Jessie James Cowans | N E, l'enciclopedia degli assassini

Il 29 agosto 1996, Jessie Cowans ha ucciso una donna di 69 anni nel corso di un furto con scasso e rapina la sua casa sul Lindale-Mt. Holly Street ad Amelia. Cowans ha usato la cinghia della borsa della donna per strangolarla. Cowans era stato rilasciato sulla parola una seconda volta nel maggio 1996 per aver commesso un precedente omicidio e rapina.

'Ero in prigione e tu hai visitato'

Di Peter Bronson - Scrittore dello staff di Enquirer

Domenica 21 novembre 2004

Jesse James Cowans è nel braccio della morte in Ohio per aver ucciso un'anziana vicina di Monroe Township, Clara Swart, nel 1996. È stata trovata nella sua stessa casa, strangolata.

Quando aveva 16 anni, Cowans ha strangolato il suo migliore amico, che era su una sedia a rotelle. È stato arrestato per rapina a mano armata quando aveva 8 anni. Metà della sua vita è stata rinchiusa in prigione. Ma è sicuro che andrà in paradiso.

Clay Shrout si alzò una mattina nel 1994 e uccise i suoi genitori e due sorelle nella loro casa di Firenze. Poi andò alla Ryle High School di Union e tenne in ostaggio il suo corso di trigonometria.

È in una prigione del Kentucky, a scontare l'ergastolo. Tecnicamente, può chiedere la libertà sulla parola in 25 anni. Crede che un giorno andrà in paradiso.

Entrambi i truffatori hanno omicidi nel loro passato ma sperano nel loro futuro perché entrambi hanno un amico di nome Steve Schlechty, un progettista di strumenti a Wilmington che si alza alle 3 del mattino due sabati al mese per visitare Shrout, Cowans e altri prigionieri nel cuore dell'oscurità.

'Sono a cui appartengono', dice Schlechty. 'Personalmente, credo che Clay dovrebbe morire per i suoi crimini, ma lo stato ha detto il contrario.'

Shrout era un caso difficile. Dopo 10 anni di carcere, aveva 29 pagine di denunce disciplinari. 'Era appassionato di stregoneria e occulto', ha detto Schlechty. Così Schlechty scrisse a David Berkowitz, il serial killer 'Figlio di Sam' che terrorizzò New York City nel 1977.

Berkowitz, che ora ha il suo sito Web che proclama la sua fede in Dio, ha contribuito a portare Shrout a Cristo, ha detto Schlechty. «Mi ha dato dei buoni consigli. Ha detto che l'occulto è una faccenda seria e che puoi essere controllato da esso.'

Ora, 'Clay sta andando molto bene, ma ha difficoltà a perdonare se stesso per quello che ha fatto', ha detto Schlechty.

Cowans era così violento che ha dovuto essere cablato con un dispositivo d'urto durante il processo. Ma ultimamente, 'Le guardie con cui parlo non hanno mai problemi con Jesse', ha detto Schlechty. «È un uomo nuovo, te lo posso dire. Mi sentirei molto a mio agio ad avere Jesse Cowans a casa mia con mia moglie e i miei figli. Lo stesso con Clay. Lo conosco bene.'

Schlechty ammette: 'Mio padre pensa che io sia pazzo ad entrare lì dentro. È un posto molto oscuro, uno spirito molto pesante.'

Ma i funzionari della prigione gli dicono che le sue visite aiutano. E dice che Shrout e Cowans 'sono stati una benedizione per me'.

Se la parola di Dio è un'arma a doppio taglio, è qui che sentiamo il filo tagliente. Niente colpisce più profondamente il cuore che sentire che gli assassini malvagi sono stati 'salvati'.

Cowans nega ancora di aver ucciso Swart, ma le prove sono ermetiche: ha detto a un informatore della prigione come l'ha uccisa; conosceva i dettagli prima che fossero rilasciati dalla polizia; la sua impronta del palmo è stata trovata nella sua casa; e gli oggetti della sua casa sono stati trovati nella sua camera da letto o sepolti nel suo cortile.

Quando Schlechty ha visto una foto di Cowans sul giornale, 'ho pensato che se qualcuno avesse mai avuto bisogno di aiuto, l'ha fatto', ha detto. Così è andato a trovarlo in carcere. 'Ho visto un uomo che cominciava a sciogliersi dall'interno, che sapeva di essere in grossi guai.'

Cowans non ha nessun altro - nessun parente o amico all'esterno, ha detto Schlechty.

Un semplice atto di gentilezza cristiana ha cambiato la vita di Cowan.

'Mi ha detto che Gesù poteva salvare chiunque, indipendentemente da ciò che hanno fatto o da quanto pensavano di essere cattivi', ha scritto Cowans. 'Non ci credevo.'

Questa è la bellezza della redenzione, ha detto Schlechty. «Non c'è nessuno su questa terra troppo cattivo per essere perdonato. Grazie a Dio per quello.'

Possiamo crederci. O no. Ma le prove parlano da sole.

'Dio ha fatto per loro ciò che la riforma carceraria non può fare', ha detto Schlechty. 'Ha cambiato i loro cuori.'

Lasciano camminare il ragazzo sbagliato

Di Peter Bronson - The Cincinnati Enquirer

Domenica 22 settembre 1996

Alcuni ragazzi prendono i nomi di presidenti ed eroi, per alzare gli occhi alle grandi aspettative. Alcuni ottengono nomi tramandati come cimeli di famiglia, per ricordare loro gli alberi genealogici sopra le loro spalle.

Jesse James Cowans ha avuto un nome come un ferro da stiro - e ha trascorso la sua vita vivendolo. Fino in fondo.

Il 2 settembre è stato arrestato per l'omicidio di Clara Swart, 69 anni, il cui errore fatale è stato quello di vivere vicino alla casa di Monroe Township dove si è trasferito Cowans quando è stato rilasciato sulla parola meno di quattro mesi prima.

Le immagini di lui che litigava con i deputati del tribunale non sono state una sorpresa per poliziotti, pubblici ministeri e giudici. Per quasi 30 anni, lo hanno conosciuto come un punk-guastafeste che non è mai cresciuto, è solo peggiorato, un cattivo attore con una riserva a vita al Lucasville College of Criminal Knowledge.

La prigione si 'rimpicciolisce' e le guardie hanno riempito un elenco telefonico di avvertimenti che urlano 'Pericolo!' a chiunque ascolti.

Ma per qualche strana ragione, i membri del Parole Board dell'Ohio erano sordi o deliberatamente abbandonati. Ignorarono gli allarmi e lo lasciarono libero. Due volte.

Ecco la loro spiegazione da una storia della giornalista di Enquirer Kristen Delguzzi:

''Questo ragazzo - non so cosa gli sia successo'', ha detto Margarette Ghee, presidente della commissione per la libertà vigilata, sospirando profondamente. ''Ero solo sconvolto. È davvero tragico che questa donna sia vissuta fino a 69 anni e sia dovuta morire così. Questo dà fastidio a tutti.''

Ha detto che facevano affidamento sui registri della prigione, sulla consulenza sull'abuso di sostanze e sui test psicologici che indicavano che era improbabile che commettesse un altro crimine.

Devi credergli sulla parola. I detenuti hanno il diritto alla privacy. I loro registri sono segreti.

Ma questa volta il segreto è trapelato. Ho visto una copia del verbale di Jesse James Cowans e mostra che la commissione per la libertà vigilata ha commesso un errore fatale e ha lasciato andare l'uomo sbagliato.

La valutazione del rischio del 29 marzo 1995 del Parole Board, un anno prima che a Cowan fosse concessa la sua seconda libertà condizionale, lo classificava in 10 categorie, come crimini precedenti, abuso di alcol e droghe e comportamento in prigione. In ogni categoria tranne una, aveva il punteggio di rischio più alto possibile. Su una scala di rischio massimo che si ferma a 40, aveva un 37. Su una scala da 1-4, con 4 come rischio più alto possibile, Jesse James Cowans ha valutato un 5 - che è stato cancellato e 'corretto' per un 4.

Sulla matrice rapida del Parole Board, 4 significa: 'Di solito non verrà rilasciato fino a dopo due (2) o più continuazioni' (tempo aggiunto). Un 5 significa 'Il rilascio non è appropriato'.

L'ufficio del procuratore della contea di Hamilton lo ha affermato in lettere ripetute in cui dicevano alla commissione per la libertà vigilata che 'questo ufficio si oppone fermamente a qualsiasi tipo di libertà vigilata, licenza o rilascio dell'imputato, Jesse James Cowans'.

Cowans è cresciuto a Over-the-Rhine con 17 fratelli e sorelle. Un rapporto rilevava: 'Tutti i fratelli maschi di Cowan tranne uno sono stati . . . inviato al penitenziario.''

Ha iniziato la sua leggenda di fuorilegge all'età di 8 anni, quando è stato arrestato per rapina a mano armata, usando una pistola trovata in un'auto per rapinare un negozio. Esatto, 8.

All'età di 16 anni, aveva altre cinque condanne, tra cui contraffazione, aggressione, minaccia, violazione di domicilio e ripetuta fuga dalle famiglie affidatarie.

Nel 1977, all'età di 16 anni, ha strangolato un amico in sedia a rotelle, ha rapinato il portafoglio dell'uomo, ha suonato e guardato dal suo cadavere, poi ha acceso il gas su una stufa nell'appartamento del morto e ha cercato di appiccare il fuoco.

Condannato a 15 anni di vita per omicidio aggravato e rapina. Uno psicologo carcerario ha detto di aver vissuto una vita di “fondamentalmente. . . scatenando l'inferno,'' e consigliata la massima sicurezza: '' . . . i funzionari possono aspettarsi una serie di violazioni delle regole, che coprono l'intero spettro.''

Non sono rimasti delusi. I registri delle carceri raccontano la storia: minacce a prigionieri e guardie; catturato con un'arma, una punta da 8 pollici; dare fuoco alla cella; ''gettato urina e defecazione'' contro le guardie; ha attaccato le guardie con un secchio d'acciaio; guardie cariche di matite; combattere con detenuti e guardie; ha cercato di truffare una donna con lettere che chiedevano soldi per la 'protezione'.

''Atteggiamento ostile e arrabbiato'', affermano i rapporti sull'incidente. ''Atteggiamento davvero pessimo.''

Cowans ha detto che era fatto di alcol, erba e 'rossi' quando ha commesso l'omicidio. 'La dipendenza chimica è la causa principale', ha dichiarato un consulente.

Eppure il suo record mostra ripetute punizioni per 'aver bevuto ubriacone' e aver usato droghe - in prigione.

Tuttavia, è stato rilasciato sulla parola nel 1989 dopo aver scontato 12 anni e quattro mesi della sua 'ergastolo'. È durato 16 mesi all'esterno prima di essere catturato con un coltello, pillole e marijuana dopo aver lasciato la scena di un incidente. Tornato in prigione, ha accumulato altre sei violazioni, inclusi 'atti seduttivi e osceni', combattimenti, due violazioni della droga e quattro che coinvolgono 'intossicanti'.

Questo è il modello per la libertà vigilata che è stato rilasciato nel quartiere di Clara Swart. Cinque su quattro per rischio - fuori dal contatore nella zona di pericolo. E Jesse James cavalca di nuovo.

C'è un nome per qualcosa del genere, ma non posso stamparlo qui.

SESSO: M GARA: W TIPO: T MOTIVO: CE/Sad.

MO: Paraplegico strangolato (1977) e donna anziana (1996).