Profilo delle vittime: Molly Young (la sua matrigna) / Bob Egle e Fred Biggs (colleghi di lavoro)
Metodo di omicidio: Avvelenamento (tallio/antimonio)
Posizione: Londra/Bovington, Regno Unito
Stato: Condannato all'ergastolo a1972. Morto in carcere il 1 agosto 1990
Graham Young - L'avvelenatore compulsivo
La straordinaria storia del Teacup Poisoner, a Broadmoor all'età di 14 anni per aver ucciso la sua famiglia; rilasciato come un 'personaggio riformato'; tornato in vita quando i suoi compagni di lavoro morirono dopo aver bevuto il tè che Young aveva preparato.
Biografia
Graham Frederick Young è nato a Neasden, a nord di Londra, il 7 settembre 1947, da Fred e Bessie Young. Sfortunatamente, sua madre ha sviluppato la pleurite durante la gravidanza ed è morta di tubercolosi tre mesi dopo la nascita di suo figlio. Fred Young fu devastato dalla sua morte e il bambino fu affidato alle cure di sua zia Winnie, mentre sua sorella maggiore, Winifred, fu accolta dai nonni.
Il giovane Graham trascorse i primi due anni della sua vita con sua zia e suo marito, Jack, e divenne loro molto legato. Quando suo padre si risposò nel 1950 e riunì di nuovo la famiglia a St. Albans, con la sua nuova moglie, Molly, Graham mostrò segni visibili di angoscia per essere stato separato dalla zia. Divenne un bambino piuttosto particolare, solitario nelle sue abitudini, e non fece alcuno sforzo per socializzare con gli altri della sua stessa età.
Quando era abbastanza grande per leggere, prediligeva i racconti di saggistica sensazionalistica di omicidi e il dottor Crippen, il famigerato avvelenatore, era un favorito in particolare. Quando raggiunse l'adolescenza, aveva sviluppato un fascino malsano per Adolf Hitler e iniziò a indossare svastiche, esaltando le virtù di un Hitler incompreso a chiunque volesse ascoltarlo. Lesse anche molto sull'occulto, rivendicando la conoscenza dei Wiccan e delle congreghe locali, cercando di coinvolgere i bambini locali in bizzarre cerimonie occulte, che prevedevano il sacrificio di un gatto in un'occasione. La successiva scomparsa di un certo numero di gatti locali, più o meno nello stesso periodo, potrebbe aver indicato un verificarsi più regolare di queste cerimonie sacrificali.
A livello accademico, i suoi unici interessi erano la chimica, la scienza forense e la tossicologia, ma la limitata copertura scolastica di queste materie lo costrinse a far progredire i suoi studi attraverso letture extracurriculari. Suo padre lo incoraggiò, comprando a Young un set di chimica, che assorbì la sua attenzione per ore. All'età di 13 anni, la conoscenza approfondita della tossicologia di Young gli permise di convincere i chimici locali che aveva, in effetti, 17 anni, e si procurò una quantità pericolosa di veleni antimonio, digitale e arsenico per scopi 'di studio', oltre a quantità del metallo pesante, tallio.
Desideroso di mettere alla prova la sua conoscenza dei veleni, la sua prima vittima fu il collega allievo di scienze, Christopher Williams, che soffrì un lungo periodo di vomito, crampi dolorosi e mal di testa, a causa della giudiziosa somministrazione, da parte di Young, di un cocktail di veleni che ha lasciato perplessi gli esperti di medicina. Williams è stato fortunato a sopravvivere, probabilmente perché Young non riusciva a soddisfare pienamente la sua curiosità scientifica: monitorare la malattia della sua vittima quando era malato a casa non era fattibile. Così ha deciso di concentrarsi su un gruppo a cui aveva accesso illimitato: la sua stessa famiglia.
I crimini
Quando la famiglia iniziò a mostrare segni intermittenti di avvelenamento durante la prima parte del 1961, il padre di Young inizialmente sospettava che Young potesse inavvertitamente danneggiare la famiglia dall'uso negligente della sua chimica a casa, ma Young negò l'accusa. Il potenziale di avvelenamento deliberato non è mai stato considerato, soprattutto perché anche Young era stato malato in diverse occasioni. Non è chiaro se si trattasse di un progetto (per evitare il rilevamento), di un completo interesse scientifico per la sua stessa reazione o semplicemente di incuria di esattamente quali tazze da tè avesse avvelenato.
Quando la sorella maggiore di Young, Winifred, fu trovata dai medici avvelenata da Belladonna nel novembre 1961, il padre di Young sospettava di nuovo di lui, ma non intraprese alcuna azione. Molly Young, la sua matrigna, divenne il fulcro delle attenzioni di Young, diventando gradualmente sempre più malata fino a quando, il 21 aprile 1962, fu trovata dal marito che si contorceva in agonia, nel giardino sul retro della loro casa, con Young che guardava affascinato . È stata portata d'urgenza in ospedale, dove è morta più tardi quella notte. La sua causa di morte è stata determinata come un prolasso di un osso spinale ed è stata cremata (non sorprendentemente su suggerimento di Young), senza ulteriori azioni intraprese in quel momento. Successivamente si scoprì che aveva sviluppato una tolleranza all'antimonio con cui Young la stava lentamente avvelenando, e passò al tallio la notte prima della sua morte per accelerare il processo. Ci sono state anche segnalazioni di ulteriori attacchi di nausea e vomito al suo funerale: chiaramente la morte della matrigna non aveva offuscato la curiosità scientifica di Young.
Dopo la morte di Molly, gli attacchi di vomito e crampi di Fred Young sono diventati più frequenti e sempre più gravi, ed è stato anche ricoverato in ospedale, dove gli è stato diagnosticato un avvelenamento da antimonio. È stato fortunato ad essere sopravvissuto alla sperimentazione di suo figlio, ma non poteva tollerare la responsabilità di suo figlio: quel ruolo è toccato all'insegnante di chimica della scuola di Young, che ha contattato la polizia quando ha scoperto veleni e abbondante materiale sugli avvelenatori sul banco di scuola di Young.
Young fu mandato da uno psichiatra della polizia, dove la sua conoscenza enciclopedica dei veleni divenne presto evidente, e Young fu arrestato il 23 maggio 1962. Ammise l'avvelenamento di suo padre, sua sorella e compagno di scuola, Williams, ma nessuna accusa di omicidio fu mossa contro di lui per l'omicidio della sua matrigna, poiché ogni prova era stata distrutta al momento della sua cremazione. Ancora solo quattordicenne, fu ricoverato all'ospedale di massima sicurezza di Broadmoor, il più giovane detenuto dal 1885, per un periodo minimo di 15 anni.
L'incarcerazione ha a malapena smorzato il suo entusiasmo per la sperimentazione e in poche settimane la morte di un detenuto, John Berridge, per avvelenamento da cianuro, ha sconcertato le autorità carcerarie. Young ha affermato di aver estratto il cianuro dalle foglie di alloro, ma la sua confessione non è stata presa sul serio e la morte di Berridge è stata registrata come suicidio. In altre occasioni si è scoperto che le bevande del personale e dei detenuti erano state manomesse, inclusa l'introduzione di un composto di sodio abrasivo, comunemente chiamato 'sapone di zucchero', utilizzato per preparare pareti dipinte, in un'urna da tè che avrebbe potuto causare avvelenamento di massa se lo fosse stato non è stato scoperto. Ha continuato a leggere molto sull'avvelenamento, anche se ha iniziato a mantenere la sua ossessione sempre più nascosta, quando le autorità hanno chiarito che apparire meno ossessionato avrebbe accelerato il suo rilascio.
Verso la fine degli anni '60 i medici di Young sembravano ignari del suo continuo fascino fatale e raccomandarono, nel giugno 1970, che fosse rilasciato perché era stato 'guarito'. Young ha festeggiato informando un'infermiera psichiatrica che intendeva uccidere una persona per ogni anno in cui era stato a Broadmoor; il commento è stato registrato sul suo fascicolo ma, sorprendentemente, non ha mai influenzato la decisione di rilasciarlo.
Quando Young fu rilasciato il 4 febbraio 1971, ora 23enne, andò a stare in un ostello ma ebbe contatti con sua sorella, Winifred, che si era trasferita a Hemel Hempstead dopo il suo matrimonio. Nonostante fosse stata avvelenata da lui, era più clemente di suo padre, che inizialmente non voleva avere nulla a che fare con suo figlio. Era preoccupata per la sua fissazione per i suoi crimini: si divertiva molto a visitare le scene dei suoi crimini passati, prosperando sulla reazione dei suoi vecchi vicini di Neasden quando riconoscevano chi era.
Ha fatto viaggi a Londra, dove ha fatto scorta di antimonio, tallio e altri veleni necessari per i suoi esperimenti, e un altro residente in un ostello, Trevor Sparkes, 34 anni, ha presto mostrato i familiari crampi e la malattia associati alla vicinanza di Giovane. Un altro uomo con cui fece amicizia sperimentò una tale agonia che si tolse la vita, sebbene all'epoca non fosse stato stabilito alcun legame con Young.
Young trovò lavoro come magazziniere presso la John Hadland Laboratories, un'azienda di forniture fotografiche a Bovingdon, nell'Hertfordshire, dove i suoi nuovi datori di lavoro erano a conoscenza del suo soggiorno a Broadmoor, ma non della sua storia di avvelenatore. Avrebbero potuto avere delle riserve, data la facile disponibilità di veleni come il tallio, abitualmente utilizzato nei processi fotografici, ma in ogni caso si era già assicurato le sue scorte di veleno da ignari farmacisti londinesi. La sua disponibilità a preparare tè e caffè per i suoi colleghi non ha sollevato preoccupazioni, quindi, e quando il capo di Young, Bob Egle, 59 anni, ha iniziato a provare forti crampi e vertigini, è stato attribuito a un virus che si pensava stesse facendo il giro , conosciuto localmente come 'Bovingdon Bug', che aveva afflitto un certo numero di scolari locali. Altri lavoratori di Hadland si lamentavano di crampi simili, ma nessuno era mai grave come quello di Egle che, curiosamente, sembrava riprendersi quando non lavorava per malattia, ma si ammalava immediatamente più che mai al suo ritorno al lavoro. Fu infine ricoverato in ospedale dove morì, in agonia, il 7 luglio 1971.La sua causa di morte è stata registrata come polmonite.
Nel settembre 1971, Fred Biggs, 60 anni, iniziò a soffrire di sintomi simili a Egle e l'assenteismo generale a Hadland aumentò notevolmente, con i dipendenti che soffrivano di una varietà di disturbi insoliti e debilitanti, inclusi i soliti crampi, perdita di capelli e disfunzioni sessuali. Sono state prese in considerazione varie fonti, tra cui la contaminazione dell'acqua, la ricaduta radioattiva e la fuoriuscita delle sostanze chimiche utilizzate nell'azienda stessa, ma non sono stati compiuti reali progressi verso la causa.
Alla fine Biggs fu ricoverato all'ospedale di Londra per le malattie nervose, ma ci volle molto tempo per morire, causa di una certa frustrazione per Young, che registrò il suo dispiacere nel suo diario. Ma alla fine soccombette, il 19 novembre 1971, in un dolore lancinante.
Questa seconda morte ha suscitato grande preoccupazione all'interno dell'azienda: a questo punto circa 70 dipendenti avevano registrato sintomi simili e si temeva per l'incolumità personale. Il medico sul posto ha cercato di rassicurare il personale, insistendo sul rigoroso rispetto delle norme di salute e sicurezza, ed è rimasto sbalordito quando Young lo ha sfidato davanti ai colleghi, interrogandolo sul perché l'avvelenamento da tallio non fosse stato considerato una causa, considerando che è stato utilizzato nel processo fotografico. Il medico è rimasto sorpreso dall'approfondita conoscenza tossicologica sposata da Young e l'ha portata all'attenzione della direzione, che a sua volta ha allertato la polizia.
L'arresto
Successive indagini forensi hanno rivelato l'avvelenamento da tallio: il primo caso registrato di avvelenamento deliberato da questo metallo pesante mai registrato. La convinzione del veleno di Young fu presto portata alla luce, così come la sua raccolta di veleni e diari meticolosi che registravano dosaggi espliciti somministrati agli individui e le loro reazioni al dosaggio nel tempo.
Young è stato arrestato a Sheerness, nel Kent, il 21 novembre 1971, dove stava visitando suo padre. Sulla sua persona è stata trovata una quantità di tallio. Sotto interrogatorio, ha ammesso verbalmente gli avvelenamenti, ma ha rifiutato di firmare un'ammissione scritta di colpevolezza. Apprezzò chiaramente la notorietà che la sua giornata in tribunale gli avrebbe concesso.
Il processo
Il processo di Young iniziò il 19 giugno 1972, presso la St Albans Crown Court, e fu accusato di due accuse di omicidio, due di tentato omicidio e due di somministrazione di veleno. Young si è dichiarato non colpevole e sembrava fiducioso che sarebbe stato assolto, poiché la sua precedente condanna non poteva essere messa in prova e sentiva che sarebbe stato impossibile identificarlo come l'unica persona con i mezzi per avvelenare Egle e Biggs.
Era felice del clamore mediatico che ha circondato il suo processo e ha fatto del suo meglio per apparire sinistro, nel tentativo di innervosire la giuria e la galleria riunita, ma secondo quanto riferito non era affatto entusiasta del soprannome 'The Teacup Poisoner', che sentiva anche lui parrocchiale, sminuendo la sua abilità e conoscenza.Pensava che World Poisoner fosse più appropriato.
Tuttavia, non aveva tenuto conto dei progressi compiuti nella scienza forense nel decennio successivo alla morte della matrigna, e dell'effetto che la lettura dei trattati del suo diario, in cui elenca a sangue freddo gli effetti dei suoi veleni, avrebbe hanno in giuria: è stato dichiarato colpevole di tutte le accuse il 29 giugno 1972, ricevendo quattro ergastoli.
In seguito
Quando la giuria è stata informata della sua precedente condanna e del suo rilascio come malato di mente guarito solo pochi mesi prima che si verificassero i crimini, ha raccomandato una revisione urgente della legge sulla vendita pubblica di veleni.
Il ministro dell'Interno ha anche annunciato un'immediata revisione del controllo, del trattamento, della valutazione e del rilascio dei prigionieri mentalmente instabili, nonostante Young fosse stato considerato legalmente sano di mente durante il processo. Il rapporto Aarvold, pubblicato nel gennaio 1973, ha portato alla riforma del modo in cui questi prigionieri sono stati monitorati al momento del rilascio e ha portato alla creazione dell'Advisory Board for Restricted Patients.
Quando gli è stato chiesto se provasse rimorso per i suoi sadici omicidi, si dice che abbia risposto: Quello che provo è il vuoto della mia anima.
Young è stato incarcerato nella prigione di massima sicurezza di Parkhurst, sull'isola di Wight, la casa dei criminali più gravi della Gran Bretagna, solitamente riservata a persone con gravi condizioni mentali. Qui ha fatto amicizia con l'assassino di Moor, Ian Brady, che si è infatuato del 24enne Young, anche se l'attrazione non è stata ricambiata. Brady ha descritto Young come genuinamente asessuale, eccitato solo dal potere, dalla sperimentazione clinica, dall'osservazione e dalla morte. Trascorsero molto tempo insieme, giocando a scacchi e legandosi per il loro fascino per la Germania nazista; Young sfoggiava regolarmente i baffi di Hitler.
Young è stato elettrizzato quando una statua in cera di se stesso è stata aggiunta alla 'Camera degli orrori' di Madame Tussaud, insieme al suo eroe d'infanzia, il dottor Crippen.
Young morì nella sua cella di Parkhurst il 1° agosto 1990, all'età di 42 anni. La causa ufficiale della morte fu l'insufficienza cardiaca, anche se rimane la congettura che i compagni di reclusione, che, con l'eccezione di Brady, erano sempre estremamente diffidenti nei confronti di Young, possano aver avvelenato lui o, in alternativa, che si fosse stancato della vita carceraria e si fosse avvelenato, in un ultimo gesto di controllo.
La notorietà mondiale di Young ha messo a fuoco per la prima volta l'efficacia del tallio come veleno mortale: è stato ampiamente utilizzato come rivestimento sui missili statunitensi lanciati durante la prima Guerra del Golfo, con effetti devastanti.
Nel 1995 è uscita nei cinema una commedia nera sulla vita di Young, intitolata 'The Young Poisoner's Handbook'.
Nel novembre 2005 una studentessa giapponese di 16 anni è stata arrestata per aver avvelenato sua madre con tallio. Ha affermato di essere affascinata da Young, dopo aver visto il film del 1995, e ha tenuto un blog online, simile al diario di Young, registrando dosaggio e reazioni.Sua madre rimane in coma.
Crimeandinvestigation.co.uk
Graham Frederick Young (10 settembre 1947-1 agosto 1990) è stato un serial killer inglese che ha usato il veleno per uccidere le sue vittime. Fu mandato al Broadmoor Hospital nel 1962 dopo aver avvelenato diversi membri della sua famiglia, uccidendo la sua matrigna. Dopo il suo rilascio nel 1971 ha continuato ad avvelenare altre 70 persone, due delle quali sono morte. Young, noto come 'l'avvelenatore di tazze da tè', fu poi mandato nella prigione di Parkhurst dove morì per cause naturali nel 1990.
Primi anni di vita e crimini
Young è nato a Neasden, a nord-ovest di Londra. Sua madre morì pochi mesi dopo la sua nascita. Fu mandato dal padre a vivere con uno zio e una zia, mentre sua sorella andò a vivere con i nonni. Alcuni anni dopo fu separato dalla zia e dallo zio per vivere con il padre e la nuova matrigna.
Fin da giovane fu affascinato dai veleni e dai loro effetti. Nel 1961 all'età di 14 anni iniziò a testare veleni sulla sua famiglia, abbastanza da farli ammalare violentemente. Ha accumulato grandi quantità di antimonio e digitale acquistando ripetutamente piccole quantità, mentendo sulla sua età e affermando che erano per esperimenti scientifici a scuola.
Nel 1962 la matrigna di Young, Molly, morì per avvelenamento. Stava avvelenando suo padre, sua sorella e un compagno di scuola. La zia di Young, Winnie, che sapeva della sua passione per la chimica e i veleni, divenne sospettosa. A volte soffriva delle stesse nausee e malattie della sua famiglia, dimenticando quali cibi aveva allacciato. Fu mandato da uno psichiatra, che gli consigliò di contattare la polizia. Young fu arrestato il 23 maggio 1962, confessando i tentati omicidi di suo padre, sua sorella e suo amico. I resti della sua matrigna non potevano essere analizzati perché era stata cremata e all'epoca la sua morte non era stata considerata sospetta, ma piuttosto come il risultato di complicazioni dovute alle ferite riportate in un incidente stradale.
Young è stato detenuto ai sensi del Mental Health Act nel Broadmoor Hospital, un istituto per pazienti con disturbi mentali che hanno commesso reati, dopo essere stato valutato da due psichiatri prima del processo e diagnosticato come affetto da un disturbo di personalità, e anche schizofrenia (classificata sotto la legge allora come disturbo psicopatico in quanto legato alla violenza anormale). L'analisi successiva ha anche suggerito segni dello spettro autistico (cfr Bowden 1996).
La sua detenzione era soggetta a restrizioni speciali, il che significava che il successivo congedo, congedo, ecc. avrebbe dovuto essere approvato dal ministro dell'Interno. L'ordine dell'ospedale inizialmente prevedeva che doveva essere detenuto per almeno 15 anni. Il Segretario di Stato ha poi osservato che i reati indice, per qualcuno ritenuto sano di mente, comportavano una condanna non superiore a sette o otto anni. Young è stato rilasciato dopo nove anni, ritenuto 'completamente guarito'. In ospedale, Young aveva studiato testi medici, migliorando la sua conoscenza dei veleni e continuando gli esperimenti usando i detenuti e il personale (uno dei quali morì). Si diceva che la sua conoscenza dei veleni fosse tale da poter persino estrarre il cianuro dalle foglie di alloro sui terreni dell'ospedale psichiatrico e che avesse usato questo cianuro per uccidere il compagno di cella John Berridge.
Delitti successivi
Dopo essere stato dimesso dall'ospedale nel 1971, iniziò a lavorare come quartiermastro presso i John Hadland Laboratories di Bovingdon, nell'Hertfordshire, vicino alla casa di sua sorella a Hemel Hempstead. L'azienda produceva lenti a infrarossi di tallio bromuro-ioduro, che venivano utilizzate nell'equipaggiamento militare. Tuttavia, nessun tallio è stato immagazzinato in loco e Young ha ottenuto le sue forniture del veleno da un chimico londinese. I suoi datori di lavoro hanno ricevuto referenze come parte della riabilitazione di Young da Broadmoor, ma non sono stati informati del suo passato di avvelenatore condannato. L'ufficiale addetto alla libertà vigilata di Young non ha mai visitato la casa o il luogo di lavoro di Young (rapporto ufficiale Aaold nel caso Young, 1973).
Subito dopo aver iniziato a lavorare, il suo caposquadra, Bob Egle, si ammalò e morì. Young preparava il tè intriso di veleni per i suoi colleghi. Una malattia ha travolto il suo posto di lavoro e, scambiato per un virus, è stato soprannominato Bovingdon Bug. Questi casi di nausea e malattia, a volte così gravi da richiedere il ricovero in ospedale, furono successivamente attribuiti a Young e al suo tè.
Young ha avvelenato circa 70 persone nei mesi successivi, nessuna mortalmente. Il successore di Egle si ammalò subito dopo aver iniziato a lavorare lì, ma decise di licenziarsi. Pochi mesi dopo la morte di Egle, un altro dei compagni di lavoro di Young, Fred Biggs, si ammalò e fu ricoverato al London National Hospital for Nervous Diseases (ora parte del National Hospital for Neurology and Neurosurgery). Era troppo tardi e dopo aver sofferto un'agonia per diverse settimane, divenne la terza e ultima vittima di Young.
A questo punto era evidente la necessità di un'indagine. Young ha chiesto al medico dell'azienda se gli investigatori avessero preso in considerazione l'avvelenamento da tallio. Disse anche a un collega che il suo hobby era lo studio delle sostanze chimiche tossiche. Il collega di Young è andato alla polizia, che ha scoperto la fedina penale di Young.
Young è stato arrestato a Sheerness, nel Kent, il 21 novembre 1971. La polizia ha trovato tallio in tasca e antimonio, tallio e aconitina nel suo appartamento. Hanno anche scoperto un diario dettagliato che Young aveva tenuto, annotando le dosi che aveva somministrato, i loro effetti e se avrebbe permesso a ogni persona di vivere o morire.
Al suo processo al St Albans Crown Court, iniziato il 19 giugno 1972 e durato dieci giorni, Young si è dichiarato non colpevole e ha affermato che il diario era una fantasia per un romanzo. Young è stato condannato e condannato all'ergastolo. È stato soprannominato 'The Teacup Poisoner'.
Mentre era in prigione, fece amicizia con il collega serial killer Mori assassino Ian Brady, con il quale condivideva il fascino per la Germania nazista. Nel suo libro, The Gates of Janus (2001) pubblicato da Feral House, Brady ha scritto che 'era difficile non provare empatia per Graham Young'. Il criminale riformato Roy Shaw in Pretty Boy (2003), la sua autobiografia, racconta la sua amicizia con Young.
Young è morto nella sua cella nella prigione di Parkhurst nel 1990 all'età di 42 anni. La causa della morte è stata elencata come infarto del miocardio.
Nella cultura popolare
Un film intitolato The Young Poisoner's Handbook (1995) è vagamente basato sulla vita di Young.
Nel novembre 2005 una studentessa giapponese di 16 anni è stata arrestata per aver avvelenato sua madre con tallio. Ha affermato di essere affascinata da Young, dopo aver visto il film del 1995, e ha tenuto un blog online, simile al diario di Young, registrando dosaggio e reazioni.
Nel 2013 è stato pubblicato un libro sugli omicidi.
Wikipedia.org
Graham Young, l'avvelenatore di St. Albans
Di Johnny Sharp - CrimeLibrary.com
Malattia misteriosa
Durante l'estate del 1961, uno strano virus sembrava diffondersi in una piccola casa di famiglia in un sobborgo settentrionale di Londra, in Inghilterra.
Da febbraio, la 37enne Molly Young soffriva di vomito, diarrea e dolori lancinanti allo stomaco, che inizialmente aveva liquidato come attacchi biliari. In poco tempo anche suo marito Fred, 44 anni, soffriva, con simili crampi allo stomaco che lo debilitavano per giorni interi. Poi la figlia maggiore di Fred, Winifred, 22 anni, quell'estate si ammalò gravemente in un paio di occasioni. Poco dopo, suo fratello Graham Young era gravemente malato a casa.
Sembrava persino che l'insetto misterioso si fosse diffuso oltre la loro famiglia: anche un paio di compagni di scuola di Graham erano stati malati fuori scuola un paio di volte con sintomi dolorosi simili.
Nel novembre 1961 la trama si infittì. Una mattina a Winifred Young è stata servita una tazza di tè da suo fratello, ma ha trovato il suo sapore così aspro che ne ha bevuto solo un sorso prima di buttarlo via. Mentre era in treno per andare al lavoro un'ora dopo, iniziò ad avere allucinazioni, dovette essere aiutata fuori dalla stazione e alla fine fu portata in ospedale, dove i medici giunsero alla conclusione che in qualche modo fosse stata infettata dal raro veleno belladonna. Lo disse a suo padre Fred, che sviluppò una teoria. Suo figlio di 14 anni Graham era pazzo per la chimica da alcuni anni e gli era stato persino vietato l'uso di sostanze chimiche in casa dopo che esperimenti abortiti avevano dato fuoco ai mobili nella sua stanza. Il ragazzo potrebbe aver inavvertitamente contaminato il cibo della sua famiglia?
Ha affrontato suo figlio, ma Graham ha incolpato Winifred, che secondo lui aveva usato le tazze da tè della famiglia per mescolare lo shampoo.
Non convinto, Fred ha perquisito la stanza di Graham, ma non ha trovato nulla di incriminante. Tuttavia, ha avvertito suo figlio di stare più attento in futuro quando 'si scherza con quelle maledette sostanze chimiche'.
La famiglia era preoccupata per Graham da un po'. Era solo... diverso, completamente diverso dagli altri ragazzi della sua età. Fin dall'età di 9 o 10 anni, quando iniziò a rubare il profumo e lo smalto per unghie della matrigna Molly per analizzarne il contenuto e annusarne i vapori, era ossessionato dalla chimica e dai veleni. Se un membro della famiglia prendeva una compressa per il mal di testa o qualche medicinale per la tosse, si divertiva molto a dire loro i nomi scientifici esatti di tutti gli ingredienti e sembrava particolarmente desideroso di dire loro in dettaglio quali agonie gli sarebbero capitate se avessero preso un dose molto grande.
Tuttavia, un ragazzo deve avere un hobby, quindi quando Graham ha superato i suoi esami '11 plus' (che a quei tempi determinavano se un bambino avrebbe frequentato una scuola elementare per bambini più accademici o una 'secondaria moderna' per quelli di un'inclinazione più pratica), suo padre gli comprò un set da chimica come ricompensa. Non doveva sapere che in questa fase dell'autoeducazione di suo figlio, equivaleva a dare a uno chef Cordon Bleu un paio di pentole e un libro di cucina per principianti.
Con l'aiuto dei libri della biblioteca, Graham aveva già acquisito l'esperienza di un post-laurea in chimica. Eppure i suoi esperimenti di chimica fai-da-te sembravano essere un po' più estremi di quanto ci si potesse aspettare anche dallo scolaro più curioso. Era passato dal solvente per unghie all'inalazione da una bottiglia di etere per sballarsi. Portava con sé una bottiglia di acido che una volta aveva bruciato un buco nella giacca della sua scuola. In altre occasioni estraeva polvere da sparo dai fuochi d'artificio per realizzare piccole bombe. Ha fatto saltare in aria il muro del suo vicino e una capanna vicina, ma è riuscito a sfuggire alla colpa degli incidenti.
Sebbene Fred Young non fosse mai stato particolarmente vicino a suo figlio, nemmeno lui poteva nutrire l'idea che la sua stessa carne e il suo sangue potessero avvelenare deliberatamente la famiglia.
Se avesse saputo come i sintomi di sua moglie sarebbero improvvisamente peggiorati pochi mesi dopo, avrebbe potuto ripensarci.
'Il professore pazzo'
Graham Young è nato il 7 settembre 1947 da Margaret Young, ma sua madre aveva sviluppato la pleurite durante la gravidanza e, sebbene il bambino fosse perfettamente sano, Margaret morì di tubercolosi solo tre mesi dopo la nascita di suo figlio. Suo marito Fred, un preparatore di macchine, è stato devastato dalla sua morte e ha avuto difficoltà ad allevare sua figlia Winifred, allora di 8 anni, così come il nuovo bambino. Graham andò a vivere con sua zia Winnie, che viveva nelle vicinanze, mentre sua sorella fu accolta dalla nonna. Graham divenne molto vicino a Winnie e suo marito Jack e odiava qualsiasi separazione da loro.
Poi, quando aveva due anni e mezzo, il padre di Graham si risposò con Molly e la famiglia si riunì con la nuova matrigna in una casa sulla trafficata North Circular Road a Londra.
Sebbene possiamo speculare sull'effetto che questi primi sconvolgimenti potrebbero aver avuto sul ragazzo, per ragioni che sono ancora abbastanza insondabili, Graham Young ha presto mostrato segni che era davvero un bambino davvero insolito.
È perfettamente normale che i bambini idolatrino determinate persone, siano essi sportivi famosi o celebrità, o anche amici più grandi o familiari. Ma Graham Young ha scelto alcune figure improbabili come modelli di ruolo della sua infanzia. Leggeva voracemente libri su assassini come il dottor Crippen, e rifletteva su un libro intitolato 'Sixty Famous Trials', il cui capitolo preferito raccontava la storia di William Palmer, il medico vittoriano che avvelenò sua moglie e molti altri con l'antimonio. .
Oltre a questi eroi piuttosto sgradevoli, all'età di 12 anni il ragazzo raccontava a chiunque ascoltasse la sua ammirazione per Adolf Hitler e come il leader nazista fosse una figura molto diffamata. Subito dopo iniziò a vantarsi del suo interesse per l'occulto e affermò di far parte di una congrega locale gestita da un uomo che aveva incontrato nella biblioteca locale.
Era un bambino solitario, con pochi amici. La maggior parte dei suoi compagni di scuola si teneva a distanza, trovandolo 'inquietante' e gli insegnanti non erano affatto più entusiasti di lui, disturbati dalla sua abitudine di portare a scuola un vecchio distintivo con la svastica, in un momento in cui la seconda guerra mondiale era ancora troppo fresca nel memoria per molti.
Ha mostrato scarso interesse per la maggior parte delle materie scolastiche, con la notevole eccezione della chimica, e in particolare della tossicologia, o dello studio dei veleni, per i quali ha mostrato un fascino al limite dell'ossessione. Detto questo, era principalmente autodidatta, trascorrendo lunghe ore in biblioteca a leggere libri su veleni e scienze forensi.
Quei bambini che hanno giocato brevemente con il giovane Graham hanno raccontato di come avrebbe cercato di convincerli ad annusare l'etere con lui e di coinvolgerli anche nelle sue cerimonie occulte, sacrificando in un'occasione un gatto del vicinato. In effetti in quel periodo molti di questi felini residenti nell'area sono scomparsi, suggerendo che questo non è stato affatto un incidente unico.
Sebbene Winifred Young scriva nel suo libro 'Obsessive Poisoner' che Graham è cresciuto godendo di una relazione intima e affettuosa con la sua matrigna, Molly, il ragazzo stesso spesso diceva ai compagni di classe quanto la odiava. Avrebbe mostrato loro una piccola bambola voodoo di plastilina che aveva realizzato, piena di spille, che portava in giro sostenendo che rappresentasse la sua matrigna. In seguito avrebbe detto agli psichiatri che spesso sognava quanto sarebbe stata più felice la sua vita se solo fosse vissuta la sua vera madre. Parte di questo risentimento potrebbe essere semplicemente dovuto al fatto che Molly era un genitore severo per Graham, e dopo aver confiscato un topo morto che lui aveva avvelenato, disegnò l'immagine di una lapide, su cui erano scritte le parole 'In Hateful Memory di Molly Young, RIP.' Quindi l'ha lasciato deliberatamente fuori dove l'avrebbe visto.
Eppure Molly Young non fu il primo soggetto scelto per i primi 'esperimenti' pericolosi per la vita di Graham con il veleno. Il suo interesse per la chimica lo aveva aiutato a fare amicizia con un collega appassionato di scienze, un ragazzo di nome Christopher Williams, che era anche un vicino di casa della famiglia Young. I due spesso mangiavano insieme i loro pranzi al sacco a scuola e talvolta si scambiavano i panini. In poco tempo Williams iniziò a soffrire di attacchi regolari di malattia, mal di testa e crampi dolorosi. Sua madre non sapeva cosa pensare, chiedendosi se questo potesse essere semplicemente un caso di recitazione infantile. I medici potevano solo suggerire che i suoi sintomi, poiché comprendevano mal di testa e vomito, fossero quelli di una grave emicrania. La possibilità che uno dei suoi compagni di scuola lo avvelenasse sarebbe sicuramente sembrata inverosimile anche se gli fosse passata per la mente, dato che i due avevano solo 13 anni e non erano abbastanza grandi per procurarsi dei veleni.
Ciò di cui non avevano tenuto conto era l'eccezionale astuzia del nuovo amico di Christopher. Dopo aver parlato con cognizione di causa sui veleni e aver convinto due distinti chimici locali che aveva 17 anni e che ne aveva bisogno per studiare, Graham Young aveva ottenuto abbastanza antimonio, arsenico, digitale e tallio per uccidere 300 persone.
Tuttavia, era relativamente trattenuto nelle dosi che dava alla Williams e in alcuni casi sembravano persino avere un motivo. Ad esempio, in un'occasione Williams ha detto a Young che avrebbe portato una ragazza che piaceva a entrambi ad un appuntamento per la registrazione di un programma televisivo quel venerdì sera. Convenientemente per Young, Williams quel giorno era gravemente malato e Graham andò al suo posto. Tuttavia, anche se una volta la coppia aveva avuto una rissa nel cortile di casa in cui Young aveva promesso 'Ti ucciderò per questo', Williams non ha mai sospettato che l'ossessione del suo amico per i veleni avesse qualcosa a che fare con la sua malattia ricorrente. Inoltre, Graham fece una buona impressione di preoccupazione e osservò l'estremo disagio del suo amico con grande fascino, esprimendo le sue simpatie e predicendo anche il probabile passo successivo che la sua malattia avrebbe compiuto. Con amici del genere, chi ha bisogno di nemici?
Altri alunni della John Kelly Secondary School erano più diffidenti nei confronti del freddo ed eccentrico Young. Lo soprannominarono 'il professore pazzo', un'etichetta che non voleva essere affettuosa, ma che a Young sembrava piacere. Clive Creager, un amico di William, ha ricordato i macabri disegni che Young gli avrebbe mostrato. 'Sarei appeso a una forca sopra una vasca di acido', ha detto ad Anthony Holden, autore di 'The St. Albans Poisoner', 'con le siringhe contrassegnate 'veleno' conficcate dentro di me. Era malvagio e io avevo paura di lui.'
Per fortuna per artisti del calibro di Creager e Williams, tuttavia, Graham ha trovato i suoi compagni di scuola insoddisfacenti come cavie umane, dal momento che non poteva tenere sotto controllo i loro sintomi una volta che erano assenti da scuola a causa di una malattia. Così ha riservato i suoi esperimenti più audaci e pericolosi a un gruppo di pazienti di cui poteva osservare i progressi da vicino: la sua stessa famiglia.
Morte in famiglia
La malattia di Molly Young peggiorò progressivamente durante i primi mesi del 1962. Perse peso, soffrì di un mal di schiena lancinante e i suoi capelli iniziarono a cadere. Sembrava anche invecchiare notevolmente e in seguito Winifred Young scrisse: 'Era come se si stesse deperendo davanti ai nostri occhi'.
Quando Molly Young si svegliò il sabato di Pasqua del 1962, tuttavia, i suoi sintomi sembravano diversi. Si sentiva il collo rigido e aveva 'spilli e aghi' nelle mani e nei piedi. Tuttavia è andata a fare la spesa, ma è tornata prima dell'ora di pranzo, mentre Fred Young era fuori al pub locale. Suo marito tornò a casa e trovò Graham che fissava fuori dalla finestra della cucina, osservando sbalordito la sua matrigna che si contorceva in agonia nel giardino sul retro. Morì in ospedale più tardi quel giorno.
Molly Young è stata cremata su suggerimento di Graham, dopo che il patologo ha concluso che la morte era dovuta al prolasso di un osso nella parte superiore della colonna vertebrale. Questo è un sintomo noto di avvelenamento da antimonio a lungo termine, eppure non è stata stabilita alcuna connessione. La conclusione più popolare tra la famiglia è stata che la sua ferita era collegata a un incidente d'autobus in cui era stata coinvolta l'anno precedente quando aveva ricevuto un colpo alla testa. Infatti si è scoperto che probabilmente il problema alla colonna vertebrale non era la causa della morte. Holden spiega che Young ha cambiato la sua scelta del veleno perché dopo più di un anno in cui veniva somministrato regolarmente Molly aveva effettivamente sviluppato una tolleranza all'antimonio. La sera prima della sua morte, aveva arricchito il suo pasto serale con 20 grani di tallio, una sostanza incolore, inodore e insapore di 'metallo pesante'. Ha piuttosto esagerato: c'era abbastanza da uccidere cinque o sei persone.
Anche dopo la morte di Molly, la misteriosa malattia della famiglia Young sembrava diffondersi: lo zio di Graham, John, iniziò a vomitare copiosamente dopo il funerale. Deve essere stato qualcosa che ha mangiato... come il sottaceto di senape pre-spiccato fornito per i panini, che solo lui ha mangiato.
A questo punto il secondo grande esperimento di Young con un complotto per omicidio era a buon punto. E questa volta la vittima era in realtà la sua stessa carne e sangue.
Fred Young aveva sofferto attacchi di vomito, diarrea e dolori allo stomaco di tanto in tanto durante la malattia di Molly, ma dopo la sua morte i sintomi si erano intensificati a tal punto che si era convinto che stava per morire. Quando è stato ricoverato in ospedale, Graham lo ha visitato spesso e ha discusso con entusiasmo delle sue condizioni con i medici, che non riuscivano a capire se si trattasse di avvelenamento da arsenico o da antimonio. Quest'ultimo è stato infine diagnosticato e i medici hanno stimato che una dose in più avrebbe potuto ucciderlo. Fred Young in seguito rifletté sul fatto che i suoi attacchi di malattia sembravano sempre accadere di lunedì, il giorno dopo che Graham lo avrebbe accompagnato al pub locale la domenica.
Sebbene quel pensiero lo colpì solo dopo l'arresto di suo figlio, durante la sua permanenza in ospedale Fred disse a sua figlia di non portare più Graham a vederlo. Se questo tradisce il sospetto da parte sua che suo figlio stesse avvelenando la famiglia, l'intera famiglia e molti amici di Graham condividevano quei timori, ma proprio come prima, l'idea che un ragazzo di 14 anni potesse freddamente tentare di torturare e uccidere la propria famiglia sembrava troppo orrendo anche solo per contemplare, per non parlare della voce in pubblico.
Toccò a una figura più emotivamente distaccata a dare finalmente l'allarme. L'insegnante di chimica della scuola di Graham, Geoffrey Hughes, era stato a lungo a disagio per gli esperimenti sempre più estremi che Young insisteva per eseguire, e una sera dopo la scuola ha perquisito la scrivania del ragazzo. Dopo aver trovato bottiglie di veleni, disegni di moribondi e saggi su famosi avvelenatori, ha contattato la polizia.
Per cercare di accertare il suo stato mentale, Young è stato inviato per quello che pensava fosse un colloquio di lavoro, in cui l'intervistatore (in realtà uno psichiatra della polizia) ha fatto appello alla sua vanità e lo ha convinto a parlare a lungo della sua esperienza con i veleni.
L ''ufficiale di carriera' ha riferito le sue scoperte inorridite, ma quando la polizia è intervenuta Graham ha negato tutto, anche quando una fiala di antimonio che portava con sé (spesso definendola 'il mio piccolo amico'), è caduta dal taschino della camicia . Alla fine, però, è crollato e ha confessato tutto, portando finalmente la polizia ai suoi numerosi depositi di veleni, nascosti in una siepe vicino a casa sua e nella stessa capanna dall'altra parte della strada in cui una volta ha fatto un buco con i suoi esperimenti con la polvere da sparo.
'È cresciuto su di me come un'abitudine alla droga', ha detto del suo hobby omicida, 'tranne che non ero io a prendere le droghe'.
Il più giovane detenuto di Broadmoor
Nonostante il fatto che non ci fossero prove sufficienti per processare il quattordicenne Young per l'omicidio della sua matrigna, è stato condannato per aver avvelenato suo padre, sua sorella e l'amico Chris Williams, e il verdetto ha riscontrato che c'era 'una mancanza di morale'. senso' al centro della sua personalità. In questi giorni potremmo essere tentati di etichettare tali tratti caratteriali come 'psicopatici'. Fu mandato all'ospedale di massima sicurezza di Broadmoor con l'ordine di non essere rilasciato senza il permesso del ministro dell'Interno per 15 anni. Sarebbe stato il più giovane detenuto di Broadmoor dal 1885.
Mentre era in custodia cautelare in attesa del processo, stava già dicendo agli psichiatri: 'Mi manca il mio antimonio. Mi manca il potere che mi dà.' Dove c'è un testamento, però, c'è un modo, e nel giro di poche settimane dal suo arrivo a Broadmoor, un compagno di prigionia di nome John Berridge era morto per avvelenamento da cianuro. Questo era lo stesso Berridge di cui Winifred Young dice che Graham si è lamentato nelle lettere, esprimendo irritazione per il suo forte russare nei dormitori comuni. Tuttavia, le autorità sono rimaste sconcertate, poiché non è stato trovato cianuro da nessuna parte nella prigione. Young poi li corresse, spiegando pazientemente come si potesse estrarre il cianuro dalle foglie dei cespugli di alloro, di cui ce n'erano abbondanti quantità nei campi adiacenti. Ma la sua confessione era solo una delle tante, come accade ogni volta che qualcuno muore in un istituto psichiatrico, quindi il verdetto ufficiale è stato un suicidio.
In un'altra occasione si è scoperto che il caffè del personale conteneva candeggina arpica proveniente dai servizi igienici. Da quel momento in poi, il personale scherzava con i detenuti: 'A meno che non ti comporti bene, lascerò che Graham ti prepari il caffè'.
Nel frattempo, Young perseguiva ancora interessi familiari. Secondo il mensile criminale britannico Murder Casebook, si è fatto crescere i baffi da Hitler e si è fatto centinaia di svastiche di legno da indossare al collo. Queste sembrano a malapena le azioni di un uomo vicino alla guarigione da qualunque malattia mentale avesse afflitto la sua giovane mente. Ma i medici di Graham Young erano fiduciosi che col tempo sarebbe uscito da queste ossessioni adolescenziali.
Le loro speranze sembravano essere soddisfatte entro la fine del suo quinto anno all'interno, poiché era diventato un prigioniero modello ed era stato trasferito in un blocco meno rigido con più libertà. È stato suggerito a Young che un giorno sarebbe stato in grado di conseguire una laurea se fosse 'migliorato', il che sembrava convincerlo a perdere la testa per la sua dipendenza dalla tossicologia.
Nonostante ciò, fu in seguito rivelato dai contemporanei di Young di Broadmoor che ancora nel 1968, a quasi sei anni dalla sua condanna, due pacchetti interi di 'sapone allo zucchero', un detergente usato per lavare le pareti prima di dipingere, scomparvero e il il contenuto è stato successivamente trovato nell'urna da tè comune. Potenzialmente, non meno di 97 persone potrebbero essersi bruciate lo stomaco e molte potrebbero essere morte. Chiaramente il desiderio di Young di convincere le autorità della sua riabilitazione è stato presto disatteso una volta che gli è stata presentata un'opportunità così d'oro per avvelenare coloro che lo circondavano. A Broadmoor, tuttavia, si applicavano le regole non scritte della vita carceraria, il che significava che i compagni di prigionia che avevano scoperto l'accaduto si rifiutavano di informare Young alle autorità, ma invece infliggevano la propria punizione fisica in privato.
Nel giugno 1970, dopo quasi otto anni trascorsi a Broadmoor, il dottor Edgar Udwin, lo psichiatra della prigione, scrisse al ministro degli interni per raccomandarne il rilascio, annunciando che Young 'non è più ossessionato da veleni, violenza e malizia'.
Young era elettrizzato e Winifred Young racconta di una lettera che le ha inviato per dare la notizia del suo imminente rilascio. 'Il tuo amichevole quartiere Frankenstein sarà presto in libertà', ha scherzato. Una delle infermiere di Young aveva motivo di dubitare della saggezza di lasciare che quest'uomo camminasse per le strade. Non molto tempo prima del suo rilascio le disse: 'Quando uscirò, ucciderò una persona per ogni anno che ho passato in questo posto'. Incredibilmente, questo commento apparentemente sincero non è mai arrivato alle orecchie delle autorità competenti, nonostante fosse stato messo in archivio in quel momento.
'Dolori Diabolici'
Nonostante tutte le sue battute su 'Frankenstein', Winifred Young era felice di sapere della 'piena guarigione' di suo fratello e aspettava con impazienza il suo rilascio da Broadmoor. Era felice di accettare il punto di vista delle autorità secondo cui era stato curato, anche se in seguito ha ammesso che c'era un elemento di pio desiderio al lavoro. Fred Young era meno elettrizzato, tuttavia, trovando ancora difficile perdonare suo figlio per la morte della sua amata moglie, per non parlare del danno permanente che Graham gli aveva inflitto. Così, quando Graham uscì dai cancelli della prigione il 4 febbraio 1971, andò a stare con Winifred e il suo nuovo marito Dennis a Hemel Hempstead, 40 miglia a nord-ovest di Londra. Nonostante le loro preoccupazioni, il loro cibo rimase incontaminato, sebbene Graham insistesse ancora nell'esaltare le virtù di Adolf Hitler, e in questa occasione declamò un approccio in stile 'soluzione finale' ai problemi dell'Irlanda del Nord, che stavano raggiungendo il culmine intorno a quella volta. 'Curato' potrebbe essere stato. Rimase un individuo profondamente strano.
Secondo Winifred Young, una delle prime cose che suo fratello, che ora ha 23 anni, ha fatto al suo rilascio è stata quella di fare un 'viaggio sentimentale' dai chimici dove aveva originariamente ottenuto i suoi veleni. Ha annunciato con orgoglio la sua identità al personale lì, sperando che la sua notorietà potesse aver superato la prova del tempo. Tornò anche nella sua vecchia casa di famiglia a Neasden, presentandosi ai vicini che aveva conosciuto da adolescente. Ha anche visitato il suo preside della vecchia scuola. Significativamente, sembrava molto più desideroso di ricordare loro i suoi famigerati crimini passati che di vantarsi della sua riabilitazione.
Entro una settimana dal suo rilascio, Young iniziò ad allenarsi come magazziniere a Slough e si trasferì in un ostello nelle vicinanze. Subito dopo il suo arrivo, però, il collega residente in ostello Trevor Sparkes, 34 anni, iniziò a soffrire di forti crampi addominali e malessere. Graham ha suggerito che un bicchiere di vino potrebbe aiutare. Sembrava solo peggiorare i suoi sintomi. Il suo viso si gonfiò e il vomito aumentò, insieme a diarrea e strani dolori scrotali. Alla fine Sparkes, un appassionato giocatore di calcio, si è ammalato durante una partita quando sembrava perdere il controllo delle gambe. I medici non riuscirono a trovare una spiegazione soddisfacente, ma per anni avrebbe continuato a provare quelli che ha descritto come 'dolori diabolici' e non avrebbe mai più giocato a calcio. Più o meno nello stesso periodo un altro uomo affermò di aver bevuto un drink con un giovane intenso ossessionato da sostanze chimiche e veleni, e in seguito si suicidò a causa del dolore incessante che provava. Se fosse effettivamente la seconda vittima di Graham Young (o anche la terza, se contiamo l'incidente del cianuro di Broadmoor) non sarà sicuramente mai dimostrato.
Poco dopo, Young trovò lavoro come commesso in un negozio di fotografia a Bovingdon, nell'Hertfordshire, non lontano dalla casa di sua sorella a Hemel Hempstead. Quando hanno chiesto referenze, sono stati indirizzati allo psichiatra di Broadmoor, il dottor Udwin, che ha risposto assicurando loro che sebbene Young avesse sofferto di 'un profondo disturbo della personalità', ora si era ripreso 'in modo estremamente completo'. Nessuna menzione della sua precedente predilezione per i veleni, che avrebbe potuto essere rilevante considerando che nei locali dell'azienda venivano utilizzate sostanze chimiche altamente tossiche.
L'insetto di Bovingdon
Come si è scoperto, la nuova recluta della John Hadland Ltd. non aveva bisogno di avvalersi delle sostanze disponibili in loco. Era già stato a Londra armato con lo stesso documento d'identità falso di 'M.E. Evans', che aveva usato da adolescente, e ha acquistato un nuovo lotto di 'tartrato di potassio e antimonio' (il nome completo con cui insisteva a chiamarlo) e tallio da un chimico del West End. Pochi giorni dopo aver iniziato a lavorare a Bovingdon, il nuovo ragazzo accettò felicemente il lavoro di preparare il tè per i suoi compagni di lavoro.
Il primo collega con cui Young fece amicizia fu Ron Hewitt, 41 anni, che avrebbe presto lasciato l'azienda ma era rimasto per alcune settimane per mostrare al nuovo ragazzo le basi in modo che potesse assumere il suo lavoro.
Anche due membri dello staff più anziani, il manager del magazzino di 59 anni Bob Egle e il supervisore di magazzino di 60 anni Fred Biggs, fecero amicizia con Young, prestandogli sigarette e denaro per il suo biglietto dell'autobus. Tuttavia, dopo un po 'Egle iniziò a trascorrere periodi di assenza dal lavoro per malattia. Più o meno nello stesso periodo, Ron Hewitt ha sviluppato diarrea, forti dolori allo stomaco e una sensazione di bruciore alla gola dopo aver bevuto una tazza di tè portata da Young. I sintomi sono durati alcuni giorni, ma i medici hanno potuto solo suggerire un'intossicazione alimentare o un'influenza gastrica. Quando stava abbastanza bene da tornare al lavoro, però, i sintomi tornavano prontamente, invariabilmente dopo aver bevuto il tè. Nelle tre settimane successive subì non meno di dodici attacchi di questa misteriosa malattia.
Dopo aver lasciato l'azienda Hewitt non ha avuto più sintomi, mentre anche Bob Egle si è ripreso dopo una vacanza. Tuttavia, il giorno dopo essere tornato al lavoro, le dita di Egle sono diventate insensibili e non poteva muoversi senza un dolore lancinante. Quando è stato portato in ospedale, l'intorpidimento si era diffuso in tutto il suo corpo fino a quando era praticamente paralizzato e incapace di parlare. Con orrore dei suoi compagni di lavoro, morì 10 giorni dopo, il 7 luglio 1971. La causa della morte era ufficialmente una polmonite bronchiale derivante da un tipo insolito di polineurite nota come 'sindrome di Guillan-Barre'.
'È molto triste', ha detto Graham ai colleghi, 'che Bob abbia dovuto superare il terrore di Dunkerque (una battaglia cruciale della seconda guerra mondiale) solo per cadere vittima di uno strano virus'. Tale era la preoccupazione molto viva di Young, che fu scelto per accompagnare l'amministratore delegato dell'azienda alla cremazione.
Nelle settimane successive alla morte di Egle, lo staff di Bovingdon ha cercato di lasciarsi alle spalle il tragico incidente. Eppure la giovane commessa piuttosto timida per il lavoro insisteva nel riflettere continuamente sulle possibili cause mediche dei bizzarri sintomi di Bob Egle. Poi nel settembre del 1971 anche Fred Biggs iniziò a soffrire degli stessi sintomi. E non era l'unico.
Il compagno di magazzino di Young, Jethro Batt, 39 anni, una sera Graham ha preparato una tazza di caffè, ma l'ha buttata via lamentandosi che aveva un sapore amaro. 'Qual è il problema?' chiese Young. 'Pensi che io stia cercando di avvelenarti?' 20 minuti dopo Batt vomitò e sentì un intenso dolore alle gambe. Anche i membri dello staff Peter Buck e David Tilson hanno sofferto. Nel caso di Batt e Tilson, i loro capelli sono caduti, lasciando quest'ultimo, come lo hanno descritto i medici, 'sembrava un pollo spennato a tre quarti'. Young aveva somministrato varie dosi di veleni diversi tra i suoi compagni di lavoro, progettate per confondere i medici alla ricerca di una causa comune dei reclami. Questi si sono manifestati in una serie di modi improbabili. Una receptionist, la signora Diana Smart, si è lamentata di soffrire di piedi maleodoranti per mesi, mentre Buck e Tilson sono stati resi impotenti per alcune settimane dopo la loro malattia iniziale. 'All'epoca andavo in giro con diverse ragazze', raccontò in seguito Tilson in tribunale, 'e diventai inutile a letto'.
I loro disturbi erano riconducibili a una specie di virus nell'area locale, che divenne noto come 'l'insetto di Bovingdon'. Per una sfortunata coincidenza, un paio di volte nei mesi precedenti un insetto intestinale si era diffuso tra i bambini del villaggio. Molti lavoratori hanno ipotizzato, proprio come avevano fatto i residenti di Neasden un decennio prima, che la causa potesse essere un approvvigionamento idrico contaminato. Altri sospettavano che il colpevole fosse la radioattività proveniente da esperimenti in un vicino aeroporto.
Se questo era lo stesso virus che si era diffuso tra i bambini del villaggio, aveva sicuramente assunto una nuova forma virulenta. Dopo essersi ripreso brevemente dalla sua prima esperienza dell'approccio unico di Young alla preparazione del caffè, Jethro Batt si ammalò di nuovo e dopo alcuni giorni soffriva così tanto che in seguito disse di aver pensato al suicidio. Rimase in ospedale per alcune settimane.
Le condizioni di Fred Biggs erano le peggiori del nuovo focolaio. Le sue condizioni peggiorarono al punto che la sua pelle iniziò a staccarsi e il dolore era tale che non poteva sopportare il peso di un lenzuolo sul suo corpo.
Anche quello non era abbastanza serio per i gusti di Young, a quanto pare. 'F' (Fred) sta rispondendo al trattamento', si scoprì in seguito che aveva scritto nel suo diario. «E' ostinatamente difficile. Se sopravvive una terza settimana vivrà. Sono molto infastidito.'
Il pessimismo di Young era fuori luogo. Il 19 novembre finalmente arrivò la morte di Fred Biggs, come misericordiosa liberazione.
Il portatore di germi
A questo punto, le speculazioni su cosa stesse causando 'l'insetto di Bovingdon' avevano comprensibilmente raggiunto il livello febbrile. Winifred Young scrive che Diana Smart ha persino confidato all'amministratore delegato dell'azienda, Godfrey Foster, di sospettare che Graham Young fosse 'un portatore di germi'. Purtroppo, l'unico suggerimento che poteva dare su come avrebbe potuto catturare tali 'germi' era che viveva in una pensione con una famiglia pachistana.
Nel pomeriggio in cui è stata annunciata la morte di Fred Biggs, il medico dell'azienda ha riunito il personale per una riunione per rassicurarli sul fatto che non c'erano prove che la mancanza di igiene nei locali dell'azienda potesse aver causato morti e malattie. Eppure un uomo voleva saperne di più. Il dottore è stato sorpreso di trovarsi ad essere preso alla griglia dal giovane commesso del negozio, che ha posto diverse domande dettagliate sul motivo per cui era stato escluso l'avvelenamento da tallio di metalli pesanti. Il dottore era perplesso dalla sua apparente conoscenza approfondita dell'argomento e lo disse al proprietario dell'azienda. A sua volta ha informato la polizia.
Forse non è così sorprendente che i medici abbiano impiegato un po' di tempo per considerare l'avvelenamento da tallio come causa dell'epidemia, perché fino a quando Graham Young non l'ha usato, non era mai stato usato come veleno in Gran Bretagna. La morte per avvelenamento graduale da tallio è un affare agonizzante, qualcosa che Graham Young conosceva fin troppo bene. Oltre a soffrire di dolori allo stomaco lancinanti, malattie violente e diarrea, i pazienti spesso perdono i capelli (come hanno fatto Batt e Tilson e la matrigna di Young, Molly anni prima) e soffrono di ispessimento e desquamazione della pelle. Successivamente, si instaura la degenerazione delle fibre nervose, insieme alla debolezza degli arti che porta alla paralisi e alla fine al delirio. La vittima di solito muore per non essere in grado di respirare. È quasi peggio se il malato sopravvive, poiché il corpo si libera del tallio lentamente, il che significa giorni o settimane di agonia. Se la dose viene ripetuta, ha l'effetto di essere un veleno cumulativo che uccide gradualmente nell'arco di una o due settimane. Tutto sommato, è un metodo lungo e lento per uccidere qualcuno, di cui qualsiasi sadico sarebbe orgoglioso.
Graham Young potrebbe non essere stato un sadico in senso convenzionale, ma ha provato un grande piacere nel seguire e annotare ogni singolo sintomo raccapricciante sofferto da ciascuna delle sue vittime, registrandolo ogni giorno su quaderni e tracciando grafici per analizzare i loro progressi.
Questa documentazione quasi feticistica ha dimostrato la sua rovina. Una volta che il medico dell'azienda ebbe allertato la polizia, gli investigatori non ci vollero molto per capire che le malattie erano iniziate poco dopo che un certo individuo era entrato a far parte dell'azienda Bovingdon. Una rapida consultazione di un paio di scienziati forensi ha rivelato che i sintomi delle vittime erano compatibili con l'avvelenamento da tallio. Sono stati anche così gentili da informare finalmente i capi dell'azienda che Graham Young era un avvelenatore condannato.
La polizia ha immediatamente perquisito la stanza di Graham Young nella vicina Hemel Hempstead, dove si è trovata di fronte a pareti ricoperte di immagini di Hitler e di altri leader nazisti, accompagnate da disegni di figure emaciate con in mano bottiglie contrassegnate con 'veleno', che si stringevano la gola mentre i capelli cadevano. Trovarono anche bottiglie, fiale e tubi allineati lungo il davanzale della finestra, e sotto il suo letto c'era il diario incriminante, con una serie di annotazioni che seguivano i progressi dei suoi 'pazienti'.
Il giorno era sabato 21 novembre 1971 e Young era in visita a suo padre Fred e zia Winnie a Sheerness, nel Kent, a circa ottanta miglia di distanza. Erano le 23:30 di notte quando la polizia bussò alla porta e Fred Young capì immediatamente cosa volevano. Ha indicato gli ufficiali verso suo figlio e Winnie ha chiesto a suo nipote 'Graham, cosa hai fatto?' «Non so di cosa stiano parlando, zietta», rispose. Ma mentre veniva condotto fuori, Fred Young lo sentì chiedere agli ufficiali: 'Per quale mi stai facendo?' Dopo che se ne furono andati, Fred raccolse il certificato di nascita di Graham e ogni altro documento relativo a suo figlio e li fece a brandelli.
Un'immagine del male
Una volta in custodia, Young ha ammesso gli avvelenamenti sotto interrogatorio e si è persino vantato di aver commesso 'l'omicidio perfetto' della sua matrigna nel 1962, sapendo che poteva ancora negare tutto in tribunale. Ha riso beffardo quando gli è stata chiesta una dichiarazione scritta in cui ammetteva la sua colpevolezza.
Eppure, nonostante tutta la sua grottesca arroganza, ha presto detto alla polizia 'la farsa è finita' ed è stato chiaramente rassegnato al suo destino. Ciò non significava, tuttavia, che non avrebbe avuto la sua giornata in tribunale. Aveva in programma di strappare ogni grammo di notorietà al caso, perseguendo la sua ambizione di diventare il più famigerato avvelenatore di tutti i tempi.
Il processo di Graham Young si svolse presso la St. Albans Crown Court nel giugno 1972. In difesa, dibatté eloquentemente il sorteggio con l'avvocato dell'accusa, assaporando l'ultima sfida intellettuale di sfuggire alla giustizia.
'Era molto orgoglioso di essere stato il primo a usare il tallio in un caso di avvelenamento in Gran Bretagna', ricorda Peter Goodman, l'avvocato difensore di Young, 'Per lui l'intera faccenda è stata un grande esperimento di chimica, e suppongo che il processo sia stato un esperimento in vedere se poteva usare la sua conoscenza per argomentare per uscirne.
'Era chiaramente un tipo molto intelligente', dice Susan Nowak, che era in tribunale per riferire sul processo per The Watford Observer. 'ma è anche apparso incredibilmente inquietante. Non volevi stabilire un contatto visivo con lui perché aveva solo quest'aura snervante su di lui.'
A Young chiaramente piaceva trasmettere un'impressione così agghiacciante. Quando la stampa ha chiesto una foto dell'imputato, ha insistito perché ne usassero una in cui sembrava particolarmente freddo e sinistro. Come è successo, la fotografia torva in realtà è nata per caso. Holden spiega che Young era accigliato perché pensava di essere stato derubato di un po' di soldi dalla cabina fotografica a gettoni dove è stata scattata la foto.
È difficile credere che Young offrisse seriamente molte speranze di essere assolto, ma ciò non spiega la suprema arroganza di un uomo che si considerava molto più intelligente di quasi tutti quelli che incontrava. In attesa del processo scrisse a sua cugina Sandra insistendo: 'Ho buone possibilità di essere assolto, perché il caso dell'accusa ha una serie di debolezze intrinseche. Un punto forte a mio favore è che NON sono colpevole delle accuse.'
La fiducia iniziale di Young si basava sul presupposto che l'accusa non sarebbe stata in grado di provare oltre ogni dubbio che solo lui avrebbe potuto somministrare i veleni. Dal momento che Bob Egle era stato cremato, presumeva che la prova dell'avvelenamento da tallio sarebbe stata impossibile, mentre si era impegnato a offrire a Fred Biggs dei grani di tallio per aiutarlo a uccidere gli insetti nel suo giardino, sapendo che in seguito avrebbe potuto affermare che Biggs li aveva abusati. Quanto al diario relativo alle vittime, sosteneva che fossero frutto della sua immaginazione su cui intendeva basare un romanzo. Nemmeno una confessione poteva ostacolarlo. Nonostante avesse ammesso verbalmente i suoi crimini alla polizia al momento del suo arresto iniziale, ha affermato in tribunale di aver semplicemente detto alla polizia ciò che pensava volessero sentire, per poter avere cibo e vestiti.
Ha fatto i conti senza progressi nella scienza forense che erano stati fatti dal 1962, quando la cremazione di Molly Young significava che il suo omicidio non poteva essere provato. Gli esperti sono riusciti a trovare tracce di tallio nelle ceneri di Bob Egle, la moglie di Fred Biggs ha confermato che non ha mai usato il tallio di Young nel suo giardino e, per quanto riguarda quell'affermazione sul diario, una volta letta in tribunale, le annotazioni del diario suonavano chiaramente non di fantasia . Gli estratti includevano quanto segue:
'F (Fred) ora è gravemente malato. Ha sviluppato paralisi e cecità. Anche se la cecità è inversa, una malattia organica del cervello lo renderebbe un guscio. Dal mio punto di vista la sua morte sarebbe un sollievo. Rimuoverebbe un'altra vittima da un campo di battaglia già affollato.'
Su Diana Smart: 'Di ieri mi ha irritato, quindi l'ho portata a casa con una dose di malattia'.
Su un fattorino non identificato: 'In un certo senso sembra un peccato condannare un uomo così simpatico a una fine così orribile, ma ho preso la mia decisione'.
Fortunatamente per l'autista interessato, quella settimana non c'era una consegna...
Le sue voci hanno anche rivelato un piano per uccidere David Tilson nel suo letto d'ospedale, dopo che le dosi iniziali di Young non erano riuscite a finirlo. Young intendeva visitare Tilson e offrirgli un sorso da una fiaschetta di brandy, che sapeva che Tilson avrebbe probabilmente accettato ma di cui non avrebbe parlato alle infermiere, poiché bere era contro le regole dell'ospedale. Inutile dire che il paziente si sarebbe ritrovato intossicato in modi più letali di quanto si aspettasse. Il ricovero in ospedale relativamente tardivo di Tilson e il successivo mese di riposo per convalescenza, a quanto pare gli hanno salvato la vita. Alla fine si è ripreso completamente.
Aggiungendo tutte queste prove al tallio e all'antimonio trovati nella stanza di Young e una fiala nella giacca di Young che aveva intenzione di usare come 'dose di uscita' se fosse stato catturato, l'accusa aveva un argomento forte. Young aveva deriso la polizia dicendo che non potevano condannarlo senza dimostrare un movente, ma con prove così potenti dell'omicidio, non avevano bisogno di mostrare un motivo chiaro.
Young è stato condannato per due omicidi, due tentati omicidi e due accuse di somministrazione di veleno. È stato condannato a quattro ergastoli insieme a due condanne a cinque anni e, sebbene avesse detto ai guardiani che si sarebbe rotto il collo sulla ringhiera del molo se fosse stato condannato, non è riuscito a mantenere la sua promessa.
C'era ancora scalpore in aula, tuttavia, quando i precedenti di Young sono stati rivelati dopo il verdetto di colpevolezza. Ci sono stati sussulti di incredulità quando è stato annunciato che Young aveva già fatto questo genere di cose in precedenza ed era stato rilasciato da un istituto psichiatrico sicuro solo pochi mesi prima.
'Hai guardato la giuria', ricorda Susan Nowak, 'e il sangue è uscito dai loro volti quando hanno saputo delle sue precedenti condanne. Il verdetto non era una conclusione scontata e probabilmente stavano pensando 'e se lasciassimo uscire questo maniaco in strada?''
Come potrebbero lasciare che ciò accada?
La giuria del tribunale della corona di St. Albans ha aggiunto un cavaliere dopo la condanna di Young, chiedendo un'urgente revisione ufficiale delle leggi del Regno Unito sulla vendita di veleni. Era il minimo che potevano fare considerando le circostanze del caso, ei giornali britannici non hanno perso tempo ad esprimere la loro indignazione, insieme ai resoconti dei dettagli più salaci del caso. Come, hanno chiesto, un avvelenatore condannato può essere liberato da una prigione di massima sicurezza nonostante le prove della sua continua ossessione per il veleno e l'omicidio, e anche ottenere facilmente veleni ed essere raccomandato per il lavoro con facile accesso a sostanze chimiche pericolose, senza nemmeno i suoi datori di lavoro essere informato della sua fedina penale e della natura delle sue condanne?
Entro un'ora dal verdetto, il ministro dell'Interno, Reginald Maudling, ha annunciato che erano state avviate due indagini separate sul controllo, il trattamento e la supervisione dei prigionieri malati di mente. Le indagini hanno portato a un inasprimento delle leggi sul monitoraggio dei criminali malati di mente dopo il rilascio.
È facile essere saggi con il senno di poi. Il nocciolo della questione è che Graham Young era un criminale unico, eccezionalmente raro i cui crimini erano praticamente senza precedenti, se non in termini di metodo, quindi sicuramente di movente, poiché quasi esclusivamente tra gli avvelenatori, Young sembrava essere guidato semplicemente da un'ossessione scientifica sbagliata, sposata con una totale assenza di empatia con il resto dell'umanità.
'Non credo che avesse alcun rancore verso le persone che ha ucciso', dice Peter Goodman, 'semplicemente non aveva morale. Il motivo per cui ha avvelenato le persone a lui più vicine era semplicemente perché poteva osservare da vicino i sintomi. Era essenzialmente uno scienziato squilibrato.'
Winifred Young ha scritto che le persone che dicevano 'Immagina se fosse entrato in un caffè affollato!' ha mancato il punto sulla motivazione di suo fratello.
'La mia risposta è stata 'questo non sarebbe servito a Graham'... perché in tali circostanze Graham non sarebbe mai stato in grado di osservare l'effetto del veleno. La persona o le persone avvelenate si sarebbero semplicemente alzate dal tavolo e se ne sarebbero andate, e Graham non le avrebbe più viste - e questo non gli sarebbe servito a niente... voleva studiarne gli effetti; per osservare come funzionava il veleno, come se stesse semplicemente conducendo un esperimento clinico».
Tuttavia, almeno alcune persone sono state servite cibo e bevande da Young e sono sopravvissute senza effetti negativi. Goodman ricorda un'occasione in cui andò a vedere il suo accusato in prigione. «Mi ha offerto una fetta di torta. Ho esitato e lui ha detto: 'Dai, non avvelenerei il mio avvocato'. Questo è più o meno quello che ha detto ad alcune delle sue vittime, ma l'ho mangiato comunque...'
Un uomo coraggioso.
Epilogo
Graham Young ha scontato la pena nel carcere di massima sicurezza di Parkhurst sull'isola di Wight, dove è morto nel 1990, all'età di 42 anni. La diagnosi ufficiale è stata un infarto, ma molti hanno i propri dubbi. In 'The Young Poisoner's Handbook', il film girato sulla storia nel 1995, viene suggerito che si sia ucciso con mezzi velenosi tipicamente ingegnosi. Altri sospettano altri detenuti di Parkhurst.
'Mi chiedo se abbia provato a fare gli stessi trucchi di avvelenamento che ha fatto a Broadmoor', offre Peter Goodman, 'solo qualcuno questa volta si è offeso'.
Anthony Holden, autore del libro 'The St. Albans' Poisoner', sostiene questa teoria, chiedendo 'Chi sano di mente ... vorrebbe trascorrere un periodo indefinito incarcerato con un uomo che potrebbe estrarre veleno da una pietra - o in questo caso, forse, sbarre di ferro - per ammazzare un po' di tempo facendo proprio questo ai suoi compagni di tutti i giorni?'
Qualunque sia la causa della sua morte, Young sembrerebbe aver raggiunto un grado dell'immortalità che bramava. Spesso chiedeva alle persone se pensavano che avrebbe mai avuto l'onore di farsi fare una statua in cera e farla installare nella 'Camera degli orrori' nel museo di Madam Tussaud a Londra. Sognava di prendere il suo posto lì accanto a uno dei suoi eroi, il dottor Crippen. Il suo desiderio è stato finalmente esaudito qualche anno dopo.
La prigione di Parkhurst è riservata ai prigionieri più pericolosi della Gran Bretagna, di solito quelli con problemi mentali. Ma in termini legali Young era sano di mente quando ha commesso i suoi crimini. Era cattivo piuttosto che pazzo.
'C'era ovviamente qualcosa che non andava nella sua testa', conclude Goodman. 'Mi dispiaceva per il ragazzo.'
A detta di tutti, è molto più di quanto Graham Young abbia mai provato per nessuno.
Quando gli è stato chiesto se provava rimorso, ha risposto: 'No, sarebbe ipocrita. Quello che sento è nel vuoto della mia anima.'
Winifred Young ricorda di avergli detto che avrebbe dovuto uscire di più e cercare di farsi più amici.
«No», disse, «niente del genere può aiutare. Vedi, dentro di me c'è una terribile freddezza».
Ian Brady e Graham Young - Un incontro di menti
A causa della notorietà del suo caso, Graham Young ha vissuto nella costante paura di essere avvelenato dai compagni di reclusione mentre era a Parkhurst. Ma una persona nella cui compagnia si sentiva relativamente al sicuro era l'assassino dei Mori Ian Brady. Nel 2001, Brady ha vinto una lunga battaglia per il diritto di pubblicare un libro 'The Gates Of Janus', in cui offre il suo punto di vista privilegiato su una serie di casi di serial killer. Uno di quelli scelti per questo raro riconoscimento era il suo vecchio amico Graham Young.
'A volte si faceva crescere i baffi da Hitler', ricorda Brady, 'rifilandoli meticolosamente con un rasoio fino a quando la pelle intorno era arrossata e il personale della prigione ha dovuto fermarlo'.
Racconta di giocare a scacchi con Young quotidianamente, con Young che predilige i pezzi neri, 'paragonando la loro potenza alle SS naziste'. Brady afferma di averlo sempre battuto.
La coppia si legò per il loro comune fascino per la Germania nazista.
Il bisessuale Brady suona anche positivamente amoroso quando descrive come Young condividesse il 'bello da ragazzino' di un idolo comune, il dottor Josef Mengele.
Tuttavia, riferisce anche che Young era 'genuinamente asessuale' e suggerisce che questo fosse un altro esempio di come esercitasse il potere sul 'gregge'. 'Il potere e la morte erano i suoi afrodisiaci', afferma.
Brady suggerisce che Young fosse, come lui, una specie di nietzschiano, ossessionato dall'idea di dimostrarsi superiore al 'branco comune'.
Sono un individuo unico o semplicemente un insetto comune? Posseggo il coraggio di agire autonomamente, contro l'uomo e contro Dio?
Il serial killer purtroppo percepisce che l'unico vero modo per prendere le distanze dalla banalità e dalla senilità del branco è esercitare il libero arbitrio del tipo più estremo, uccidendo gli altri.
Della sgargiante performance di Young in tribunale scrive:
Probabilmente si è paragonato al Reichsmarschall Hermann Goering, mettendo in fuga i pubblici ministeri alleati e dominando il procedimento al processo di Norimberga.
O potrebbe essere semplicemente la fantasia distorta e piuttosto ridicola di Brady?
Considerava il suo destino in termini wagneriani e sedeva nella sua miserabile, quasi spoglia cella come se fosse il bunker di Berlino, ascoltando estasiato Gotterdammerung, una figura condannata con i suoi sogni grandiosi in rovina. Quando era depresso... aveva la sconsolata curva di Hitler nei suoi ultimi giorni.
Tieni a mente mentre leggi questo che Brady probabilmente troverebbe parallelismi con Hitler e la Germania nazista in un episodio di The Waltons.
The Moors Murderer riferisce che l'unica musica che piaceva a Young era 'War Of The Worlds' di Jeff Wayne e 'Hit The Road Jack' di Ray Charles, e si divertiva a leggere necrologi dei grandi e dei buoni in The Times of a morning . Fantastica anche che Young si sia ucciso.
Forse raccomandò alle proprie labbra «il calice avvelenato», in un ultimo gesto di trionfante disprezzo.
O potrebbe essere stato un ultimo gesto di volersi suicidare?
Conclude il capitolo sottolineando che 'l'uso relativamente modesto del tallio' da parte di Graham non era nulla in confronto al suo utilizzo durante la prima guerra del Golfo, in cui le forze americane bombardarono il nemico con proiettili a punta di tallio.
Se Graham fosse sopravvissuto per vederlo, questo avrebbe portato un cinico sorriso sulle sue sottili labbra pallide e uno scintillio malizioso sui suoi occhi scuri.
Infine, Brady conclude, in tutta serietà, 'Era difficile non entrare in empatia con Graham Young'.
