'È il crimine più crudele di tutti i tempi e merita di essere punito con la morte.' La Crinica, 15 settembre 1954.
La mattina dell'8 settembre, due giovani studenti che stavano visitando il burrone di Armendriz sono rimasti sbalorditi da una scoperta travolgente.
Il corpo senza vita di un bambino di tre anni, con segni di essere stato colpito alla testa, è stato ritrovato in una grotta a Barranco. L'orrore si diffuse rapidamente per le strade. Il posto era pieno di polizia, giornalisti e curiosi. Si stava avvicinando un uomo di media statura, magro e con i baffi radi. Era il muratore Abraham Hidalgo. Dalla sera prima cercava il suo figlioletto, Julio Hidalgo Zavaleta.
Ha superato il tumulto. Già vicino, solo il suo grido di dolore ha suscitato l'avidità di giornalisti e investigatori. Era suo figlio.
Il giorno successivo, gli strilloni hanno urlato titoli dei giornali che hanno rivelato il crimine nel burrone. Alla radio, il crimine è stato oggetto di commenti che si sono ripetuti sugli autobus, agli angoli delle strade e nei magazzini.
Tutti hanno chiesto alla polizia di catturare l'assassino. I genitori temevano per la sorte dei loro figli. Decine di guardie civili e repubblicane si sono mosse per le strade di Barranquilla indagando e cercando un indizio per trovare il criminale. Ci sono state incursioni in bar, biliardo e mense della malavita di Lima. La popolazione ha cominciato a premere: voleva qualcuno da incolpare.
'Era un ragazzo nero alto... mi ha comprato 20 centesimi di torrone per il ragazzo. Lo riconosco'. Ulderico Salazar torrone.
Alcuni giorni dopo, un venditore di torrone di nome Ulderico Salazar Bermъdez divenne il principale testimone. Ha assicurato agli agenti di aver visto un individuo di colore che stava portando il bambino attraverso il burrone di Armendriz.
Immediatamente sono state arrestate numerose persone non qualificate. Salazar, davanti a una dozzina di detenuti, ha indicato Jorge Villanueva Torres, un barbone di 35 anni.
Salazar avrebbe poi dichiarato alla stampa: 'Sono stato in grado di identificarlo perché aveva un dito storto, come l'uomo che mi ha comprato le caramelle per Julito'. Da quel momento in poi Jorge Villanueva Torres, noto come il 'Siluro Nero', fu battezzato dalla stampa nazionale come il 'Mostro di Armendriz'.
'Ho commesso molti crimini... sono stato un uomo cattivo... ma questo, questo crimine non mi appartiene.' Jorge Villanueva Torres.
Sebbene il 'Black Torpedo' gridasse per la sua innocenza, i numerosi rapporti di polizia che aveva per vagabondaggio e furto non gli fecero alcun favore. Il suo passato disordinato e marginale è stato influente nel screditare qualsiasi pretesa di innocenza.
Nelle strade di Lima la gente ha chiesto di applicare la pena di morte. C'è stata una manifestazione pubblica nelle strade di Barranco, dove vivevano i parenti della vittima. 'Morte al mostro', gridavano i vicini.
Nel pomeriggio del 14 settembre, una manciata di investigatori ha informato i propri superiori che Jorge Villanueva aveva ammesso di essere l'autore del crimine. Fu rinchiuso nel Penitenziario Centrale, una prigione situata a quel tempo nel Paseo de la República. I giornali e le radio hanno continuato ad alimentare il fuoco dell'odio collettivo contro Villanueva. Doveva morire.
'La legge è dura, ma è la legge.' Leonidas Velarde Бlvarez, procuratore della Corte suprema.
Il processo è stato ampiamente seguito dai giornali di Lima. I curiosi si affollavano ogni mattina ai piedi del Terzo Tribunale Penitenziario. La difesa di Villanueva è stata assunta nel tratto finale da Carlos Enrique Melgar, un giovane avvocato di San Marcos, che ha cercato di dimostrare che il suo cliente non era da biasimare.
Ma la testimonianza del torrone è stata devastante. Ho giurato che Villanueva era l'uomo che stava portando il ragazzo nel burrone.
Villanueva si è difeso come meglio poteva. Ha affermato che i poliziotti lo avevano costretto a incolpare se stesso. Nessuno credette alla sua parola, perché durante l'udienza si mostrò un tipo ribelle, ribelle, conflittuale e litigioso.
Il 7 ottobre 1956 fu condotto per l'ultima volta al Palazzo di Giustizia. Dopo due anni di processo al Terzo Tribunale Penitenziario, ha deciso di emettere il suo verdetto: la pena di morte.
Improvvisamente, le finestre della stanza furono rotte da un colpo. Villanueva esplose di rabbia.
Ha cercato di aggredire i magistrati. È stato ammanettato. Poi, con voce rotta, il condannato ha insistito sulla sua innocenza. Nel dicembre 1957 la Seconda Sezione della Suprema Corte iniziò il riesame della sentenza. Ma era tutto inutile. I membri hanno deciso di ratificare la sentenza.
Il verdetto affermava alla lettera: 'Con certezza inequivocabile che è lui l'agente responsabile di eccezionale pericolosità e comportamento immutabile, si chiede la sanzione più severa'.
'Credo che la fine sia il momento della verità'. Monsignor Guillermo Babilуn, Cappellano del Penitenziario Centrale.
All'alba del 12 dicembre 1957 la sentenza doveva essere eseguita. Migliaia di persone si raduneranno davanti al Penitenziario Centrale. Alle 5:25 del mattino, cinque guardie hanno trascinato Villanueva al muro. Era legato a un palo alto tre metri. Otto guardie lo stavano aspettando con i fucili in mano. Si dice che mentre l'ufficiale impartiva ordini marziali, il condannato esclamò: Io sono innocente!
Alle 5:36 del mattino, una raffica lo ha messo a tacere.
Fuori alcune donne piangevano, mentre gli uomini cominciavano a chiedersi se Villanueva fosse davvero il temibile 'Mostro di Armendriz'.
Quando i giornalisti hanno chiesto al cappellano se un uomo potesse mentire pur essendo ad un passo dalla morte, il sacerdote ha risposto: 'Credo che la fine sia il momento della verità'. Con queste parole i dubbi sono cresciuti.
Giorni dopo, in un'intervista con Ulderico Salazar, il testimone più importante del processo, il torrone disse: 'Spero che la società mi dia un lavoro stabile per sostenere i miei tre figli'.
Il quotidiano La Prensa ha riferito che Salazar si era contraddetto più di 30 volte durante il processo. I dubbi sulla colpevolezza di Villanueva hanno lasciato un assaggio di rimorso per la pena capitale per uno dei crimini più efferati.
Il mostro che Lima ha creato
50 ANNI FA. Jorge Villanueva Torres, alias Monstruo de Armendriz, è stato accusato dell'omicidio di un bambino di 3 anni ed è stato colpito a morte mentre urlava la sua innocenza. Oggi l'evidenza dell'errore giudiziario che lo ha condannato è inconfutabile quanto è irreversibile la sua morte
Di Carmen Gallegos Pйrez - ElComercio.com.pe
«Il protocollo dell'autopsia ha stabilito che non c'erano segni di stupro; Ora, l'ignoto è scoprire se si tratta effettivamente di un crimine.'
(Capitano Commissario della Guardia Civile / El Comercio, 12 settembre 1954)
Giovedì 9 settembre 1954 i titoli dei giornali svegliarono una Lima di appena mezzo milione di abitanti, con una notizia orrenda.
Il corpo di Julio Hidalgo Zavala, un bambino di 3 anni e mezzo, è stato ritrovato in una grotta nell'area allora conosciuta come il burrone di Armendriz, una zona di confine tra le località di Miraflores e Barranco.
Il corpo è stato ritrovato in posizione di decubito ventrale (a faccia in giù) e sulla base di queste prove, autorità e stampa hanno iniziato a tessere la storia dell''anormale' che aveva violentato la minore.
Nacque così un 'mostro' che riuniva tutti i pregiudizi e le paure di una società.
Le dichiarazioni dei vicini ai giornali ritraevano il feroce criminale: 'un suddito di bassa statura, con gli occhi obliqui e obliqui'. La caccia alle streghe iniziò immediatamente e le autorità arrestarono qualsiasi individuo con queste caratteristiche.
Un venditore di torrone che lavorava in via Atahualpa, oggi Alberto Lafon, dove abitava la famiglia della vittima, affermò che l'assassino comprò un marshmallow per il bambino e lo prese per mano.
Una settimana dopo i giornali hanno denunciato Jorge Villanueva Torres come l'assassino, in una vetrina mediatica. 'Lo hanno fatto confessare' ha applaudito la stampa.
E sebbene secondo il protocollo dell'autopsia della vittima non ci sia mai stato uno stupro, la stampa lo ha descritto come un depravato e uno stupratore.
«Con indicazioni, non è condannato a morte. Non c'è convinzione, il torrone mente. In caso di dubbio bisogna essere favorevoli all'imputato, In dubio pro detenuto!'
(Carlos Enrique Melgar/ Avvocato difensore)
Trascorsero quasi tre anni di processo quando, su richiesta di Jorge Villanueva, l'avvocato Carlos Enrique Melgar prese le difese e riuscì a far ritirare l'accusa di stupro in appena un mese e mezzo. Ma i magistrati, sottoposti alle pressioni popolari, lo condannarono per omicidio.
Con una media di 5:30 Il 12 dicembre 1957 il prigioniero fu prelevato dalla sua cella nel penitenziario di Lima, che si trova in quello che oggi è l'Hotel Sheraton e il Centro Civico.
Il suo cuore doveva battere forte mentre camminava ammanettato, a piedi nudi e con indosso una tuta blu logora, verso il cortile dove sarebbe stato giustiziato.
Vнctor Maъrtua, che lavorava come medico legale durante il caso, ha assistito all'esecuzione. Ha persino posizionato 'la rosetta', un pezzo di cartone ricoperto da un panno nero, nella zona del cuore come guida per i suoi carnefici.
In quel cartone, che ha ancora oggi, c'erano i fori di due proiettili.
«Mi ha colpito il fatto che fino all'ultimo abbia insistito sulla sua innocenza. Ho chiesto il fascicolo del caso e mi è stato detto che era perso. Ma sono riuscito a ottenere il protocollo dell'autopsia e non ci sono prove che dimostrino il delitto», avverte Maúrtua.
I 'MONSTRUITI' DI LIMA
Nella sua infanzia Jorge Villanueva era un 'uccello della frutta'. Così si chiamavano a quel tempo i ladri di bambini o 'pirasitas' di oggi. In gioventù, un ladruncolo che faceva male sui tram affollati che attraversavano Lima. A 35 anni aveva già messo piede in carcere ed era conosciuto come un barbone e un ladruncolo nei commissariati.
Per Manuel Jesús Orbegoso, giornalista che ha seguito il caso, Villanueva è stata giudicata più per essere nera, pigra e ladra che per aver ucciso un bambino. «La cosa peggiore delle esecuzioni a cui ho assistito è non essere sicuro che il prigioniero fosse colpevole. La stessa cosa è successa con il mostro di Cajamarca, Udilberto Vásquez Bautista, giustiziato nel 1970 per aver violentato e ucciso una pastorella. Divenne un santo popolare».
Vнctor Maъrtua ripassa una teoria per la disgrazia di Villanueva nel suo libro 'La pena di morte e i crimini di stupro': Villanueva è stata vittima di 'monstruitis', un fenomeno che si diffonde attraverso i media, creatori di esseri disastri che terrorizzano la società e la fanno clamore per l'applicazione della terapia radicale: la pena di morte.
La sfortuna seguì Villanueva fino a dopo la sua morte. Nel 1996 un giornalista di questo giornale ha cercato la sua tomba nel cimitero di Presbнtero Maestro, nel quartiere di El Agustino.
Ha scoperto che i suoi resti dovevano essere cremati per mancato pagamento nel 1964.
La sua storia ha generato un martire tra i prigionieri, una canzone e un film, ma nonostante tutti gli accenni della sua innocenza, non hanno mai smesso di chiamarlo un mostro.
Jorge Villanueva viene sottomesso da due agenti di polizia dopo aver tentato di togliersi la vita. Il 'Mostro di Armendriz' ha perso il controllo quando ha sentito che gli avrebbero sparato.
