Michele Nicolaou | N E, l'enciclopedia degli assassini

La disputa coniugale finisce con la morte

Un uomo della Georgia segue la moglie a Tampa, dove la uccide, poi se stesso, dice la polizia.

Di Alessandra Zayas

1 gennaio 2006

TAMPA - Dopo che il marito di Aileen Nicholaou si è rotto una spalla in una rissa quattro settimane fa, è fuggita dalla loro casa in Georgia per trasferirsi a casa di sua sorella a West Tampa.

Ma Michael Nicholaou lo seguì. Poco dopo aver incontrato sua moglie sabato, è stata uccisa a colpi di arma da fuoco, lui era morto per mano sua e la figlia di Aileen Nicholaou è stata gravemente ferita, ha detto la polizia.

'Apparentemente si è armato e si è recato qui... a Tampa, in effetti dando la caccia a lei', ha detto il portavoce della polizia di Tampa Joe Durkin.

Aileen Nicholaou, 47 anni, era stata a casa di sua sorella, Audrey Leon, al 3321 W Walnut St. per tre settimane, ha detto Durkin.

Verso le 12:20 Sabato, Leon, 30 anni, ha chiamato la polizia. Durkin ha detto di aver sentito molte urla e di aver temuto per l'incolumità di sua sorella.

Due agenti hanno incontrato Leon nel suo vialetto ed sono entrati in casa. Quando un ufficiale ha cercato di attraversare la porta della camera da letto parzialmente aperta, è stato accolto da Michael Nicholaou, che ha puntato loro un'arma a canna lunga, ha detto Durkin.

Poi la porta si richiuse.

Mentre gli agenti si arrampicavano ai ripari e afferravano Leon, hanno sentito almeno due spari all'interno della camera da letto.

Si sono ritirati e hanno chiesto aiuto.

Presto è arrivata la squadra di risposta tattica della polizia e ha cercato di telefonare a Michael Nicholaou, 56 anni. Quando ciò non è riuscito, la squadra è entrata e ha trovato i due corpi e la figlia ferita, Taryn Bowman, 22 anni.

La Bowman è stata portata al Tampa General Hospital, dove è rimasta in condizioni critiche alla fine di sabato.

Lo zio di Aileen Nicholaou, Rene Toranzo, 72 anni, era andato in Georgia per portarla a casa della sorella a Tampa. Ha detto che la coppia era sposata da più di 15 anni.

«Ci ​​siamo trovati bene», disse Toranzo.

La violenza di sabato non è stato il primo incontro di Michael Nicholaou con le forze dell'ordine.

Nel 1988 a Holyoke, Massachusetts, la precedente moglie di Nicholaou, Michelle, è scomparsa, ha detto un notiziario del 2004 dalla stazione televisiva Fox 25 di Boston.

La polizia era sospettosa delle circostanze, ma non ha mai accusato Nicholaou, un proprietario di un negozio di pornografia fallito che si è trasferito a Holyoke da Charlottesville, in Virginia.

Nicholaou ha detto alla polizia di Holyoke che sua moglie era scappata con un altro uomo.

Nel 2001, l'agenzia di una persona scomparsa ha localizzato Michael Nicholaou a Tampa e lo ha chiamato. Nicholaou ha negato di aver mai conosciuto Michelle Nicholaou, ma poi ha detto all'agenzia di aver sentito che stava facendo uso di droghe con uno spacciatore, ha riferito la stazione televisiva.

A Tampa, la sparatoria di sabato è stata uno shock per il tranquillo quartiere.

Oscar Rodriguez, 32 anni, che vive a un isolato di distanza, ha detto di aver sentito un boom sabato, ma di non aver mai sentito spari nel quartiere prima.

«È una comunità affiatata. Tutti conoscono tutti qui. È molto tranquillo. Questa è la prima volta che succede qualcosa del genere da queste parti. Mi ha lasciato senza parole. Non posso credere che sia successo, specialmente a Capodanno.'

Il ' Assassino della valle del fiume Connecticut ' si riferisce a un serial killer non identificato ritenuto responsabile di una serie di omicidi simili con coltelli per lo più a Claremont e dintorni, nel New Hampshire e nella Connecticut River Valley, principalmente negli anni '80.

Indagine

A metà degli anni '80, tre giovani donne scomparvero dall'area di Claremont, nel New Hampshire. Nel 1985 e nel 1986, i resti scheletrici di due delle donne scomparse furono recuperati a circa trecento metri l'uno dall'altro in un'area boscosa a Kelleyville, nel New Hampshire. Le condizioni dei resti rendevano difficile determinare la causa della morte, ma alcuni fattori indicavano molteplici coltellate. Tra il recupero del primo e del secondo corpo, una donna di 36 anni è stata pugnalata a morte in un attacco frenetico all'interno della sua casa di Saxtons River. Dieci giorni dopo furono ritrovati i resti della terza donna scomparsa; l'esame post mortem ha rivelato l'evidenza di molteplici coltellate.

A questo punto, gli investigatori hanno iniziato a esaminare precedenti omicidi nella zona e hanno trovato due casi precedenti, nel 1978 e nel 1981, che rafforzavano ulteriormente la presenza di un fiorente serial killer. Al culmine delle indagini, e dopo ulteriori omicidi e un attacco non fatale, gli investigatori hanno notato somiglianze in MO, discariche spesso utilizzate e schemi di ferite specifici che collegavano molti degli omicidi, suggerendo un autore comune.

Omicidi

Sette omicidi sono comunemente citati come collegati in modo definitivo all'assassino della Connecticut River Valley.

SU24 ottobre, 1978, 26 anni Cathy Millican stava fotografando uccelli alla Chandler Brook Wetland Preserve a New London, New Hampshire. Il giorno successivo, il suo corpo, con almeno 29 coltellate, è stato trovato a pochi metri da dove è stata vista l'ultima volta.

SU25 luglio, 1981, 25 anni Mary Elizabeth Critchley scomparso durante l'autostop. È stata avvistata l'ultima volta vicino all'Interstate 91 al confine tra Massachusetts e Vermont. Quindici giorni dopo, il suo corpo è stato trovato su Stage Coach Road a Claremont. La sua modalità di morte non è stata rivelata.

Infermiera di 16 anni Bernice Courtemanche è stata vista l'ultima volta dalla madre del suo ragazzo a Claremont 30 maggio, 1984. Si pensava che fosse andata a trovare il suo ragazzo a Newport facendo l'autostop lungo la Route 12. Non ha raggiunto la sua destinazione ed è stata successivamente dichiarata scomparsa.

Due mesi dopo, via20 luglio, 1984, 27 anni Elena Fritto —l'infermiera supervisore al Valley Regional Hospital—si è fermata a tarda notte per usare un telefono pubblico fuori dal Leo's Market a Claremont. Fried ha parlato con sua sorella per circa un'ora quando all'improvviso ha notato una strana macchina che aveva osservato guidare avanti e indietro nelle vicinanze. Si allontanò brevemente dal telefono per assicurarsi che il motore della sua auto si avviasse e poi tornò. Dopo aver parlato per qualche minuto in più, Fried ha concluso la telefonata.

Il giorno successivo, Fried non si è presentata al lavoro e la sua macchina è stata trovata abbandonata in Jarvis Road, a poche miglia dal Leo's Market.

SU10 luglio, 1985, madre single di 28 anni Eva Morse è stata vista fare l'autostop vicino al confine tra Claremont e Charlestown, New Hampshire, sulla Route 12. Questa è l'ultima volta che qualcuno ha visto Morse vivo e anche lei è stata dichiarata scomparsa.

SU19 settembre, 1985, i resti di Ellen Fried sono stati trovati in un'area boscosa vicino alle rive del fiume Sugar a Kelleyville, nel New Hampshire. L'esame post mortem ha rivelato l'evidenza di molteplici coltellate.

Durante il pomeriggio di15 aprile, 1986, 36 anni Lynda Moore stava facendo lavori in giardino fuori dalla sua casa a Saxtons River, nel Vermont, a breve distanza dalla I-91. Quella sera, suo marito è tornato a casa e ha trovato il cadavere di sua moglie, con diverse coltellate. La scena del crimine suggeriva che fosse avvenuta una feroce lotta.

Numerosi testimoni hanno riferito di aver visto un uomo leggermente tozzo, dai capelli scuri con uno zaino blu indugiare vicino alla casa di Moore il giorno dell'omicidio. Si pensava che l'uomo avesse tra i 20 ei 25 anni, ben rasato, con una faccia un po' rotonda e indossasse occhiali dalla montatura scura. L'anno successivo è stato rilasciato uno schizzo composito.

Quattro giorni dopo l'omicidio di Moore, un pescatore si imbatté nei resti di Bernice Courtemanche a circa mille metri da dove erano stati recuperati i resti di Ellen Fried. L'esame forense ha rivelato prove di ferite da coltello al collo e una ferita alla testa.

Sei giorni dopo, i resti di Eva Morse furono trovati dai taglialegna a circa 500 piedi da dove era stato scoperto il corpo di Mary Elizabeth Critchley nel 1981. L'esame post mortem ha trovato prove di ferite da coltello al collo di Morse.

SU10 gennaio, 1987, infermiera di 38 anni Barbara Agnew stava tornando da una gita sugli sci con gli amici a Stratton, nel Vermont. Quella sera, un autista di spazzaneve incontrò la sua BMW verde a un punto di ristoro della I-91 in direzione nord ad Hartford, nel Vermont. La portiera era crepata e c'era sangue sul volante. SU28 marzo, 1987, il corpo di Agnew è stato trovato vicino a un melo ad Hartland. Era stata pugnalata a morte.

C'è stata una forte tempesta di neve nella zona durante la notte della scomparsa di Agnew, e lei era a sole 10 miglia da casa sua. Le sue ragioni per fermarsi al punto di ristoro sono state sconcertanti per gli investigatori.

Jane Boroski attacca

Gli omicidi rimasero irrisolti e apparentemente si erano fermati quando, a tarda sera 6 agosto, 1988, Jane Boroski, 22 anni, incinta di sei mesi, stava tornando da una fiera della contea a Keene, nel New Hampshire, quando si è fermata in un minimarket chiuso a West Swanzey per acquistare cola da un distributore automatico. Boroski è tornato alla sua macchina e ha iniziato a bere la bevanda quando ha notato una Jeep Wagoneer parcheggiata accanto a lei. Attraverso il suo specchietto retrovisore, Boroski ha poi visto l'autista del veicolo che camminava dietro il suo veicolo. Poi si è avvicinato al finestrino aperto e le ha chiesto se il telefono pubblico funzionasse, a quel punto l'ha immediatamente afferrata e tirata fuori dal veicolo. Boroski ha lottato e l'uomo l'ha accusata di aver picchiato la sua ragazza e le ha chiesto se avesse le targhe del Massachusetts sulla sua auto. Boroski ha risposto che aveva le targhe del New Hampshire, ma questo non ha scoraggiato il suo aggressore, che ha proceduto a pugnalarla 27 volte prima di allontanarsi e lasciarla morire.

Boroski è riuscita a tornare alla sua macchina e guidare sulla Route 32 verso la casa di un'amica per chiedere aiuto. Mentre si avvicinava alla casa, ha notato un veicolo che passava davanti a lei e ha capito che era il suo aggressore. Boroski ha finalmente raggiunto la casa della sua amica, dove gli occupanti sono immediatamente accorsi in suo aiuto. Apparentemente il suo aggressore ha eseguito un'inversione di marcia ed è passato lentamente davanti alla casa come si prendeva cura di Boroski prima di sfrecciare via nella notte.

Boroski è stata curata in ospedale, dove è stato stabilito che l'attacco aveva provocato una vena giugulare recisa, due polmoni collassati, una lacerazione renale e tendini recisi delle ginocchia e del pollice. Fortunatamente il bambino di Boroski è sopravvissuto, anche se non senza complicazioni; Alla figlia di Boroski sarebbe stata successivamente diagnosticata una lieve paralisi cerebrale.

Boroski è stato in grado di fornire alle autorità uno schizzo composito e i primi tre caratteri della targa dell'attaccante.

Caso freddo

Nonostante due schizzi compositi, la formazione di una task force, l'assistenza del profiler criminale John Philpin, una manciata di sospetti locali e un Misteri irrisolti segmento riguardante gli omicidi (in onda 10 aprile, 1991), non sono stati effettuati arresti negli omicidi della Connecticut River Valley e il caso si è raffreddato, poiché gli omicidi sono cessati dopo l'attacco a Boroski.

Nel 1993 Scribner ha pubblicato un libro, L'ombra della morte: la caccia a un serial killer , dall'autore del vero crimine Philip E. Ginsburg. Sia il Misteri irrisolti il segmento e il libro di Ginsberg hanno visto un contributo sostanziale di Philpin.

Sospetti

Delbert Tallman

SU20 maggio, 1984, la sedicenne Heidi Martin è andata a fare jogging ad Hartland, nel Vermont, in Martinsville Road. Il giorno successivo, il suo corpo è stato trovato in una zona paludosa dietro la Hartland Elementary School. Era stata violentata e pugnalata a morte. Il 21enne Delbert C. Tallman ha confessato il crimine ed è stato processato; tuttavia, in seguito ha ritrattato la sua confessione ed è stato assolto.

Quasi tre anni dopo, il corpo di Barbara Agnew sarebbe stato trovato a circa un miglio da dove fu scoperto Martin.

Tallman ha risieduto a Bellows Falls, Springfield e Windsor, nel Vermont, nonché a Claremont, nel New Hampshire, il luogo della maggior parte degli omicidi nella Connecticut River Valley. È stato condannato nel 1996 per due capi di imputazione per condotta oscena e lasciva con un bambino e attualmente sta scontando una pena in una prigione di Lake County, in Florida, per non aver rispettato i requisiti di registrazione di molestatori sessuali.

Date le circostanze dell'omicidio di Martin e la scarsità di informazioni relative all'arresto e al processo di un sospetto, alcuni siti web citano la morte di Martin come irrisolta e parte degli omicidi della Connecticut River Valley. Delbert Tallman non è MAI stato sospettato negli omicidi seriali della Connecticut River Valley. Delbert Tallman è un molestatore di bambini condannato. Non ci sono prove che NESSUNA delle vittime della valle del fiume Connecticut sia stata violentata. Delbert Tallman avrebbe compiuto 25 anni nel 1988 quando Jane Boroski fu aggredita. Ha combattuto corpo a corpo con il suo aggressore e ha dichiarato la sua età tra i 35 ei 40 anni.

Michael Nicolaou

Nel 2001, l'investigatrice privata Lynn-Marie Carty è stata contattata dalla madre di Michelle Marie Ashley, una donna del Vermont scomparsa dal dicembre 1988, insieme ai suoi due figli. La donna ha assunto Carty per raccogliere informazioni relative alla possibile ubicazione di sua figlia, così come dei suoi due nipoti, che credeva fossero in compagnia del marito di Ashley, Michael Andrew Nicholaou.

Michael Nicholaou era un veterano del Vietnam che aveva servito come pilota di elicotteri nell'esercito. Nicholaou aveva guadagnato due Purple Hearts, due Silver Stars e due Bronze Stars prima di essere accusato nel 1970, insieme a sette compagni, di mitragliare civili durante una missione di ricognizione nel delta del Mekong. (Anni dopo, conoscenti militari descrivono Nicholaou come aver, in almeno un'occasione, abbandonato il suo campo per cercare il combattimento corpo a corpo individuale con il nemico, armato solo di coltello, affermando che stava andando a 'cacciare' gli umani .) Le accuse di omicidio e tentato omicidio sono state infine ritirate e Nicholaou è tornato a casa in disgrazia e amareggiato, successivamente ha intentato una causa contro l'esercito degli Stati Uniti. Durante questo periodo e per il resto della sua vita, Nicholaou ha ricevuto cure dalla Veterans Administration per il disturbo da stress post-traumatico.

Mentre viveva in Virginia, Nicholaou ha aperto e gestito un sexy shop chiamato The Pleasure Chest. Il negozio è stato perquisito due volte e lui e il suo socio in affari sono stati accusati di vendita di materiale osceno; in un caso sono stati condannati e nell'altro si è verificato un errore giudiziario. A quel tempo, Nicholaou ha osservato al Il progresso , 'Evidentemente la polizia non ha abbastanza gravi rapine, omicidi e stupri per occupare il loro tempo'.

Fu in Virginia che Nicholaou incontrò Michelle Ashley e subito dopo si trasferì a Holyoke, nel Massachusetts, dove la coppia ebbe due figli, Nick e Joy.

La famiglia di Michelle, che viveva nel New England, considerava Michael Nicholaou strano e tranquillo. Poiché il suo matrimonio con Michelle è diventato più travagliato, Michelle ha tentato di lasciarlo, portando con sé i suoi due figli. Ciò ha spinto Nicholaou a cercare dove si trovasse Michelle, prendendo contatto con la sua famiglia durante questo periodo. Michelle, che ha detto ai membri della famiglia che temeva per la sua vita, alla fine è tornata a Nicholaou, ma ha espresso l'intenzione alla famiglia di lasciarlo per sempre. Nel dicembre del 1988, la madre di Michelle passò a casa di Michael e Michelle per controllare sua figlia dopo settimane di assenza di contatti; ha trovato cibo avariato nel frigorifero, un libro per bambini abbandonato e l'appartamento libero. Non c'era traccia di Michelle, Nicholaou o dei due bambini.

Poco dopo essere stato assunto dalla madre di Michelle nel 2001, Carty è stato facilmente in grado di ottenere le informazioni di contatto di Nicholaou con alcune rapide ricerche su Internet. Ha chiamato Nicholaou, che viveva in Georgia, e lui ha risposto. Nicholaou inizialmente le chiese come lo avesse trovato e negò di sapere dove si trovasse la famiglia. Alla fine, ha affermato che Michelle era una 'troia' che si era drogata ed era scappata, abbandonando i bambini. Dichiarò che i bambini stavano bene e Carty lo confermò raggiungendo Nick il giorno seguente, che descrisse in lacrime la vita con il padre traumatizzato dal combattimento, che da allora si era risposato.

Nel 2005, anche la seconda moglie di Nicholaou, Aileen, aveva cercato di scappare da lui dopo che l'aveva aggredita. Il 31 dicembre di quell'anno, Nicholaou rintracciò Aileen a casa di sua sorella a Tampa, in Florida. Indossando un abito e una cravatta neri e portando una custodia per chitarra piena di pistole, Nicholaou ha condotto sua moglie e la figliastra, Taryn Bowman, 22 anni, in una camera da letto mentre sua cognata è fuggita per chiamare la polizia. In attesa dell'arrivo della squadra SWAT, Nicholaou ha sparato ad Aileen, Taryn e a se stesso. Aileen e Michael Nicholaou sono morti sulla scena; Taryn morì in ospedale poco tempo dopo.

Carty ha letto della tragedia sul giornale ed è stato costretto a indagare sul passato di Nicholaou, oltre a esplorare altri crimini del New England all'epoca della scomparsa di Michelle. Fu allora che Carty iniziò a leggere degli omicidi della Connecticut River Valley e sospettò che Nicholaou potesse essere l'autore. Tra i molti punti di interesse per Carty c'era che Michelle Ashley era un'infermiera, una professione condivisa con tre delle vittime della Connecticut River Valley.

Mentre la residenza di Nicholaou a Holyoke era a circa 90 miglia (140 km) da Claremont, Carty è stato in grado di determinare che Michelle aveva parenti nella zona e una nota nel libro del bambino abbandonato la collocava nel 1986 nello stesso ospedale di Hannover, New Hampshire, da cui Barbara Agnew sarebbe scomparsa un anno dopo. È stato anche stabilito che Michael Nicholaou possedeva una Jeep Wagoneer negli anni '80, il che è coerente con il veicolo descritto da Jane Boroski.

Carty ha iniziato a comunicare con Boroski poco dopo l'omicidio-suicidio di Nicholaou (entrambi sono stati intervistati in un episodio del 2008 di THS indaga: serial killer in libertà che si concentrava sull'assassino della Connecticut River Valley). Carty ha condiviso le sue scoperte su Nicholaou con Boroski. A Boroski sono state mostrate foto di Michael Nicholaou e ha affermato che c'era 'una certa somiglianza' tra lui e l'uomo che l'ha aggredita. Il culmine delle interazioni di Carty con Boroski è stato che Boroski ora è convinto che Michael Nicholaou fosse il suo aggressore e, per estensione, l'assassino della Connecticut River Valley.

Gli investigatori del caso freddo del New Hampshire, nel 2007, hanno dichiarato che stavano esaminando le prove fisiche sopravvissute, così come il possibile collegamento di Michael Nicholaou al caso. Ad oggi, nessuna conclusione è stata annunciata pubblicamente e Nicholaou non è stato collegato in modo definitivo ai crimini dell'assassino della Connecticut River Valley.

Vale la pena notare che la candidatura di Nicholaou come sospetto è ostacolata dal fatto che sembra aver vissuto in Virginia al momento degli omicidi di Courtemanche, Fried e Morse (rinforzati dalla data del suo processo per oscenità), e probabilmente entrambi a e oltre quel tempo. Inoltre, gli investigatori online hanno ipotizzato in vari modi Nicholaou come l'assassino di Colonial Parkway, lo Stalker della Route 29, lo stupratore di Blue Ridge Parkway e l'assassino di Julianne Williams e Lollie Winans allo Shenandoah National Park.

La confessione sul letto di morte di Gary Westover

Nell'ottobre 1997, un paraplegico di Grafton, nel New Hampshire, di 46 anni di nome Gary Westover, riferì a suo zio, il vice sceriffo in pensione di Grafton, Howard Minnon, di aver confessato. Westover disse a Minnon che, nel 1987, tre amici lo andarono a prendere per quella che fu descritta come una notte di festa. Presumibilmente, hanno caricato Westover e la sua sedia a rotelle nel loro furgone e sono partiti per il Vermont, dove hanno rapito, ucciso e scaricato la 38enne Barbara Agnew, che era stata a lungo considerata una vittima dell'assassino della Connecticut River Valley.

Westover ha fornito i nomi dei tre amici e Minnon li ha registrati su un pezzo di carta straccia. Successivamente, Minnon ha condiviso le informazioni di Westover con sua moglie, sua figlia e le forze dell'ordine. Minnon ha ritenuto, tuttavia, che le autorità non fossero interessate alle sue informazioni. Westover è morto nel marzo 1998 e Minnon è morto nel 2006. TUTTAVIA prima della morte dello sceriffo Minnon nel 2006, era in un ospedale del New Hampshire a leggere il giornale quando ha visto una storia su Michael Nicholaou nominato sospetto negli omicidi della River Valley nel Connecticut, ha letto delle informazioni portate alle autorità dall'investigatore privato Lynn-Marie Carty. Ha letto che Jane Boroski aveva da dire su Nicholaou. Dopo aver letto tutto questo nel suo giornale locale è diventato molto, molto turbato. Ha mostrato la storia alla sua famiglia e ha detto alla sua famiglia 'Vedi questa, questa è la storia di Gary, questo è quello che ho cercato di dire alla polizia di stato che mi ha detto Gary quando li ho chiamati a casa, ma mi hanno trattato come un pazzo. Ho sprecato tutta la mia vita nelle forze dell'ordine, non hanno fatto nulla per quello che ho detto loro e ha ucciso più persone.' Poi la sua famiglia ha cercato di incoraggiarlo a contattare l'investigatore privato. Ha detto di no a meno che non troviamo quel pezzo di carta con i nomi come prova. Ha detto che l'ufficiale di polizia dello stato del New Hampshire William McGee era uno degli agenti che era nel suo soggiorno il giorno in cui gli ha dato l'elenco di 3 nomi nell'ottobre 1997 Non riusciva a ricordare il nome dell'ufficiale di polizia di stato del Vermont che era anche lì nel suo soggiorno a cui era stata data anche la lista delle 3 volte. Dopo aver verificato cosa stava succedendo con l'ufficiale di N.H. William McGee nell'ottobre 1997, era impegnato a lavorare su un caso freddo appena riaperto nell'area in cui viveva lo sceriffo ed è stato accusato di nascondere le prove in quello strano www. dowmurders.com quindi fare clic su Modern Day Cover per leggere le azioni di McGee su quel caso.

Nell'agosto del 2006, una delle zie di Westover scrisse ad Anne Agnew, sorella della vittima, le informazioni originariamente fornite da Westover a Minnon. Agnew ha inoltrato la lettera a Carty, che gestiva il nome di Michael Nicholaou dalla zia di Westover, che ha affermato che il nome 'sembrava familiare'. A Carty è stato detto che le autorità sono in possesso dei nomi forniti da Westover a Minnon e ha inoltre ipotizzato che Westover potrebbe aver conosciuto Nicholaou in un ospedale per gli affari dei veterani della zona, sebbene nulla di tutto ciò sia stato confermato e le uccisioni nella valle del fiume Connecticut non sono state risolto. Westover ha fornito a suo zio nell'ottobre 1997 e suo zio alla Polizia di Stato nell'ottobre 1997, quindi i suoi familiari sopravvissuti nel 2007 hanno fornito all'investigatore privato, alla polizia di stato e alla famiglia delle vittime, un'informazione CHIAVE CHE DEFINISCE SOLO l'assassino /gli assassini lo saprebbero. Ciò può essere confermato dal profiler criminale originale che ha lavorato a tutti i casi della Connecticut River Valley, John Philpin.

Altre possibili vittime

Joanne Dunham, 14 anni, è stata aggredita sessualmente e strangolata l'11 giugno 1968 a Charlestown, nel New Hampshire. Ginsberg cita Dunham come una vittima della Connecticut River Valley Ombra della morte , sebbene questa inclusione sia principalmente sua e sia fatta sulla base della vicinanza geografica ai reati successivi.

Il 5 ottobre 1982, Sylvia Grey, 76 anni, è stata trovata picchiata e pugnalata a morte in una zona boscosa, a poche centinaia di metri dalla sua casa di Plainfield, nel New Hampshire, un giorno dopo essere stata dichiarata scomparsa.

Sarah Hunter, 36 anni, lavorava come professionista di golf al Manchester Center, nel Vermont. SU19 settembre, 1986, la sua auto è stata scoperta parcheggiata in una stazione di servizio fuori dalla Route 7A e successivamente è stata dichiarata scomparsa. Due mesi dopo, i suoi resti furono ritrovati in un cespuglio ai margini di un campo di grano a Pawlet, nel Vermont. Era stata strangolata. A quel tempo, la morte di Hunter era stata esaminata dalle autorità del Vermont e del New Hampshire come possibilmente collegata ad altri omicidi irrisolti nell'area.

Il 38enne Steven Hill è stato visto l'ultima volta20 giugno, 1986 recuperando il suo stipendio dal suo datore di lavoro in Libano, nel New Hampshire. SU15 luglio, il corpo di Hill è stato trovato con più coltellate a Hartland, nel Vermont, dall'altra parte del fiume Connecticut da dove era stato trovato il corpo di Sylvia Gray quattro anni prima.

Il 25 luglio 1989, la quattordicenne Carrie Moss di New Boston, nel New Hampshire, lasciò la casa dei suoi genitori per visitare gli amici a Goffstown e scomparve. Esattamente due anni dopo, il 24 luglio 1991, i resti scheletrici di Moss furono fondati in un'area boscosa a New Boston. Sebbene non sia stato possibile determinare la causa della sua morte, si pensava che fosse vittima di un omicidio.

Nuovo interesse per gli omicidi seriali nel Connecticut River Valley

Una donna scomparsa. Un marito assassino. Un uomo con un segreto a lungo custodito. Un investigatore di San Pietroburgo è ancora sulle tracce.

Di Ben Mongtomery - St Petersburg Times

27 gennaio 2008

Gli investigatori hanno trovato la donna vicino a un melo quando il Vermont ha iniziato a scongelarsi. Indossava salopette da sci e biglietto per l'impianto di risalita. La neve era nera di sangue.

Hanno chiamato Anna Agnew alle 2:30 del mattino quando i pezzi si sono riuniti.

Puoi descrivere i suoi gioielli? chiese un detective.

La sorella di Anna era scomparsa da gennaio. Un guidatore di spazzaneve aveva trovato la sua BMW verde in un punto di ristoro all'uscita dell'Interstate 91 nel Vermont, con la portiera rotta e il volante insanguinato.

Ora era marzo e gli investigatori avevano finalmente trovato il corpo della donna. Anna li ha aiutati a identificarla con il suo anello.

La sorella di Anna Agnew, Barbara, è stata probabilmente vittima di un serial killer che ha perseguitato la Connecticut River Valley negli anni '80, massacrando sei giovani donne, forse di più, e scaricando i loro corpi nelle bucoliche terre di confine tra Vermont e New Hampshire.

L'uomo non è mai stato catturato.

Da 21 anni Anna Agnew convive con questa realtà. L'assistente sociale del Maryland ha sintomi che associa al disturbo da stress post-traumatico. Ha cercato la pace durante un'escursione di un mese attraverso il Grand Canyon e un viaggio attraverso la Cina.

Un incendio divampa dentro e lei può incolpare solo un uomo senza volto.

Chiamala chiusura. Chiamala finalità.

Ha bisogno di dargli una faccia.

*****

«Andrò all'inferno, Cindy. Andrò all'inferno.'

Gary Westover era pallido e sudato. Forse era drogato. Forse gli incubi che lo avevano derubato del sonno, che lo avevano fatto svegliare urlando e fradicio, ora gli stavano rubando la mente.

Westover era pieno di inferno e fuoco. Era rimasto paralizzato in un incidente in immersione, lasciandolo con l'uso parziale di un braccio. Ha vissuto la sua vita da adulto su una sedia a rotelle, raccogliendo assegni di invalidità e spacciando droga per lato.

Le foglie all'esterno stavano cambiando quell'autunno del 1997 e Westover si sentiva come se non sarebbe arrivato all'inverno. Il 46enne stava morendo. Ha chiamato suo zio, la persona di cui si fidava di più.

Aveva bisogno di confessare.

Suo cugino e suo zio si sedettero. Suo cugino gli prese la mano.

«Vado all'inferno», disse Westover.

«Non dirlo, Gary», disse sua cugina, Cindy Fysh.

«Ho qualcosa da dirti, zio Howard», disse.

Lo zio Howard era Howard Minnon, un vice sceriffo in pensione nella contea di Grafton, NH. Prima che Westover potesse continuare, lo zio Howard disse a Cindy di lasciare la stanza.

I due uomini parlavano mentre le donne aspettavano in cucina. Quando lo zio Howard emerse, la sua faccia era fredda e rigida.

Nei giorni successivi ha condiviso i dettagli della conversazione con sua moglie e sua figlia.

Westover ha detto a suo zio che tre dei suoi amici sono andati a prenderlo per una notte di festa. Hanno caricato la sua sedia a rotelle su un furgone.

Hanno insistito perché andasse con loro, così che fosse colpevole, ha ricordato sua zia, Lois Minnon, 78 anni, che vive ancora nella zona. «Non aveva scelta, ma lo hanno preso nel furgone con la sua sedia a rotelle. L'hanno fatto essere lì.'

Westover ha detto a suo zio che lui e i tre uomini hanno rapito una donna, l'hanno massacrata e scaricato il suo corpo da una strada secondaria.

Suo zio scrisse i nomi dei tre uomini su un pezzo di carta, poi chiamò le autorità.

'Papà stava dando loro queste informazioni, ma non stavano ascoltando', ha detto la cugina di Westover, Cindy Fysh, in un'intervista con il Tempi di San Pietroburgo . «Pensava solo che fosse pigrizia, che non volessero ammettere che si trattava di un omicidio irrisolto. Non volevano che venisse sollevato.'

'Howard è stato ferito più di ogni altra cosa', ha detto Lois Minnon. «Poi si è arrabbiato. Ha detto: 'Non porterò mai più niente alle forze dell'ordine'. '

Non sono stati effettuati arresti. Se la polizia ha agito in base alle informazioni, non l'hanno mai detto.

Gary Westover è morto nel 1998, lasciando i suoi peccati con i vivi. Howard Minnon è morto nel 2006. Ora, grazie al rinnovato interesse per il caso, la confessione sul letto di morte potrebbe aiutare a risolvere l'omicidio.

Anna Agnew ha aperto la lettera ad agosto. Non ha riconosciuto il nome sulla busta.

«Cara Anne», disse.

'Un compagno di classe della scuola per infermiere mi ha inviato un articolo di giornale dal Notizie della valle sulla triste morte di tua sorella Barbara. Sapeva che avevo informazioni sulla sua morte e avrebbe voluto condividerle con te.'

La lettera era di un'altra zia di Gary Westover. Aveva anche ascoltato la confessione di Westover, come ha spiegato in dettaglio nella lettera.

'Questa è una cosa orribile da scrivere, quindi so che è una cosa molto peggiore da leggere, ma voglio che tu sappia perché credo che stesse dicendo la verità. Ha detto che non ha mai superato quella terribile sensazione. Aveva avuto paura degli uomini che l'avevano uccisa perché era impotente a difendere se stesso o la sua famiglia. Ora la sua coscienza ha superato la sua paura.'

L'articolo di giornale menzionava anche una donna che si ritiene sia l'ultima vittima dell'assassino della Connecticut River Valley. Un uomo ha aggredito la donna nell'agosto 1988 fuori da un mercato nel New Hampshire, accoltellandola e affettandola 27 volte.

La donna viveva. È l'unica vittima sopravvissuta del serial killer. L'anno scorso, dopo 20 anni di silenzio, ha detto di sapere chi l'ha aggredita quella notte. Al di là di ogni dubbio.

*****

Anna Agnew ha inoltrato la lettera a Lynn-Marie Carty, un investigatore privato a San Pietroburgo.

Carty sapeva tutto degli omicidi della Connecticut River Valley. Dopo due anni di tentativi di risolverli e sette viaggi dalla Florida alla Connecticut River Valley, è riuscita a snocciolare i più piccoli dettagli dei crimini.

L'investigatore era rimasto affascinato dalle uccisioni dal 31 dicembre 2005. Fu allora che un veterano del Vietnam infestato dai fantasmi di nome Michael Nicholaou dichiarò che NICK-allow aveva ucciso sua moglie e la figliastra prima di spararsi alla bocca all'interno di una casa di West Tampa.

L'investigatore è stato assunto per trovare l'ex moglie di Nicholaou. È scomparsa da Holyoke, Mass., nel dicembre 1988 e da allora non è stata più vista né sentita. La famiglia della donna sospettava che Nicholaou l'avesse uccisa ed è fuggita in Florida con i loro figli.

La scomparsa della donna nel 1988 è avvenuta appena tre mesi dopo l'ultimo attacco attribuito all'assassino della Connecticut River Valley. L'investigatore di San Pietroburgo ha appreso che Nicholaou aveva guidato per tutta la valle in viaggi per visitare i parenti di sua moglie. Ha mostrato le foto di Michael Nicholaou all'ultima vittima sopravvissuta del serial killer. La donna ha riconosciuto Nicholaou come il suo aggressore.

Quando l'investigatore ha letto la lettera di Anna Agnew, ha avuto i brividi.

Le informazioni sembravano valide e rispondevano alle domande sulla morte di Barbara Agnew.

Un problema che la polizia ha avuto nel risolvere l'omicidio di Barbara era che non riuscivano a capire perché si sarebbe fermata in un'area di sosta durante una tempesta di neve quando era a sole 10 miglia da casa.

Se avesse cercato di togliere il ghiaccio dal parabrezza, perché avrebbe parcheggiato in una zona buia, lontano dai lampioni? Se avesse intenzione di usare il bagno, perché non avrebbe aspettato altri 10 minuti? Se è stata costretta a lasciare la strada, perché non c'erano prove?

Per l'investigatore, la confessione di Gary Westover ha aiutato a rispondere a queste domande. Forse Westover era un'esca.

Una cosa su cui gli amici e la famiglia di Barbara Agnew erano d'accordo era che aveva il cuore di aiutare. Ecco perché era un'infermiera.

Avrebbe potuto accostare per aiutare un uomo paralizzato che era bloccato nella neve?

Tutto ciò di cui l'investigatore aveva bisogno erano i nomi degli uomini che quella notte portarono Gary Westover a cacciare. Sospettava che Michael Nicholaou fosse uno dei tre uomini di cui Westover aveva parlato alla sua famiglia. Poteva vedere i due incontrarsi in un ospedale per gli affari dei veterani della zona.

La zia di Westover pensa che il nome Nicholaou sia familiare. E Nicholaou ha visitato la famiglia vicino a dove è stata rapita Barbara Agnew.

Carty è sicuro che la polizia abbia i nomi. Non ha accesso ai fascicoli del caso, quindi ha passato le informazioni alla Polizia di Stato del Vermont.

Se c'è un esperto esterno sui casi, è John Philpin, un profiler criminale che vive nel Vermont. Philpin ha lavorato con la polizia al momento degli omicidi per generare uno schizzo psicologico del serial killer.

Philpin pensa che la confessione sul letto di morte di Gary Westover sia credibile.

'Dato il punto in cui questo ragazzo era nella sua vita, non riesco a capire perché avrebbe detto qualcosa di diverso dalla verità', ha detto Philpin. 'Cosa ha da perdere? Che cosa ha da guadagnare?'

Ma si chiede perché la polizia non abbia agito sulla base delle informazioni.

'È del tutto inadeguato', ha detto dell'indagine. 'Ne sono molto costernato.'

Il detective John Hagen della Polizia di Stato del Vermont ha detto che sta esplorando se Michael Nicholaou possa essere collegato ai crimini.

'La consideriamo una possibilità', ha detto Hagen al telefono. 'Stiamo indagando se ha qualche collegamento con Barbara Agnew e alcuni degli altri omicidi nella zona.'

Hagen ha detto di non poter entrare nei dettagli poiché il caso è aperto, ma sta investendo 'quanto più tempo possibile' nelle indagini.

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Anna Agnew paragona il caso di sua sorella a una borsa di McDonald's che fluttua nel vento. Rifiuti.

La chiama oggettivazione. Sua sorella è un caso numero. Senza nome. Senza volto. Il caso è così freddo che nessuno si sente responsabile per risolverlo.

'C'è un'eternità in questo dolore che nessuno prova davvero', ha detto. 'È incredibile per me come quando ci rifletto o ci penso o lo sento, non sono passati 20 anni, è il momento.

'È davvero proprio lì come se stesse accadendo oggi, qui e ora.'

È volata a Fort Myers il mese scorso mentre si avvicinava il 21° anniversario della morte di sua sorella. Ha trascorso due settimane in una casa sul fiume Caloosahatchee, in cerca di pace al sole. Il volto dell'uomo che la perseguita si sta mettendo a fuoco.

Nuova pista in 6 omicidi

12 giugno 2006

Un omicidio-suicidio in Florida cinque mesi fa ha riacceso l'interesse per una serie di omicidi irrisolti negli anni '80 lungo la Connecticut River Valley che separa il New Hampshire e il Vermont.

Le morti in Florida alla vigilia di Capodanno del 2005 hanno attirato l'attenzione di un investigatore privato a San Pietroburgo perché ha riconosciuto il nome dell'assassino, Michael Nicholaou, che ha sparato alla moglie separata e alla figliastra prima di suicidarsi.

Il St. Petersburg Times ha riferito ieri che l'investigatore, insieme a un profiler criminale in pensione del Vermont e un detective del caso freddo del New Hampshire, hanno messo insieme la vita di Nicholaou. I risultati del test del DNA che potrebbero essere pronti entro la fine dell'estate potrebbero completare un enigma e risolvere sei omicidi che hanno sconcertato gli investigatori nei due stati per due decenni.

Lynn-Marie Carty è rimasta sorpresa il giorno di Capodanno mentre leggeva una notizia sull'omicidio-suicidio a Tampa, perché sapeva di Michael Nicholaou (pronunciato NICK-allow). Cinque anni prima, una madre del Vermont assunse Carty per trovare una figlia, Michelle Ashley, che aveva avuto due bambini con Nicholaou, poi scomparsa nel 1988.

Carty ha detto che la madre sospettava Nicholaou, basandosi su qualcosa che sua figlia una volta aveva detto: 'Se mai dovessi mancare, mi ha ucciso e devi rintracciarlo e trovare i bambini'.

Dopo alcuni minuti al computer nel 2001, Carty ha trovato un numero di telefono per Nicholaou.
Mentre lo raccontava per il giornale, Carty chiamò il numero e chiese di Michelle. All'inizio, Nicholaou ha negato di conoscerla, ha detto Carty, ma quando ha insistito, Nicholaou ha detto che Michelle era una troia che si drogava ed era scappata, abbandonando i bambini.

Carty ha chiesto dei bambini, Nick e Joy. Li aveva, disse. Stavano bene. La conversazione è stata breve e quando Carty ha richiamato il giorno successivo, il telefono di Nicholaou è stato disconnesso.

Carty ha rintracciato Nick Nicholaou al telefono e gli ha detto che non pensava che la loro madre li avesse abbandonati. Lui e sua sorella avevano sempre pensato diversamente. Nick piangeva mentre descriveva la loro dura vita, trascinato in giro da un padre ancora traumatizzato dal suo dovere in Vietnam.

In Vietnam, Michael Nicholaou ha pilotato elicotteri per la 335th Aviation Company, chiamata Cowboys. Il Times ha intervistato una dozzina di Cowboys, che hanno ricordato Nicholaou come un uomo coraggioso e obbligato con un lato oscuro. Almeno una volta lasciò il campo da solo, portando solo un coltello e cercando il combattimento corpo a corpo con il nemico. Divenne una leggenda in azienda.

Tornato a casa, gli amici hanno notato segni di disturbo da stress post-traumatico, una malattia mentale per la quale in seguito ha cercato cure a Miami e Tampa.

La famiglia di Michelle pensava che Nicholaou fosse inquietante, troppo tranquillo durante le visite nel Vermont, dove vivevano la madre e la nonna di Michelle. Lui e Michelle avevano un appartamento a Holyoke, Massachusetts, a circa 110 miglia lungo l'Interstate 91.

Una volta, ha detto Carty, Michelle ha detto a sua madre che temeva Nicholaou e aveva programmato di lasciarlo dopo il matrimonio di sua sorella nel novembre 1988.

Nel dicembre 1988, sua madre andò nell'appartamento della coppia a Holyoke. L'albero di Natale era alzato, i regali non erano stati aperti. Il frigorifero era pieno di cibo avariato.

Negli anni che seguirono, Nicholaou, con i bambini al seguito, fece visita a sua madre in Virginia, amici in Florida e compagni dell'esercito in tutto il paese. Ha detto ad alcune persone che Michelle era scappata con uno spacciatore. Ha detto ad altri che era morta.

Pochi giorni dopo aver letto che Nicholaou aveva ucciso la sua ultima moglie, Carty ha digitato parole su Google.com: New England. 1988. Omicidio.

Ha cliccato sulla storia di una donna incinta del New Hampshire che era l'unica sopravvissuta a una serie di attacchi noti come gli omicidi della Connecticut River Valley.

I resti di almeno altre sei giovani donne erano stati scaricati lungo strade secondarie lungo l'Interstate 91 in un tratto a cavallo del Vermont e del New Hampshire. Un killer aveva la gola tagliata e pugnalato ripetutamente le vittime nel basso ventre.

I morti includevano Mary Elizabeth Critchley, un'autostoppista; Bernice Courtemanche, assistente infermiera di 17 anni; Ellen Fried, un'infermiera; Eva Morse, una madre single; Lynda Moore, una casalinga; e Barbara Agnew, un'altra infermiera. Solo Jane Boroski è sopravvissuta.

Notando che diverse vittime erano infermiere, Carty si ricordò di aver sentito che la prima moglie di Nicholaou era un'infermiera e che sua madre lavorava in un ospedale. In seguito ha appreso che Michelle e Nicholaou erano state in un ospedale di Hannover il giorno del Ringraziamento 1986. Un'infermiera dell'ospedale è scomparsa due mesi dopo.

Ha anche appreso che l'assassino ha usato una presa di arti marziali sulla donna sopravvissuta. Nicholaou aveva una cintura nera nel karate. I parenti hanno ricordato Nicholaou che prendeva i regali di Natale da una station wagon con i lati rivestiti in legno a metà degli anni '80. La vittima sopravvissuta aveva detto alla polizia che il suo aggressore guidava una Jeep Wagoneer con pannelli in legno.

Al momento degli omicidi, la paura si è insinuata nella zona. Le guardie di sicurezza hanno trasportato gli infermieri alle loro auto. I fidanzati hanno armato le fidanzate con le pistole. La gente chiudeva le porte.

'È stata la cosa peggiore che sia mai accaduta in questa zona', ha detto Carla Hawkins, seduta su uno sgabello da McGee's, un bar a Claremont. La sua famiglia ha accolto una delle figlie della vittima.

'Ero impazzita per questo', ha detto al Times. 'Sono ancora.'

Carty ha appreso che l'ultimo attacco è avvenuto solo quattro mesi prima che Michelle e Nicholaou sparissero dalla zona.

Carty ha letto online di John Philpin, uno psicologo criminale che, negli anni '80, ha aiutato la polizia a profilare il serial killer. Ha chiamato Philpin a Felchville, Vt., e gli ha detto quello che sapeva di Nicholaou.

Philpin ha convenuto che Nicholaou potrebbe essere l'assassino.

'Questo è il primo, lo definirei major, in tre o quattro anni', ha detto Philpin al Times.

A febbraio, Carty ha chiamato la polizia di stato del New Hampshire e ha parlato con il detective Steve Rowland. Rowland di solito riceve notizie dai familiari delle vittime che cercano aggiornamenti o da persone che vogliono condividere teorie sull'assassino.

Ma Lynn-Marie Carty aveva di più. Era la prima volta che Rowland aveva sentito parlare di Michael Nicholaou e le informazioni di Carty hanno rilanciato le indagini. Ha anche suggerito che la polizia potrebbe provare a far corrispondere il DNA di Nicholaou con le prove delle scene del crimine.

Ad aprile, le autorità consideravano Nicholaou uno dei loro tre sospetti più forti, ha detto Rowland.

Gli altri due sono ancora vivi. La polizia non può controllare il loro DNA senza una causa probabile. Non è il caso di Nicholaou.

'Il suo profilo si adatta al profilo di qualcuno che commetterebbe questo tipo di crimine', ha detto Rowland. 'Non c'è dubbio su questo.'

Rowland ora ha le impronte digitali di Nicholaou e sta lavorando per ottenere il DNA dal medico legale in Florida. Il laboratorio forense che testa il DNA è supportato dagli attuali casi di omicidio, ha detto Rowland, quindi non si aspetta una risposta fino alla fine dell'estate.

Ma ha detto al giornale che non sarebbe sorpreso se i risultati indicassero Nicholaou.

Omicidi vecchi di decenni potrebbero presto essere risolti

Junaquindici,2006

TURNBRIDGE, Vt. -- Una mezza dozzina di omicidi irrisolti nel Vermont e nel New Hampshire che risalgono a decenni fa potrebbero presto essere risolti, grazie a un investigatore privato della Florida.

Cinque anni fa, a Lynn-Marie Carty è stato chiesto di trovare Michelle Ashley, di Tunbridge.

Ashley era scomparsa dal 1988 e, all'epoca, era sposata con Michael Nicholaou.

'Hanno detto che era scomparsa dalla faccia della Terra nel 1988, e poco prima di scomparire ha detto a sua madre: 'Se mai dovessi scomparire, mamma, per favore cerca Michael e salva i bambini', ha detto Cary.

Il corpo di Ashley non è mai stato trovato.

Sempre tra l'inizio e la metà degli anni '80, altre sei donne dell'Alta Valle scomparvero. Quasi tutti i loro corpi sono stati trovati entro un raggio di 30 miglia da Claremont, N.H.

Carty pensa che le morti potrebbero essere collegate a Nicholaou, che si è ucciso, sua moglie e la figliastra la notte di Capodanno in Florida.

'Ho scoperto che l'uomo ha subito molti traumi e si adatta al profilo di qualcuno che commetterebbe crimini come questo', ha detto Cary.

John Philpin, uno psicologo in pensione e autore di Reading, ha studiato questi casi 20 anni fa. Ha detto che la polizia di stato del New Hampshire gli ha chiesto di sviluppare un profilo psicologico dell'assassino.

'La più grande prova è arrivata dal medico legale che ha esaminato le ossa di alcune delle vittime ed è stato in grado di determinare che sarebbero state tutte accoltellate. Quindi, sappiamo da questo che stavamo cercando qualcuno che lavorasse con un coltello', ha detto Philpin

Secondo Philpin, Nicholaou si adattava al profilo che aveva creato due decenni fa perché non aveva mai un indirizzo fisso e faceva spesso viaggi nell'area in cui furono trovati i corpi.

'Il suo legame con l'area è ciò che è l'interesse principale. Questo, e date tutte le caratteristiche, le abitudini che ha fatto e avrebbe fatto nella zona', ha detto.

Carty e Philpin concordano sul fatto che Nicholaou debba essere escluso o escluso come sospetto nelle morti.

'Penso che sia una benedizione che queste famiglie possano ottenere le risposte che hanno meritato per decenni e attraverso il lavoro diligente del dipartimento di polizia, ciò accadrà', ha detto Carty.

'Per quanto riguarda Nicholaou, se si scopre che è lui la persona coinvolta, non c'è dubbio che sia un serial killer', ha detto Philpin.

I test forensi riveleranno se Nicholaou è stato coinvolto in uno degli omicidi dell'Alta Valle.

I test dovrebbero essere completati entro la fine dell'estate.

I suoi proiettili hanno tagliato la speranza di risposte delle famiglie

Quando Michael Nicholaou ha sparato a sua moglie, a sua figlia e poi a se stesso a Tampa, diciamo alla polizia, ha lasciato dei misteri.

Di Alexandra Zayas - St. Petersburg Times

8 gennaio 2006

Per i Cowboys della 335a compagnia di elicotteri d'assalto dell'esercito, Michael Nicholaou è stato congelato nel tempo come 'Nick the Greek', un impavido comandante di cannoniera di 20 anni che ha volato attraverso 57 proiettili per salvare la vita di un compagno.

Ha guadagnato medaglie che includevano due Purple Hearts, due Silver Stars e due Bronze Stars. Poi, nell'ottobre 1970, lui e altri sette furono accusati di aver mitragliato civili durante una missione di ricognizione nel delta del Mekong. I soldati hanno languito in una palizzata nel Vietnam del Sud per sei mesi fino a quando l'esercito ha ritirato le accuse di omicidio e tentato omicidio.

Nicholaou ha lasciato il Vietnam, sentendosi amareggiato e tradito, ma il Vietnam non ha mai lasciato Nicholaou. Ha assunto un avvocato per citare in giudizio l'esercito. Ha trascorso la sua vita sia fuggendo dalla guerra che aggrappandosi ad essa, giorni di gloria catturati nei notiziari e condivisi dai compagni Cowboys alle riunioni. Divenne ossessionato dal raccontare la sua storia e trovò un insegnante che sperava l'avrebbe scritta.

Decenni sfocati in un vortice ruggente di paranoia, lavoro fallito, accuse penali, numeri di telefono disconnessi e relazioni disfunzionali.

Il rumore è cessato quando sono finiti i proiettili, una settimana fa a Tampa.

Nicholaou aveva un detective del Massachusetts sulle sue tracce per la scomparsa nel 1988 dell'ex moglie Michelle. Anche la polizia della Georgia ha avuto delle domande, dopo che la sua ultima moglie, Aileen, ha affermato che lui e suo figlio l'hanno investita con una jeep il mese scorso, rompendole una spalla.

Indossando un trench di pelle nera, nascondendo le pistole all'interno della custodia di una chitarra, Nicholaou, 56 anni, è apparsa nella casa d'infanzia di Aileen in Walnut Street a West Tampa, dove si stava riprendendo.

Dopo un'ora di stallo della polizia, Nicholaou, 56 anni, è morto.

Con lui, dice la polizia, ha portato con sé Aileen, 45 anni, e sua figlia di 20 anni, Terrin Bowman.

E ha preso le risposte a tante domande.

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I pettegolezzi sussurrati dei membri della famiglia circondavano la sua infanzia nel New Jersey.

Nicholaou ha detto alla gente che sua madre lo ha molestato e suo padre lo ha picchiato. Trovava sempre figure paterne sostitutive: il padre di un compagno di liceo, un soldato superiore, suo suocero.

Era un ritratto di spavalderia adolescenziale. Andò in motocicletta alla Farmingdale High School di Long Island, dove gli amici lo acclamavano durante le partite di wrestling.

In seguito, avrebbero portato le loro amiche in un locale di hamburger.

È stato Nicholaou ad avere l'idea di far cadere un gallo nel bagno delle donne e saltare fuori un assegno, ha detto Mark D'Angelo, un amico di sempre.

'Va bene', ricorda Nicholaou che ha detto, 'quando le ragazze iniziano a urlare...'

Desiderava l'avventura. Nell'esercito poteva pilotare elicotteri Huey senza laurea. Si vantava di aver rubato un elicottero mentre era al campo di addestramento e di averlo lasciato su un tetto.

Dopo il campo di addestramento, le storie sono rallentate. A una festa di benvenuto a casa, Nicholaou ha detto che non gli era permesso parlare del Vietnam.

'Per ottenere Silver Stars, dovevi essere davvero un buon guerriero, e abbiamo capito cosa era e cosa faceva', ha detto D'Angelo. «Non che lo abbiamo considerato un eroe. È stato un brusco risveglio per noi che questo ragazzo ha fatto delle cose militari davvero buone.'

Hanno perso il contatto. D'Angelo si è dedicato all'attività assicurativa.

Nicholaou ha lavorato nei ristoranti e nei cantieri. Sembrava sempre in movimento. Charlottesville, Virginia Richmond, Virginia Holyoke, Mass. Fort Lauderdale. Great Bend, Kansas. Tampa. Città di Dade. Houston. Lutz. Hiawassee, Ga.

Con Michelle Nicholaou, ha avuto due figli; la sua prossima moglie, Aileen, aveva già Terrin.

Nel corso degli anni, le persone lo hanno confuso con un cugino della Virginia con lo stesso nome, causando problemi al cugino. Ci sono state multe non pagate. Un incidente mortale.

'Riporta mia figlia', imprecò e urlò Michelle Nicholaou quando pensava che il cugino Nicholaou fosse suo marito. Era il 1986, l'anno in cui nacque il loro primo figlio.

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Michelle Marie Ashley aveva incontrato Nicholaou a New York. Si sono sposati a metà degli anni '80 e lei è passata dall'essere una giovane donna spumeggiante a una moglie paranoica, ha detto la sua famiglia.

'Ha gestito la sua vita', ha detto sua zia, Linda Glamuzina. 'Era come prendere il controllo di un'altra persona.'

Quando Nicholaou e Michelle hanno visitato le Glamuzina in Louisiana, indossava pantaloncini succinti che Glamuzina trovava indecenti. Ha portato una scorta dal suo negozio di pornografia di Charlottesville, in Virginia. Disgustata, Glamuzina la gettò nel fiume Mississippi.

'C'era qualcosa di spaventoso in lui', ha detto Glamuzina.

Anche Michelle la pensava così, ha detto la sua famiglia.

Nel dicembre 1988, i parenti entrarono nell'appartamento di Nicholaou a Holyoke e scoprirono che era deserto. C'erano i diari del bambino di Michelle. C'era del cibo lasciato alle spalle. Ma nessuna gente.

La famiglia non vedeva Michelle, né la sua bambina Joy e il piccolo Nicholas, da un mese.

Pochi giorni dopo la scomparsa della famiglia, Michael Nicholaou ha incontrato una conoscente a Charlottesville. I bambini erano sporchi e affamati e ha rubato l'auto nuova di zecca della donna, ha detto la donna in seguito alla zia di Michelle.

Ci sono state chiamate alla polizia, ma nulla è andato a buon fine. La famiglia di Michelle ha assunto un investigatore privato. Sua madre, Rose Young, ha detto all'investigatore qualcosa che Michelle aveva detto una volta.

'Se mai dovessi essere scomparso, mi ha ucciso e devi rintracciarlo e trovare i bambini.'

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Michael D'Angelo e suo figlio Mark si sono imbattuti in Nicholaou mentre lavorava al Pete's Restaurant di Boca Raton nel 1992.

Ha detto loro che Michelle era morta, ha detto Michael D'Angelo. Aveva detto ad altre persone che era scappata con uno spacciatore cubano.

Nicholaou in seguito visitò D'Angelo e sua moglie a casa loro. Joy, allora una bambina di 6 anni matura, disse loro che preparava il caffè a suo padre ogni mattina. Nicholas, 4 anni, chiese a D'Angelo se poteva essere suo nonno. Le loro scarpe da ginnastica erano consumate e sembravano affamate. Vivevano nell'auto di Nicholaou, ammise in seguito Nicholaou in una lettera a D'Angelo.

Nicholaou voleva che D'Angelo aiutasse a scrivere un libro sul Vietnam.

Nel 1996, Nicholaou scrisse da un'unità di ricovero della clinica per disturbi da stress post traumatico in un ospedale per veterani di Miami. Era in cura da un anno.

Si è lamentato del fatto che i militari lo avevano lasciato con 'comportamenti di isolamento e di evitamento' che gli impedivano di volare, eppure riceveva solo $ 338 al mese in sussidi di invalidità.

'Non molti piloti qualificati commerciali hanno paura delle altezze e rinunciano alla carriera nell'aviazione per diventare barboni', ha scritto.

Ha detto di aver lasciato Fort Lauderdale perché lo stato voleva i suoi figli.

Li chiamava la sua 'unica ragione di vita'.

Una volta, nel 1997, lui ei suoi figli rimasero con un amico a Dade City. Nicholas, allora 9, ha litigato con il ragazzo della porta accanto. Nicholaou in seguito ha dichiarato di non partecipare all'incendio dell'auto del vicino e ha ottenuto tre anni di libertà vigilata.

Era l'ottobre 2001 quando l'investigatrice privata, Lynn-Marie Carty di San Pietroburgo, rintracciò Nicholaou, che viveva con Aileen a Tampa, e chiamò.

'Come mi hai trovato?' si ricorda che glielo chiedeva.

Ha detto che aveva i bambini e stavano bene. Carty ha chiesto di Michelle.

«È una puttana», disse. 'Si drogava in quel momento. È scappata e ha appena abbandonato i bambini.'

Il giorno successivo, il suo numero di telefono è stato disconnesso.

Il detective della polizia di Holyoke Kevin Boyle, in un'intervista lo scorso anno con una stazione televisiva di Boston, ha dichiarato: 'I fattori che circondano questo caso sono sospetti e le azioni di Michael sono sospette'.

Boyle non ha risposto a una telefonata dal Times.

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I parenti descrivono Aileen Nicholaou come una bola de humo, una palla di fuoco cubana che ha incantato ogni uomo che ha incontrato. Il suo unico difetto, ha ricordato sua sorella Adnery Almirola, era che aveva scarso giudizio.

Aileen e Michael si sono collegati otto anni fa tramite un annuncio personale su un giornale. Due settimane dopo, Nicholaou ei suoi figli si trasferirono nella casa di Aileen a Tampa. Quando i parenti hanno visitato, Joy si è seduta sulle ginocchia di Aileen e l'ha chiamata 'mamma'.

'Sembrava che fossero affamati d'amore', ha detto Almirola.

Nicholaou sembrava carismatico. Chiamò il padre di Aileen, Arnaldo Toranzo, papi mentre lo aiutava a cucinare le cene della vigilia di Natale.

Circa quattro anni fa, si sono sposati in una cappella nuziale di Las Vegas. Nella foto del matrimonio, i loro volti sono sovrapposti ai corpi di altre persone.

Poi, nel settembre 2004, un amico di famiglia ha scoperto una notizia online sulla scomparsa di Michelle Nicholaou. Aileen non ne aveva idea. Nicholaou l'ha convinta che Michelle fosse scappata, ma la sua famiglia sospettava che l'avesse uccisa.

Quattro settimane fa, dopo un'accesa discussione con Aileen nella loro casa di Hiawassee, in Georgia, Nicholaou e suo figlio sono saliti sulla loro Jeep per andarsene. Secondo un rapporto dell'ufficio dello sceriffo della contea di Towns, Aileen si è avvicinata alla Jeep. Aveva bisogno dell'adesivo militare di Nicholaou per andare alla base a comprare generi alimentari. Ha detto ai deputati che Nicholaou l'ha minacciata con una pistola e ha detto a Nicholas di premere il gas. La Jeep ha colpito Aileen ei due uomini sono decollati.

Attraverso un portavoce della famiglia, Nicholas ha negato di aver fatto qualcosa di sbagliato. La contea di Towns ha un mandato di arresto, ha confermato il portavoce della polizia di Tampa Joe Durkin. L'avvocato di Nicholas, Allison Perry, non ha risposto a una chiamata del Times.

I parenti di Tampa hanno appreso che Aileen si stava riprendendo in un ospedale e l'hanno portata a casa di suo padre in Walnut Street. Sua figlia Terrin ha portato le riviste al suo capezzale.

Terrin Bowman, 20 anni, ha avuto una stretta di mano decisa e una strizzata d'occhio civettuola. Aveva un lavoro al tavolo, ma era così brillante che aveva frequentato corsi universitari a 16 anni.

'Voleva volare sulla luna', ha detto suo cugino Shawn Lhota, 21 anni.

Terrin aveva amici in tutto il mondo che aveva incontrato mentre viaggiava per l'Europa con lo zaino in spalla. La sua amica Lorena Bledsoe ricorda la citazione preferita di Terrin: 'Lo scopo della vita è prepararsi a morire'.

Verso le 3 del mattino del 31 dicembre, un'amica ha visto Terrin dirigersi verso casa di sua zia a Town 'N Country.

I parenti, dopo aver parlato con la polizia, pensano che Nicholaou abbia tenuto in ostaggio Terrin nella sua camera da letto per almeno cinque ore mentre sua zia e suo zio dormivano. La cenere delle sigarette riempiva la stanza tipicamente ordinata di Terrin, insieme a residui di marijuana, pillole e nastro adesivo in fibra di vetro, hanno detto i parenti.

Pensano che Nicholaou abbia usato Terrin per avere accesso alla casa di West Tampa dove alloggiava Aileen.

Poco dopo mezzogiorno, quando la sorella di Aileen, Audrey Leon, aprì la porta di Walnut Street, Terrin si precipitò dentro e l'abbracciò forte.

'Potrei dire che era spaventata', ha detto Leon.

Leon ricorda cosa accadde dopo:

Nicholaou apparve.

«Non pensavi che mi avresti mai più visto», annunciò Nicholaou, entrando in casa. Si avvicinò ad Aileen nella sala da pranzo.

'Cosa stai facendo con una pistola?' gli chiese Aileen.

Leon gli ha detto di uscire.

'No, no, no', ha risposto Nicholaou. 'Mi sparerò sulla tomba di tua madre.'

Le sorelle avevano lottato con la recente morte della madre.

Mentre Leon si affrettava a portare i suoi due figli fuori casa, chiama suo padre e chiama la polizia, Nicholaou, Aileen e Terrin si avviarono verso una camera da letto.

'Alina (Aileen) me lo dice con molta calma, dice 'Guarda, andiamo nella stanza di papà a parlare, ok?' Sono tipo 'Terrin, Terrin, vieni qui'. Non si sarebbe mossa. È entrata lì. Non sarebbe uscita. O l'aveva spaventata o non voleva lasciare sua madre', ha detto Leon.

Leon salutò la polizia nel vialetto. Quando un ufficiale si è annunciato e si è diretto verso la camera da letto, Nicholaou le ha puntato un fucile. Aileen si gettò contro la porta, chiudendola.

Fuori dalla porta, la polizia e la famiglia hanno sentito gli spari.

Nella stanza trovano Aileen e Terrin, entrambi colpiti alla testa. Terrin, ferita a morte, giaceva sul corpo della madre. Terrin morì il giorno successivo. Sua madre era già andata via.

La polizia ha detto che Nicholaou ha sparato loro prima di puntare una pistola contro se stesso.

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In Massachusetts, la sorella di Michelle, Tammy Patla, spera in una riunione con Nicholas e Joy.

Lei spera anche di più.

Che la risposta alla scomparsa di Michelle non è morta con Michael Nicholaou.