aggiunto della contea di Summit, Michael Carroll, ha detto ai giurati che la relazione amorosa di Jeff Zack con la moglie di un importante proprietario di un ristorante Akron alla fine ha portato all'omicidio. Dice che Cynthia George, moglie del proprietario di Tangeri Ed George, ha avuto una lunga relazione con Zack che si è conclusa nel maggio 2001, nove mesi dopo aver trovato un altro amante a Zaffino. Carroll sostiene che l'insoddisfazione di Zack per la rottura lo ha portato a molestare Ed e Cynthia George e a litigare con Zaffino. L'insoddisfazione, ha detto, ha portato anche al piano di Zaffino di uccidere l'uomo Stow.

7 marzo 2003

Cynthia George è chiamata a testimoniare. Invoca il suo quinto emendamento diritto contro l'autoincriminazione.

11 marzo 2003

Il processo si conclude con l'avvocato di Zaffino che sostiene che le prove contro il suo cliente sono circostanziali. Zaffino sostiene la sua innocenza. I giurati impiegano meno di quattro ore per condannare Zaffino.

17 marzo 2003

Zaffino viene condannato all'ergastolo. Né la polizia né i pubblici ministeri commenteranno quando, perché o se Cynthia George verrà accusata. Il tenente David Whiddon della polizia di Akron afferma che George rimane un sospetto nell'omicidio di Zack e che le indagini del dipartimento sono in corso.

31 dicembre 2003

La 9a Corte d'Appello conferma la condanna di Zaffino.

17 novembre 2004

La serie American Justice di A&E trasmette uno spettacolo di un'ora sull'omicidio di Zack intitolato 'Who Whacked Zack?' Lo spettacolo si concentra su Cynthia George e si chiede se verranno effettuati altri arresti. I pubblici ministeri citano la mancanza di prove.

10 gennaio 2005

Cynthia George viene arrestata e accusata di complicità e cospirazione per commettere omicidio aggravato.

10 novembre 2005

La squadra di difesa di cinque avvocati di George afferma, dopo aver parlato con potenziali giurati per tre giorni, che George non può ottenere un processo equo nella contea di Summit a causa della pubblicità preliminare. Gli avvocati scelgono invece di processare il loro caso davanti al giudice Patricia A. Cosgrove.

14 novembre 2005

Il processo si apre con gli avvocati difensori che affermano che George non aveva alcun motivo per uccidere Zack dopo aver rotto con lui un mese prima dell'omicidio.

23 novembre 2005

La testimonianza si conclude con Ed George che annuncia il suo sostegno a sua moglie e agli avvocati che danno le ultime argomentazioni. Cosgrove annuncia che delibererà durante i quattro giorni di festa del Ringraziamento e emetterà il suo verdetto alle 11:00 del 28 novembre.

28 novembre 2005

Cosgrove assolve George dalla cospirazione per commettere omicidio aggravato per un colpo abortito sulla vita di Zack in un parco locale, ma trova George colpevole di complicità per omicidio aggravato. Condanna George all'ergastolo senza condizionale per almeno 23 anni. Gli avvocati di George promettono appello.

30 novembre 2005

Cynthia George viene trasportata all'Ohio Reformatory for Women a Marysville.

15 dicembre 2005

Gli avvocati del processo presentano ricorso presso la Corte d'Appello del Nono Distretto.

23-24 marzo 2006

Gli avvocati del processo di George, Michael Bowler e Robert Meeker, vengono sostituiti dagli avvocati di Columbus Bradley Davis Barbin, Max Kravitz e Jacob Cairns.

3 gennaio 2007

I nuovi avvocati di Cynthia George sostengono un altro processo, affermando che i suoi avvocati del processo avevano conflitti che giustificavano la rimozione dal caso.

21 marzo 2007

La nona corte d'appello distrettuale, in una sentenza 2-1, afferma che non c'erano prove sufficienti per condannare George, permettendole effettivamente di liberarsi.

29 agosto 2007

La Corte Suprema dell'Ohio rifiuta di accettare l'appello dei pubblici ministeri della contea di Summit. Salvo l'annullamento della propria decisione da parte dell'Alta Corte, George rimarrà libero e non potrà mai più essere processato. Una causa per omicidio colposo contro i Georges e Zaffino da parte della famiglia di Zack è prevista per il processo a novembre.

L'uccisione di Jeff Zack

DI Katherine Ramsland - TruTV.com

Triangolo degli innamorati

Jeff Zack ha digitato il nome 'Cynthia George' in un motore di ricerca. Dopo una relazione amorosa extraconiugale di dieci anni, aveva rotto con lui. Avevano avuto i loro guai negli ultimi tempi, ma non si aspettava di perderla. Ora stava provando tutto ciò che gli veniva in mente per riconnettersi. Se si rendeva conto che era coinvolta con un altro uomo, non sapeva o non gli importava quanto potesse essere pericolosa quella persona. Era persistente.

Era la mattina prima della festa del papà e mentre eseguiva la sua ricerca ossessiva, la moglie e il figlio di Zack erano in un'altra stanza vicina, ignari di quello che stava facendo. Senza alcuna spiegazione a loro, se ne andò di casa. Non ha nemmeno avuto il tempo di mettersi le scarpe. Ma di solito usciva il sabato mattina per acquistare forniture dal BJ's Wholesale Club per riempire i suoi vari distributori automatici. Era la sua routine, quindi non ci hanno pensato.

Ha guidato il suo SUV Ford a Home Avenue ad Akron, Ohio, e si è fermato a una pompa di benzina per fare rifornimento. Non sapeva che qualcuno che lo stava aspettando lo stava guardando.

L'altro uomo coinvolto con Cynthia George conosceva la visita regolare di Zack al negozio ed era nel parcheggio, seduto su una moto. Chiunque lo avesse notato avrebbe visto che era vestito tutto di nero e si era addirittura schermato il viso con una visiera scura. Sembrava una specie di Ghost Rider, stranamente fuori posto in una giornata estiva. Ma era fin troppo reale. Toccò un revolver nella fondina, acquistato di recente, per assicurarsi che fosse pronto.

Quando ha visto l'auto di Jeff Zack alla pompa di benzina, si è avvicinato e si è fermato dietro di lui. Scendendo dalla moto come se si preparasse a riempirla, il motociclista scuro si avvicinò invece con calma al finestrino lato passeggero del SUV di Zack, sollevò la pistola e sparò un solo colpo. Ha mandato in frantumi il vetro e ha colpito Zack in testa. Si accasciò sul volante in uno spruzzo di sangue che coprì l'interno del parabrezza e il finestrino del conducente.

Carolyn Hyson, l'addetta alla pompa, era in piedi a pochi metri di distanza, troppo sorpresa per muoversi. Il motociclista sembrava guardarla dritto negli occhi, anche se non riusciva a vedere il suo viso attraverso la visiera, prima di risalire per ruggire via. In seguito, è rimasta stupita dal fatto che non avesse sparato anche a lei. Chiaramente, questo è stato un successo calcolato.

Una volta che è stata in grado di agire, Hyson ha chiamato tremante i servizi di emergenza per portare la polizia e un'ambulanza lì. È stata in grado di descrivere agli agenti di risposta la motocicletta grigia e nera in stile Ninja con strisce verde lime e l'uomo robusto con una pistola che l'aveva guidata. Tuttavia, per Zack, era troppo tardi. All'età di 44 anni, era morto, ucciso da un singolo proiettile a punta cava con rivestimento di rame.

Il motociclista ha telefonato prima di attraversare il confine di stato verso la Pennsylvania, dove intendeva stabilire un alibi e sbarazzarsi della bici. Avendolo acquistato di recente, a quanto pare ne ha avuto solo un uso.

Gli investigatori hanno impiegato solo un giorno per mettere in contatto Jeff Zack con Cynthia George, che era sposata con il ricco proprietario del ristorante Tangeri. Sapevano anche che uno dei suoi sette figli era stato probabilmente il padre di lui. Tuttavia, aveva già un avvocato e lui ha bloccato le loro indagini. Seppero anche del nuovo amante di Cynthia George, John Zaffino, ma aveva un alibi: quel giorno era a un salone dell'auto in Pennsylvania.

Niente in questo caso sarebbe stato facile. In effetti, sarebbe passato più di un anno prima che la polizia avesse una solida prova. Nel frattempo, hanno appreso quello che potevano sulla vittima. Questo caso è stato ampiamente trattato dall'Akron Beacon Journal e dal Cleveland Plain Dealer, nonché dalla serie A&E, American Justice perché la donna con cui Zack era stato coinvolto era la moglie di un importante uomo d'affari, noto nella comunità. Il caso si rivelò una sordida versione del Midwest dello stile di vita dei ricchi e famosi. In effetti, l'intrigo si sarebbe complicato quanto più si sarebbe saputo della rete adultera di Cynthia George.

Marito infedele

Gli investigatori hanno appreso che Jeff Zack aveva alcuni nemici, secondo i giornalisti. Era un uomo difficile con un carattere aspro, che spesso litigava con i vicini per cose insignificanti. Aveva anche avuto alcuni affari che avrebbero potuto ispirare qualcuno a sparargli, e si era cimentato con diverse donne sposate ed era stato infedele a sua moglie. In breve, c'erano diversi sospettati per questo crimine, ma poche prove che collegassero qualcuno di loro alla sparatoria.

Abbandonato da bambino dal padre biologico, Zack aveva preso il nome del suo patrigno. Era istruito, multilingue e di successo come agente di borsa. Alto e bello, aveva la reputazione di donnaiolo, oltre che di sfidare la legge. Nel 1981 era stato condannato in relazione a un'agenzia di scorta illegale in Arizona e nel 1996 aveva afferrato un'adolescente in un negozio di ferramenta e l'aveva baciata. All'epoca era sposato da dieci anni con sua moglie, Bonnie Cook. Quando la sua azienda in Arizona era stata sorpresa a gestire male il denaro nel 1991, si era trasferito ad Akron per ricominciare da capo. Non passò molto tempo prima che avvistasse Cynthia George al bar di Tangeri. Ne fu subito ossessionato.

Sulla trentina in quel momento, Cynthia era una ragazza di provincia e aspirante regina di bellezza. Bionda e snella, era anche piuttosto civettuola e sposata con Ed George, quindici anni più grande di lei. Tuttavia, ha ancora attirato l'attenzione di altri uomini. Secondo alcuni resoconti, ci ha provato liberamente.

Di fronte a Bonnie, Zack si comportava apertamente affascinato e poteva vedere i guai davanti a sé. Non passò molto tempo prima che fosse coinvolto con Cynthia in una relazione adultera. Anche così, Zack e George divennero amici. Zack veniva spesso a casa di George nei fine settimana per portare Cynthia a fare un giro in bicicletta oa fare delle passeggiate. La chiamava anche così spesso al telefono che era difficile credere che non si rendesse conto di quanto fosse ovvio. Forse non gli importava.

Eppure Bonnie in seguito avrebbe detto che non sapeva davvero che avevano una relazione fino a anni dopo, nel 1998, quando sentì una delle conversazioni di Zack. Lei lo affrontò, e lui si scusò e promise di cambiare. Ha detto che avrebbe fermato la relazione ma non la sua amicizia con Cynthia. Tuttavia, è rimasto ossessionato, e si è visto. Anche Cynthia lo chiamava spesso. Apparentemente, nonostante la sua casa sontuosa e il suo stile di vita ricco, era annoiata. La tata, Mary Ann Brewer, ha detto che Cynthia era lontana da casa per la maggior parte del tempo, mentre Ed era quello che assumeva un ruolo attivo con i bambini. Ha descritto Cynthia come egocentrica. I ricchi oziosi possono annoiarsi facilmente e persino gli affari illeciti possono diventare stantii.

L'uomo nuovo nella sua vita

Il giornalista Phil Trexler ha riferito sul Beacon Journal che Cynthia aveva incontrato il camionista disoccupato John F. Zaffino nel 2000 e presto era stata coinvolta con lui. Zaffino, 36 anni, era noto per avere un carattere aggressivo, soprattutto quando beveva. La sua prima moglie lo aveva lasciato dopo sei anni, nonostante il figlio che condividevano. Il suo secondo matrimonio, con Christine Todaro, è durato solo pochi mesi, anche se a quanto pare in seguito si sarebbe tenuto in contatto con lei.

Cynthia è stata coinvolta con Zaffino dopo che lui ha iniziato a portarla a passeggio, ma ha anche continuato la sua relazione con Zack. Sono trascorsi nove mesi prima che, a quanto pare, decidesse nel maggio 2001 che non desiderava più continuare la relazione con Zack. Gli ha chiesto di lasciarla in pace. Non era uno da essere messo da parte così alla leggera. Continuava a chiamarla. Come avrebbe detto, ha cercato di porre fine alla relazione molte volte in almeno tre anni, ma lui l'ha sempre minacciata.

Ed George fu turbato dalle continue telefonate a casa sua. Ha chiamato un amico delle forze dell'ordine per denunciarli e per chiedere cosa fare. Sospettava Zack, ma il chiamante riattaccava spesso. Non voleva un'indagine pubblica, quindi non c'era seguito. Tuttavia, sospettava che sua moglie fosse al centro di questo problema.

Apparentemente Cynthia ha tenuto in linea sia Zack che Zaffino, letteralmente allo stesso tempo, secondo i tabulati telefonici. Mentre Zaffino le parlava al cellulare, a volte usava una seconda linea per parlare con Zack. Nessun altro avrebbe saputo quello che stavano dicendo tutti, ma la tensione stava crescendo.

Tuttavia, Zack incontrò presto un'altra donna durante un viaggio in aereo e trascorse una settimana con lei fuori città. Sembrava ne avesse spostato uno. Entro il mese successivo, però, Zack era morto.

La mancia

È stata offerta una ricompensa per le informazioni e un informatore ha inviato la polizia a una donna che una volta era stata sposata con John Zaffino. Ha ammesso di essere stata al corrente di una strana conversazione. Nel 2001, Zaffino le aveva detto di aver appena picchiato un 'israeliano dai capelli bianchi'. Poi ha letto dell'omicidio di Jeff Zack, che è stato descritto come un ex paracadutista israeliano con i capelli grigio argento, e si è chiesto se ci fosse qualche collegamento. Ha chiamato Zaffino nel cuore della notte e, come ha detto lei, ha detto: 'Beh, diciamo solo che il ragazzo avrà difficoltà a separarsi i capelli d'ora in poi'.

Gli investigatori hanno poi appreso che Zaffino aveva recentemente acquistato una moto, sebbene si fosse presentato al concessionario come John Smith. Aveva detto che non aveva intenzione di tenere la bici a lungo. Per mostrare alla polizia il tipo di bicicletta che 'John Smith' aveva acquistato il 24 maggio, il rivenditore è andato su Internet e ha fatto una ricerca. Ha inventato una bici identica in vendita a McMurray, in Penn.

Non passò molto tempo prima che gli investigatori mettessero insieme due più due e si rendessero conto che era la stessa bici. L'acquirente lo aveva acquistato a maggio e poi l'aveva portato oltre il confine di stato per venderlo a un altro rivenditore. Ciò li ha portati dalla prima moglie di Zaffino, il cui fidanzato era il proprietario della concessionaria. Lo avevano preso in cambio del mantenimento dei figli che doveva. L'ex moglie ha descritto come il suo ex marito fosse venuto durante la notte, desideroso di sbarazzarsi della bicicletta, e avesse persino messo del nastro adesivo sulle strisce verdi.

Le 'coincidenze' stavano arrivando in modo duro e veloce. Sebbene questa scoperta non fosse una prova solida, era fortemente suggestiva e Zaffino divenne il principale sospettato.

Christine Todaro ha accettato di indossare un dispositivo di registrazione e le chiamate su nastro fatte a lui, a partire dal giugno 2002. Questo è durato tre mesi, durante i quali Zaffino è diventato sempre più paranoico. Sospettava persino che indossasse un filo e l'avvertì di non parlare con la polizia. Non ha mai ammesso nulla direttamente.

Presto la polizia ha trovato tabulati telefonici che hanno distrutto l'alibi di Zaffino. Un amico aveva detto che Zaffino era a un salone automobilistico a circa 40 minuti di distanza quando Zack è stato colpito. Tuttavia, i registri mostravano che in quel momento stava chiamando l'amico sul suo cellulare, piuttosto che essere allo spettacolo. In realtà era arrivato allo spettacolo circa due ore dopo la sparatoria. C'era motivo di credere che il testimone che corroborava l'alibi fosse stato intimidito a fare una dichiarazione falsa.

A fine settembre Zaffino è stato arrestato con l'accusa di omicidio aggravato. La polizia era sicura che fosse l'uomo vestito di nero sulla motocicletta e una perquisizione a casa sua ha prodotto bollette del cellulare con molte chiamate a Cynthia George. Quindi sono stati ottenuti documenti bancari che indicavano che aveva ritirato $ 5.300 poco prima che Zaffino acquistasse la motocicletta Honda CBR 1000 grigia e nera e alcuni caschi per quell'importo. Ci furono anche telefonate tra loro il 16 giugno, prima e dopo che Zack era stato colpito da un colpo di arma da fuoco, e pochi giorni dopo, quando Zaffino aveva portato la moto in Pennsylvania.

Gli investigatori in seguito hanno ipotizzato che già a maggio fosse stato messo in atto un piano per attirare Zack in un'area remota, perché un agente di polizia si era imbattuto in Zaffino al Cuyahoga Valley National Park, con una fondina vuota nella sua auto. Pochi giorni dopo, qualcuno ha trovato una pistola calibro .32 nel vicino parco. Zaffino aveva acquistato poco tempo prima un calibro .32, che non poteva produrre. Più tardi nel mese, dopo questo incidente, aveva anche acquistato un .357 Magnum, che conteneva proiettili a punta cava simili a quello che aveva ucciso Zack. Le prove circostanziali erano abbastanza forti per un caso.

Il processo del cavaliere oscuro

Zaffino è stato processato il 26 febbraio 2003. Il procuratore della contea di Summit Summit Michael Carroll ha offerto prove per la sua teoria secondo cui Zaffino aveva soffocato Jeff Zack a causa dell'incapacità di Zack di lasciare andare Cynthia George dopo che lei aveva posto fine alla loro relazione. Ha sostenuto che Zack aveva fatto telefonate moleste alla residenza di George ed era stato coinvolto in una faida con Zaffino per Cynthia. Poiché Zack non era andato via in silenzio da solo, Zaffino complottò per sbarazzarsi di lui definitivamente. Aveva fatto un tentativo fallito a maggio e aveva completato l'atto a giugno.

Il 7 marzo Cynthia George è stata chiamata a testimoniare, ma invece di chiarire il suo ruolo, ha invocato il Quinto Emendamento, citando il suo diritto costituzionale a non incriminarsi. Suo marito ha fatto lo stesso.

La migliore testimone dell'accusa è stata Christine Todaro. Ha testimoniato sulla risposta di Zaffino alla sua domanda sull'uomo che aveva aggredito. I nastri delle sue successive conversazioni con lui mentre indossava un filo sono stati riprodotti per la giuria.

L'avvocato di Zaffino, Lawrence Whitney, ha affermato che le prove non provavano nulla. Era circostanziale nella migliore delle ipotesi. Sinceramente, non c'era una pistola fumante e nessun testimone oculare che potesse identificare l'assassino. Zaffino non ha testimoniato per proprio conto né ha ammesso una relazione con George. Rimase mamma.

Lo stesso giorno della discussione conclusiva, però, dopo quattro ore di deliberazione, la giuria ha condannato Zaffino per omicidio aggravato. Ha rifiutato di commentare ed è stato poi condannato all'ergastolo, senza possibilità di libertà condizionale per almeno 23 anni. Tuttavia, la moglie di Zack, Bonnie, si è rivolta a Zaffino durante la sentenza, accusandolo di essere semplicemente un ragazzo caduto, prendendosi il caldo mentre Cynthia George continuava a vivere il suo stile di vita opulento. Il figlio di Zack gli chiese: 'Ne è valsa la pena?' Entrambi apparentemente volevano che parlasse e rivelasse tutta la verità.

Restava la domanda se Cynthia George sarebbe stata accusata di qualcosa, ma in quel momento la polizia non avrebbe rivelato la loro prossima mossa, tranne per dire che era davvero una sospettata e che stavano continuando a indagare sulla possibilità che più di una persona fosse stata coinvolta. con l'omicidio di Zack.

Nel dicembre 2003, la Corte d'Appello distrettuale ha confermato la condanna di Zaffino, ma Zaffino è rimasto non collaborativo.

Quasi un anno dopo, A&E Network ha mandato in onda uno spettacolo sul caso, 'Who Whacked Zack?', incentrato sulla possibile portata del coinvolgimento di Cynthia George. La pressione era alta per effettuare un arresto e la polizia stava infatti costruendo un caso.

Il 10 gennaio 2005, mentre Cynthia era fuori a fare la spesa in un negozio Bath and Body Works, è stata arrestata e accusata sia di complicità che di cospirazione per commettere omicidio aggravato. Portata nella prigione della contea di Summit, la sua cauzione è stata fissata a $ 10 milioni. Ora avrebbe avuto la sua giornata in tribunale. Dato il suo status nella comunità, l'interesse per il processo è stato grande.

La donna in mezzo

Cynthia, che ora ha 50 anni, si è seduta in silenzio durante la sua citazione in giudizio, poiché il suo avvocato, Michael Bowler, ha chiesto una cauzione ridotta, che è stata negata. Ha detto ai giornalisti che il suo cliente era 'deluso'. Ha affermato di non avere alcun coinvolgimento con la sparatoria di Jeff Zack. I pubblici ministeri hanno affermato di avere nuove informazioni che avevano permesso loro di incriminarla.

Si riferivano alle prove che Zaffino aveva pianificato un precedente colpo l'8 maggio al Cuyahoga Valley National Park, forse interrotto quando era passato un ranger del parco. Zaffino era stato al ponte, parlando al cellulare con Cynthia per circa tre ore. Stava anche parlando con Zack in quel momento su un'altra linea. Il ranger ha individuato una fondina di pistola vuota e ha interrogato Zaffino al riguardo. Ha detto che aveva lasciato la pistola a casa ed era lì ad aspettare la sua ragazza. Più di una settimana dopo, un cacciatore di funghi si imbatté in una pistola calibro .32 nel parco. Poiché Cynthia era al telefono con Zaffino in quel momento, questo incidente è stato al centro dell'accusa di cospirazione.

George è stato anche accusato di complicità nella sparatoria mortale di Zack il 16 giugno. La sua banca e i tabulati telefonici sostenevano l'idea che fosse a conoscenza dell'incidente e che fosse coinvolta.

Alla successiva udienza, la cauzione è stata ridotta a $ 2 milioni e, dopo che suo marito ha pagato il 10 percento, Cynthia è stata rilasciata. Poiché si aspettava l'arresto e non era fuggita, il giudice ha deciso che non rappresentava un rischio di fuga, come hanno insistito i pubblici ministeri. Le furono imposte restrizioni limitando la distanza che poteva viaggiare. Ha presentato dichiarazioni di 'non colpevolezza' alle accuse e ha lasciato l'aula in compagnia del marito e di una figlia. Sapevano che la possibilità che finisse in prigione fino all'età di settant'anni era in bilico.

La seconda prova

Il processo di Cynthia è iniziato nel novembre 2005. 'La sua è una telenovela', ha scritto Phil Trexler sull'Akron Beacon Journal, 'il suo amante viene ucciso, un secondo amante è condannato per l'omicidio e un figlio innamorato è il presunto motivo'.

La sua squadra di difesa di cinque membri includeva Robert Meeker e Michael Bowler e il suo processo avrebbe dovuto durare per la maggior parte di un mese. Gli osservatori del processo speravano che avrebbe cercato di impressionare la giuria testimoniando.

Le prove contro di lei erano in gran parte la stessa serie di documenti e circostanze che avevano condannato il suo ex amante, John Zaffino. Tuttavia, questa volta ci si aspettava che i pettegolezzi fossero più succosi, con maggiori dettagli su Cynthia e i suoi affari. Tuttavia, è stato rivelato un altro dettaglio incriminante: la famiglia George aveva finanziato la difesa di Zaffino. In effetti, gli avvocati di Cynthia avevano mediato l'affare mantenendo l'avvocato di Zaffino.

Il procuratore aggiunto Michael Carroll ha perso raramente un caso di alto profilo. Pur ammettendo ai giornalisti che il caso era circostanziale, credeva che la totalità delle circostanze sospette sarebbe stata convincente anche contro una ricca socialite. I giurati avevano impiegato meno di quattro ore per condannare Zaffino e, sebbene Cynthia non fosse l'assassino, c'erano buone ragioni per ritenere che fosse complice, se non un istigatore.

Durante la selezione della giuria, Cynthia ha portato un libro da leggere, Preghiere e promesse per le donne, e ha partecipato all'evento di un giorno senza suo marito. I giornalisti l'hanno descritta come a proprio agio, come se non avesse nulla di cui preoccuparsi.

Un nuovo elemento era una confessione che Zaffino avrebbe fatto a un altro detenuto. Gli avvocati di Cynthia hanno cercato di bloccarlo, ma il giudice lo ha consentito come potenziale prova. Inoltre, i funzionari avevano registrato le telefonate che Zaffino faceva alle sue sorelle, che contenevano dichiarazioni incriminanti che suggerivano una cospirazione con Cynthia, e il giudice ha consentito anche queste.

Ma poi gli avvocati di Cynthia hanno sorpreso tutti annunciando che avrebbero cercato un processo in tribunale, in cui un giudice avrebbe ascoltato il caso piuttosto che una giuria. Questa decisione è stata accelerata dal rifiuto del giudice di cambiare la sede da Summit County, dove il caso era diventato clamoroso. La squadra di difesa di cinque membri è rimasta intatta, tuttavia, ei giornalisti hanno ipotizzato che fosse in lavorazione un patteggiamento; ma gli avvocati lo hanno negato. Si aspettavano di provare l'innocenza di Cynthia George, insistevano, ma gli osservatori credevano di aver scelto una strada più difficile per raggiungere questo obiettivo. Tuttavia, c'erano dei vantaggi in una procedura di banco.

'Stanno discutendo un bel pezzo di legge', ha detto un analista, 'e il giudice non tenderà a odiare George tanto quanto una giuria, perché lavorerà con i fatti, e non con la passione'. In sostanza, la difesa sarebbe che non c'era motivo per Cynthia di volere morto il suo ex amante, quindi non c'era motivo per lei di essere coinvolta in una cospirazione per ucciderlo.

Prima della panchina

Michael Bowler ha rilasciato le dichiarazioni di apertura della difesa davanti al giudice Patricia Cosgrove per i motivi comuni della contea di Summit. Ha affermato che Cynthia aveva concluso la relazione con Zack e non aveva più avuto problemi con lui. 'Il piano stava funzionando e lei poteva sentirsi bene al riguardo.' La sua infedeltà era dovuta al fitto programma di lavoro del marito, che la faceva sentire sola.

L'assistente del procuratore distrettuale Michael Carroll ha utilizzato più o meno la stessa strategia che aveva adottato nel processo Zaffino: aveva un problema e doveva liberarsene. Ha trovato qualcuno che l'aiutasse a farlo. La rottura con Zack era stata difficile e lui non voleva mollare. Lei e Zaffino avevano tentato la vita di Zack a maggio, che era stata interrotta, per poi portarla a termine a giugno. Lo confermano i tabulati telefonici e il prelievo dalla banca della stessa somma di denaro che Zaffino aveva utilizzato per l'acquisto della moto.

Bowler ha messo l'intero incidente nel contesto della vita di Cynthia. È cresciuta in una famiglia della classe medio-bassa ma non poteva permettersi un'istruzione superiore. Ha incontrato Ed George, molto più grande di lei, e lo ha sposato nel 1984. Ma lui era un maniaco del lavoro, quindi ha avuto una relazione con Zack per un decennio. Dopo che ebbero finito, aveva trovato una nuova amante. Lei, a sua volta, si è coinvolta con Zaffino e si chiamavano spesso. Ciò non provava che fosse a conoscenza o facesse parte di un complotto per commettere un omicidio.

Carroll credeva che le discussioni su un bambino fossero al centro del motivo di Cynthia per volere Zack morto. Mary Ann Brewer, un'ex tata nella casa di George, era consapevole della persistenza di Zack e ha testimoniato che Cynthia si era sentita in trappola. Avevano spesso litigato, soprattutto per sua figlia che Zack aveva generato e che aveva minacciato di portare con sé in Israele. Presumibilmente, George aveva affermato di essere stata costretta a continuare a vedere Zack per tenere la figlia con lei. C'era stata anche la minaccia che Zack potesse smascherare la loro relazione e svergognarla pubblicamente. Il DNA aveva confermato che il bambino era stato effettivamente generato da Zack, quindi aveva avuto influenza.

Il pubblico ministero ha anche inserito tra le prove due lettere di Cynthia che erano state inviate a Zaffino in carcere. Ha pianto quando li ha sentiti leggere. Le lettere confermavano che lei e Zaffino erano stati amanti e che era ancora abbastanza affezionata a lui. Gli aveva mandato una Bibbia e gli aveva elencato alcuni dei santi della religione cattolica. Ha parlato del 'vero cristianesimo' e ha discusso di quante volte ha pregato per lui. 'Di solito, spengo la tua candela alle 23:30 e porto la mia croce sul mio letto e dico le mie preghiere.' Sembrava indisturbata nelle lettere che era appena stato condannato per aver ucciso il suo ex amante. Ha scritto anche una cosa particolarmente incriminante: ha detto a Zaffino di seguire le istruzioni degli avvocati, perché 'non possiamo sbagliare'.

Il giorno seguente è stata presentata una testimonianza schiacciante: la trascrizione di una telefonata di Zaffino a una sorella, che chiedeva soldi alla famiglia George per pagare un avvocato di prim'ordine come Johnnie Cochran. 'Dì loro che pagheranno per questo', è stato registrato come dicendo. «Tiri fuori il libretto degli assegni e non ti preoccupare o perderanno la loro libertà. Questo era l'accordo: se fosse successo qualcosa, se ne sarebbero occupati. Ho concluso il mio affare. Ora tocca a loro. Non hanno scelta.'

L'avvocato difensore di George ha insistito sul fatto che Zaffino si riferisse a un accordo raggiunto nel 2002 secondo cui i due avrebbero condiviso le spese legali. Nella telefonata, Zaffino non ha mai implicato direttamente Cynthia nell'omicidio.

Un consulente che Cynthia stava vedendo prima della morte di Zack ha testimoniato di aver detto che il suo amante era diventato difficile e che stava cercando di trovare un modo per uscire dalla relazione. Era diventato ossessivo e minaccioso, chiamandola ogni due ore, cosa che la spaventava. Non poteva permettersi di far sapere a suo marito né di Zack né del suo nuovo amante, le aveva confidato, perché un divorzio l'avrebbe impoverita. Il consulente le ha suggerito di assumere una guardia del corpo, ma aveva interrotto le sue sessioni con lui prima di fornire dettagli. Non conosceva il nome del suo amante.

Testimoniò anche Ed George. Nonostante la sua infedeltà e l'imbarazzo pubblico che gli aveva causato, difese Cynthia dall'accusa di cospirazione come meglio poteva. Ha descritto le telefonate moleste e i continui riattacchi a casa sua, e ha detto che non aveva saputo fino a dopo l'omicidio che Zack aveva avuto uno dei figli di Cynthia o che aveva avuto due amanti extraconiugali contemporaneamente. Disse che aveva fatto un voto matrimoniale, nel bene e nel male, e le era stato accanto e sarebbe rimasto sposato.

Con sorpresa di molti che hanno assistito al processo, Cynthia non ha preso posizione in propria difesa. Anche Zaffino si rifiutò di testimoniare, sebbene avesse detto a sua sorella che gli era stato offerto un accordo se avesse implicato Cynthia George.

Al termine di sette giorni, il caso è andato al giudice. Entro lunedì, Cosgrove aveva dichiarato Cynthia colpevole di complicità in omicidio aggravato. Ha ricevuto una condanna a 23 anni all'ergastolo, la stessa di Zaffino. È stata dichiarata innocente per la cospirazione dell'8 maggio per commettere omicidio aggravato. Prima di essere portata in prigione, ha insistito: 'Non l'ho fatto'. Poi sorrise ampiamente per la sua foto segnaletica al Reformatory for Women di Marysville. Molti giornalisti lo hanno commentato.

La storia non raccontata rivelata

Dopo il verdetto, il Beacon Journal riportava una storia sulla caduta di Cynthia George. Nata bella, ne ha approfittato per far progredire se stessa e le sue ambizioni. È cresciuta in un piccolo bungalow, figlia di un minatore di carbone, e ha sviluppato il terrore della povertà. Eppure né quel timore né la sua devozione cattolica le avevano impedito di agire in un modo che minacciava il suo matrimonio. Apparentemente, il suo desiderio di attenzione da parte degli uomini superava le sue altre preoccupazioni.

Attiva al liceo, non poteva permettersi il college, dove sperava di studiare arte. Ha svolto una serie di lavori mediocri, ma la sua fortuna è cambiata quando ha incontrato Ed George nel 1978. Era sulla pista da ballo del suo ristorante e bar. Non era mai stato sposato e lei attirò la sua attenzione. Nel 1984 si sposarono in grande stile davanti a 500 ospiti, anche se lei arrivò a vederlo più come una figura paterna che come un marito. Ha continuato a lavorare per molte ore e raramente era a casa.

Tuttavia, viveva in una villa da un milione di dollari, molto lontana dalla casa della sua infanzia. Insieme ebbero cinque figli e ne adottarono altri due, ma anche quello non era abbastanza per impedire a Cynthia di vagare. La tata ha indicato di essere stata più preoccupata per se stessa che per i suoi figli. Spendeva un sacco di soldi per i vestiti ed era ossessionata dal suo aspetto.

Nel dicembre 2005, Cynthia ha finalmente rotto il silenzio per raccontare la sua storia. Il Cleveland Plain Dealer lo ha stampato in dettaglio. Ora 52enne, ha spiegato che Zack l'aveva intimidita e spaventata. Era andata a casa di Zack nel 1998 per raccontare a Bonnie della relazione, ma invece di trovarla, Cynthia si imbatté in Jeff. Ha detto che l'ha presa a pugni allo stomaco, gettandola sul pavimento del garage. Poi l'afferrò per i capelli e la trascinò su per i gradini. L'ha spinta in un armadio e ha preso un AK-47. Mettendo l'estremità della canna in bocca, avrebbe detto: 'Non stai giocando'.

Ha parlato di come Zack inizialmente l'aveva fatta sentire speciale mentre suo marito le aveva fatto il peso di brutte battute. Zack aveva pensato che lei 'meritasse di meglio.' Aveva mentito sul fatto di essere un oncologo, cosa che era stata presto rivelata, ma Cynthia l'aveva derisa. In effetti, come operatore di distributori automatici, aveva tutto il tempo per lei, quindi non le dispiaceva.

Ma, ha affermato, quando voleva interromperlo, l'ha costretta con minacce e intimidazioni a continuare la relazione. Le disse che la sua vita non spettava a lei decidere. Ha persino minacciato di ferire i suoi figli se non avesse collaborato. Aveva delle istruzioni pronte per lei, che includevano un impegnativo programma di chiamate a lui. Se non avesse obbedito, ha detto, avrebbe terrorizzato la sua famiglia e l'avrebbe torturata a morte.

Divenne depressa e un'amica la esortò a partecipare a un concorso di bellezza. Lo ha fatto ed è arrivata terza. Presto conosce Zaffino, che la fa sentire meglio. Ha affermato di aver acquistato la moto per lui in modo che avesse un veicolo con cui salvarla.

Cynthia ha affermato di aver voluto testimoniare durante il processo, ma due dei suoi avvocati avevano insistito sul fatto che non prendesse posizione. Sebbene la sua storia suonasse bene in alcuni punti, non è mai stata sottoposta a un esame incrociato.

George condanna ribaltata

Cynthia ha quindi mantenuto nuovi avvocati, Bradley Barbin e Max Kravitz, che hanno presentato ricorso, sostenendo che il giudice Cosgrove non avrebbe dovuto consentire a Michael Bowler e Robert Meeker di rappresentare Cynthia, perché avevano mediato l'accordo sospetto che ha fornito $ 15.500 dai Georges a Zaffino e il suo avvocato. A causa di questo conflitto di interessi, ha affermato il nuovo team legale, a Cynthia George era stato negato un avvocato efficace e, quindi, avrebbe dovuto ricevere un nuovo processo. Bowler e Meeker avevano sostenuto prima del processo che il loro coinvolgimento era legittimo perché i pagamenti erano nell'interesse della condivisione delle informazioni. Cosgrove aveva deciso che l'accordo non sarebbe stato pregiudizievole per l'imputato. Ora che era sotto esame.

Ma la questione è diventata controversa il 22 marzo 2007, quando la nona corte d'appello distrettuale dell'Ohio ha votato 2-1 per annullare la condanna di Cosgrove nei confronti di George. I giudici hanno stabilito che le prove erano insufficienti per provare la colpevolezza e hanno ordinato il suo rilascio.

I pubblici ministeri hanno presentato ricorso alla Corte Suprema dell'Ohio, ma il 30 agosto 2007 la corte superiore ha confermato l'annullamento. Cynthia George è stata dichiarata non colpevole e quindi, grazie alla sua protezione costituzionale dal doppio rischio, sarebbe stata immune da qualsiasi futuro tentativo di processarla per l'omicidio di Zack.

Sollevata e felice, Cynthia ha rilasciato una dichiarazione alla stampa: 'Durante questa tempesta, la nostra fede ci ha sostenuto. Siamo a brandelli e logori ma ancora in piedi. Con questa decisione e la chiusura che fornisce, è tempo che noi come famiglia andiamo avanti con le nostre vite.'

La famiglia di Zack credeva che giustizia non fosse stata fatta.