David F. Dawson | Programma | N E, l'enciclopedia degli assassini

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CORTE SUPREMA DEGLI STATI UNITI

503 US 159

Dawson contro Delaware

#90-6704

argomentato:12 novembre 1991--- Deciso:9 marzo 1992

Una giuria del Delaware ha condannato il firmatario Dawson per omicidio di primo grado e altri crimini. All'udienza di rigore, l'accusa, Tra l'altro, leggi una stipulazione --

[l]a Fratellanza Ariana si riferisce a una banda carceraria razzista bianca che iniziò. . . in California in risposta ad altre bande di minoranze razziali. Bande separate che si fanno chiamare Fratellanza Ariana ora esistono in molte prigioni statali, incluso il Delaware

-- nonostante l'affermazione di Dawson che l'ammissione dei fatti stipulati violava i suoi diritti del Primo e del Quattordicesimo Emendamento e introduceva la prova che aveva le parole 'Fratellanza Ariana' tatuate sulla mano. La giuria ha ritenuto che le circostanze aggravanti - che l'omicidio fosse stato commesso da un prigioniero evaso, durante la commissione di un furto con scasso e per guadagno pecuniario - prevalevano sulle prove attenuanti di Dawson - che aveva mostrato gentilezza ai membri della famiglia e si era guadagnato bene crediti di tempo in prigione -- e ha fatto una raccomandazione vincolante alla corte di essere condannato a morte. Lo ha affermato la Suprema Corte di Stato.

Tenuto:

1. I diritti del Primo e del Quattordicesimo Emendamento di Dawson sono stati violati dall'ammissione delle prove della Fratellanza Ariana in questo caso, perché le prove non avevano rilevanza per le questioni decise nel procedimento. La Costituzione non erige a di per sé ostacolo all'ammissione di prove riguardanti le proprie convinzioni e associazioni alla condanna semplicemente perché tali credenze e associazioni sono protette dal Primo Emendamento. Si veda, ad esempio, Barclay v. Florida, 463 U.S. 939. Tuttavia, la ristrettezza della disposizione qui ammessa ha lasciato le prove totalmente prive di rilevanza per il procedimento di condanna. La clausola non dice nulla sulle convinzioni del capitolo della Fratellanza Ariana della prigione del Delaware. Qualsiasi convinzione razzista che il gruppo potesse sostenere non era in alcun modo legata all'omicidio, perché la vittima di Dawson era bianca, così come Dawson. Le prove hanno dimostrato solo le convinzioni astratte del gruppo e di Dawson, non che il gruppo avesse commesso o approvato atti illegali o violenti. Pertanto, non era pertinente contribuire a provare alcuna circostanza aggravante. Cfr. Texas contro Johnson, 491 US 397, 414. Né le prove erano rilevanti per confutare alcuna prova attenuante, poiché, mentre lo Stato aveva il diritto di introdurre prove di 'cattivo' carattere per confutare le prove di 'buono' carattere di Dawson, vedi Payne c. Tennessee, 501 [p160] US 808, 825, le prove della Fratellanza Ariana non possono essere considerate prove di carattere 'cattivo' di per sé pertinenti. pp. 163-168.

2. La questione se l'errata ammissione delle prove della Fratellanza Ariana fosse un errore innocuo è lasciata aperta all'esame della Corte Suprema dello Stato in custodia cautelare. P. 168-169.

REHNQUIST, C.J., ha formulato il parere della Corte, in cui si sono uniti WHITE, BLACKMUN, STEVENS, O'CONNOR, SCALIA, KENNEDY e SOUTER, JJ.. BLACKMUN, J., ha depositato un parere concordante. THOMAS, J., ha presentato un parere dissenziente.