Elmer Brunner | N E, l'enciclopedia degli assassini

Elmer David Brunner (morto il 3 aprile 1959) è stato un assassino americano condannato ed è stato l'ultimo imputato giustiziato dal West Virginia.

Il 27 maggio 1957, Ruby Miller fu uccisa con la punta dell'artiglio di un martello a Huntington, nel West Virginia, durante un furto con scasso nella sua casa. Brunner è stato arrestato e accusato di omicidio di primo grado. Brunner fu condannato nel luglio 1957 e condannato a morte sulla sedia elettrica.

Il caso di Brunner è stato impugnato due volte alla Corte Suprema del West Virginia e una alla Corte Suprema degli Stati Uniti, ma tutti i suoi ricorsi sono stati respinti. Fu giustiziato il 3 aprile 1959 da folgorazione nella 'Old Sparky', la sedia elettrica nel penitenziario statale del West Virginia a Moundsville, nel West Virginia.

Il West Virginia ha abolito la pena di morte nel 1965. Nessuno è stato giustiziato dal West Virginia dalla morte di Brunner.

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I crimini del 20° secolo

Di Joseph Platania - Huntingtonquarterly.com

Quando la signora J.E. (Ruby) Miller entrò nel suo vialetto poco prima delle 11:00 del 27 maggio 1957, non si aspettava di trovare qualcuno che rubasse la sua casa alla moda nelle colline sud-orientali di Huntington. Sentendo rumori sospetti provenienti dall'interno di una camera da letto, si è armata di un fucile e ha proceduto a indagare sulla fonte dei suoni, mettendo così in moto una catena di eventi che avrebbero portato al suo omicidio.

I titoli in prima pagina del 28 maggio 1957 affermano che un tuttofare ed ex detenuto di nome Elmer David Bruner aveva confessato l'omicidio in stile contundente del 27 maggio della 58enne Ruby Miller, moglie di un importante appaltatore locale, che viveva al 2021 di Washington Boulevard . L'articolo aggiunge che Bruner, 'un uomo di lavoro saltuario di Huntington', era un detenuto di 39 anni che era stato condannato al carcere tre volte in precedenza.

Bruner ha ammesso di aver fatto irruzione nella casa dei Miller dopo aver tagliato uno schermo in una finestra. Stava perquisindo una camera da letto quando ha sentito qualcuno entrare in casa.

Bruner ha detto alle forze dell'ordine di aver aperto la porta della camera da letto ed è stato affrontato da Miller con in mano un fucile. Nella sua dichiarazione ha detto che 'le ha strappato la pistola e' ha raccolto qualcosa e ha iniziato a colpirla con essa'.

Un articolo afferma che Miller è stato 'brutalmente picchiato con la punta dell'artiglio di un martello'. Aggiunge che il suo corpo, 'il cranio schiacciato da più di una dozzina di colpi e sangue schizzato sul letto e sul muro, è stato trovato in una camera degli ospiti della sua casa. Un martello macchiato di sangue era lì vicino».

La confessione di Bruner è arrivata dopo più di quattro ore di interrogatorio da parte degli investigatori della polizia. L'ex detenuto era stato ricercato in relazione a una rapina a mano armata e due furti con scasso.

Un articolo riporta che al momento in cui Bruner è stato arrestato a seguito di una soffiata telefonica, la polizia non era a conoscenza dell'omicidio di Miller. Aggiunge che quando è stato arrestato, aveva le chiavi di un'auto rubate dalla casa dei Miller.

Bruner fu incriminato per l'omicidio di Ruby Miller e processato la settimana del 28 giugno 1957. Bruner era uno dei sei figli di genitori ciechi e aveva raggiunto solo la quinta elementare a scuola.

Dopo un processo davanti a una folla gremita di aule giudiziarie, 'una giuria di soli uomini' ha ritenuto Bruner, che ha costantemente affermato la sua innocenza nonostante avesse confessato il crimine, colpevole di omicidio di primo grado senza una raccomandazione alla grazia, rendendo obbligatoria la pena di morte, afferma un articolo. Fu condannato alla sedia elettrica nel penitenziario del West Virginia il 2 agosto 1957. La Corte d'Appello del West Virginia confermò la sua condanna. Nel corso degli anni successivi, Bruner ha esaurito una serie di appelli, incluso un appello di clemenza da parte del governatore. La data finale per la sua esecuzione fu fissata per il 27 marzo 1959. Un articolo riporta che 'questo era il Venerdì Santo, quindi il governatore Underwood lo spostò al 3 aprile 1959'.

Bruner ha la particolarità di essere l'ultima persona ad essere giustiziata in West Virginia prima che lo stato abolisse la pena di morte nel 1965.