Morris Bolber - N E, l'enciclopedia degli assassini

Il Anello velenoso di Filadelfia era una banda di omicidi su commissione guidata dai cugini Petrillo, Herman e Paul Petrillo, nel 1938. I leader furono infine condannati per 114 omicidi con il veleno e furono giustiziati su sedia elettrica nel 1941. Il cugino di Paul, Morris Bolber, era tra gli altri 14 nella banda, tutti condannati all'ergastolo.

Storia

Herman e Paul Petrillo erano cugini. Herman era un esperto falsario e incendiario, con contatti nel mondo criminale, mentre Paul gestiva un'attività di truffa assicurativa dal retro della sua sartoria e aspirava a una consulenza a pagamento de 'la fattura', una magia in cui molti credono e fanno ricorso nella comunità italiana di South Philadelphia.

Gli omicidi iniziarono nel 1931, con Herman che arruolò teppisti associati per uccidere gli uomini che aveva organizzato per assicurare, per riscuotere l'assicurazione contro gli infortuni a doppia indennità. Questo Herman spietatamente ed eufemisticamente ha descritto come 'mandarli in California'.

Due vittime (Ralph Caruso, Joseph Arena) sono state annegate e picchiate durante le battute di pesca, e una terza (John Woloshyn) è stata picchiata e investita ripetutamente da un'auto. Nel frattempo, Herman è riuscito a evitare i ripetuti tentativi delle autorità di assicurarlo alla giustizia per frode assicurativa, incendio doloso e contraffazione di valuta.

Con l'aggravarsi della Depressione, i Petrillo guidavano una banda informale, che ora includeva Morris Bolber e altre sedicenti 'fattuchieri/e' (donne sagge, streghe) come Maria Carina Favato, Josephine Sedita e Rose Carina, che si offrivano superstiziose e infelicemente sposate , incantesimi, polveri e pozioni di donne assassine o semplicemente credulone per aggiustare le loro vite.

Queste 'pozioni d'amore' ecc. erano solitamente arsenico, o antimonio, ed erano invariabilmente accompagnate da eccessive polizze assicurative sulle vittime, spesso intestate a favore dei membri della banda piuttosto che dei presunti beneficiari della 'vedova velenosa'.

La banda abbracciò agenti assicurativi e fece un uso con grande successo delle diffuse polizze assicurative economiche del periodo, spesso stipulate senza visita medica (non richiesta per polizze inferiori a $ 500) o la conoscenza del principale interessato, che avrebbe successivamente incontrato una morte agonizzante per arsenico, progettato dal coniuge, possibilmente intenzionalmente, possibilmente nell'ignoranza superstiziosa delle proprie azioni. Questo andò avanti dal 1932 fino al 1938, quando la morte in ospedale di Ferdinando Alfonsi portò alla luce la situazione, cosa che doveva succedere prima o poi, con il proliferare delle attività della cosca.

Vincent P. McDevitt era un assistente del procuratore distrettuale a Filadelfia. All'inizio del 1939, il procuratore distrettuale, Charles F. Kelley, lo affidò al caso di omicidio di Ferdinando Alfonsi, morto il 27 ottobre 1938.

McDevitt ha immediatamente avuto informazioni da due investigatori sotto copertura, gli agenti Landvoight e Phillips. Da loro, McDevitt ha avuto un informatore, un certo George Meyer, che gestiva un'attività di pulizia della tappezzeria locale. Meyer ha incontrato Herman Petrillo quando stava cercando di ottenere denaro per i suoi affari. Petrillo si era offerto di fornirgli una grossa somma di denaro, moneta a corso legale e contraffatta, se Meyer avesse eseguito il colpo ad Alfonsi.

Landvoight e Meyer avevano giocato insieme al complotto dell'omicidio, con Meyer che sperava in un pagamento anticipato e Landvoight che sperava di fermare finalmente i crimini di contraffazione di Petrillo. Lavorando sotto copertura, Landvoight ha aiutato Meyer a 'fare il gioco', mentre i Petrillo pianificavano l'omicidio che volevano che Meyer compisse.

L'omicidio

Il piano era quello di rubare o comprare un'auto, portare Alfonsi in una strada di campagna buia e colpirlo con l'auto, facendo sembrare così accidentale l'omicidio. Herman Petrillo preferiva l'idea di rubare l'auto piuttosto che comprarne una, ma Landvoight e Phillips speravano di convincere Petrillo a dare loro i soldi per comprare un'auto per l'omicidio, poiché avrebbe dato loro l'opportunità per cui avevano pregato così a lungo, di arrestarlo con l'accusa di contraffazione.

Alla fine, Petrillo ha venduto loro una falsa gara, apparentemente per l'acquisto di un mezzo di trasporto per la scena del crimine pianificata. Il piano 'al gioco' è continuato fino a quando Meyer, per un capriccio di curiosità e preoccupazione, ha deciso di visitare la vittima dell'omicidio designata. Sulla porta d'ingresso della casa dove abitava Alfonsi, Meyer apprese da una vecchia che aveva aperto la porta che Alfonsi era gravemente malato.

Dopo aver avvisato Phillips, tornò con Phillips e Landvoight a casa Alfonsi. Hanno scoperto che Alfonsi era stranamente malato, che soffriva di sintomi di occhi sporgenti, immobilità e incapacità di parlare. Al loro prossimo incontro con Herman Petrillo, dopo che Petrillo ha consegnato a Phillips una busta piena di banconote contraffatte, Phillips ha chiesto del piano per uccidere Alfonsi. Petrillo rispose che non c'era più motivo di preoccuparsi; era stato gestito, a quanto pare.

Indagine

Ferdinando Alfonsi è spirato dopo essere stato ricoverato all'Ospedale Nazionale di Stomaco. La causa della morte è stata l'avvelenamento da metalli pesanti. L'autopsia ha rivelato livelli di arsenico tremendi. Gli investigatori assegnati al caso erano Michael Schwartz, Anthony Franchetti e Samuel Riccardi. Immediatamente pensarono alle voci, già ben sviluppate, su una follia altamente organizzata di omicidi di arsenico che imperversava per la città. In effetti, c'erano modelli distinti. Le vittime tendevano ad essere immigrati italiani, come lo era Alfonsi, e ad avere alti livelli di arsenico nel sangue.

Herman Petrillo e la signora Alfonsi sono stati entrambi arrestati. La signora Alfonsi aveva acquistato una cospicua polizza di assicurazione sulla vita per suo marito, un immigrato che non sapeva leggere l'inglese e non era a conoscenza della polizza. Inoltre, il caso Alfonsi rientrava in un comune Modus operandi emergente rapidamente in molte altre indagini per omicidio.

Ancora più importante, ogni caso prevedeva una nuova polizza assicurativa sulla vita con una doppia clausola di indennizzo e un indizio quasi diretto su uno dei cugini Petrillo, e ogni causa di morte era elencata come una sorta di incidente violento.

Wikipedia.org

Anello dell'omicidio Bolber-Petrillo, The

La squadra di assassini a scopo di lucro più prolifica d'America era attiva a Filadelfia negli anni '30, mietendo circa 30-50 vittime prima che i vari membri del ring venissero arrestati.

Gli studenti del caso, in retrospettiva, sono inclini a citare le attività della banda come prova del fatto che le moderne statistiche sugli omicidi potrebbero essere tristemente imprecise. Se vengono denunciati 20.000 omicidi in un dato anno, dicono, è del tutto possibile che altri 20.000 non vengano denunciati, trascurati dalle autorità.

Il metodo di omicidio di base è stato concepito nel 1932 dal dottor Morris Bolber e dal suo buon amico, Paul Petrillo. Dopo che una delle pazienti di Bolber ha presentato lamentele sull'infedeltà del marito, il dottore e Petrillo hanno pianificato che Paul corteggiasse la donna sola, ottenendo la sua collaborazione in un piano per uccidere il suo coniuge ribelle e dividere $ 10.000 in benefici assicurativi.

La vittima, Anthony Giscobbe, era un forte bevitore, e si è rivelata una cosa semplice per sua moglie spogliarlo mentre giaceva privo di sensi, lasciandolo accanto a una finestra aperta nel pieno dell'inverno mentre moriva di freddo. La vedova in lutto ha diviso i suoi soldi con Bolber e Petrillo, dopo di che il suo 'amante' è andato prontamente alla ricerca di altre mogli irrequiete e avide. Divenne presto evidente che i mariti italiani, coinvolti nel mezzo della Grande Depressione, portavano da soli una piccola assicurazione sulla vita.

Petrillo ha invitato suo cugino Herman, un affermato attore locale, a impersonare potenziali vittime e richiedere politiche pesanti. Una volta effettuati diversi pagamenti, i mariti sono stati eliminati in modo rapido ed efficiente per 'incidenti' o 'cause naturali'.

I metodi preferiti del dottor Bolber includevano veleno e colpi alla testa con un sacco di sabbia, che producevano emorragie cerebrali, ma i metodi erano vari a seconda delle vittime. Un bersaglio, un conciatetti di nome Lorenzo, è stato scagliato a morte da un edificio di otto piani, i cugini Petrillo gli hanno prima consegnato delle cartoline francesi per spiegare la sua negligente distrazione. Dopo circa una dozzina di omicidi, la banda ha reclutato il guaritore della fede Carino Favato, noto come la strega nel suo quartiere natale. Favato aveva mandato tre dei suoi mariti prima di entrare in affari a tempo pieno come 'consulente matrimoniale', avvelenando i mariti indesiderati dietro compenso.

Impressionata dalla spiegazione del dottor Bolber sulla truffa dell'assicurazione sulla vita, Favato è salita a bordo e ha portato alla banda un elenco dei suoi potenziali clienti. Nell'ultima parte del 1937, l'anello di Bolber spazzò via 50 vittime, almeno 30 delle quali furono abbastanza ben documentate da successive indagini. Il tetto è crollato quando un ex detenuto si è avvicinato a Herman Petrillo, spingendo un nuovo piano per arricchirsi.

Impressionato, Petrillo ha replicato con un passo per la sua conoscenza per assicurarsi potenziali vittime di omicidio, e il criminale è andato nel panico, correndo alla polizia. Quando i membri della banda sono stati radunati, si sono 'strillati' l'un l'altro nella speranza di trovare clemenza, i loro clienti intervennero mentre le increspature si diffondevano in una comunità sbalordita. Mentre diverse mogli sono state mandate in prigione, la maggior parte è scappata testimoniando per lo stato. I due Petrillo furono condannati e messi a morte, mentre Bolber e Favato ricevettero ciascuno l'ergastolo.

Michael Newton - Un'enciclopedia di serial killer moderni - Caccia agli esseri umani

Anello Veleno di Filadelfia

Di David Lohr

Il procuratore distrettuale e l'Informatore

L'assistente del procuratore distrettuale di Filadelfia alla fine degli anni '30 era Vincent McDevitt. Un allegro ragazzo irlandese, McDevitt è cresciuto nel fitto sobborgo di tram di West Philadelphia. Essere il secondo maggiore di quattro fratelli gli ha portato delle difficoltà dopo la morte di suo padre quando aveva 14 anni.

La madre di McDevitts lavorava come sarta, ma i soldi non erano abbastanza per mantenere la famiglia di cinque persone. McDevitt e suo fratello maggiore iniziarono a lavorare per aiutare a mettere il cibo in tavola. Con il passare degli anni e gli oneri finanziari della famiglia si sono alleggeriti, la signora McDevitt ha esortato i suoi figli a proseguire la loro istruzione. Per lei era importante che i suoi figli avessero una vita migliore di quella che era in grado di provvedere loro. McDevitt studiò duramente e, con grande gioia di sua madre, alla fine ottenne una borsa di studio senatoriale statale parziale, che gli permise di frequentare i corsi serali alla Temple Law School. Alla fine, nel 1929, il 28enne McDevitt completò la sua formazione e si qualificò per l'avvocatura.

Nel giro di tre anni si sposò e poco dopo divenne padre. Costruire uno studio legale durante la Depressione non è stato un compito facile, ma McDevitt era un uomo determinato e si riprometteva che la sua famiglia non avrebbe mai dovuto vivere come lui all'interno dei grappoli omogenei di case a schiera che costituivano la maggior parte di West Philadelphia. Nel gennaio 1938, il duro lavoro degli avvocati in difficoltà fu finalmente ripagato quando ottenne una nomina come assistente del procuratore distrettuale.

Poco dopo essersi stabilito nel suo nuovo ufficio, il capo di McDevitts, il procuratore distrettuale Charles Kelley, ha assegnato McDevitt a un recente caso di omicidio. Tre mesi prima, il 27 ottobre 1938, Ferdinando Alfonsi, 38 anni, era morto in circostanze misteriose e un informatore del governo aveva recentemente fornito ai Servizi Segreti i dettagli relativi al caso.

Kelley aveva sentito voci sul coinvolgimento di una setta ed era riluttante a farsi coinvolgere personalmente in un caso così bizzarro. Fu così che McDevitt fu incaricato di gestirlo. Più tardi quel giorno, un agente dei servizi segreti, noto solo come agente Landvoight (a causa del suo lavoro sotto copertura), ha informato McDevitt sul caso.

Landvoight ha detto che l'informatore gli ha parlato di un gruppo di individui con sede a Filadelfia, che gestiva un giro di omicidi per riscuotere i soldi dell'assicurazione. Secondo Poison Widows, di George Cooper, l'informatore, George Meyer (alias Newmeyer), gestiva un'impresa di pulizie di tappezzeria, che era recentemente caduta in disgrazia.

Quando ha cercato soldi per i suoi affari, è stato indirizzato al capobanda, Herman Petrillo. L'agente Landvoight conosceva già Petrillo. Ha cercato per anni di arrestarlo per aver contraffatto banconote da cinque e dieci dollari. Landvoight aveva un fascicolo spesso tre pollici su di lui, ma ogni volta che le autorità notificavano un mandato o tentavano un'operazione di puntura, si presentavano a mani vuote.

Meyer sapeva delle truffe di Petrillo per fare soldi e disse a Landvoight che Petrillo gli aveva offerto $ 500 in corso legale e $ 2.500 in banconote contraffatte, se Meyer avesse potuto organizzare un colpo su Ferdinando Alfonsi. Poi gli porse un pezzo di tubo da 18 pollici. Lo fai a casa sua, disse Petrillo. Colpiscilo con la pipa. Quindi portalo su per i gradini e buttalo giù. Sembrerà un incidente. Meyer non aveva intenzione di compiere il crimine, ma ha continuato sperando che Petrillo gli offrisse un anticipo.

Tuttavia, Petrillo non avrebbe pagato un centesimo in anticipo e alla fine Meyer ha deciso di fare qualche soldo veloce vendendo le informazioni ai servizi segreti. Landvoight era più interessato alle banconote contraffatte che a qualsiasi cospirazione per omicidio e si offrì di pagare Meyer se avesse continuato a giocare con il piano di Petrillos. L'uomo d'affari in crisi aveva poca scelta e con riluttanza accettò.

Contraffattori e frodi assicurative

Herman Petrillo nasce nel 1899, nella provincia napoletana della Campania. Dopo la sua immigrazione negli Stati Uniti nel 1910, ha lavorato come barbiere, ma alla fine ha optato per modi più semplici per fare soldi. All'inizio i suoi piani consistevano in incendi dolosi e frodi assicurative, ma una persona può solo bruciare così tanti edifici prima che la polizia e le compagnie assicurative diventino sospettose. Durante un fatidico viaggio nella parte più squallida della città, si imbatté in un gruppo di uomini che vendevano banconote da cinque dollari contraffatte per la metà del valore nominale. Petrillo fu così colpito dalla qualità delle cambiali che iniziò a studiare l'arte criminale e presto se ne fece proprie.

Il cugino di Herman Petrillo, Paul Petrillo, emigrò da Napoli a Filadelfia nel 1910. Si sposò poco dopo il suo arrivo negli Stati Uniti e poco dopo aprì una sartoria, Paul Petrillo, Custom Tailor to the Classy Dressers, in East Passyunk Avenue. Secondo i rapporti successivi su The Philadelphia Inquirer, l'attività prosperò rapidamente, tuttavia, quando arrivò la Depressione, sopravvisse a malapena finanziariamente.

Per mantenere la sua famiglia, Paul è entrato nel racket delle assicurazioni sulla vita. Vendeva polizze economiche con premi settimanali di 50 centesimi o un dollaro. La compagnia di assicurazioni con cui lavorava non richiedeva una visita medica, quindi Paul vendeva polizze a uomini malaticci di mezza età. Sebbene la prospettiva potesse sembrare allettante per coloro che volevano garantire il benessere della propria famiglia, Paul aveva la sua agenda.

Il più delle volte, Paul si elencava, all'insaputa degli assicurati, come fratello o cugino dell'assicurato, rendendosi così l'unico beneficiario. Fondamentalmente, stava giocando alla lotteria, ma questo non era un gioco normale e richiedeva la morte di un partecipante umano per ottenere la grande vincita.

Paul era affascinato dalla magia ed era interessato ai guaritori e alle persone che rivendicavano il potere di togliere il dolore di una persona. Discutendo di questo interesse con un massaggiatore locale, Paul era entusiasta di apprendere che l'uomo partecipava spesso a sessioni in cui vari guaritori discutevano delle loro pratiche ed era felicissimo quando l'uomo lo invitava a parteciparvi. Fu lì che Paul incontrò un uomo di nome Morris Bolber.

Immigrato ebreo russo, Bolber era un uomo di mezza età, conosciuto in città come Louie il rabbino. Nato a Tordobis, in Russia, alla fine del 1800, fu cresciuto dai nonni ed entrò all'Università statale di Grodno all'età di nove anni. Dopo la laurea a 12 anni, iniziò a fare da tutor ai bambini. Durante questo periodo si interessò alla Kabbalah, un antico libro di magia. Il suo fascino alla fine si trasformò in ossessione e nel 1905 prese una nave per la Cina e cercò una leggendaria maga di nome Rino. Bolber visse con la vecchia per cinque anni, durante i quali gli insegnò come preparare pozioni e usare spiriti curativi.

Nel 1911 Bolber emigrò a New York City. Alla fine si sposò e si stabilì nel Lower East Side. Ha lavorato come insegnante, ha risparmiato seriamente i suoi soldi e subito dopo ha aperto un negozio di alimentari, che ha prosperato per molti anni.

Tuttavia, nel 1931, come con tante altre attività commerciali di quell'epoca, la Depressione lo costrinse a chiudere i battenti. Quando i soldi scarseggiarono, Bolber fece i bagagli sua moglie e quattro figli e si trasferì a Filadelfia per ricominciare da capo. Al loro arrivo, iniziò a insegnare e a preparare i ragazzi ebrei per i loro bar mitzvah. Ha anche inviato volantini che annunciavano la sua nuova pratica come guaritore per fede.

Il loro incontro era importante per Petrillo. Paul Petrillo rimase sbalordito da Bolber e gradualmente i due divennero amici intimi.

Agenti sotto copertura

L'agente Landvoight fece in modo che Stanly Phillips, un saggio agente dei servizi segreti, lavorasse con la Meyer. Il 1 ° agosto 1938, Meyer e Phillips si incontrarono con Herman Petrillo in una tavola calda locale. Petrillo era a disagio nel discutere i piani in pubblico, quindi i tre uomini uscirono e si sedettero sulla sua berlina Dodge. Meyer ha presentato Phillips come Johnny Phillips, un suo amico che era appena uscito di prigione dopo aver scontato la pena per omicidio.

Herman Petrillo non sembrò preoccuparsene e presto la conversazione si spostò su Alfonsi. Suggerì di portarlo sulla costa del Jersey e di affogarlo. Potrebbero lasciare i suoi vestiti sulla scena e sembrerebbe un incidente. Phillips non era interessato al complotto dell'omicidio e voleva mettere le mani su alcuni dei soldi falsi di Petrillos. Per lavorare su questo, ha suggerito a Petrillo di dare loro dei soldi per comprare un'auto. Avrebbero potuto usare l'auto per trasportare la vittima in una strada di campagna buia, dove avrebbero potuto investirlo con l'auto e lasciare il suo corpo lungo il ciglio della strada. A Petrillo è piaciuta l'idea, ma ha suggerito di rubare un'auto, piuttosto che acquistarne una per il lavoro. Phillips ha deciso di non insistere sulla questione e gli uomini hanno deciso di riflettere sul crimine.

Secondo Poison Widows, i giochi del gatto e del topo continuarono per diverse settimane e il 22 agosto 1938 gli uomini si riunirono in un ristorante locale in Thayer Street. Petrillo non voleva ancora dare agli uomini i soldi per comprare un'auto ma, con grande gioia di Phillips, si offrì di vendere loro delle banconote false.

Petrillo frugò nel portafoglio ed estrasse una banconota da cinque dollari contraffatta. Phillips rimase sbalordito dalla qualità del conto e iniziò rapidamente a prendere accordi per acquistare banconote false per un valore di $ 200. Petrillo, inizialmente riluttante a trattare, alla fine ha accettato e ha detto che avrebbe avuto bisogno di due settimane per consegnare.

Phillips era entusiasta della possibilità di arrestare finalmente Herman Petrillo. Dopo anni di lavoro sotto copertura e operazioni di puntura, ora aveva il suo uomo proprio dove lo voleva. O almeno così pensava. Quando arrivò il periodo di due settimane, e poi trascorse, iniziò a preoccuparsi che Petrillo potesse essere venuto a conoscenza del loro piano e chiese a Meyer di provare a scoprire cosa stava succedendo. Petrillo non si trovava da nessuna parte. Nessuno lo vedeva da più di una settimana e non poteva essere trovato in nessuno dei suoi soliti ritrovi.

Meyer era sempre più nervoso e decise di controllare Ferdinando Alfonsi, l'uomo che Petrillo voleva morto. Sapeva dove viveva l'uomo e andò a casa sua in Ann Street. Fingendosi un operaio edile, Meyer bussò alla porta e attese con ansia. Alla fine, proprio mentre stava per voltarsi e andarsene, una donna di mezza età aprì la porta. La Meyer finse di essere interessata a fare dei lavori in casa e chiese di parlare con l'uomo di casa. Tuttavia, con suo immediato sgomento, la donna lo informò che suo marito era molto malato e non poteva alzarsi dal letto. Il più rapidamente ed educatamente possibile, Meyer si scusò per averli disturbati e tornò alla sua macchina.

L'agente Phillips ha avuto una sensazione di mal di stomaco quando Meyer gli ha spiegato la situazione. Forse avevano passato troppo tempo a concentrarsi sui conti fasulli e non abbastanza tempo a proteggere la vittima designata. Phillips ha convocato diversi agenti e il gruppo, fingendosi rappresentanti assicurativi, è andato a controllare le condizioni di Alfonsis. Anche se non hanno avuto problemi ad entrare, sono rimasti scioccati quando hanno visto Alfonsi. Le sue pupille erano gonfie e non poteva né muoversi né parlare. Gli agenti hanno quindi contattato la polizia di Filadelfia.

Nel frattempo, Petrillo ha contattato Meyer e gli ha detto che aveva i loro soldi. Fu organizzato un incontro a una fermata dell'autobus locale e più tardi quel giorno Meyer e Phillips lo incontrarono lì. Petrillo diede all'uomo una busta, che conteneva 40 banconote da cinque dollari contraffatte. Philips era felice di ottenere finalmente i soldi, ma era anche preoccupata per Alfonsi e decise di vedere cosa poteva scoprire. Fingendo che gli uomini volessero ancora il lavoro, Phillips ha chiesto a Petrillo se voleva ancora che Alfonsi fosse eliminato. Petrillo sorrise e disse che non dovevano preoccuparsene. È in ospedale e non uscirà, ha detto.

L'anello del veleno

Gli investigatori di Filadelfia hanno ordinato un campione di urina ai medici di Alfonsis, che in seguito hanno rivelato grandi quantità di arsenico. Secondo Stedman's Medical Dictionary, l'arsenico potrebbe causare calore e irritazione alla gola e allo stomaco; vomito, spurgo con feci di acqua di riso; crampi ai muscoli del polpaccio, irrequietezza, persino convulsioni, prostrazione, svenimento, sonnolenza, vertigini, delirio, estrema prostrazione, coma. Mentre alcuni casi, se presi in modo tempestivo, possono essere trattati, la maggior parte delle vittime soccombe al veleno e muore.

Ora toccava al vice procuratore distrettuale. Secondo Michael Newton, autore di Hunting Humans, McDevitt ha perso poco tempo nell'arrestare Petrillo con l'accusa di tentato omicidio, ma quando Alfonsi è morto poche settimane dopo, l'accusa è stata cambiata in omicidio. Quando McDevitt ha interrogato Petrillo, era scettico sul fatto che si sarebbe allontanato con qualsiasi cosa potesse usare. Dopotutto, questo era lo stesso uomo che i servizi segreti avevano lavorato per così tanti anni per arrestare.

Tuttavia, con stupore di McDevitts, Petrillo non stava zitto. Ha fornito il D.A. con un elenco sbalorditivo di vittime e cospiratori, sostenendo che suo cugino, Paul Petrillo, insieme a Morris Bolber, erano le menti dietro l'intera operazione.

McDevitt è rimasto davvero sorpreso quando Petrillo ha chiamato una vittima dopo l'altra: Luigi LaVecchio, defunto marito di Sophie LaVecchio; Carlo Ingrao, defunto convivente marito di Maria Favato; Mollie Starace, amica di Paul Petrillo; Antonio Romualdo, defunto marito di Giuseppina Romualdo; John Woloshyn, defunto marito di Marie Woloshyn; Dominic Carina, Prospero Lisi e Peter Stea, tutti defunti mariti di Rose Carina; Joseph Arena, defunto marito di Anna Arena; Romaine Mandiuk, defunto marito di Agnes Mandiuk; Pietro Pirolli, defunto marito di Grace Pirolli; Salvatore Carilli, defunto marito di Rose Carilli; Jennifer Pino, defunta moglie di Thomas Pino; Antonio Giacobbe, defunto marito di Millie Giacobbe; Giuseppe DiMartino, defunto marito di Susie DiMartino; Ralph Caruso, defunto inquilino di Christine Cerrone; Filippo Ingrao, compianto figliastro di Maria Favato; Lena Winkleman, defunta suocera di Joseph Swartz; Jennie Cassetti, defunta moglie di Dominick Cassetti; e infine Ferdinando Alfonsi, defunto marito di Stella Alfonsi.

Petrillo ha detto che tutte le vittime tranne tre erano state uccise con l'arsenico.

Gli investigatori avevano ora l'arduo compito di provare le accuse di Petrillo. L'unico modo per ottenere prove concrete sarebbe riesumare ogni vittima. McDevitt aveva già i risultati del test delle urine di Ferdinando Alfonsis e ha deciso di procedere con quel caso. Sapeva che avrebbe sempre potuto sporgere denuncia per gli altri casi in seguito e voleva iniziare l'accusa per l'omicidio di Alfonsis.

Il 2 febbraio 1939 il gran giurì accusò Herman e Paul Petrillo, Stella Alfonsi e Maria Favato. Il marito di Maria è stato il primo ad essere riesumato e l'autopsia del defunto marito ha rivelato grandi quantità di arsenico nel suo sistema. Il 17 febbraio 1939 il New York Times riferì che il gran giurì raggiunse il verdetto in soli sette minuti e mezzo. Gli imputati sarebbero andati a processo.

Giudizio

Il processo a Herman Petrillos iniziò il 13 marzo 1939 nel municipio di Filadelfia. Il presidente del tribunale, Harry McDevitt (nessun parente con il procuratore distrettuale Vincent McDevitt), era uno dei giudici più temuti di tutta la Pennsylvania. Il peggior incubo degli avvocati difensori, il giudice era conosciuto negli ambienti legali come Hanging Harry. Anche se l'avvocato di Petrillos, Milton Leidner, era un caro amico del giudice, l'avvocato difensore non si aspettava alcuna clemenza.

L'edizione del 13 marzo 1939 di The Ledger riportava che Thomas Shearn, un agente della John Hancock Mutual Life, fu il primo a testimoniare. Disse alla giuria come Petrillo lo aveva portato a vedere Ferdinando Alfonsi il 9 febbraio 1939. Shearn testimoniò che quando Alfonsi si rifiutò di firmare la polizza, Petrillo incaricò l'agente, contro la politica aziendale, di lasciare a lui le scartoffie.

In seguito alla testimonianza di Shearns, Luigi Cissone, un agente della Monumental Life Insurance, ha detto alla giuria di aver anche aiutato Petrillo a ottenere un'assicurazione sull'Alfonsi malato. Successivamente, l'informatore dei servizi segreti Meyer e l'agente sotto copertura Stanly Philips hanno preso posizione consecutivamente e hanno testimoniato sui tentativi di Petrillo di farli uccidere Alfonsi. Un farmacista ha poi testimoniato che Petrillo gli si è avvicinato in numerose occasioni nel tentativo di acquistare germi del tifo e veleni simili. Successivamente, un medico ha testimoniato in merito alle quantità di arsenico trovate durante un'autopsia di Alfonsi.

Quando l'accusa ha archiviato il caso, la difesa ha avuto poco da offrire. L'avvocato Leidner ha tentato brevemente di screditare i testimoni dello stato, ma ha rapidamente ceduto quando si è reso conto che stava solo aggravando il danno fatto da D.A. McDevitt. Petrillo ha quindi preso posizione e ha trascorso tre ore e 15 minuti a negare tutte le accuse dello stato.

Il 21 marzo 1939, il caposquadra della giuria, Margaret Skeen, 42 anni, lesse il verdetto alla corte. Colpevole, con una raccomandazione per la morte, ha annunciato. Secondo Poison Widows, l'imputato si è infuriato. Brutta puttana, ringhiò Petrillo mentre si lanciava verso il caposquadra della giuria. Tuttavia, prima che potesse raggiungere la signora Skeen, le guardie lo hanno subito trattenuto e il giudice ha battuto il martelletto nel tentativo di riportare l'ordine in aula.

Quando l'aula si è calmata, il giudice McDevitt si è congratulato con i giurati. Puoi vedere quanto sia cattivo e vizioso quest'uomo, ha detto ai giurati. Ora ti rendi conto che era l'unico verdetto che avresti potuto restituire. Ha poi condannato Herman Petrillo a morire sulla sedia elettrica della Pennsylvania. Dopo il verdetto, l'avvocato difensore Leidner si è alzato e si è scusato con la corte. Mi dispiace, disse. Non avrei difeso quest'uomo se avessi saputo che era una tale feccia.

Ci sarebbe ulteriore giustizia svolta. Al termine del processo, gli investigatori hanno annunciato alla stampa che 70 corpi sarebbero stati riesumati ed esaminati per segni di arsenico.

Epilogo

Maria Favato è stata il prossimo membro del Poison Ring soprannominato dai media ad andare in giudizio. Tuttavia, con una mossa scioccante, ha interrotto il proprio processo e si è dichiarata colpevole di tre capi di imputazione per omicidio, che includevano sia il figliastro che il proprio marito.

Woman Poisoner Confesses at Trial, dichiarò a tutto volume il New York Times il 22 aprile 1939. Nell'articolo c'erano estratti della confessione inaspettata di Maria. Potrei anche farla finita, disse. Lascia che mi mandino alla sedia. Per cosa devo vivere?'

Poco dopo il cambio di motivo di Maria, Herman Petrillo, nel tentativo di sfuggire alla sedia elettrica, ha accettato di collaborare con l'accusa. Entro il 21 maggio 1939, furono effettuati 21 arresti in relazione all'anello del veleno. Con il proseguimento delle indagini, gli investigatori hanno scoperto che Herman Petrillo e Bolber gestivano un'agenzia matrimoniale, apparentemente creata per trovare nuovi mariti per le vedove delle loro vittime. Dopo aver trovato un nuovo compagno, le vedove si sarebbero sposate e poi avrebbero stipulato polizze assicurative sulla vita per i loro nuovi coniugi. In seguito, spettava ai membri del ring sbarazzarsi degli assicurati e riscuotere il denaro.

Il 25 maggio 1939 Morris Bolber si dichiarò colpevole di omicidio, forse sperando che la sua richiesta gli avrebbe guadagnato una pena minore. Il suo piano ha funzionato e alla fine è stato condannato all'ergastolo. Pochi mesi dopo, nel settembre 1939, anche Paul Petrillo si dichiarò colpevole. Tuttavia, Paul non fu così fortunato come Bolber e fu condannato a morire sulla sedia elettrica. L'ultimo attore importante nel circolo dei veleni, Rose Carina, soprannominata dai media Rose of Death, è stata dichiarata non colpevole dopo un breve processo con giuria.

Alla fine, 13 uomini e donne oltre a Bolber e ai Petrillo furono condannati o dichiarati colpevoli di omicidio di primo grado. Tutti questi assassini condannati hanno scontato lunghe condanne, la più breve è stata non inferiore a 14 anni di carcere.

Il 31 marzo 1941, il Commonwealth della Pennsylvania fulmina Paul Petrillo. Sette mesi dopo, il 20 ottobre 1941, Herman Petrillo subì la stessa sorte. Tredici anni dopo, il 15 febbraio 1954, Morris Bolber morì per cause naturali in attesa della sua terza petizione sulla libertà vigilata.

Dopo le prove dell'anello del veleno, il procuratore distrettuale Vincent McDevitt ha continuato a costruire una carriera solida e redditizia. Alla fine lasciò il servizio pubblico nel 1947 e in seguito divenne vicepresidente della Philadelphia Electric Company.

È interessante notare che molti resoconti scritti dell'anello del veleno menzionano la stregoneria e descrivono i Petrillo e Morris Bolber come stregoni o leader di setta. Tuttavia, queste accuse hanno poco merito e furono probabilmente inventate dai giornalisti dell'epoca. L'unico scopo dell'anello del veleno era il denaro, ottenuto per mezzo di omicidio e frode assicurativa. Successivamente è stato stimato che il gruppo ha guadagnato almeno $ 100.000 prima dell'arresto dei suoi membri.

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