David Carpentiere | N E, l'enciclopedia degli assassini

informazione

David Joseph Carpenter (nato il 6 maggio 1930), alias Trailside Killer, è un serial killer americano noto per aver perseguitato e ucciso donne sui sentieri vicino a San Francisco, in California.

Primi anni di vita

Nato e cresciuto a San Francisco, Carpenter è stato abusato fisicamente da bambino dal padre alcolizzato e dalla madre prepotente. Da ragazzo, ha sofferto di una grave balbuzie e un problema di bagnare il letto e ha torturato gli animali. A 17 anni fu incarcerato per aver molestato due dei suoi cugini.

Si è sposato nel 1955, un'unione che ha prodotto tre figli.

Crimini

Carpenter ha commesso un tentato omicidio nel 1960, per il quale ha trascorso sette anni in prigione. Nel 1970 fu arrestato per rapimento e trascorse altri sette anni dietro le sbarre. Dopo il suo rilascio, è stato sospettato dei famigerati omicidi di Zodiac, anche se alla fine è stato scagionato.

Dal 1979 al 1980 ha violentato e ucciso cinque donne ed è stato sospettato di averne uccisi almeno altre due. Alla fine è stato arrestato e ritenuto colpevole degli omicidi, per i quali è stato condannato a morire nella camera a gas. Rimane nel braccio della morte di San Quentin.

Nel dicembre 2009, la polizia di San Fracisco ha riesaminato le prove dell'omicidio il 21 ottobre 1979 di Mary Frances Bennett. Bennett, 23 anni al momento del suo omicidio, stava facendo jogging a Lands End, San Francisco, quando è stata aggredita e pugnalata a morte. Un campione di DNA ottenuto dalle prove è stato abbinato a Carpenter attraverso i file del Dipartimento di giustizia dello stato. Nel febbraio 2010, la polizia di San Francisco ha confermato la partita con un campione ottenuto di recente da Carpenter.

Wikipedia.org

David Carpentiere

David Carpenter era un balbuziente grave con un'insaziabile pulsione sessuale e una propensione alla violenza anche se, per gli standard dei serial killer, sembra essere stato un ritardatario. Il suo primo grave reato violento avvenne nel 1960 quando, all'età di 33 anni, fu arrestato e condannato a 14 anni di carcere per aver aggredito una donna con martello e coltello. Ha trascorso poco più della metà di quella condanna dietro le sbarre, guadagnandosi un viaggio di ritorno in prigione nel 1970 per rapimento ed è stato rilasciato nel 1977. Tra i suoi due lunghi soggiorni in prigione è stato uno dei principali sospettati dei famosi omicidi di Zodiac, ma alla fine è stato scagionato.

Carpenter potrebbe aver dimostrato di non essere lo Zodiaco, ma non passò molto tempo prima che rivendicasse la propria vita. La sua prima vittima potrebbe essere stata una conoscente, Anne Kelly Menjivar, scomparsa dalla sua casa alla fine del 1979 e trovata morta a Mt. Tamalpais Park, nella zona della baia di San Francisco. La sua morte non è stata collegata a Carpenter fino a dopo il suo arresto. Il monte Tamalpais fu anche teatro dei successivi tre omicidi.

Nell'agosto del 1979 Edda Kane scomparve dal parco durante un'escursione. È stata trovata colpita alla nuca in posizione inginocchiata. Poi nel marzo del 1980 Barbera Schwartz, 23 anni, fu trovata nella stessa posizione di Kane, ma morì di coltellate al petto. La 26enne Anne Alderson è stata la prossima a ottobre quando è stata trovata colpita alla testa dopo essere scomparsa durante una corsa. La polizia ha avuto quello che sembrava essere un ottimo sospetto subito dopo quando un uomo che viveva con sua madre e suo fratello sul monte Tamalpais è stato catturato dopo aver ucciso i suoi due familiari e essersi nascosto per alcuni giorni nei boschi circostanti. Fu presto scagionato da ogni sospetto e il 'Trailside Killer' continuò le sue uccisioni.

Carpenter ha lasciato il segno nei media il 29 novembre 1980. Due giorni prima Shawna May, 25 anni, è scomparsa da Point Reyes Park durante un'escursione. Due giorni dopo è stata trovata morta da un proiettile alla testa. Questa volta, tuttavia, è stata raggiunta da Diane O'Connell, 22 anni, scomparsa circa un mese prima dal parco. È stata trovata accanto alla tomba poco profonda di May, anche lei colpita alla testa.

Come se non bastasse, nel corso della giornata sono stati ritrovati altri due corpi a Point Reyes, entrambi vittime del misterioso killer. Cynthia Moreland, 18 anni e Richard Towers, 19 anni, erano stati uccisi lo stesso fine settimana di ottobre di Alderson in ottobre. La frenesia dei media incentrata sul caso con la scoperta di quattro corpi in un giorno era quasi prevista e ne seguì il panico.

Nel marzo del 1981 Carpenter colpì ancora una volta, uccidendo Ellen Hanson in un parco vicino a Santa Cruz. Il suo ragazzo è sopravvissuto, tuttavia, e ha fornito alla polizia una descrizione sufficiente per rilasciare finalmente uno schizzo composito del sospetto.

Parkgoers ha anche detto alla polizia di una piccola macchina rossa che si trovava nella zona durante l'attacco. Armati di queste informazioni, tutti i poliziotti avevano bisogno di una pausa e se ne andarono il 1 maggio 1981, anche se sarebbe a spese di un'altra vittima. La ventenne Heather Scaggs è scomparsa mentre si recava a casa di Carpenter, che la conosceva dal lavoro e si diceva che avesse tentato di uscire con la giovane donna. Quando la polizia è venuta a casa sua per interrogarlo, non hanno potuto fare a meno di notare la sua somiglianza con lo schizzo composito del Trailside Killer e della sua Fiat rossa lucida, un segnale morto per l'auto vista vicino alla scena dell'omicidio di Hanson. Hanno tenuto Carpenter sotto sorveglianza fino a quando il corpo di Scaggs non è arrivato al Big Basin State Park e alla fine è stato arrestato.

Carpenter aveva una storia di crimini sessuali. Un conoscente ha ammesso di aver venduto all'ex detenuto una .45 che è stata utilizzata in molti degli omicidi, sebbene Carpenter se ne fosse sbarazzato al momento del suo arresto. Un .38 che un altro uomo aveva comprato da Carpenter si è rivelato essere la pistola usata negli ultimi due omicidi. Era un caso aperto e chiuso e il 6 luglio 1984 il 'Trailside Killer' fu condannato a morire nella camera a gas per gli omicidi di Hansen e Scaggs. Successivamente è stato processato e condannato per omicidio in cinque degli altri omicidi.

Carpentiere, David J.

Ci è voluto del tempo prima che la rabbia meditativa emergesse nel caso di David Carpenter, ma quando ha raggiunto la superficie non c'erano sbarre.

Nel 1961, quando aveva trentatré anni, il futuro 'Trailside Killer' attaccò brutalmente una donna con un martello, guadagnandosi quattordici anni di prigione per i suoi guai. Tornato in circolazione nell'ultima parte del 1970, ha guadagnato altri sette anni per due accuse di rapimento e rapina. Prima del suo trasferimento al penitenziario, si è unito ad altri quattro detenuti nella fuga dal carcere della contea di Calaveras. Riconquistato dall'FBI, ha fatto il suo tempo ed è stato rilasciato sulla parola nel 1977.

Ha trovato lavoro a San Francisco, ha lavorato per una tipografia fotografica e ha dato prova di 'andare dritto'. In effetti, la sua breve pausa fu la calma prima di una tempesta letale. Il terrore iniziò con Edda Kane, 44 anni, il cui corpo nudo e violato fu scoperto su un sentiero escursionistico nel Mt. Tamalpais State Park, vicino a San Francisco, il 20 agosto 1979.

Secondo gli esperti forensi, è stata uccisa in stile esecuzione, colpita alla testa mentre era inginocchiata, forse mentre supplicava per la sua vita. Il 7 marzo 1980, Barbara Swartz, 23 anni, fece un'escursione nel parco. Il suo corpo è stato recuperato il giorno dopo su uno stretto sentiero sterrato. Era stata pugnalata ripetutamente al petto, mentre era inginocchiata nella terra. Anne Alderson andò a fare jogging ai margini del parco, il 15 ottobre 1980, e non tornò.

Il 26enne è stato ritrovato il pomeriggio successivo; tre proiettili in testa le avevano soffocato la vita mentre era inginocchiata ai piedi del suo assassino. Il 27 novembre, Shauna May, 25 anni, non si è presentata all'appuntamento di un amante nel parcheggio di Point Reyes Park, a poche miglia a nord di San Francisco.

Due giorni dopo, i ricercatori hanno trovato il suo corpo in una fossa poco profonda. Accanto a lei giaceva il cadavere in decomposizione di una newyorkese, la 22enne Diana O'Connell, scomparsa durante un'escursione nel parco un mese prima. Entrambe le donne erano state uccise da colpi di arma da fuoco alla testa.

Poche ore prima che i cadaveri a Point Reyes fossero portati alla luce, il 29 novembre, altre due vittime furono scoperte nel parco. Identificati come Richard Stowers, 19 anni, e Cynthia Moreland, 18 anni, erano scomparsi da settembre, quando hanno raccontato agli amici dei loro piani per fare escursioni nella zona. Ancora una volta, entrambe le vittime erano state uccise in stile esecuzione. Mentre il panico attanaglia le aree dei campeggi della California settentrionale, i media si abbandonano a speculazioni che collegano il sadico 'Trailside Killer' con lo 'Zodiac', un altro assassino seriale - ancora in libertà - responsabile di sette omicidi negli ultimi anni '60.

Gli investigatori della omicidi non avevano collegato lo Zodiac con alcun crimine documentato dal 1969, e ora la stampa ha iniziato a speculare sul suo ritorno, forse dopo aver scontato una pena in prigione o in un sanatorio. A differenza dello Zodiac, tuttavia, l'elusivo 'Trailside Killer' non sentiva il bisogno di schernire la polizia con lettere beffarde. Era soddisfatto di far parlare le sue azioni, forte e chiaro.

Il 29 marzo 1981, l'assassino colpì di nuovo, questa volta nell'Henry Cowle State Park, vicino a Santa Cruz. Ha teso un'imboscata agli escursionisti Stephen Haertle ed Ellen Hansen, brandendo una .38, annunciando alla donna che intendeva violentarla. Quando lei lo ha messo in guardia, l'uomo armato ha aperto il fuoco, uccidendola sul colpo e lasciando il giovane Haertle morto.

Sopravvissuto alle ferite che gli strappavano il collo, una mano e un occhio, l'unico sopravvissuto strisciò per chiedere aiuto. Era stato abbastanza vicino da offrire agli investigatori della omicidi una descrizione dei denti gialli e storti dell'assassino. Dopo aver rilasciato la descrizione, altri escursionisti hanno detto alla polizia di aver visto un uomo che somigliava all'uomo armato in un'auto straniera rossa, modello in ritardo. Nonostante le nuove importanti piste, la polizia aveva motivo di preoccupazione. Da tutte le apparenze, la pubblicità aveva indotto il loro uomo a cambiare terreno di caccia e arma. Tutte le altre vittime di arma da fuoco erano state uccise con un .45 e, se la pistola fosse stata distrutta o persa, una parte importante del loro caso avrebbe potuto andare in fumo.

Il 1 maggio 1981, un residente di San Jose informò gli investigatori che la sua ragazza, Heather Scaggs, era scomparsa. Era stata vista l'ultima volta mentre andava a comprare un'auto dal collega lavoratore di una tipografia David Carpenter, che viveva a San Francisco.

Carpenter, ha detto, aveva fatto un punto speciale nel chiederle di venire da sola quando ha abbandonato l'acquisto per prendere l'auto. La polizia è intervenuta per interrogare Carpenter, notando immediatamente la sua forte somiglianza con gli schizzi compositi del Trailside Killer. Nel suo vialetto sedeva una piccola macchina rossa, straniera.

Un controllo dei precedenti ha rivelato i suoi arresti criminali e Stephen Haertle ha scelto la foto segnaletica del sospetto come una somiglianza dell'aggressore di Santa Cruz. Carpenter è stato arrestato il 14 maggio e dieci giorni dopo, i resti di Heather Scaggs sono stati trovati dagli escursionisti nel Big Basin Redwood State Park, a nord di San Francisco.

Era stata giustiziata con la pistola usata su Stephen Haertle e la sua ragazza, Ellen Hansen, a marzo. Nonostante una perquisizione degli effetti personali di Carpenter, gli investigatori della omicidi non avevano ancora recuperato alcuna arma.

Alla fine, hanno avuto una pausa, scoprendo un testimone che ricordava di aver venduto a Carpenter una .45 - illegale, di per sé per un criminale condannato - e sebbene non avessero mai trovato la pistola, almeno era stato stabilito un collegamento, in qualche modo, con il primi omicidi.

Poco tempo dopo, la testimonianza di un sospetto che stava affrontando un processo per rapina ha rivelato che Carpenter aveva venduto al ladro un revolver .38 a giugno.

L'arma è stata recuperata e i segni della sua canna corrispondevano ai proiettili sparati contro Ellen Hansen, Heather Scaggs e Stephen Haertle. Mentre gli investigatori lavoravano per costruire il loro caso, hanno collegato il loro sospetto a un altro omicidio irrisolto.

Il 4 giugno 1980, Anna Menjivas era stata scoperta, morta, nel parco statale del monte Tamalpais. Il suo omicidio non era stato collegato all'omicidio di 'Trailside' in quel momento, ma ora gli investigatori hanno appreso che era un'amica di lunga data di David Carpenter, che spesso gli permetteva di accompagnarla a casa dal lavoro.

Il legame sembrava troppo forte per una semplice coincidenza e il nome di Anna fu aggiunto alla catena del delitto, per dieci in tutto. La pubblicità ha portato gli avvocati difensori di Carpenter a richiedere un cambio di sede. Quando il suo processo si è riunito nell'aprile 1984, ha affrontato una giuria a Los Angeles, ma il trasferimento non ha cambiato le prove schiaccianti della colpevolezza. Condannato per gli omicidi Scaggs e Hansen il 6 luglio, Carpenter è stato condannato a morire nella camera a gas di San Quentin. Il giudice Dion Morrow, pronunciando la sentenza, ha detto alla corte: 'L'intera vita dell'imputato è stata una continua espressione di violenza e forza quasi al di là di ogni eccezione. Devo concludere con l'accusa che se mai c'è stato un caso appropriato per la pena di morte, è proprio questo.'

Il 10 maggio 1988, una giuria di San Diego ha condannato Carpenter per omicidio di primo grado nell'omicidio di Richard Stowers, Cynthia Moreland, Shauna May, Diana O'Connell e Anne Alderson.

Carpenter è stato anche dichiarato colpevole di aver violentato due delle donne e di aver tentato di violentarne una terza.

Michael Newton - Un'enciclopedia di serial killer moderni - Caccia agli esseri umani

Il Trailside Killer di San Francisco

Di Katherine Ramsland

Pace in frantumi

Edda Kane uscì il 19 agosto 1979 per fare un'escursione sui sentieri di un parco ai piedi del monte Tamalpais, noto anche come 'la donna addormentata', che si affacciava sul Golden Gate Bridge di San Francisco. A 44 anni, era una dirigente di banca sposata con uno stile di vita atletico. In questo giorno, non ha trovato nessuno che si unisse a lei, quindi è uscita da sola per allenarsi. Ma quel giorno non è tornata a casa, quindi il marito preoccupato ha contattato la polizia. Credendo che fosse nei guai, hanno inviato una squadra di ricerca, inclusi conduttori di cani, nel caso fosse caduta e si trovasse in un posto inaccessibile. Ma nonostante il fatto che la sua auto sia rimasta intatta nel parcheggio, quella notte non sono riusciti a localizzarla.

Trovato il giorno successivo, Edda era morta. Era stata attaccata da dietro e aveva una ferita da proiettile sulla parte posteriore del cranio. La polizia credeva, dalla sua posizione in ginocchio con la faccia a terra, che forse fosse stata costretta a mostrare obbedienza al suo assassino, forse anche a chiedere l'elemosina per la sua vita. L'assassino aveva prelevato 10 dollari dal suo portafoglio, insieme ad alcune carte di credito, e le aveva preso gli occhiali ma aveva lasciato i suoi gioielli. È stato il primo omicidio conosciuto su Tamalpais.

I testimoni hanno descritto due uomini soli, uno biondo e che si comportava in modo piuttosto strano, e l'altro che indossava una giacca blu scuro che apparentemente lo faceva sudare. Ci aveva nascosto la faccia, ma la gente stimava che avesse circa 35 anni.

L'autopsia ha mostrato che Edda era stata colpita una volta con una pistola calibro .44 e sembrava che fosse stata vittima di un attacco in stile esecuzione. Eppure non era stata violentata, quindi il motivo di questo impensabile attacco è rimasto un mistero. In effetti, nessuno che conoscesse Edda poteva pensare a un motivo per cui qualcuno potesse volerle farle del male. C'erano poche prove nella zona per aiutare la polizia a rintracciare il suo assassino, quindi l'omicidio è rimasto irrisolto. Ha scosso le persone che hanno utilizzato il parco, ma dopo un po' le cose sono tornate alla normalità. Alla fine, tuttavia, l'omicidio di Edda Kane otterrebbe uno status diverso come qualcosa di più di un semplice omicidio irrisolto; sarebbe diventato il primo di altri a venire.

La principale fonte di questa ondata di omicidi durante i primi anni '80 è il libro di Robert Graysmith, The Sleeping Lady, così come le notizie dai giornali della zona della California, principalmente il San Francisco Chronicle. Un'altra fonte chiave è il primo libro di John Douglas, Mindhunter, perché era il profiler dell'FBI coinvolto nel caso quando sembrava che un serial killer fosse a piede libero. Fornisce importanti spunti su come è stato studiato questo assassino, oltre a spiegazioni sul motivo per cui potrebbe essere stato un killer della lussuria psicopatico in primo luogo.

Graysmith apre il suo libro con la leggenda della Dama Addormentata: un dio del sole si innamorò di una fanciulla indiana, così la portò via in cielo. Ma poi inciampò sul monte Diablo e mentre cadeva sulla Terra, lei fu uccisa. Il punto in cui ha colpito il suolo è dove la montagna presumibilmente è cresciuta nel profilo di una donna addormentata. O un morto.

Segnali misti

Non fino alla primavera dell'anno successivo si verificò un altro violento incidente, ma all'inizio di marzo il corpo di Barbara Schwartz, 23 anni, fu trovato assassinato nello stesso parco in cui fu uccisa Edda Kane. Durante un'escursione con il suo cane l'8, la giovane fornaia era stata pugnalata più volte piuttosto che colpi di arma da fuoco e le sue ferite erano state al petto. Ma c'era stata una testimone che aveva assistito all'intero episodio, ed era stata lei a condurre i ranger sulla scena del crimine.

Questa escursionista stava guardando attraverso gli alberi mentre un uomo magro e atletico, sui venticinque anni, immaginò, si avvicinava a Barbara Schwartz, il cui cane abbaiava. Aveva un naso da falco e capelli scuri e indossava scarpe da trekking. Con sua sorpresa, improvvisamente iniziò a pugnalare Barbara con un coltello. Lottarono per quasi un minuto, poi lui fuggì quando Barbara cadde a terra. Il testimone è corso a chiedere aiuto, quindi la scena del crimine è stata rapidamente elaborata ed è stato redatto un verbale. La polizia ha trovato un paio di occhiali bifocali macchiati di sangue che speravano fossero appartenuti all'assassino.

In retrospettiva, la descrizione del testimone si sarebbe rivelata selvaggiamente erronea sotto ogni aspetto - cosa che lei stessa avrebbe poi ammesso - e avrebbe fuorviato le indagini per qualche tempo. Altri escursionisti quel giorno avevano visto un maschio solitario, con gli occhiali, che sembrava essere sulla quarantina. Indossava un impermeabile, nonostante non piovesse. Sebbene nessuno lo sapesse all'epoca, quest'uomo era più probabilmente l'assassino di Barbara.

Il patologo ha contato dodici ferite separate nel suo petto e ha stimato che il suo aggressore avesse usato un coltello da dieci pollici. Pochi giorni dopo, alcuni ragazzi hanno trovato un coltello da disossare vicino alla scena del crimine, incrostato di sangue. È risultato essere stato acquistato in una catena di negozi di alimentari, ma non è stato possibile stabilire la posizione specifica. Sfortunatamente, un giornalista televisivo se ne è occupato, cancellando le impronte digitali.

Le lenti bifocali trovate vicino a Barbara si sono rivelate un problema carcerario, quindi gli investigatori hanno controllato alacremente gli elenchi dei detenuti rilasciati di recente, in particolare quelli con precedenti di crimini sessuali che assomigliavano allo schizzo che un artista della polizia aveva fatto dal rapporto del testimone. A questo punto, l'ufficio sul campo dell'FBI con sede a San Francisco è stato coinvolto, insieme ad altre agenzie. Tuttavia, l'indagine non ha portato a buoni indizi.

In effetti, la polizia di un'altra giurisdizione quella notte ha interrogato un uomo che ha affermato di essere stato ferito in un attacco a un minimarket, ma non avendo accesso al bollettino dei punti di Marin County, non sono riusciti a mettere insieme due. Sebbene non possano essere incolpati per questo, hanno trascurato di scoprire che c'era stata una rapina in un minimarket nella zona. In ogni caso, quest'uomo, con i suoi modi pacati, non assomigliava per niente al predatore che aveva pugnalato a morte Barbara Schwartz, quindi il collegamento probabilmente non sarebbe stato stabilito quella notte.

Il giorno successivo, l'uomo ferito ha visitato un optometrista, il medico di Barbara Schwartz, per ottenere un nuovo paio di occhiali. Sebbene la polizia lo abbia interrogato sulla prescrizione di Barbara, non ha mai sentito né visto il volantino sugli occhiali trovati sulla scena. È stato un peccato, perché è probabile che avrebbe riconosciuto la ricetta unica. Invece, l'assassino era libero di continuare.

Uno in più

Di nuovo, passarono i mesi, e poi un'altra giovane donna entrò nel parco da sola per fare jogging. La gente aveva certamente paura di trovarsi nelle aree selvagge, ma alcuni volevano dimostrare che i parchi erano in gran parte sicuri. Presto avrebbero imparato in modo diverso.

Anne Alderson, 26 anni ed ex volontaria dei Peace Corps, è stata vista da diverse persone il 15 ottobre, al termine di un lungo weekend del Columbus Day, e il custode del parco ha ricordato di averla vista seduta da sola nell'anfiteatro da 5.000 posti a guardare il tramonto. Pensò di avvertirla del potenziale pericolo di rimanere da solo al tramonto, ma decise di non disturbarla. Graysmith dice che quel giorno lo stesso testimone aveva visto anche un maschio solitario nella zona, di circa 50 anni, che era solo in piedi. Altre due persone, dice John Douglas, hanno ricordato di aver visto Anne vicino all'area in cui Edda Kane era stata uccisa più di un anno prima. Poi a quanto pare è stata attaccata, un bersaglio facile, a detta di tutti.

Anche lei era stata colpita con un solo proiettile da una pistola .38, che le era passata attraverso il lato destro della testa, ma in questo incidente c'era una differenza significativa: Anne era stata violentata e poi lasciata vestirsi ancora. Mancava l'orecchino destro ed era stata appoggiata, a faccia in su, contro una roccia. Ciò che collegava chiaramente questo omicidio a quello di Edda Kane era la sua posizione. Dalla sua disposizione contorta sembrava che avrebbe potuto essere costretta a inginocchiarsi anche lei prima di essere uccisa. Quello che la polizia non sapeva ancora è che c'erano altre due vittime quel fine settimana, ma solo Anne era stata trovata rapidamente.

Non lontano, un doppio omicidio più o meno nello stesso periodo ha fornito una pista provvisoria su un sospetto, perché le vittime erano state entrambe uccise da un individuo apparentemente demente.

Un buon sospetto

In una casa non lontano dal monte Tamalpais il 16 ottobre 1980 due persone furono trovate uccise a colpi di arma da fuoco. Secondo gli atti del tribunale, questo è ciò che è accaduto: Mark McDermand, 35 anni, e suo fratello, Edwin, 40 anni, risiedevano entrambi con la madre, Helen McDermand, 75 anni, a Mill Valley. Verso le 20:30 circa Gli agenti dello sceriffo si sono introdotti con la forza in casa su richiesta di un amico preoccupato. Hanno trovato il corpo di un uomo sdraiato in un corridoio a sinistra del soggiorno, che hanno appreso essere Edwin. Era morto da circa 12 ore e diverse ferite da proiettile erano evidenti nella sua testa e nel torace.

In una camera da letto chiusa a chiave c'era il corpo di una donna anziana, successivamente identificata come Helen, distesa sul letto e coperta da una coperta. Il corpo aveva una sola ferita da proiettile dietro l'orecchio sinistro. Sparsi sul pavimento c'erano otto bossoli esauriti calibro .22: cinque vicino al corpo di Edwin, uno nel soggiorno vicino alla porta della camera da letto di Helen, uno vicino a una libreria tra le camere di Edwin e quella di Helen e uno nella camera da letto di Edwin.

Guardandosi intorno, gli agenti sono usciti e hanno osservato una piccola porta chiusa con un lucchetto che conduceva nel seminterrato. Dopo aver forzato l'ingresso, hanno scoperto una nota attaccata al lato interno della porta, indirizzata a 'Shitheels' e affermando che quando la nota fosse stata scoperta, il lettore sarebbe stato 'troppo tardi'; l'autore si troverebbe sul telegiornale o su una 'lastra'. Era firmato 'Mr. Odiare.'

Questo seminterrato puzzolente e sporco era stata la camera da letto di Mark McDemand. Sembrava un probabile sospetto, poiché nella sua stanza c'erano bossoli calibro .38 esauriti, insieme a tre proiettili veri di munizioni calibro .22 e fondine alla caviglia per una pistola e un coltello.

Il medico legale ha detto in seguito che mentre era impossibile determinare l'ora esatta della morte di nessuna delle vittime, campioni del fluido dell'umor vitreo dai loro occhi suggerivano che entrambi i decessi erano avvenuti da tre a quattro giorni prima.

Nel giro di pochi giorni, i giornali locali e lo sceriffo della contea di Marin e altri membri del suo staff hanno ricevuto lettere da un individuo che ha rivendicato la responsabilità. Un esperto di grafia ha testimoniato che l'autore di queste lettere era la stessa persona che aveva scritto il biglietto attaccato alla porta della camera da letto di Mark; lo scrittore ha affermato che non sarebbe stato catturato vivo. Chiaramente stava seguendo la copertura giornalistica, quindi la polizia ha escogitato un piano per attirarlo: hanno indicato che se si fosse arreso, lo avrebbero trattato in modo equo. Hanno inviato una lettera diretta a Mark, dandogli un numero di telefono.

Catturare

Un individuo che si identificava come Mark McDermand chiamò il numero quella sera, il 24 ottobre. Disse che avrebbe preso in considerazione l'idea di arrendersi, ma prima aveva alcune cose da fare. Ha chiamato di nuovo due giorni dopo, descrivendo i dettagli sugli omicidi. Disse che aveva tentato di uccidere sua madre e suo fratello in fretta, ma aveva sbagliato i calcoli con Edwin e aveva dovuto sparargli cinque o sei volte. Il suo motivo era impedire a Edwin di ferire gli altri e impedire a sua madre di rendersi conto che aveva ucciso Edwin. Ha quindi accettato di trasformarsi il giorno successivo.

Quando si è avvicinato alla polizia, McDermand indossava una cintura con un revolver calibro .38. Aveva anche una serie di polsini per il pollice e tre caricatori di velocità. Nella sua macchina c'era una pistola calibro .22, un fucile calibro .12, munizioni, una scatola di metallo contenente numerose siringhe ipodermiche e alcune fiale di insulina. Mark aveva il diabete.

Quando le indagini sono state completate, la polizia ha pensato di avere un buon senso della storia. Edwin aveva precedenti di comportamenti strani e gli era stata diagnosticata la schizofrenia. Si è deteriorato rapidamente. Mark divenne impaziente, riferendosi a lui come 'Esso' o 'La Cosa'. In una o più occasioni durante i sei mesi precedenti gli omicidi, aveva confidato a un amico in modo avvilito che non sapeva cosa sarebbe stato di suo fratello una volta che la madre se ne fosse andata, e che un giorno avrebbe mettilo fuori dalla sua miseria.'

McDermand aveva preso in prestito le pistole che aveva usato negli omicidi e si era quindi preparato a fuggire per un certo numero di mesi. In sua difesa, ha affermato di aver agito per capacità ridotte e ha indicato che, come suo fratello e sua madre, soffriva di schizofrenia. C'erano poche controversie sul fatto che lo stato mentale di Edwin fosse disorganizzato e furono offerte prove che anche Mark aveva avuto mal di testa e blackout. Ha affermato che non riusciva nemmeno a ricordare gli omicidi, o quando lo ha fatto, ha ricordato una serie di versioni diverse.

La giuria ha tuttavia ritenuto Mark McDermand colpevole di due capi di imputazione per omicidio di primo grado e ha ricevuto la pena di morte. Eppure la sua potenziale parte negli omicidi sul sentiero è stata rapidamente risolta: nessuna delle sue armi corrispondeva ai proiettili usati sulle due vittime che erano state uccise. E, cosa più significativa, dopo che era in custodia, gli omicidi sono continuati. La scoperta successiva fu orribile.

Raccapricciante discarica

Alla fine di novembre, divenne chiaro che l'assassino era stato più impegnato di quanto la polizia si fosse resa conto; quattro corpi sono stati trovati lo stesso giorno e le vittime sembravano essere state uccise in coppia, due di recente e due almeno sei settimane prima.

Una giovane donna di nome Shauna May avrebbe dovuto incontrare gli amici il 28 novembre al Point Reyes National Seashore Park per fare escursioni. Questo parco si trovava a poche miglia a nord di San Francisco e non era ancora diventato teatro di un massacro. Quando non si è presentata, i suoi amici hanno allertato i funzionari del parco. Passarono due giorni prima che trovassero il suo corpo nudo. Era stata legata con il filo della cornice, le avevano sparato tre volte alla testa e l'aveva spinta in una trincea poco profonda. L'autopsia ha poi stabilito che era stata violentata.

Vicino, al punto da toccarla, c'era il corpo di un'altra giovane donna, la ventiduenne Diana O'Connell. Anche lei era scomparsa durante un'escursione con gli amici. Uno era stato di fronte a lei sul sentiero, l'altro un po' dietro. Nessuno dei due l'ha vista scivolare via.

Le due vittime giacevano insieme, a faccia in giù. Sembrava che Diana, colpita una volta alla testa, fosse stata uccisa contemporaneamente a Shauna May, poiché un altro escursionista aveva sentito quattro spari in quella zona a metà pomeriggio. I loro vestiti erano accatastati sugli zaini e un paio di mutandine erano state infilate nella bocca di Diana. Era stata strangolata con il filo e anche violentata. La polizia presumeva che l'assassino avesse interrotto una di queste donne durante la sua escursione con l'intenzione di violentarla e che l'altra fosse arrivata al momento sbagliato. Come testimone, anche lei doveva essere eliminata. Un'indagine successiva ha indicato che non si conoscevano.

Ma la giornata si è rivelata peggiore di quanto chiunque avesse previsto. Durante la ricerca, altri due corpi sono stati scoperti a solo mezzo miglio di distanza - in realtà trovati per primi - ed entrambe le vittime erano state colpite alla testa. Per la prima volta una vittima era un maschio. Sono stati identificati come Richard Stowers, 19 anni, e Cynthia Moreland, 18 anni. Si erano fidanzati e avevano fatto escursioni insieme a metà ottobre, in una zona che Cynthia avrebbe conosciuto abbastanza bene. Erano stati dichiarati dispersi l'11 ottobre, ma non erano stati trovati. In effetti, Rick era considerato AWOL dalla guardia costiera.

Un'autopsia ha posto l'ora della loro morte solo pochi giorni prima di quella di Anne Alderson. Quindi o c'erano due predatori che vagavano per la zona o la stessa persona era andata a cercare vittime in due parchi diversi. Quindi l'analisi balistica ha confermato che l'assassino di Anne Alderson aveva sparato anche a May e O'Connell. C'era un predatore molto mortale.

Gli escursionisti sono stati avvertiti in entrambi i parchi di non fare escursioni da soli, sebbene stare con un'altra persona non avesse aiutato Stowers e Moreland. Le persone che amavano i percorsi naturalistici trovarono altri posti dove andare o rimasero a casa fino a quando gli omicidi non furono risolti.

Quelle persone che avevano individuato una vittima con qualcuno hanno offerto quel poco che potevano ricordare, e lo sceriffo della contea di Marin G. Albert Howenstein Jr. ha fatto realizzare un disegno composito per mostrare altri che erano stati anche loro nella zona. Tuttavia, è stato difficile ottenere un consenso sulle caratteristiche principali. Douglas dice che i testimoni erano in conflitto su cose come l'età dell'uomo visto con una vittima e le sue caratteristiche facciali.

Molte persone ricordavano ancora una precedente serie di omicidi nell'area che non era mai stata risolta, e Douglas indica che c'erano speculazioni sul fatto che avesse alzato di nuovo la sua brutta testa.

Zodiaco - David Carpenter

Tra il dicembre 1968 e il luglio 1969, un decennio prima dei Trailside Killings, un uomo ha sparato a due coppie a Vallejo, in California, in due diverse occasioni, e ha chiamato per prendersi il merito di loro. Un giovane era sopravvissuto per dare una descrizione. Poi i redattori di tre giornali di San Francisco hanno ricevuto ciascuno parte di una strana lettera che affermava di provenire dall'assassino di Vallejo. Aveva usato troppa affrancatura e il suo messaggio consisteva in un crittogramma stampato composto da simboli e firmato con un simbolo di un cerchio incrociato. Bisognava metterli tutti insieme per decifrare il codice, cosa che un insegnante locale, dopo un lavoro scrupoloso, è riuscito a fare. Il suo autore stava chiaramente giocando un gioco sadico, poiché descriveva la sua gioia nell'uccidere le persone e la sua intenzione di continuare a farlo.

Iniziò così un gioco del gatto e del topo dello 'Zodiaco', come lui stesso si definiva. Poi ha attaccato una terza coppia. Il 27 settembre 1969, Cecelia Ann Shepard e il suo amico, Bryan Hartnell, stavano facendo un picnic al lago Berryessa, dove un uomo che indossava un cappuccio nero da boia si avvicinò a loro. Li ha accoltellati, attaccando ripetutamente la ragazza, e in seguito ha chiamato la polizia per denunciarlo. Colpì di nuovo, due settimane dopo, uccidendo il tassista Paul Stine. Subito dopo, il Chronicle ricevette una lettera con un pezzo strappato della camicia di Stine. Eppure nessuna pista si è rivelata produttiva e si è ipotizzato che lo stesso assassino fosse responsabile dell'omicidio di una giovane donna anche in un'altra città. Lo Zodiac ha mantenuto contatti sporadici con l'SFPD e il Chronicle, ma la sua uccisione sembrava finire con sette vittime, nonostante affermazioni e minacce più stravaganti da parte sua.

Sono stati sviluppati molti sospetti diversi, ma nessuno è stato verificato. Il caso si è rivelato uno dei rari casi in cui un serial killer sembrava essere abbastanza intelligente e ben istruito, trasformando i suoi crimini in una serie di giochi a più livelli. Che sembrasse ritrarsi e sdraiarsi gli dava fastidio, perché se fosse rimasto in libertà poteva sempre ricominciare, lì o altrove. Douglas ha suggerito che potrebbe essere stato arrestato per qualcosa, che gli aveva impedito di recitare. Per quel che si sapeva, questa era la stessa persona, appena rilasciata, anche se il MO era sicuramente diverso. Nessuno chiamava per prendersi il merito di questi omicidi, né offriva codici.

L'inverno passò senza ulteriori incidenti di cui nessuno fosse a conoscenza (in seguito avrebbero appreso che non era così), ma la polizia era impegnata con le indagini. Tuttavia, non avevano contatti. In questo periodo, la nuova arte della profilazione ha avuto un certo effetto. Graysmith è sprezzante, ma in realtà John Douglas aveva qualcosa di interessante da dire.

Profiler

Nel 1980, scrive Douglas, la polizia dell'area della baia di San Francisco aveva chiesto l'aiuto dell'FBI per la serie di omicidi sui sentieri escursionistici. A questo punto, la stampa aveva già soprannominato l'autore del reato 'Trailside Killer'. La richiesta iniziale è andata all'agente speciale Roy Hazelwood, che era un esperto di crimini sessuali. Lui e Douglas avevano pubblicato quell'anno un articolo sull'omicidio per lussuria, stabilendo le distinzioni tra assassini organizzati e disorganizzati, e Hazelwood credeva che l'aggressione sessuale fosse generalmente motivata dall'aggressività, dal sesso o dal potere. Le fantasie che si verificano durante la pubertà hanno influenzato il tipo di vittima che un killer della lussuria seleziona, così come il suo approccio, le attività sessuali preferite, i rituali e la decisione di completare l'atto (o meno) con l'omicidio.

Hazelwood considerava gli autori di reati sessuali come impulsivi o rituali. I trasgressori impulsivi erano opportunisti e generalmente di intelligenza e mezzi economici inferiori, e il loro comportamento sessuale spesso serviva a bisogni di potere o di rabbia. I trasgressori ritualisti, invece, si abbandonavano a parafilie e comportamenti compulsivi che soddisfacevano uno specifico bisogno psicologico. Mentre incentravano le loro vite attorno a questa attività, hanno imparato a mentire e manipolare per tenerla nascosta agli altri e segretamente attiva.

Hazelwood ha discusso il caso con Douglas, che a quel tempo era l'unico profiler a tempo pieno del Bureau sul campo, e hanno lavorato insieme. Facevano entrambi parte della prima generazione di profiler dell'FBI, un gruppo d'élite di agenti selezionati per imparare l'arte dell'analisi psicologica delle scene del crimine. Non avevano ancora casi eclatanti che li avrebbero fatti conoscere a livello nazionale, ma venivano consultati più spesso dalle giurisdizioni locali i cui investigatori erano disposti a esaminare qualsiasi via di assistenza.

L'idea di base di un profilo criminale era acquisire un corpus di informazioni che rivelasse un modello comune per una descrizione generale di un UNSUB (soggetto sconosciuto) in termini di abitudine, possibile impiego, stato marziale, stato mentale e tratti della personalità. La ricerca di una valutazione esperienziale di un criminale da una serie di scene del crimine ha comportato una vittimologia dettagliata: l'apprendimento di fatti significativi sulla vita della vittima, specialmente nei giorni e nelle ore precedenti la sua morte. I loro movimenti sono stati mappati e gli investigatori studiano tutte le loro comunicazioni personali alla ricerca di segnali in cui potrebbero essersi incrociati con un possibile sospetto.

Douglas è andato a San Francisco per esaminare i dati della scena del crimine e le foto del caso, e ha detto che l'assassino avrebbe avuto familiarità con la zona (quindi un uomo del posto), ma era timido, solitario e potrebbe avere un problema di linguaggio. Contrariamente a quanto avevano deciso alcuni psicologi locali, che avevano descritto l'autore del reato come affascinante, sofisticato e di bell'aspetto, Douglas pensava che sarebbe stato insicuro di se stesso nelle situazioni sociali. Ha scelto le vittime dell'opportunità piuttosto che preferire un certo tipo di vittima. Era bianco, intelligente, operaio e aveva passato del tempo in prigione. Il suo MO doveva avvicinarsi da dietro, se possibile, e diventare aggressivo per sopraffare la vittima. Era 'come un ragno che aspetta che un insetto voli nella sua tela'. Avrebbe una storia di almeno due dei tre indicatori di fondo: animali che appiccano il fuoco, bagnano il letto e crudeltà sugli animali. Douglas anche se pensava di essere probabilmente sulla trentina e di aver recentemente sperimentato alcuni fattori di stress precipitanti. Sebbene avesse commesso uno stupro prima di questa serie di omicidi, non aveva ucciso.

Che Douglas fosse stato così preciso sull'impedimento di parola ha suscitato molti dubbi dai membri della task force; si chiedevano come facesse a sapere una cosa del genere. Douglas ha spiegato che le aree di sterminio appartate, il metodo di approccio e il fatto che l'autore del reato non si è avvicinato alle sue vittime in una situazione sociale per attirarle indicavano un certo grado di timidezza o vergogna. Credeva che fosse dovuto a una malattia fisica. Sopraffare qualcuno ha dato all'assassino un senso di compensazione per il suo handicap. 'Ha una specie di difetto che lo infastidisce davvero', ha detto.

Il profilo non offriva nulla che si potesse chiamare una pista praticabile a meno che non avessero un sospetto, quindi la polizia era sempre nello stesso posto. Avevano un ragazzo che vagava per le zone più fitte dei sentieri escursionistici, in agguato per potenziali vittime. Con le molte miglia di sentieri intorno a San Francisco, non c'era molto da fare.

Dopo che Douglas tornò a Quantico, l'assassino colpì di nuovo nel marzo 1981. Questa volta, però, fece un grave errore. Per lui era l'inizio della fine, anche se era passato all'ennesimo parco.

Sopravvissuto

Ellen Marie Hansen e Stephen Haertle, studenti dell'Università della California a Davis, stavano facendo un'escursione nell'Henry Cowell Redwoods State Park il 29 marzo 1981. Questa zona si trovava a circa ottanta miglia a sud di San Francisco, vicino a Santa Cruz, un'altra città che aveva subito una serie di omicidi durante i primi anni '70. Edmund Kemper, John Linley Frazier e Herbert Mullin avevano ucciso lì più o meno nello stesso periodo, Frazier prendeva di mira una famiglia, Kemper uccideva studenti e Mullin immaginava di dover eliminare i 'sacrifici' per proteggere lo stato da un terremoto. Era passato quasi un decennio, tuttavia, da quando era successo tutto e tutti e tre i trasgressori erano al sicuro dietro le sbarre.

Steve Haertle avrebbe poi descritto ciò che era accaduto, poiché era riuscito a sopravvivere nonostante gli avessero sparato. Un uomo si è avvicinato a loro, ha detto, non lontano da un ponte di osservazione e aveva una pistola in mano. Li ha minacciati e ha insistito affinché Hansen gli permettesse di violentarla. Lei rifiutò e Haertle pregò l'uomo di lasciarli andare, ma lo sconosciuto alzò la pistola e davanti ad Haertle, sparò ad Hansen a bruciapelo, due volte, alla testa e una alla spalla. Haertle era inorridito ma incapace di scappare poiché lo sconosciuto ha sparato anche a lui. Tuttavia, i proiettili gli sono entrati nel collo, quindi non è stato ucciso. L'uomo è fuggito dalla zona mentre Haertle ha cercato aiuto da altri escursionisti.

Era ovviamente in una posizione perfetta per offrire alla polizia una descrizione di questo aggressore, anche se il trauma che coinvolge le armi spesso interferisce con la memoria. Steve ricordava i denti gialli storti dell'uomo e pensava che avesse circa cinquant'anni ed era calvo. Aveva uno zaino e indossava occhiali scuri, oltre a una giacca dorata con scritte sul retro e un cappellino da baseball. Inoltre, aveva pronunciato frasi rapide e di comando. Steve stima che fosse alto circa cinque piedi e dieci a sei piedi e circa 170 libbre.

Oltre a ciò che Haertle ha offerto, altre persone hanno anche riferito di un uomo che avevano visto sul ponte di osservazione, correre dietro agli spari e partire con un'auto rossa di marca straniera. Una ragazza pensava fosse una Fiat. Il Post Standard ha indicato che c'erano stati sette testimoni in tutto che hanno denunciato l'uomo alla polizia. La descrizione fisica risultante differiva notevolmente da quella del Marin County Killer, ma non dal MO.

Per quanto la polizia debba fare affidamento su testimoni oculari, sa anche che la memoria è complicata e molte persone che credono in ciò che hanno visto si sbagliano. Circa l'80% delle persone esonerate negli ultimi anni, che hanno scontato una pena in carcere, possono attestare gli errori. Un uomo ha anche avuto cinque testimoni che hanno fornito testimonianze errate che lo hanno collegato a un omicidio.

Eppure gli investigatori sono riusciti a ottenere alcune buone impronte di scarpe, in modo che se hanno sviluppato un sospetto, potrebbero confrontare la sua taglia di scarpe, e forse anche le sue scarpe, (se non le ha lanciate), con le impressioni.

Hanno pubblicato il disegno composito su un certo numero di giornali, sia per avvisare le persone sull'aspetto di questa persona pericolosa sia per ottenere nuove piste dai residenti che potrebbero conoscerlo. Solo quattro giorni dopo, una donna chiamò per descrivere un uomo che somigliava all'immagine. Era stata in crociera in Giappone circa ventisei anni prima e aveva affrontato un giovane di nome David Carpenter, un commissario di bordo in quella crociera, che aveva infastidito sua figlia con un comportamento inappropriato. Ha ricordato che aveva balbettato - l'impedimento di parola che Douglas aveva suggerito - e aveva la prova del suo nome da dove aveva firmato il libro di sua figlia.

La polizia ha esaminato la questione, ma c'erano molti uomini nel nord della California di nome David Carpenter. Mentre procedevano con le indagini, l'assassino stava leggendo il giornale. Decise che era ora di farsi crescere la barba. Aveva anche trovato un modo per attirare un'altra giovane donna nella sua rete. Tuttavia, questa volta ha ucciso molto più vicino a casa, portando la polizia proprio da lui. O stupido o arrogante, ha commesso un altro errore e, mentre la polizia ne ha beneficiato, una bella bionda è rimasta vittima.

L'amico fidato

Il 2 maggio, Heather Roxanne Scaggs, 20 anni, ha detto al suo ragazzo che avrebbe visto David Carpenter per un'auto usata; presumibilmente, un amico di Carpenter lo stava vendendo e l'avrebbe aiutata ad acquistarlo. Era una studentessa all'Econo Quick Print, dove Carpenter insegnava alle persone come usare le macchine per la composizione del computer, ea volte le aveva dato un passaggio a casa in un'auto aziendale. Aveva detto di volere una macchina tutta sua, quindi le aveva parlato di questa opportunità. Si offrì persino di prestarle qualsiasi importo che non avesse ancora. In effetti, l'ha fatta pressioni così tanto con incentivi aggiuntivi che alla fine ha ceduto e ha accettato di andare a vederlo. Prima di partire, ha dato al suo ragazzo, Dan Pingle, il numero e l'indirizzo di David Carpenter e l'ora in cui prevedeva di tornare.

Ma non è tornata allora, o ore dopo, quindi Pinle è andato a cercarla e ha affrontato Carpenter. Ha fatto finta che non si fossero mai collegati quella mattina. Adesso frenetico, Pingle ha allertato la polizia. Sapeva che Carpenter aveva ordinato a Heather di non dire a nessuno dove stava andando e di portare $ 400 per l'auto. Si era trovata in una posizione vulnerabile e aveva persino espresso una certa preoccupazione per andare.

La scomparsa di Heather ha riportato alla luce il nome di Carpenter, già identificato come somigliante al disegno composito. Era una coincidenza troppo grande. Sebbene nessun corpo fosse stato trovato, Heather aveva più o meno l'età giusta per diventare una vittima come quelle uccise lungo i sentieri escursionistici. La polizia ha controllato i registri e ha trovato l'ufficiale per la libertà vigilata di Carpenter, Richard Wood. Mentre ascoltava le loro preoccupazioni, iniziò a sommare le cose. Graysmith registra la sua impressione viscerale che Carpenter potrebbe essere l'assassino che la polizia stava cercando.

La polizia ora ha appreso che Carpenter non si era presentato nei registri dei detenuti rilasciati quando inizialmente avevano guardato, a causa di un tecnicismo. Era stato rilasciato dalla California per scontare una pena federale, spiega Douglas, e mentre era libero, era tecnicamente in custodia federale. Se non fosse stato per questo, avrebbe potuto essere segnalato molto prima.

Wood pensava che avrebbero dovuto tenere d'occhio Carpenter e ha fatto il possibile per facilitare il loro accesso a lui. I detective lo hanno intervistato su Heather e hanno pensato che somigliasse al composito della persona vista nei siti di Trailside Murders. Avevano anche appreso che era un molestatore sessuale abituale, un altro elemento non completamente documentato nei suoi registri. La task force multi-agenzia si è messa in moto per iniziare a seguirlo.

'Per favore, non farmi del male'

L'FBI, insieme alle autorità locali, ha allestito un furgone di sorveglianza fuori dalla casa al 36 di Sussex Street a San Francisco, dove David Joseph Carpenter, 51 anni, viveva con i suoi genitori anziani. Lo hanno anche seguito nei luoghi in cui è andato, specialmente quando si è associato ad altri criminali. Graysmith include diverse foto di una videocassetta quando lo hanno catturato mentre camminava con una borsa della spesa in mano. Si avvicinarono a lui con cautela, parlando a bassa voce per non allarmarlo o ispirarlo a prendere qualsiasi cosa ci fosse nella borsa. All'inizio sembrava confuso, ma presto ha insistito per trovare un avvocato. A questo punto, gli agenti gli hanno detto che era in arresto.

«Per favore, non farmi del male», lo implorò.

Nell'auto di Carpenter, una Fiat rossa con il tubo di scappamento piegato (come descritto dai testimoni), la polizia ha trovato libri sui sentieri escursionistici locali, insieme a molte altre mappe simili nella sua casa, più di sessanta in tutto. Hanno anche localizzato l'ex fidanzato di Carpenter, che ha detto loro che Carpenter aveva perso la sua giacca d'oro nel periodo dell'omicidio di Hansen. Disse che era stato rubato, anche se le era sembrato improbabile. Questa testimonianza ha dimostrato che in quel momento aveva almeno una giacca d'oro, collocandolo circostanzialmente sul luogo della sparatoria di Hansen e Haertle.

Pertanto, Carpenter guidava un'auto simile a quella descritta dalla vittima sopravvissuta, aveva lo stesso optometrista di un'altra vittima, aveva il giusto tipo di abbigliamento distintivo e aveva precedenti per crimini sessuali violenti. Soffriva anche di rabbia esplosiva e aveva recentemente cercato di cambiare il suo 'look' con un tipo diverso di montatura per i suoi occhiali. Inoltre, diversi testimoni lo avevano riconosciuto come l'uomo che si trovava nell'area di un attacco.

La polizia lo ha messo in fila, invitando a partecipare tutti coloro che avevano denunciato. Steve Haertle è andato alla stazione per sopportare la prova di rivedere l'uomo che gli aveva sparato e ucciso la sua ragazza. Nonostante la barba appena cresciuta nascondesse la faccia di Carpenter, Steve lo ha subito individuato come l'autore. Il Post-Standard ha indicato che sei dei sette testimoni hanno fatto lo stesso, sebbene molti non fossero del tutto certi. (Graysmith dice che tre non sono stati in grado di effettuare l'identificazione.) È stata anche organizzata una fila di auto ei testimoni hanno identificato la Fiat. Carpenter è stato formalmente accusato dell'omicidio e del tentato omicidio a Santa Cruz. Alla sua citazione in giudizio, ha balbettato così tanto che ha avuto difficoltà a rispondere alle domande del giudice, che erano semplicemente d'accordo sul fatto che il suo nome fosse quello dichiarato.

'La faccia di Carpenter si contorse e la sua testa tremava mentre lottava per rispondere', afferma il Post-Standard. 'Finalmente è riuscito a pronunciare un 'sì' dopo il passaggio di alcuni secondi.'

Il 15 maggio 1981, i giornali pubblicarono le storie su Carpenter, il presunto Trailside Killer. In una conferenza stampa, i funzionari hanno ribadito di ritenere che l'assassino di otto persone avesse prima torturato psicologicamente le sue vittime.

Quindi i resti decomposti di una donna sono stati trovati nel Big Basin Redwoods Park domenica 24 maggio. Il suo assassino avrebbe apparentemente cercato di nascondere il suo corpo sotto molti cespugli. Le aveva tolto i vestiti e aveva preso tutto tranne un orecchino, simile a un precedente omicidio. Un'analisi del lavoro dentale ha indicato che avevano trovato Heather Scaggs. Era stata violentata e colpita una volta all'occhio con un calibro .38. Questo ha fatto nove morti.

L'uomo dietro il predatore

Entro il 27 maggio, il Syracuse Herald-Journal ha notato che il procuratore distrettuale della contea di Marin Jerry Herman avrebbe intentato una denuncia contro Carpenter in altri cinque omicidi, tutti collegati tramite analisi balistiche alle pistole di Carpenter, e ha espresso la speranza che le prove sarebbero emerse in almeno un altro omicidio. Non avrebbe denunciato gli omicidi di Barbara Schwartz o Edda Kane, poiché mancavano le prove. Uno di loro era stato pugnalato con un coltello su cui non c'erano impronte utilizzabili e l'altro ucciso con un'altra pistola, che non era stata trovata. Tuttavia, l'ufficio avrebbe continuato a indagare.

Stranamente, Lane e Gregg indicano che Carpenter era stato un sospetto per un certo periodo negli omicidi di Zodiac, ma la sua calligrafia e le sue impronte digitali lo avevano cancellato. Alcune persone lo ricordano a un certo punto affermando di essere lo Zodiaco.

In ogni caso, il suo passato era stato accuratamente esaminato. Nato il 6 maggio 1930 a San Francisco, Carpenter era stato cresciuto da genitori severi e aggressivi. Suo padre alcolizzato lo picchiava o lo trascurava, mentre sua madre quasi cieca veniva descritta come prepotente. Quando aveva sette anni, balbettava così tanto che aveva difficoltà in qualsiasi situazione sociale. Veniva spesso ridicolizzato, il che lo rendeva dolorosamente solitario. Non ha ricevuto alcuna terapia ma è stato invece costretto a partecipare ad attività extrascolastiche, come il balletto e il pianoforte. Ha sfogato le sue frustrazioni sugli animali e ha anche bagnato il letto (due dei tre indicatori, come ha sottolineato Douglas).

Mentre cresceva nell'adolescenza, cercò opportunità per esprimere il suo crescente desiderio sessuale e all'età di diciassette anni David era stato arrestato per aver molestato due bambini piccoli, suoi cugini. Ha scontato un anno e apparentemente non ha imparato nulla dalla California Youth Authority, perché una volta rilasciato, è diventato più predatore. Frasier afferma di aver continuato a offendere fino a quando non si è sposato nel 1955.

Carpenter ha lavorato in varie occupazioni, tra cui come commissario di bordo, venditore e tipografo. Apparentemente aveva una pulsione sessuale impegnativa che ha cercato di tenere sotto controllo sottoponendo sua moglie al suo costante bisogno. Hanno avuto tre figli insieme, ma Carpenter non poteva continuare a controllarsi. Oltre alle sue furie violente, si aggirava anche in giro, alla ricerca di altre donne. Alla fine, la sua spinta era così disperata che ricorse alla violenza.

Condannato

In un incidente nel 1960, descritto in modo completo da Graysmith, Carpenter aveva stretto amicizia con una donna, invitandola a casa sua per incontrare sua moglie e includendola in alcuni dei suoi momenti celebrativi. Poi un giorno l'ha presa in braccio, ma invece di portarla al lavoro come promesso, ha guidato in una zona boscosa del Presidio e poi si è comportato come se si fosse perso. Ad un certo punto l'ha afferrata, l'ha messa a cavalcioni e ha usato uno stendibiancheria per legarla. Con un coltello, l'ha minacciata, costringendola a rimanere ferma. Le disse che aveva una 'stranezza divertente' che doveva essere soddisfatta. Quando ha resistito e ha cercato di scappare, lui l'ha colpita più volte con un martello. Douglas afferma che prima e durante l'incidente, ha perso la sua balbuzie paralizzante. La vittima ha descritto il suo discorso come lento e deliberato, in contrasto con il modo in cui parlava di solito, e sembrava indebitamente arrabbiato.

Questa donna avrebbe potuto essere la prima vittima di omicidio di Carpenter se non fosse stata salvata da un sospettoso ufficiale di pattuglia militare che l'ha sentita chiedere aiuto. Stava cercando l'auto di Carpenter, dopo averla individuata prima, e quando ha visto cosa stava succedendo, ha ordinato a Carpenter di fermarsi. Carpenter gli ha sparato, disperso, quindi ha risposto al fuoco e ha ferito Carpenter. Quindi il parlamentare ha arrestato Carpenter e lo ha accolto. La vittima è sopravvissuta, ma Carpenter, che ha affermato di essere svenuto durante l'attacco, è finito con una condanna a quattordici anni.

Durante questo periodo, sua moglie, che aveva dovuto sopportare il suo temperamento e le sue richieste sessuali e che aveva appena dato alla luce il loro terzo figlio, divorziò da lui. Agli psichiatri che lo hanno valutato, ha raccontato una serie di storie diverse su ciò che era accaduto, dall'amnesia al litigio di un amante. Aveva chiaramente imparato a dire alle persone ciò che pensava volessero sentire.

Nel 1969 Carpenter fu liberato dopo soli nove anni. Si risposò rapidamente e in meno di un anno tornò di nuovo in gioco (e il matrimonio fallì). Ha cercato di violentare una donna colpendo la sua auto per costringerla a uscirne. Quando ha lottato contro di lui, lui l'ha pugnalata, ma è riuscita a risalire in macchina e correre verso i soccorsi. Ovviamente, Carpenter ora stava cercando un modo per violentare ma non per tornare in prigione, quindi era pronto a eliminare i testimoni. Continuò a prendere di mira le donne fino a quando fu nuovamente arrestato a Modesto il 3 febbraio 1970.

In attesa del processo, Carpenter ha cospirato con altri quattro detenuti nella prigione della contea di Calaveras per evadere e scappare. Non sono andati molto lontano ed è stato condannato a sette anni per rapimento e rapina (non per reati sessuali). Ha anche ricevuto altri due anni per le sue violazioni della libertà vigilata. Quando è uscito nel maggio 1979, non era elencato come molestatore sessuale, anche se chiaramente lo era. Ad agosto aveva ucciso Edda Kane.

Anche se Carpenter ha continuato le sue attività criminali, ha trovato il modo di passare per un cittadino normale e produttivo. Ha seguito corsi di stampa informatica presso la California Trade School, diplomandosi. Poi trovò lavoro come istruttore tipografo presso un'agenzia affiliata alla scuola. Ha iniziato a fare escursionismo come hobby, ma non per le stesse ragioni per cui la maggior parte delle persone fa. Gli piaceva semplicemente il riparo offerto nella natura selvaggia per rapire giovani donne per violentare e uccidere senza essere visto. Spettava ai tribunali assicurarsi che tornasse in prigione per il resto della sua vita.

L'ultima vittima

Il 16 giugno 1981, nel Castle Rock State Park, gli alpinisti si sono imbattuti in una mascella. Su sollecitazione dei conoscenti, l'hanno portato e la polizia lo ha inviato per l'analisi. Si è rivelato essere umano e con ulteriori lavori è stato identificato come i resti parziali di una studentessa di liceo di diciassette anni, Anna K. Menjivar, scomparsa dal 28 dicembre dell'anno precedente. Molte persone sospettavano che Carpenter avesse qualcosa a che fare con la sua scomparsa.

Aveva lavorato part-time presso la banca di cui Carpenter era un cliente, e spesso conversava con lei. La gente aveva l'impressione che fosse lei la ragione per cui era venuto in banca. Ma le prove contro di lui erano scarse. Non è stato possibile stabilire nemmeno la causa della morte.

Eppure altri casi potrebbero essere perseguiti, e forse questo diventerebbe una sorta di giustizia per la giovane Anna. Carpenter è stato formalmente accusato dei cinque omicidi della contea di Marin (Anne Alderson, Diane O'Connell, Shauna May, Cynthia Moreland e Richard Stowers), due stupri e un tentativo di stupro. La polizia aveva recuperato la .38 che aveva dato a un amico - un rapinatore di banche che non voleva partecipare alla protezione di un assassino e che sospettava che Carpenter lo stesse incastrando - e ora avevano tutto ciò di cui avevano bisogno per andare avanti con un forte Astuccio.

Data la sua natura incendiaria nelle comunità di Santa Cruz e San Francisco, la sede è stata spostata a trecento miglia di distanza a Los Angeles.

La prima prova

Carpenter ha insistito sul fatto che era innocente e ha continuato a farlo durante due processi.

Il suo primo processo è stato per gli omicidi di Heather Scaggs ed Ellen Hansen e il tentato omicidio di Steve Haertle. È iniziato l'11 ottobre 1983. Il giudice ha fatto sedere una giuria per decidere la sua colpevolezza e un'altra per decidere la sanzione in caso di condanna. Insieme ai supplenti, questo ha creato un corpo consistente di persone a cui rivolgersi per gli avvocati.

Ci sono volute molte settimane di voir dire prima che DA Art Danner potesse presentare la sua argomentazione di apertura a maggio, incentrata su testimoni oculari e prove balistiche. La pistola di Carpenter era stata collegata a ciascuno degli omicidi e la testimonianza di Steve Haertle che identificava Carpenter come l'aggressore che gli aveva sparato e ucciso la sua ragazza era convincente. Non sorprende che dopo sei settimane di testimonianza, la giuria di otto donne e quattro uomini abbia deliberato per otto ore nel corso di due giorni e mezzo per raggiungere il verdetto. Il 6 luglio 1984, David Carpenter è stato condannato per due capi di omicidio di primo grado e un conteggio di tentato omicidio.

'L'imputato calvo e occhialuto non ha avuto alcuna reazione visibile', ha riferito il Syracuse Post-Standard. L'avvocato si è scrollato di dosso, dicendo che Carpenter si aspettava di essere condannato e si era preparato per questo. Ha anche descritto il suo cliente alla stampa come un 'disordine mentale', ammettendo che era un assassino ma resistendo all'idea che avrebbe dovuto affrontare la pena di morte per questo: i suoi crimini erano stati impulsivi, non pianificati e non era stato in grado di per controllarsi. Eppure nessuna testimonianza psicologica aveva convinto la giuria che i genitori violenti fossero interamente responsabili dello sviluppo di questo assassino verso tale crudeltà.

La seconda giuria ha riscontrato tre circostanze speciali che giustificavano la pena di morte: commettere omicidi multipli, commettere durante uno stupro e restare in agguato. Carpenter doveva essere condannato a morte tramite esecuzione nella camera a gas di San Quentin.

Ma la corte non aveva finito con lui. Aveva un secondo processo in arrivo per gli omicidi della contea di Marin, anche se sarebbe stato ritardato di diversi anni a causa di dispute legali. E questo processo avrebbe un glitch inaspettato e scoraggiante.

Altri cinque

Il secondo processo si è aperto a San Diego il 5 gennaio 1988. Il vice procuratore distrettuale John Posey aveva un lavoro enorme davanti a sé nel suo primo caso di pena di morte, con più di sessanta testimoni, ma si era preparato a lungo per il compito. Gli avvocati di Carpenter erano i difensori pubblici Frank Cox e Steve Berlin. Robert Graysmith ha partecipato a questo procedimento e offre un resoconto di prima mano. A differenza del processo di Los Angeles, in cui la difesa aveva offerto pochi testimoni, l'elenco dei testimoni di Carpenter questa volta contava più di trenta, e lui stesso avrebbe testimoniato.

Ci è voluto fino al 10 maggio, in un processo che ha dimostrato ancora una volta che la pistola di Carpenter era quella che ha sparato alle vittime, ed è stato condannato per tutti e cinque gli omicidi. Aveva offerto alibi accuratamente costruiti, ma i pubblici ministeri hanno dimostrato che la sua documentazione era stata alterata o che si era sbagliato su alcune delle sue date.

Per sette giorni, Carpenter è stato al banco dei testimoni. Sebbene apparisse calmo e preparato, leggendo il suo calendario e la raccolta delle ricevute, balbettava di tanto in tanto mentre descriveva le sue conoscenze dal carcere ei suoi vari rapporti con le donne. Ha anche dettagliato le sue attività durante il periodo di ciascuno degli omicidi di cui era accusato. Tuttavia, ha anche mostrato la sua rabbia e la sua natura scivolosa e disinvolta.

Non sorprende che dopo sole sette ore anche un'altra giuria gli abbia raccomandato la condanna a morte, che il giudice ha accettato.

Tuttavia, pochi mesi dopo, la caposquadra della giuria, Barbara Durham, ha rivelato qualcosa che avrebbe potuto fare la differenza. Ha detto agli amici di essere stata a conoscenza (o di essere venuta a conoscenza durante il processo) delle condanne di Carpenter a Los Angeles nel 1984 per gli omicidi di Santa Cruz. Aveva nascosto questo fatto durante voir dire (o durante il processo). Il giudice Herbert Hoffman ha dovuto considerare se chiamare un errore giudiziario e far ritentare Carpenter. Dal momento che pensava che le prove fossero state forti, è stata una decisione difficile.

Il 21 febbraio 1989, il giudice Hoffman ha stabilito che mentre riteneva che Carpenter fosse certamente colpevole dei crimini, poiché un membro della giuria aveva fatto riferimento illegalmente alla sua precedente condanna durante le discussioni, doveva ordinare un nuovo processo. Non ha nascosto il fatto che lo considerava una parodia della giustizia, soprattutto perché il processo era stato costoso.

Nel 1994, i pubblici ministeri dello stato chiesero alla Corte Suprema della California a San Francisco di ribaltare quella decisione, poiché le prove della colpevolezza di Carpenter erano schiaccianti. Tuttavia, il vice difensore pubblico dello Stato ha insistito sul fatto che la giuria era stata contaminata e il processo era stato essenzialmente parziale e iniquo.

Il 6 marzo 1995, il tribunale ha rifiutato di concedere a David Carpenter un nuovo processo. Il giudice Armand Arabian ha affermato che è praticamente impossibile mantenere i segreti in questi casi e credeva che la conoscenza della caposquadra non avesse indebitamente prevenuto la giuria. Così, hanno ribaltato la decisione del giudice Hoffman, probabilmente senza troppa delusione per lui.

Nel 1997, la Corte Suprema statale ha confermato la pena di morte per gli omicidi Scaggs e Hansen e il 29 novembre 1999 ha anche confermato la pena di morte di Carpenter dal suo secondo processo. Sei dei sette giudici hanno convenuto che aveva avuto un processo equo per i cinque omicidi della contea di Marin ed era stato condannato correttamente. Al momento della stesura di questo articolo, rimane nel braccio della morte a San Quentin, in attesa di appelli attraverso i tribunali federali. All'età di 76 anni, è attualmente il detenuto più anziano.

CrimeLibrary.com