Martin Dumollard | N E, l'enciclopedia degli assassini

A metà del 19° secolo la Francia aveva una squadra di marito e moglie che uccideva in serie, Marie e Martin Dumollard. La coppia ha attirato giovani donne nella loro casa di Lione con la promessa di un lavoro. Una volta che le vittime furono all'interno della loro casa, furono strangolate e i loro corpi seppelliti intorno al cottage degli assassini. La campagna omicida della coppia si è conclusa quando una vittima è scappata ed è andata alla polizia. Martin fu decapitato e Marie mandata nelle galee.

Martin Dumollard, vampiro di Lione

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Uno è il primo assassino di una serie documentata nella storia della Francia. Famoso per assassinare il suo vittime e poi a bere suo sangue .

Nacque il 22 febbraio 1810. I quattro anni erano rimasti orfani. Suo padre era stato trovato dagli austriaci e massacrato per i crimini che aveva commesso in Austria.

Sua madre praticava la mendicidad insieme a poter portare il pane alla bocca. Accanto a lei uno si stabilì in diverse città di Montluel.

Uno sposato con Marianne Martinetto . Entrambi hanno affittato una casetta a Lione. Là sarà, accanto a sua moglie, dove commetterà i suoi crimini.

Marianne ha collaborato attivamente con suo marito. Hanno incoraggiato i giovani ad andare a casa sua con la promessa di miglioramenti nel suo lavoro.

Per questo sono andati a fiere e mercati, dove hanno fatto l'intervista alle ragazze desiderose di lavorare.

Una volta che sono riusciti a catturare le sue vittime, nelle reti della sua casa, le ha strangolate con una corda e poi hanno venduto i vestiti al mercato.

Ha assassinato molte giovani donne, forse più di quelle che lei dice solo, senza poterlo verificare.

Una delle sue vittime poté salvarsi e scappando raccontò alla polizia tutto l'accaduto, grazie ad essa fu pronunciata una sentenza a Bourg, gennaio (1862). Dichiarandosi colpevole di aver assassinato sei bambini.

Fu condannato a morte e giustiziato in pubblico (Biddenden, 8 marzo 1862). Marianne Dumollard andò il condannato ai lavori forzati nelle galeras.

I cadaveri sono stati trovati a Lione ea nord di Biddenden.

Martin Dumollard era un assassino crudele e spietato con il gusto del sangue e aiutato in ogni momento dalla sua fedele moglie Marianne.

Un lupo francese

Nel marzo del 1862, l'opportunità di un viaggio continentale portò sotto l'attenzione personale dello scrittore la consumazione di una storia dell'orrore che forse non sarebbe stata superata nella pagina più accuratamente elaborata del romanzo francese. La narrazione di fatti così spaventosi sarebbe infatti un compito sterile quanto doloroso, se il caso in questione non presentasse aspetti di novità degni di attenzione.

Il quartiere di Montluel, una cittadina a circa dodici miglia da Lione, sulla strada per Ginevra, gode di una tradizionale cattiva reputazione. Attraverso la pianura di Valbonne, su cui sorge, si può vedere il barlume di due case bianche, il Grande e il Piccolo Pericoloso, così detti per essere stati in passato teatro di molte violenze illegali. La campagna circostante è irregolare, scarsamente abitata e costellata di macchie di fitti e cupi boschi, che a volte raggiungono quasi le dimensioni di foreste. Una località migliore che nessun rapinatore potrebbe desiderare.

Ora, per sei anni, risalenti al febbraio '55, l'antica cattiva reputazione di questo distretto era stata resuscitata. L'8 febbraio, '55, alcuni sportivi, infilandosi nei boschetti di Montaverne, giunsero sul cadavere di una giovane donna, insanguinata, che era derivata da sei terribili ferite alla testa e al volto. Il corpo è stato spogliato ed era stato oggetto di grave indignazione. Un fazzoletto, un colletto, un berretto di pizzo nero e un paio di scarpe furono presi a portata di mano. Grazie a queste cose, la defunta fu presto identificata come Marie Baday, defunta serva a Lione, città da cui aveva lasciato tre giorni prima. Aveva affermato come motivo della sua partenza che un uomo di campagna le aveva offerto una buona situazione nei dintorni, a patto che potesse accettarla subito. Proposte esattamente simili erano state fatte, lo stesso giorno, a un'altra serva, Marie Cart: l'agente era un uomo dall'aria di campagna, sulla cinquantina, e con una notevole cicatrice o gonfiore sul labbro superiore. Marie Cart rinviò la sua risposta al 4 marzo : circostanza che probabilmente indusse l'indagato a rivolgersi, nel frattempo, a Marie Baday.

Il 4 marzo, lo stesso uomo fece nuovamente visita a Marie Cart, che alla fine rifiutò la sua offerta, ma lo presentò a una sua amica, Olympe Alabert anche lui servo che, tentato con quella che considerava una proposta vantaggiosa, chiuse con essa, e lasciò Lione sotto la guida del presunto compatriota. Stava scendendo la notte quando entrarono nel bosco di Montaverne, in cui, pochi giorni prima, era stato ritrovato il corpo di Marie Baday. Agendo d'improvviso impulso, forse indotta dalla cupa solitudine del luogo, la ragazza lasciò il suo conduttore e si rifugiò in una fattoria vicina.

A questo punto per quanto strano possa sembrare, considerando su quale strato di criminalità avevano toccato le scoperte delle forze dell'ordine finite per quel tempo.

Nel mese di settembre successivo, un uomo, rispondendo in ogni punto alla precedente descrizione, indusse una ragazza, di nome Joseph te Charlety, ad accompagnarlo in una finta situazione di domestica, ed entrambi lasciarono la città insieme. La loro strada conduceva attraverso strade incrociate; finché, venendo la notte, la ragazza come Olympe Alabert, oppressa da un terrore senza nome, fuggì nella casa più vicina.

Il 31 ottobre, il lupo visitò di nuovo l'ovile e scelse Jeanne Bourgeois, un'altra serva. Ma ancora una volta un opportuno timore salvò la preda designata. Nel mese successivo, il lupo scelse una Victorine Perrin; ma, in questa occasione, essendo attraversato da alcuni viandanti, fu il lupo a fuggire, portando con sé il baule della ragazza, contenente tutti i suoi vestiti e denaro. Nessuno di questi incidenti sembrava aver suscitato molta attenzione da parte delle autorità; e fatti orribili effettivamente in corso di commissione furono portati alla luce solo dalla fuga quasi miracolosa di un'altra proposta vittima, Marie Pichon.

Il 26 maggio '61, alle undici di sera, una donna bussò selvaggiamente alla porta di una fattoria, nel villaggio di Balan, chiedendo aiuto contro un assassino. Il suo viso livido e ferito, gli indumenti strappati, i piedi scalzi, tutto testimoniava l'imminenza del pericolo da cui era sfuggita.

Condotta alla brigata di gendarmeria a Montluel, fece la seguente dichiarazione : ascoltò al successivo processo con affannoso interesse: «Oggi, alle due, stavo attraversando il ponte La Guillotiere, a Lione, quando un uomo Non avevo notato prima, ma chi doveva avermi seguito, mi ha strappato il vestito e gli ho chiesto se potevo dirgli in quale strada era situato l'Ufficio dei Servi. Ne ho menzionati due, aggiungendo che stavo per visitare quest'ultimo. Mi ha chiesto se stavo cercando un posto. 'Sì/ 'Allora,' disse, 'ho esattamente la cosa che fa per te. Sono giardiniere in un castello vicino a Montluel e la mia padrona mi ha mandato a Lione con l'ordine positivo di riprendere un domestico, a qualunque costo». Elencò i vantaggi di cui avrei goduto, e disse che il lavoro sarebbe stato molto leggero e la paga duecentocinquanta franchi, oltre a molte scatole di Natale. Una figlia sposata della sua amante le faceva frequenti visite e lasciava sempre cinque franchi sul caminetto per la cameriera. Aggiunse che avrei dovuto assistere regolarmente alla messa.

'L'aspetto, il linguaggio e i modi di quell'uomo mi hanno dato un'impressione di buona fede così forte che, senza esitazione, ho accettato la sua offerta, e di conseguenza siamo partiti con il treno, che è arrivato a Montluel verso il tramonto e mezzo sette Mettendo il mio baule sulla sua spalla, mi chiese di seguirlo, dicendo che avevamo ormai un'ora e mezza di cammino, ma che, prendendo strade incrociate, dovevamo raggiungere presto la nostra destinazione. Portavo in una mano una scatoletta: nell'altra il mio cestino e l'ombrello. Abbiamo attraversato la ferrovia e abbiamo camminato per un po' lungo la strada parallela, quando l'uomo ha svoltato improvvisamente a sinistra e mi ha condotto lungo una ripida discesa, costeggiata su entrambi i lati da fitti cespugli. Poco dopo si voltò, dicendo che il mio tronco lo affaticava; che l'avrebbe nascosto in un boschetto e l'indomani sarebbe tornato a prenderlo con una carrozza. Quindi abbandonammo del tutto il sentiero, attraversammo diversi campi e arrivammo a un bosco ceduo, in cui nascose il tronco, dicendo che avremmo dovuto presto vedere il castello. Dopodiché abbiamo attraversato altri campi, due volte attraversando luoghi che sembravano corsi d'acqua inariditi, e infine, per vie molto difficili, piuttosto in salita che a piedi, siamo arrivati ​​in cima a una collinetta.

' Devo menzionare qualcosa che aveva attirato la mia attenzione. Durante tutta la passeggiata la mia guida sembrò straordinariamente attenta, avvertendomi costantemente di fare attenzione ai miei passi e assistendomi con attenzione su ogni ostacolo. Subito dopo aver attraversato la collina di cui parlavo, i suoi movimenti cominciarono a darmi inquietudine. Passando alcune viti cercò di tirare su un grosso palo. Tuttavia resistette ai suoi sforzi e, poiché lo seguivo da vicino, non perseverò. Un po' più in là, si chinò e parve sforzarsi di raccogliere una delle grosse pietre che giacevano intorno. Sebbene ora seriamente allarmato, gli chiesi, con tutta l'indifferenza che potevo comandare, cosa stesse cercando. Fece una risposta incomprensibile e subito ripeté la manovra. Di nuovo gli chiesi cosa stesse cercando, aveva perso qualcosa? 'Niente, niente' rispose; 'Era solo una pianta che volevo raccogliere per il mio giardino.' Altri movimenti singolari mi tenevano in uno stato di febbrile allarme. Notai che più volte restava indietro e, ogni volta che lo faceva, muoveva le mani sotto la camicetta, come in cerca di un'arma. Ero congelato dal terrore. Eun via non ho osato, perché sentivo che mi avrebbe inseguito; ma lo esortavo costantemente a fare da guida, assicurandogli che l'avrei seguito.

' Così si giungeva in cima ad un'altra collinetta, sulla quale sorgeva una casetta semicostruita. C'era un orto e una buona strada a ruote. La mia stessa paura ora mi ha dato il coraggio necessario. Decisi di non andare oltre e subito dissi: 'Vedo che mi hai indotto in errore. Mi fermerò qui/ Le parole appena uscite dalla mia bocca quando si voltò bruscamente, allungò le braccia sopra la mia testa e lasciò cadere una corda con un cappio. In questo momento eravamo quasi in contatto. Istintivamente, lasciai cadere tutto ciò che portavo, e con entrambe le mani presi le due braccia dell'uomo, allontanandolo da me con tutte le mie forze. Questo movimento mi ha salvato. Il cordone, che era già intorno alla mia testa, non fece altro e mi tolse il berretto. Ho gridato: 'Mio Dio! mio Dio ! Mi sono perso!'

«Ero troppo agitato per osservare perché l'assassino non ha ripetuto il suo attacco. Ricordo solo che il cordone era ancora nella sua mano. Ho preso la mia scatola e l'ombrello e sono volato giù per la collina. Nell'attraversare un piccolo fosso, sono caduto e mi sono ferito gravemente, perdendo l'ombrello. La pera, invece, mi ha dato forza. Udii i passi pesanti dell'assassino all'inseguimento e in un istante fui di nuovo in piedi, correndo per la vita. In quel momento, la luna sorse sopra gli alberi alla mia sinistra, e io vidi. il bagliore di una casa bianca in pianura. Verso questo volai, attraversando la ferrovia e cadendo ripetutamente nel mio corso a capofitto. Presto ho visto le luci. Era Balan. Mi sono fermato alla prima casa. Un uomo è scappato e io sono stato salvato.'

Tale era il racconto di Marie Pichon. Le autorità, ormai del tutto eccitate, avviarono subito un'inchiesta di accertamento. Alla fine, l'occhio della giustizia si posò su una certa casetta nella piccola frazione di Dumollard. I pettegolezzi del villaggio parlavano senza riserve delle abitudini notturne furtive del suo padrone e dei modi severi e antisociali di sua moglie. Il loro nome era lo stesso del villaggio, Dumollard: un nome molto comune in quel distretto. L'uomo aveva una particolare cicatrice o tumore sul labbro superiore.

I magistrati si misero subito al servizio di Dumollard e chiesero una spiegazione dell'impiego del suo tempo il giorno e la notte del 28 maggio. Le risposte erano evasive e alcuni articoli in casa avevano un aspetto molto sospetto, Dumollard fu messo in custodia, portato a Trevoux e immediatamente identificato da Marie Pichon come il suo aggressore. Intanto una perquisizione nella sua casa ha portato alla scoperta di un immenso accumulo di articoli, evidentemente i prodotti di abiti da preda, biancheria, merletti, nastri, vesti, fazzoletti, scarpe in una parola, ogni specie di articolo che potesse appartenere alle ragazze della classe dei domestici. Moltissimi di questi portavano tracce di sangue: altri erano stati lavati e strizzati grossolanamente. Questi oggetti ammontavano in tutto a milleduecentocinquanta. «L'uomo deve avere un ossario da qualche parte», disse uno dei ricercatori.

Fu poi accertato che, nel novembre '58, Dumollard fu visto scendere una sera alla stazione di Montluel, accompagnato da una giovane donna, di cui depositò il bagaglio in ufficio, dicendo che l'avrebbe fatto venire l'indomani. Non è mai stato rivendicato.

'Nella notte in cui vuoi dire/' disse la moglie di Dumollard che, dopo la perquisizione in casa, era stata ugualmente presa in custodia, e ora si mostrò disposta a confessare ' Dumollard tornò a casa molto tardi, portando un orologio d'argento e un po' di sangue -vestiti macchiati. Mi ha dato quest'ultimo da lavare, dicendo solo, a modo suo: 'Ho ucciso una ragazza a Montmain Wood, e torno a seppellirla/ Ha preso il suo piccone ed è uscito. Il giorno dopo voleva reclamare il bagaglio della ragazza, ma l'ho dissuaso dal farlo».

Per verificare questa affermazione, i magistrati, il 31 luglio '61, si rifugiarono a Montmain Wood, portando con sé i due imputati. Per alcune ore tutte le loro ricerche si sono rivelate infruttuose, la donna ha dichiarato di non essere in grado di indicare il punto preciso e l'uomo ha mantenuto un silenzio stolido. Alla fine si scoprì tra i cespugli qualche apparizione di un tumulo, e pochi colpi di piccone resero visibili delle ossa. Fu quindi scavata con cura una trincea circolare e scoperto uno scheletro femminile perfetto. Il cranio presentava una spaventosa frattura. Sotto di essa sono stati trovati dei capelli castani e una grossa forcina doppia.

I prigionieri furono ora portati avanti e confrontati con il testimone silenzioso.

Avendo la donna offerta volontariamente un'ulteriore confessione, il gruppo si è ora recato ai comuni di bosco, sempre vicino a Montluel; ma venendo la notte, l'indagine fu rinviata al giorno successivo. Gran parte del giorno successivo passò in una ricerca infruttuosa, quando, proprio mentre il gruppo si preparava a tornare a Montluel con l'obiettivo di organizzare esplorazioni su scala più ampia, Dumollard dichiarò improvvisamente che avrebbe indicato lui stesso il luogo che cercavano.

Quindi li guidò in un punto a una cinquantina di metri di profondità nel bosco. Qui lavorarono per un'altra ora senza miglior successo, finché uno degli ufficiali notò un leggero spostamento del suolo, che presentava delle piccole fessure, da cui uscivano le mosche. Al di sopra di questo punto due piccoli arbusti, evidentemente posti a disegno, avevano messo debole radice.

Un colpo di vanga posò in vista il dorso di una mano umana. Attualmente il corpo di una giovane femmina, in completa conservazione (per le caratteristiche del terreno), è stato esposto alla vista. Il cadavere giaceva supino, la mano sinistra sul petto, le dita stringevano una zolla di terra. Le apparizioni hanno favorito la spaventosa conclusione che la vittima fosse stata sepolta mentre era ancora viva e cosciente.

Il comportamento di Dumollard in presenza di questo nuovo e terribile accusatore era calmo come sempre. Non la minima traccia di emozione era percettibile sui suoi lineamenti stolidi. Si osservò, tuttavia, che evitava diligentemente di guardare, per così dire, il volto della sua vittima. I magistrati colsero l'attimo per imprimergli l'inutilità di ogni ulteriore tentativo di sottrarsi alla giustizia, e lo invitarono a confessarlo integralmente. Dopo alcuni istanti di apparente indecisione, iniziò il seguente recital:

«Un giorno di dicembre del '53 sono stato avvicinato a Lione da due individui della classe dei contadini, i cui modi e il cui aspetto hanno conquistato la mia fiducia illimitata. Dopo avermi offerto del vino in un'osteria vicina, mi hanno invitato a passeggiare sulla banchina, mi hanno fatto una moltitudine di domande e infine mi hanno proposto di entrare al loro servizio. Ho chiesto la natura del lavoro richiestomi. ' Il rapimento di giovani donne/ fu la risposta. «Avrai quaranta franchi per ogni 'premio', e se rimarrai con noi vent'anni, ti garantiremo centomila franchi».

«Una proposta del genere sembrava troppo vantaggiosa per essere trattata alla leggera», continuò Dumollard. «Mi hanno dato le istruzioni necessarie, che erano abbastanza semplici. Dovevo solo cercare giovani donne in cerca di situazioni, offrire loro un salario di prim'ordine e guidarle fuori città.

«Una settimana dopo, abbiamo iniziato le operazioni in Place de la Charite. Il mio primo tentativo è fallito; ma la seconda donna che ho avvicinato ha ascoltato la mia storia, ha accettato la situazione finta e mi ha accompagnato dalla città. Alla fine della periferia mi incontrarono i miei due datori di lavoro. Ho finto di aver dimenticato qualcosa e, dicendo alla ragazza che questi signori erano miei amici, le ho chiesto di continuare con loro, promettendo di raggiungerli a Neyron. Mi sono soffermato sul posto per tre ore, quando gli uomini sono tornati, e mi hanno consegnato un pacco dicendo che era un regalo per mia moglie. Aprendolo, trovai un abito e una sottoveste, entrambi macchiati di sangue. Ho riconosciuto l'abito della donna che avevo portato e ho chiesto cosa ne fosse stato di lei. 'Non la vedrai più/ fu l'unica risposta.

Tornando a casa, lavai i panni nella fontana di Neyron e li diedi a mia moglie, dicendo che li avevo acquistati a Lione.

' Non ho mai saputo il luogo esatto in cui hanno ucciso la ragazza, ma penso che doveva essere vicino al ponte Du Barre, e che hanno gettato il corpo nel Rodano. Penso di sì, perché un giorno dell'estate successiva, mentre attraversava quel ponte in loro compagnia, uno di loro osservò: 'Abbiamo già inviato due corpi sotto questo ponte / E questo ho capito implicava altri due omicidi, prima di quello che ho hanno menzionato.

«Non accadde nulla di straordinario fino al febbraio '55, quando i miei due amici mi vennero incontro su appuntamento in un'enoteca, e portarono con sé una giovane femmina di carnagione scura, con la quale e gli uomini mi sono messo in marcia, e sono andata fino al strada che da Hiribel porta a Eomaneche, che passa attraverso il bosco. Qui mi sono seduto, dichiarando che non sarei andato oltre. Cercarono di persuadermi a procedere, ma trovandomi determinato, subito proseguirono per la loro strada, portando con sé la ragazza.

' Ho aspettato due ore. Nessun grido raggiunse le mie orecchie. Eppure avevo il presentimento di qualcosa che non andava. Gli uomini sono tornati da soli, dicendo di aver lasciato la ragazza in una fattoria. Dato che non portavano vestiti con loro, ero incline a credere alla loro storia. Poi ci siamo lasciati e io sono tornato a casa.'

[Questa era, senza dubbio, la sfortunata Marie Baday.]

«Non è successo niente per due anni, durante i quali ho avuto colloqui occasionali con i miei due amici; finalmente, nel dicembre del '58, mi sono imbattuto con loro sul Quai de Perrache. Mi hanno detto che avevano qualcosa a portata di mano, sarei venuto? Ho acconsentito, e mi hanno lasciato; attualmente tornando con una giovane ragazza, con la quale siamo partiti in treno per Montluel. Era
buio quando siamo arrivati, e gli uomini, prendendomi da parte, mi hanno chiesto di guidarli in qualche luogo appartato, indicando il bosco di Choisey. Ho detto loro che era troppo vicino alla strada maestra; sarebbe meglio andare oltre. In questo momento abbiamo raggiunto il confine del Montmain Wood. Questo, dissi loro, sarebbe bastato.

' Mi hanno lasciato seduto sul ciglio della strada. Presto udii un forte grido, a circa trecento metri di distanza; poi profondo silenzio. In pochi minuti gli uomini tornarono, portando un orologio d'argento e alcuni vestiti. Ho detto loro che avevo sentito un urlo e ho chiesto se avesse sofferto molto? 'No/ hanno risposto; ' le abbiamo dato un colpo in testa, e
un altro di lato, e questo ha fatto gli affari/

Sapevamo che il corpo di Marie Eaday era stato ritrovato, e fu ritenuto prudente seppellire questo nuovo cadavere. Allora corsi a casa mia a prendere gli attrezzi, e nello stesso tempo diedi a mia moglie l'orologio e gli abiti, che erano macchiati di sangue. Mi ha chiesto da dove venivano? Pensando che se avessi accusato gli altri non mi avrebbe creduto, e affidandomi, come una sciocca, alla sua discrezione, ho risposto che erano appartenuti a una ragazza che avevo ucciso, e che stavo per seppellire, a Montmain Wood. Poi sono tornato dai miei amici, che hanno scavato una fossa poco profonda e hanno nascosto il corpo, mentre ero seduto.'

[Si trattava della vittima mai identificata il cui scheletro fu riesumato, come detto, il 31 luglio '61.]

Dumollard ha fatto riferimento ad alcuni altri tentativi, che erano falliti, a causa dei sospetti delle vittime designate, e ha continuato

«Ora devo parlare di questa ragazza, Marie Eulalie Bussod, il cui corpo giace davanti a noi. Un giorno la avvicinai sul ponte La Gruillotiere e le chiesi se accettava un buon posto in campagna, offrendo duecento franchi. Ha richiesto duecentodieci e siamo andati a casa di sua sorella per discutere la questione, dove ho accettato i suoi termini. Dopo una settimana tornai e la scortai alla stazione di Brotteaux, dove nel frattempo avevo chiesto ai miei due datori di lavoro di incontrarmi. Sono venuti e li ho presentati a Marie Bussod come miei amici e vicini di casa, che ci avrebbero accompagnato per un po' di distanza dopo aver lasciato la ferrovia.

Era buio quando arrivammo a Montluel e dovevo fare da guida, portando il baule della ragazza. 'Che bella creatura!' mi sussurrò uno dei miei amici mentre partivamo.

' Ho fatto strada verso il bosco Communes un luogo selvaggio e ritirato seguendo un sentiero, quasi cancellato, verso Croix-Martel. Qui ho nascosto il tronco tra alcuni cespugli, assicurando alla ragazza che sarei tornato a prenderlo domattina.

«In qualche modo, a questo punto, il mio coraggio mi è venuto meno. Ho detto ai miei amici che non potevo andare oltre; nello stesso tempo, però, indicando loro il Bosco dei Comuni, che si trovava a pochi passi di distanza. In due ore gli uomini tornarono, portando dei vestiti e un paio di orecchini d'oro, che mi diedero per mia moglie. Ho chiesto cosa avevano fatto con la ragazza? 'Oh/ ha detto uno,' ha ricevuto due colpi in testa e uno allo stomaco. Non fece grandi proteste/ Poi andai a casa a prendere una vanga, e gli uomini l'hanno seppellita qui, come vedete.

Marie Pichon avrebbe inevitabilmente subito la stessa sorte, se i miei due datori di lavoro non mi avessero deluso nel luogo stabilito. Non volevo farle del male. Al contrario, trovando gli uomini assenti, volevo liberarmene e, per spaventarla, le gettai le braccia (non una corda, come afferma) al collo. Ero felice di vederla scappare. 'Almeno/ ho pensato, 'non avranno questo!'

Alcuni giorni dopo, trovando un'indagine a piedi, giudicai prudente distruggere gli effetti della ragazza Bussod e quelli di Pichon, e, assistito da mia moglie, li seppellii di conseguenza nel bosco di Rouillonnes.

' Ora ho detto tutto. Non ho altro da aggiungere.'

È quasi superfluo ricordare che le due misteriose persone su cui ha fatto ricadere il peso di questi atroci delitti non avevano una reale esistenza. Incapace di resistere alla prova della propria complicità, Dumollard, come Eush prima di lui, non vedeva alcuna speranza di scampo, se non evocando qualche individuo più colpevole di lui.

Il conto contro di lui ora era il seguente:

Tre donne, sconosciute, uccise e gettate nel Rodano.

Assassinio di Marie Baday; corpo ritrovato a Mуntaverne.

Assassinio di una ragazza sconosciuta; scheletro trovato nel bosco di Montmain.

Assassinio di Marie Bussod; corpo ritrovato a Comunes Wood.

Tentativi di rapina e omicidio sulle persone delle donne Charlety, Alabert, Bourgeois, Perrin, Fargat, Michel, Pichon e altre tre non identificate.

Né si deve supporre che abbia confessato a tutte le vittime. Senza soffermarsi su opinioni che portassero a dodici, sedici, diciotto il numero degli effettivamente assassinati, si può dedurre da accenni lasciati cadere a intervalli dalla prigioniera, nonché dal vasto accumulo di vestiti e simili (tra i quali numerosi articoli che devono essere appartenuti a bambini di nove o dieci anni), che questi periodi intermedi descritti da Dumollard come 'niente di notevole', erano macchiati di atti orribili come quelli confessati: atti, forse, mai rivelati su terra.

Il processo iniziò il 29 gennaio 1862, alle assise dell'Ain, seduto a Bourg: la donna Dumollard essendo inclusa nell'atto di accusa. È durato quattro giorni. Grazie alla gentilezza degli ufficiali, non era difficile per uno sconosciuto ottenere un posto eccellente nella sala gremita, e la tentazione di assistere a un importante processo penale francese era troppo grande per essere contrastata dal viaggiatore di passaggio che ne scrive questo resoconto.

Il procedimento iniziò alle dieci, sotto la presidenza di M. Marillat, della Corte Imperiale di Lione: il Procureur-Greneral alla sua destra, il Procureur-Imperial alla sua sinistra; ei magistrati di Bourg, Trevoux e Montluel sul banco dietro.

Una breve pausa, e apparve il prigioniero, scortato da quattro gendarmi, seguito dalla moglie.

' Eccolo ! Eccolo !' mormorò l'assemblea.

'Sì, eccomi!' ribatté il prigioniero, agitando il cappello, come potrebbe fare un candidato popolare a un'elezione.

Fu posto su una panca a poca distanza dalla moglie, e aveva l'aspetto di un bel contadino di cinquanta o giù di lì; i suoi capelli, barba e baffi, folti e scuri; il naso aquilino; occhi azzurri, rotondi e molto prominenti; tutta la sua espressione singolarmente calma e padrona di sé. Il gonfiore sul labbro superiore, dal quale era stato identificato più di una volta, era molto evidente. Aveva detto al carceriere che era stato causato dal pungiglione di una mosca velenosa.

Lo sviluppo frenologico di quest'uomo presentava alcuni tratti straordinari. Il cranio, enormemente largo alla base, si inclinava all'insù e all'indietro, fino a terminare quasi in un cono una punta troppo acuta per essere apprezzata senza passare la mano tra i suoi folti capelli. Gli organi della distruttività, della circospezione e dell'autosufficienza mostrarono lo sviluppo più marcato. Davanti, il cranio che si allontanava rapidamente presentava, infatti, una 'fronte malvagia bassa'. Dalla radice del naso alla radice dei capelli, non superava i tre pollici. Gli organi di confronto, causalità, idealità, ecc., erano quasi impercettibili; anzi, in alcuni casi, presentava una vera depressione. In una parola, il carattere crudele e brutale di questa testa era dovuto piuttosto all'assenza di quasi tutti i tratti buoni, che all'estremo sviluppo di quelli cattivi. Era un tipo di teschio che si trova comunemente tra le nazioni ma al di là dei limiti della civiltà.

Istituita la giuria e scelti a sorte due giurati supplenti per provvedere ai posti di chi, per malattia o altra causa, fosse escluso dalla sospensione del processo, si legge l'atto d'accusa.

L'ultima parola era appena uscita dalle labbra dell'ufficiale che Dumollard si alzò e fece un cenno con entusiasmo al suo avvocato, il signor Lardiere. Quest'ultimo si avvicinò.

«C'è una corrente d'aria da qualche parte», disse il prigioniero, «che mi infastidisce davvero eccessivamente. Non si può fare nulla per rimediare?'

Questa importante questione sistemata con soddisfazione del prigioniero, l'elenco dei testimoni in numero di settanta è stato letto ad alta voce tutti (tranne uno, deceduto) rispondendo ai loro nomi.

Poi venne l'interrogatorio; quella caratteristica dubbia nel sistema altrimenti eccellente della procedura penale francese. Tuttavia, nella presente istanza, è stato condotto con dignità e correttezza. Dumollard è stato interrogato sui suoi rapporti interni.

'Tuo padre era ungherese?'

' Sì.'

'Che ne è stato di lui?'

'Non posso dire.' (Poi, esitante:) 'Se insisti nel farmi spiegare, lo farò.'

' Certamente. Sei qui per spiegare.'

' Mio padre era benestante nella sua stessa terra. Mia madre mi ha detto che, nel 1814, siamo andati in Italia a Padova. Lì mio padre fu fatto prigioniero dagli austriaci. Non l'abbiamo mai più visto.'

[Una storia orribile, ma basata su prove molto sostanziali, e pienamente accreditata a Trevoux, sosteneva che il padre di Dumollard fosse stato implicato in un complotto contro la vita dell'imperatore d'Austria. Riconosciuto a Padova, l'infelice fu frettolosamente processato, e sottoposto alla punizione di 'elemento e*cart', cioè il colpevole essendo attaccato a quattro cavalli, viene smembrato.]

'Si dice che sei stato abituato a maltrattare tua moglie?'

' Mai. Ebbene, a volte, quando mi ha tormentato moltissimo, posso essermi dimenticato per un momento di me stesso».

'Sei stato condannato per molti reati?'

'Solo una volta.'

'Come, una volta sola? Abbiamo qui il record di due condanne, almeno. Non hai mezzi, eppure non lavori. Hai assunto il carattere di un vagabondo in guerra con la società».

'Da quando sono diventato il socio di quei due disgraziati' (le persone fittizie), 'è stato proprio come dici tu'. ' Vivi in ​​una privacy singolare, vietando a tua moglie di conoscere i suoi vicini: una regola così ben osservata che, prima del tuo arresto, il sindaco del tuo comune non sapeva di te. Sei tornato a casa a orari insoliti, usando una password, 'Hardi', come dimostrerà uno dei tuoi vicini».

«Potrei averlo fatto, ma non nel senso che intendi tu».

Interrogato su Mary Pichon, il racconto del prigioniero ha corroborato il suo, tranne per il fatto che ha ribadito la sua affermazione che il suo unico scopo era spaventarla.

«Ma lei dichiara che ti sei sforzato di strangolarla con una corda».

' Questo è falso. Se avessi avuto un tale scopo, non l'avrei condotta in un luogo dove si potesse udire un allarme».

'Ma perché condurla lì?'*

' I miei datori di lavoro mi hanno detto: * Occhi puntati su di te di cui non sai nulla. Se ci tradisci sei perso/ Questo mi ha allarmato.'

' Hai distrutto molti degli effetti delle tue numerose vittime. Perché hai permesso a così tanti di rimanere?'

«Ho conservato quegli articoli», rispose il prigioniero, con perfetta gravità, «per amore dei parenti del defunto».

Dumollard essendo stato rimosso, sua moglie è stata portata avanti. Non c'era niente di evidente nel suo aspetto o comportamento.

Ha affermato, in risposta a varie domande, che suo marito le aveva portato due volte articoli di abbigliamento che ha descritto come proprietà di donne da lui uccise. Aveva notato i segni del sangue, ma non disse nulla al marito, con il quale viveva in rapporti indifferenti. Era spesso assente di notte, tornando prima dell'alba e usando una parola d'ordine, come affermato. Sebbene consapevole delle sue pratiche colpevoli, continuò a vivere con lui, essendo completamente intimidita dalle sue minacce.

La produzione in tribunale degli effetti rubati è stata la scena successiva del dramma legale. Questi furono portati avanti in due immensi forzieri legati con fermagli di ferro e sigillati.

«Ah, tiens f» mormorò l'assemblea. ' Ora per il guardaroba di M. Dumollard 1'

Gli articoli sono stati ordinati e collocati 'in ordine cronologico' in mucchi. C'erano settanta fazzoletti, cinquantasette paia di calze, ventotto sciarpe, trentotto berretti, dieci corsetti, nove tuniche e una moltitudine di oggetti vari.

Testimone dopo testimone sono quindi entrati nella scatola e hanno consegnato la loro testimonianza con sorprendente concisione e lucidità. Fino a che non fossero state completate le prove di ciascuno, nessuna interruzione è stata offerta, a meno che il Presidente, constatato che il teste si limitava a corroborare argomenti già ampiamente deposti, non avesse richiamato l'oratore su fatti attinenti più immediatamente alla causa.

Per questo, e forse in qualche misura per le facilità di espressione francesi, il processo procedette con grande rapidità.

Il sesto testimone, Louis Cochet, era un ometto dall'aspetto strano, con modi molto eccitati. Era il vicino di casa di Durnollard. Dichiarò di aver visto il prigioniero tornare a casa alle due del mattino portando un baule.

' Borbottò ' Hardi ! duro!' alla porta, e fu fatto entrare. Il giorno dopo, disse a Madame (la prigioniera): 'Aha! Ho la parola d'ordine! Approfitto dell'assenza di Monsieur per telefonare quando mi conviene!». Poi ho chiesto che cosa ha fatto all'estero così tardi? Diventò rossa e disse seccamente: 'Ha i suoi affari / Oh, messieurs!' disse l'impressionabile testimone, scoppiando in lacrime: «Ho cinquantuno anni. Non sono mai stato in un tribunale prima d'ora. Ora, in verità, so quali 'affari' spaventosi ha affrontato questo mio vicino!'

Il diciassettesimo testimone, il dottor Montvenoux, ha dettagliato l'autopsia del corpo di Marie Bussod, affermando la sua convinzione che fosse stata sepolta viva.

A questo punto il consiglio del prigioniero si levò per la prima volta.

«Voglio», disse, «di conoscere le ragioni precise del teste di questa presunzione. «Abbiamo abbastanza orrori con cui combattere, senza questa atrocità incoronante. Il parere dei testimoni medici ha già creato una sensazione molto dolorosa».

Il dottor Montvenoux sostenne, come sue ragioni principali, che la ferita non era mortale, e neppure grave; che una zolla della terra esterna, non quella che formava il sottosuolo, fu presa in mano; e che i denti erano fissati, come in agonia.

La corte si è ora aggiornata di qualche minuto. Dumollard tirò fuori dalla tasca un grosso pezzo di pane e formaggio e cominciò a divorarlo con l'appetito di un orco. In quel momento il suo sguardo cadde su Marie Pichon, che si stava muovendo per il cortile. Fedele al suo piano di difesa, le gridò:

«Ah, maledizione! Ma per me, tu non saresti stato qui adesso. Vieni e ringraziami per averti salvato da quei cattivi.'

La ragazza non rispose; ma la sorella, che l'accompagnava, replicò con tale calore e volubilità, che il dialogo fu frenato dall'ufficiale di corte. Nella sala d'attesa si è verificato un piccolo episodio curioso. Marie Pichon, che era evidentemente considerata l'eroina del momento, e si distingueva per un aspetto molto gradevole e modi ingenui, era stata persuasa da un fotografo inviato da Parigi a sedersi per la sua foto. Proprio mentre aveva preso posizione, una donna vestita in modo rispettabile si fece strada tra la folla e, correndo verso Pichon, la implorò di astenersi, ricordandole, secondo una credenza popolare che sembra esistere, che tutte le donne che hanno si associarono in maniera marcata a grandi processi criminali come Nina Lassave, l'amante di Fieschi, 'Madame' Lacenaire, e altri giunsero a una triste conclusione.

Maria Pichon esordì: 'Ah, mon Dieu / monsieur, risparmiami! Non mettermi accanto a quel disgraziato!' esclamò e si perse all'istante tra la folla.

L'esame del cinquantatreesimo testimone produsse una scena molto dolorosa. Questa era Josephte Bussod, sorella della ragazza assassinata, che, con altre due sorelle, apparve in profondo lutto e testimoniò il più profondo dolore. Era necessario che identificasse gli abiti del defunto; e siccome ogni indumento familiare macchiato del suo sangue veniva a sua volta tenuto su, le lacrime ei singhiozzi dei testimoni raddoppiarono, e colpirono profondamente l'udito. Solo i prigionieri conservavano la loro calma.

'Ti ricordi questo vestito?' chiese il presidente di Dumollard.

'Oh, perfettamente.'

'E tu, Marianne Dumollard?'

' Certo ; L'ho indossato.'

'Non hai anche portato un berretto con segni di sangue?'

' Certamente no. Avrei dovuto lavarlo, disse la donna.

'Riconosci completamente il prigioniero?' chiese il presidente del testimone piangente.

'Lo riconosci!' strillò la povera fanciulla, torcendosi le mani con selvaggia passione. 'Il miscredente! il mostro ! Ha ucciso mia sorella, la mia povera Eulalie! Ma sono anch'io / che sono colpevole. 0, lun Dieu! mon Dieu! Gli ho creduto! Mi sono fidato di lui! L'ho fatta andare con lui da morire a morte! E che morte!'

È stata eseguita svenendo. Un signore seduto vicino dichiarò che dalla scoperta della sorte della sorella non aveva mai cessato di accusarsi in questo modo di essere una sorta di complice.

Il procuratore generale ha dato una breve sintesi del caso, rivendicando l'estrema sanzione della legge nei confronti di entrambi i detenuti.

'Uno' ha concluso, 'come il partecipante a tutte le rapine, il complice di tutti gli orrori che li avevano preceduti. L'altro, come un abituale assassino dichiarato, la cui vita è stata un lungo oltraggio e sfida a tutte le leggi, divine e umane. Immerso nell'infamia nemico allo stesso modo dei vivi e dei morti, non ha fatto una sola pausa nella sua carriera di delitto, né nessuna punizione dell'emanazione dell'uomo può raggiungere lo standard del suo merito.'

L'avvocato di Dumollard, M. Lardiere, lo seguì e iniziò il suo discorso in un modo decisamente francese.

' Nel villaggio appartato di Dagneux, recentemente così oscuro, oggi così famigerato, si trova, di fronte alla chiesa, una modesta tomba, in cui riposa tutto ciò che è mortale di coloro che ho amato di più sulla terra mio padre e mia madre. Da quando le esigenze della mia carriera professionale mi hanno proibito di inginocchiare davanti a quel caro santuario, la memoria mi ha quotidianamente rappresentato quelle ombre felici, quella comunità semplice e tranquilla, in cui si assaporavano le dolci gioie della prima giovinezza».

L'eccellente difensore, con una frase meno euforica, procedette a spiegare che Dumollard, ricordando il suo nome in relazione al luogo, gli aveva scritto, supplicandolo di assumersi la sua difesa.

«Forse è una prima espiazione da parte di quest'uomo infelice», osservò Monsieur L., con modestia quasi eccessiva, «che abbia scelto il mio debole aiuto, invece di quello di qualche membro più illustre di quel bar la cui ospitalità io ho ora mi sto godendo.'

Monsieur L. non fece alcuno sforzo per confutare l'evidenza, appoggiando la sua difesa sul terreno di quei difetti sociali che gettano uomini come Dumollard, inascoltati, non rivendicati, sciolti sul mondo, dalle loro culle; mentre, allo stesso tempo, la crescente avversione alla pena capitale indebolisce l'unica barriera attraverso la quale le passioni di tali uomini sono trattenute. La società, dunque, si vendicherà mortalmente su un atto di cui è essa stessa, in qualche misura, responsabile?

L'avvocato della prigioniera, M. Villeneuve, pronunciò un discorso lungo e molto eloquente e, avendo materiali migliori con cui lavorare, fece una decisa impressione sulla corte e sulla giuria.

Il Presidente ha riassunto in modo imparziale e ha concluso sottoponendo alla giuria ventotto domande distinte, attinenti ai vari atti di omicidio, rapina, ecc., accusati nell'atto d'accusa.

Erano le quattro del quarto giorno quando la giuria si ritirò alle consultazioni. I prigionieri furono allontanati e gruppi formatisi in ogni parte della corte discussero con entusiasmo del caso. Non si sentiva alcun dubbio riguardo a Dumollard. I più forti oppositori della pena capitale sembravano in questa occasione aver messo da parte i loro pregiudizi. A dimostrazione di ciò, un gentiluomo che era stato convocato tra la giuria, ma non era uno di quelli su cui cadde la sorte, osservò

«Non ho mai potuto condannare a morte un uomo, ma nonostante gli scrupoli che ho sempre sentito ed espresso riguardo all'inviolabilità della vita umana, in questo caso avrei firmato con entrambe le mani la ghigliottina».

Nel frattempo l'individuo più preoccupato si rinfrescava e chiacchierava facilmente con coloro che lo circondavano; ma non si rivolse né guardò la moglie, che sedeva a poca distanza, piangendo amaramente.

Erano trascorse due ore e mezza, quando la porta che conduceva alla camera della giuria si spalancò, ei dodici rientrarono, il caposquadra portando una grande pergamena, che consegnò al presidente. Non c'era bisogno di proclamare il silenzio, quando, mettendosi la mano sul cuore, cominciò il caposquadra

'Sul mio onore e sulla mia coscienza, davanti a Dio e agli uomini, il nostro verdetto è '

«Restate, signori», disse il presidente; ' ecco qualcosa di irregolare. Non devi solo pronunciarti sulle accuse principali, ma anche rispondere 'Sì' o 'No* a ciascuna delle circostanze aggravanti. Abbiate la bontà di andare in pensione e fate questo.'

C'è voluto un po' di tempo per rettificare questa informalità, e poi la giuria ha fatto nuovamente la sua comparsa. Le ventotto domande principali erano per la maggior parte integrate da altre domande, ciascuna delle quali richiedeva una risposta separata, come ad esempio:

'Con violenza?'

' Durante la notte ?'

'Con premeditazione?'

'Sull'autostrada pubblica?' E come le domande.

In tutto si sono rivelate sessantasette risposte affermative e diciassette negative la prima abbracciando tutte le accuse materiali.

L'effetto di questo complicato verdetto fu la condanna di entrambi i prigionieri, con (a maggioranza) attenuanti a favore della donna.

Per la prima volta durante il procedimento, la freddezza di Dumollard sembrò abbandonarlo. Il suo volto divenne perfettamente livido; i suoi occhi si fissarono selvaggiamente. In quel momento, forse, il pieno orrore della sua posizione si rivelò per la prima volta alla sua ostinata intelligenza. Si verificò anche una di quelle pause drammatiche che danno il tempo a una scena di particolare interesse e solennità di imprimersi incancellabilmente nella memoria. In tutta la corte fiocamente illuminata non si vedeva altro che teste chine o visi severi, in attesa della parola di sventura; non senza il senso di quell'umiliazione che anche nell'atto stesso di giustizia confessa con riluttanza la possibilità di una colpa così mostruosa nella forma umana. La fame rende il lupo selvaggio, 'ma con la sua specie si sposa dolcemente'. Ecco un uomo che, per coccolare le passioni più basse di cui la natura è suscettibile, aveva letteralmente guadato il sangue dei più indifesi e innocenti della sua specie.

Fu la voce del procuratore generale a rompere il silenzio, pregando il tribunale di concedere l'applicazione di alcuni articoli del codice penale. I prigionieri, chiamati ad aggiungere ciò che volevano alla loro difesa, non risposero.

Quindi il Presidente, dopo aver letto gli articoli applicabili alla causa, ha pronunciato la sentenza fatale. Martin Dumollard, a pena di morte, l'esecuzione a Montluel; Marianne Dumollard a vent'anni di reclusione e lavori forzati.

Quella notte il condannato omicida dormì tranquillo, sebbene per i quattro precedenti il ​​suo riposo fosse stato interrotto da convulsi sballottamenti avanti e indietro.

'Ebbene, Dumollard, come va?' disse il suo avvocato, entrando nel suo. cella la mattina successiva.

'Come uno che si aspetta di morire', fu la risposta,

« Resta quindi da fare una buona fine ; sia questa la prima espiazione dei tuoi crimini».

Né a tali esortazioni, né ai seri consigli dell'eccellente abate Beroud, vicario di Bourg, che gli fece molte visite, l'infelice disgraziato diede ascolto.

«Non farò niente con lui», disse tristemente il buon prete. ' La mente è troppo grossolana e brutificata. Non è con lui come con gli altri, che oscurità e luce si mescolano almeno nell'anima. Qui c'è una profonda oscurità.'

Tuttavia, non ha rilassato i suoi sforzi; e, poiché Dumollard ha esercitato il suo diritto di ricorso in Cassazione, l'occasione non è mancata.

La cella di Dumollard era condivisa da altri quattro o cinque, condannati a diverse pene detentive. Questi a volte lo lusingavano con speranze di successo nel suo appello.

«Tra venti giorni», rispose, «o perderò la testa o sarò messo in libertà; ma preferirei morire piuttosto che essere mandato a Cayenne o addirittura tenuto in prigione».

Questo discorso ha tradito due fraintendimenti da parte del criminale. Uno, che deve trascorrere un certo tempo prima dell'esecuzione della pena capitale, mentre la legge non ne assegna; l'altro, che una decisione favorevole della Corte d'Appello pone fine a tutti i procedimenti e libera un detenuto. Mentre si limita a rinviare il caso a una nuova giuria.

Il 27 febbraio il suo ricorso è stato respinto; la relazione è accompagnata da quella raccomandazione alla grazia senza la quale nessuna sentenza capitale in Francia viene eseguita.

Il rapporto fu quindi presentato al ministro e all'imperatore, che vi scrisse sopra: ' 11 ny a lieu ' non c'è spazio (cioè per il perdono) e i magistrati e funzionari di Montluel ricevettero l'ordine di eseguire la sentenza entro ventiquattro ore. Il boia di Grenoble fu incaricato di assistere il suo collega di Lione.

Venerdì sera, 7 marzo, la ghigliottina fu prelevata dai sotterranei del Palazzo di Giustizia, posta su un immenso carro, e trasportata a Montluel: dove era già proceduto un grande distaccamento di Lancieri, per mantenere l'ordine tra le immense moltitudini che arrivava in massa da ogni parte del paese. Alle quattro di quella stessa sera, il criminale ricevette l'avviso che sarebbe morto l'indomani. Diventò mortalmente pallido; ma presto recuperò la sua abituale indifferenza e rispose solo che era ciò che si era aspettato. Fu allora presentato il suo confessore, e rimase con lui mezz'ora. In procinto di partire, suggerì al condannato che era giunto il momento in cui, se mai, avrebbe dovuto scambiare perdono e riconciliazione con la moglie, offrendo nel contempo il permesso per la sua liberazione dai ferri.

Dumollard acconsentì, e l'intervista ebbe luogo immediatamente il prigioniero maschio rimanendo calmo e impassibile come sempre la donna profondamente agitata. Dopo questo, i due si sedettero per consumare insieme l'ultimo pasto: un'abbondante cena, fornita a spese del buon sacerdote, il quale, sebbene fosse giorno di digiuno, permise loro, 'nell'attuale congiuntura delle circostanze,' di mangiare quello che gli piaceva. Di questa licenza Dumollard (di nuovo come Bush) si avvalse fino al limite dell'appetito umano. Manzo, maiale, cotolette e soprattutto budini, scomparvero sotto i suoi sforzi con una rapidità che colpì con stupore gli spettatori di quella cupa festa. Sembrava considerare il tempo troppo prezioso per essere sprecato in conversazioni; ma, tuttavia, trovava ogni tanto l'occasione di rivolgere una parola di conforto alla moglie, i cui singhiozzi interrompevano il pasto.

'Pazienza, pazienza; ti stai preoccupando per me; ma è uno spreco di dolore; vedi /non importa. Quanto a te, devi rimanere vent'anni di prigione. Stai attento ai pochi soldi che ti lascio. Prendi del vino ogni tanto. Ma attenzione! sulla tua liberazione, non tornare a Dagneux, dove la tua famiglia non ti accoglierebbe. Eemain a Digione. A proposito», aggiunse, come se un'idea importante lo avesse colpito; «non dimenticare di fare i conti con Berthet che ti deve per tanti giorni di lavoro; saranno diciassette franchi, meno cinque soldi».

Alle dieci e mezza di notte arrivò alla prigione il veicolo che doveva trasportare Dumollard a Montluel. Abbracciando per l'ultima volta sua moglie, montò tranquillamente in sella, accompagnato dal suo confessore, e scortato da due gendarmi.

'Hola!' disse il criminale, che sembrava avere una particolare avversione per l'aria fredda. ' Questo è molto fastidioso. Sono congelato a morte.'

«Ecco, padre Dumollard», disse un gendarme bonario, «per fortuna ho portato la mia coperta».

Una volta messo a suo agio, il prigioniero sembrava non desiderare altro. Per tutta la durata di quel viaggio orribile, il suo fu l'unico spirito imperturbabile della festa. Conversava incessantemente, ma senza sforzo o spavalderia, descrivendo le località, la distanza da un punto all'altro dei luoghi menzionati al processo, ecc., ecc., con una fredda minuziosità che, date le circostanze, e con l'accompagnamento di malaticci bagliori lunari , l'ululante vento di marzo e il rombo sordo della carrozza che portava il colpevole sempre più vicino al suo destino, colpirono i suoi compagni con soggezione.

Era l'una e mezzo del mattino quando entrarono a Chalamont, un miglio o due prima di Montluel, e qui la folla era diventata così fitta da creare qualche difficoltà a passare. Grida ed esecuzioni risuonavano da ogni parte. Alcune donne si sono fatte strada con forza fino al veicolo, facendo lampeggiare le loro lanterne in faccia al criminale. L'abate Beroud protestò calorosamente, rimproverando la loro indecente curiosità ed esortandoli ad accontentarsi dell'atto di giustizia che stava per essere compiuto. Così, attraverso masse di esseri viventi, lunghe miglia, il corteo si avvicinò a Montluel.

Il patibolo era stato eretto durante la notte nel più ampio spazio pubblico, Place Bourgeat, e ora era pronto, al centro di una perfetta foresta di baionette e sciabole sguainate. Al di là della piazza militare ogni centimetro visibile, dal suolo alla cima del camino, era gremito di esseri viventi. Il modo in cui alcuni di questi punti di vantaggio sono stati guadagnati, o come sono discesi, erano questioni che potevano essere risolte solo da coloro che hanno visto il processo. Fummo informati che migliaia di persone si erano accontentate di passare la lunga notte gelida in queste posizioni.

Dumollard era sceso al municipio e si stava riscaldando comodamente davanti al fuoco nell'aula del consiglio. Un magistrato presente lo esortò a confessare quanto gli restava in mente in riferimento ai delitti per i quali doveva soffrire. Il criminale non ha dato altra risposta che:

' Sono innocente. È sfortunato, ma sono sacrificato per la colpa degli altri.'

Entrò M. Carrel, il curato di Montluel.

'Ah, buongiorno, signor Carrel!' disse Dumollard. ' Ho sentito molto bene di te. È dalle tue mani che, a sedici anni, ho ricevuto la prima comunione».

Furono fatti altri inutili sforzi per indurlo a confessare. È stata notata una risposta singolare:

'Se altri hanno seppellito corpi nella mia vigna, non ne sono responsabile.'

Gli fu offerto un rinfresco e prese del caffè e Madera; dopodiché furono introdotti i carnefici e iniziò la 'toilette'. Il prigioniero stesso si tolse la camicetta e si sedette.

I suoi piedi erano legati, ma non abbastanza da impedirgli di camminare, e le sue braccia assicurate. Quindi gli hanno tagliato i capelli e il collo della camicia. Quando l'acciaio delle forbici lo toccò, ebbe un brivido convulso, ma riprese rapidamente il suo autocontrollo. Un ultimo sforzo per ottenere la confessione, o almeno l'ammissione della sua colpa, ha avuto il primo risultato, e questo straordinario delinquente, perseverando fino all'ultimo nella sua guerra con la giustizia e la società, ha marciato verso il suo destino.

Il grido che squarciava l'aria mentre appariva avrebbe potuto essere udito per miglia. Il silenzio che riuscì fu il più spaventoso. Le labbra di Dumollard si mossero come in preghiera. I sacerdoti si piegarono in avanti, catturarono, e con fervore riecheggiarono gli accenti solitari:

' Gesù ! Marie! Prega per me !'

Si inginocchiò per un momento sui gradini più bassi del patibolo, e l'abate Beroud offrì alle sue bianche labbra il simbolo della misericordia divina. Quindi i carnefici lo aiutarono a salire i gradini rimanenti, lo legarono all'asse, spinsero quest'ultimo al suo posto. Rapida come un fulmine l'ascia scese, e in pochi secondi testa e corpo giacevano insieme in una rozza bara; il corpo da seppellire in un angolo oscuro del cimitero di Montluel, la testa da inviare ai professori di frenologia a Lione. C'era appena il tempo perché una traccia di sangue diventasse visibile. Mai la misericordiosa morte della ghigliottina fu amministrata più abilmente. Mai la pena di morte è stata più riccamente meritata del lupo francese Dumollard.

'Drammi giudiziari; o Il romanzo del diritto penale francese' di Henry D. Spicer

SESSO: M GARA: W TIPO: T MOTIVO: CE/Triste

MO: Giovani donne uccise/derubate; una vittima sepolta viva; rapporti successivi di cannibalismo / vampirismo infondati.

DISPOSIZIONE: Ghigliottinato, 1862; moglie Marie condannata a 20 anni come complice.

Michael Newton - Un'enciclopedia di serial killer moderni