Giuseppe Danks | N E, l'enciclopedia degli assassini

La Corte Suprema della California

opinioneS032146

Joseph Martin Danks , che aveva 30 anni al momento del processo, è stato condannato a morte nel 1993 per aver ucciso Walter Holt, il suo compagno di cella di 67 anni alIstituzione penitenziaria della Californiaa Tehachapi.

Danks, che ha soffocato Holt a morte con le lenzuola nel 1990, stava scontando una condanna a 156 anni di vita per aver ucciso sei senzatetto a Los Angeles.

Joseph Martin Danks

Nel gennaio 1987, i passeggeri di Los Angeles stavano cadendo preda di un altro assassino casuale, il quinto a depredare senzatetto in un decennio. Come i suoi predecessori negli ultimi anni '70, questo stalker prediligeva i coltelli, che utilizzava con velocità e abilità mortale.

Le sue vittime sono state selezionate tra i vagabondi di Koreatown e nelle sue immediate vicinanze, immancabilmente abbattute da dietro. Secondo la polizia, l'assassino ha colpito 'con tale forza che è quasi la morte istantanea. È vizioso ed è veloce.'

La prima vittima conosciuta è stata Christopher Forsblade, 40 anni, trovato morto il 6 gennaio.

Otto giorni dopo, lo slasher uccise Isaac Davis a mezzogiorno, rimbalzando con l'omicidio del 55enne John Coble meno di tre ore dopo. Una vittima di 'John Doe' sulla quarantina, non identificata, è stata uccisa il 16 gennaio, ma l'assassino ha mancato il bersaglio il giorno successivo, lasciando in vita Almond Lord. Un altro quasi mancato, con il 58enne James Lyons, ha rovinato il record dello stalker il 20 gennaio, ma quel pomeriggio ha reagito con vendetta, rivendicando il suo secondo 'John Doe' in un vicolo del centro.

Questa volta c'erano dei testimoni e hanno inseguito l'assassino per cinque isolati, chiamando finalmente un'auto di pattuglia. Messo alle strette dalla polizia, il sospettato lasciò cadere il coltello, presentandosi all'arresto senza opporre resistenza.

Un vagabondo del Michigan, il 26enne Joseph Danks ha confessato la serie di accoltellamenti dopo che la lama del suo coltello è stata abbinata alle ferite delle sue vittime.

Michael Newton - Un'enciclopedia di serial killer moderni

Pena di morte confermata nonostante la cattiva condotta

Di Maura Dolan - Los Angeles Times

03 febbraio 2004

SAN FRANCISCO — La Corte Suprema della California ha confermato lunedì la condanna a morte per uno squilibrato assassino, anche se due giurati hanno commesso una cattiva condotta chiedendo consiglio ai loro religiosi cristiani nel mezzo delle deliberazioni.

Un pastore ha consigliato che l'esecuzione era compatibile con gli insegnamenti biblici, mentre l'altro ha detto a un giurato della contea di Kern che non avrebbe esitato a raccomandare la morte nel caso.

Si prevede che la sentenza 4-3 della corte stimolerà gli avvertimenti dei giurati espansi contro la discussione di un caso fuori dall'aula, un divieto progettato per garantire che i casi vengano decisi solo sulla base delle prove presentate in tribunale.

E la decisione potrebbe anche rendere più difficile per gli imputati impugnare i verdetti quando si verifica una cattiva condotta della giuria.

La cattiva condotta in questione si è verificata nel processo a Joseph Martin Danks, 41 anni, accusato dell'omicidio nel 1990 di un collega detenuto nella contea di Kern.

Al momento dell'omicidio, Danks stava scontando 156 anni all'ergastolo per aver ucciso sei passeggeri di passaggio a Los Angeles, dove era stato soprannominato 'Koreatown Slasher'.

Uno dei giurati, durante le deliberazioni, ha passato dei passaggi della Bibbia, incluso questo versetto: 'Se un uomo colpisce qualcuno con un oggetto di ferro in modo che muoia, è un assassino; l'assassino sarà messo a morte».

Nella sentenza di maggioranza del giudice Janice Rogers Brown, la corte ha osservato che le prove contro Danks erano così ampie che i giurati avrebbero probabilmente votato per la pena di morte anche senza la cattiva condotta.

'Non siamo in grado di prescrivere alcuno stereotipo percepito che i giurati che ricevono consigli dai leader spirituali cristiani o sono esposti a passaggi biblici

Ma la maggioranza ha trovato 'preoccupante' il fatto che due giurati abbiano parlato con i loro pastori e ha raccomandato di chiarire le istruzioni della giuria per affermare che gli avvertimenti contro la discussione del caso si estendono ai consulenti spirituali, ai coniugi e ai terapeuti.

Il giudice Carlos R. Moreno, uno dei tre giudici che era d'accordo con il verdetto di colpevolezza ma dissenziente sulla sentenza, ha affermato che la cattiva condotta della giuria è stata così 'egregio' e 'flagrante' che la condanna a morte dovrebbe essere annullata, nonostante l''orribile' di Danks crimini e 'scioccante' mancanza di rimorso.

Moreno ha osservato che Danks ha soffocato a morte il suo compagno di cella di 67 anni perché Danks credeva che uccidere gli anziani fosse 'l'opera del Signore'. Danks ha anche soffocato e pugnalato un altro detenuto nel 1989.

Durante il suo processo per omicidio del 1993, Danks ha pugnalato in faccia il suo avvocato e poi si è tuffato verso la giuria prima che un ufficiale giudiziario lo trattenesse. Mentre testimoniava durante la fase di rigore del suo processo, Danks ha detto di aver accoltellato i transitori a Los Angeles mentre dormivano. Rivolgendosi ai giurati, Danks ha aggiunto: 'Lo farei anche a te'.

Ma i giurati hanno anche ascoltato la testimonianza che Danks era paranoico e delirante. Pensava che le celebrità venissero escrete nel suo cibo. Danks ha strofinato la sua cella con uno spazzolino da denti da sei a dieci volte al giorno. Testimoni hanno detto che aveva mostrato un comportamento simile per anni.

'In questo contesto, e in diretta violazione dell'ordine della corte di non discutere questioni processuali con i non giurati, due giurati hanno fatto il passo straordinario di discutere il loro possibile verdetto di morte con i loro pastori', ha scritto Moreno.

'La maggioranza non riesce ad apprezzare', ha aggiunto Moreno, 'che questa deplorevole cattiva condotta del giurato mina l'integrità del processo di pena di morte in California'.

Il giudice Joyce L. Kennard ha anche contestato la conclusione della maggioranza secondo cui la giuria avrebbe votato a favore della morte anche senza la cattiva condotta.

Notando che la menomazione mentale di Danks sembrava essere paragonabile al ritardo mentale, Kennard ha detto che la giuria avrebbe potuto determinare che le sue carenze diminuivano la sua colpevolezza.

'Sebbene la malattia mentale non giustifichi un'esenzione dalle sanzioni penali, la legge della California la riconosce come un fattore attenuante che pesa contro la pena capitale', ha scritto Kennard. Il capo della giustizia Ronald M. George ha firmato entrambi i dissensi.

Vice Avv. Il generale Lloyd G. Carter ha affermato che la decisione avrebbe probabilmente portato a un ammonimento della giuria ampliato sulla discussione del caso entro un anno circa.

'Penso che la corte abbia raggiunto la decisione giusta e non credo che abbiamo alcun litigio con un'istruzione della giuria rivista che chiarisca ai giurati come dovrebbero comportarsi', ha detto Carter.

Musawwir Spiegel, che rappresentava Danks, ha detto che avrebbe chiesto all'Alta corte statale di riconsiderare la decisione e, se non avesse avuto successo, avrebbe presentato ricorso alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

L'alta corte statale sta anche valutando un altro ricorso di Danks sulla base di prove non presentate al processo.

'Un imputato capitale ha il diritto di decidere la propria pena in base alla legge della California, non in base alla dottrina religiosa o alla guida dei ministri', ha affermato.

Spiegel ha affermato che la sentenza in People vs. Danks 'renderebbe più difficile che mai per un imputato il cui verdetto è stato infettato da cattiva condotta della giuria ottenere sollievo'.

SESSO: M GARA: W TIPO: T MOTIVO: PC-non specifico

MO: Transitori senzatetto accoltellati (1987); compagno di cella ucciso (1990).

DISPOSIZIONE: Durata, 1988; condannato, 1991.