Olivia Riner | N E, l'enciclopedia degli assassini

'Non ho dato fuoco'

Di Alex Prud'homme - People.com

20 luglio 1992

QUANDO LA LUNGA PROVA PASTICCATA DI 20 ANNI Olivia Riner ha finalmente fatto il suo corso, c'è stata un'ultima sorpresa. Non è stato che Riner, la cosiddetta Killer Nanny, è stato assolto; è stato che la giuria ha impiegato ben 12 ore per farlo. Anche il giudice, Donald N. Silverman, ha registrato prima del verdetto che se la giuria avesse emesso una condanna, avrebbe seriamente preso in considerazione la possibilità di annullarla. Il tailandese si è rivelato inutile.

'Non colpevole', ha detto il caposquadra della giuria alle accuse secondo cui Riner aveva ucciso Kristie Fischer di 3 mesi bagnandola con diluente per vernici e dandole fuoco. L'imputata chiuse gli occhi ma rimase immobile. L'aula gremita del tribunale della contea di Westchester sussultò di sollievo. Uno spettatore alzò il pugno in aria. Pochi istanti dopo, molti sono balzati al loro ritmo e hanno applaudito. Quando Olivia finalmente si alzò, le lacrime le rigarono le guance pallide e un enorme sorriso si allargò sul suo viso. È stata una delle poche volte da quando è stata accusata dell'orrendo crimine che lo stoico au pair svizzero ha mostrato emozioni visibili di qualsiasi tipo. Difficilmente in grado di credere che fosse finita, Riner e il suo avvocato, Laura Brevetti, 40 anni, si sono avvolti in un abbraccio catartico.

Sette mesi fa il caso sembrava aperto e chiuso. La polizia di Mount Pleasant, un sobborgo verdeggiante di New York City, ha affermato di avere le prove che avrebbero mandato Riner in prigione per 25 anni all'ergastolo. All'inizio del processo, l'assistente del procuratore distrettuale George Bolen, 46 anni, ha promesso che avrebbe 'stabilito una ragione' per l'omicidio apparentemente sfrenato di un bambino indifeso.

Lo scorso dicembre, quando Riner è stato accusato per la prima volta di aver ucciso Kristie, il caso si è trasformato in una causa internazionale. Non solo il crimine in sé sembrava indicibilmente malvagio, ma si è anche intrecciato nell'immaginario pubblico con il thriller hollywoodiano La mano che culla la culla, un film interpretato da Rebecca De Mornay nei panni di una tata apparentemente affascinante che metodicamente si accinge a distruggere la famiglia che la impiega. . In una strana coincidenza, il film è uscito pochi giorni dopo che Riner è stato incriminato per omicidio di secondo grado e un conteggio di incendio doloso di primo grado, sia il crimine che il film hanno parlato del peggior incubo di ogni genitore su tate, baby-sitter e cura dei bambini.

La prima chiamata è arrivata alla polizia locale verso le 17:10. lo scorso 2 dicembre. 'Ciao, fuoco', Olivia Riner, chiaramente agitata, ha detto all'operatore di polizia. Circa cinque minuti dopo, in una seconda telefonata, stava andando verso l'isteria. 'Il bambino è nella stanza!' ha sentito urlare sul nastro della polizia. Riner era stato a casa da solo con Kristie nella casa a due piani di William Fischer, 48 anni, proprietario di un'officina di riparazioni auto, e sua moglie, Denise, 39 anni, contabile. Riner aveva lasciato Kristie addormentata nella sua cameretta in un seggiolino di plastica per auto, dove il bambino dormiva spesso. La tata, nel frattempo, ha dato da mangiare ai quattro gatti dei Fischer. Improvvisamente uno dei gatti si spaventò; Riner scoprì subito che la casa era in fiamme (erano stati appiccati tre fuochi separati).

John P. Gallagher III, un meccanico automobilistico di 26 anni e fidanzato di Leah Fischer, la sorellastra di 22 anni della piccola Kristie, è stato il primo a raggiungere la scena. Al processo ha testimoniato che stava andando a casa Fischer per incontrare Leah. Gallagher ha detto di aver afferrato un estintore da un Riner in preda al panico e di aver aperto a calci la porta della scuola materna, che era stata inspiegabilmente chiusa a chiave. 'Il bambino era sul pavimento di fronte a me... le fiamme provenivano proprio dal bambino', ha detto. Gallagher ha affermato di aver spento il fuoco e di aver visto che la bambina, bruciata per oltre l'80% del suo corpo, era morta.

La polizia e le unità dei vigili del fuoco sono arrivate in pochi minuti, seguite rapidamente dalla famiglia sconvolta di Kristie. I Fischer avevano assunto Riner, da Wettingen, in Svizzera, tramite l'agenzia EF Au Pair di Cambridge, Massachusetts, per lavorare per un anno. In precedenza era stata assistente di un pediatra in Svizzera e, per tre anni senza incidenti, la baby sitter di una famiglia svizzera. William Fischer ha testimoniato che prima dell'incendio sentiva che Riner era una ragazza intelligente che godeva di un buon rapporto con Kristie e, sebbene un topo di biblioteca riservato, si sentiva a suo agio con la famiglia.

Gallagher è stato brevemente interrogato dalla polizia. Riner, che parla svizzero-tedesco e solo un inglese stentato, è stato interrogato per 10 ore di fila, prima a casa di un vicino e poi in questura. Non è mai stato presente un interprete o un avvocato. Sebbene disorientata, mantenne fermamente la sua innocenza. 'Io non appicco il fuoco', ha detto più e più volte agli investigatori. Nel frattempo, Gallagher e i Fischer hanno ottenuto automaticamente l'immunità per la loro testimonianza del gran giurì.

Quando il processo è iniziato il 2 giugno, il caso aperto e chiuso ha iniziato a crollare sotto i caustici contro interrogatori dell'avvocato difensore Brevetti, ex procuratore federale della criminalità organizzata per 10 anni, ha ritenuto il caso del pubblico ministero Bolen 'una storia dei vestiti nuovi dell'Imperatore .' Nonostante la promessa a dicembre del capo della polizia Paul J. Oliva (ora in pensione) che 'siamo pronti a dimostrare che lo ha fatto', le autorità non hanno fornito prove fisiche che collegassero l'au pair all'omicidio. L'accusa non ha prodotto impronte incriminanti sui contenitori di diluente per vernici trovati in casa e sui vestiti di Riner non sono state trovate tracce di accelerante di fuoco. Altrettanto importante, Bolen non è riuscito a trovare un motivo plausibile.

In effetti, ha sostenuto Brevetti, la polizia aveva fallito le indagini: tra l'altro, non hanno preso appunti quando hanno parlato con Gallagher sulla scena, avevano scartato un campione di sangue trovato sullo stipite della porta vicino alla stanza di Kristie e non hanno esaminato il bambino incenerito. seggiolino auto fino a due giorni dopo l'omicidio. Forse, insinuò Brevetti, anche il favoritismo era all'opera: la famiglia di Gallagher aveva stretti legami con la polizia. Infatti. Gallagher chiama l'attuale capo della polizia Anthony Provenzano 'zio Tony'. Uno dei primi ufficiali sulla scena è stato l'ex allenatore di nuoto di Gallagher. E, suggerì Brevetti, Gallagher aveva un motivo per appiccare i tre incendi separati in casa Fischer: dopo che i Fischer avevano assunto Olivia Riner, avevano chiesto che smettesse di dormire a casa loro, per non turbare la tata. Fuori dal tribunale Brevetti definì Gallagher 'camminando con ragionevole dubbio'. Sul banco dei testimoni Gallagher ha negato qualsiasi coinvolgimento negli incendi.

Durante le quattro settimane di testimonianza, Riner sembrava l'immagine stessa dell'innocenza offesa. Vestita di bianchi pudici o blu navy, sembrava una scolaretta goffa. Profondamente preoccupata per il loro unico figlio, la madre di Riner, Marlies, 38 anni, una segretaria part-time, è rimasta con Olivia durante i sette mesi di prova, e suo padre, Kurt, un capo regionale della protezione civile, è volato regolarmente per stare con lei . In precedenza, quando i suoi genitori non erano stati in grado di raccogliere la cauzione di 350.000 dollari di Olivia, amici svizzeri e sconosciuti convinti della sua innocenza si sono subito messi in gioco. sat: 'Non riesco a immaginare che avrebbe fatto qualcosa del genere. Le piacevano i bambini. L'avrei assunta come ragazza alla pari in qualsiasi momento.'

All'indomani del verdetto, i Fischer, i Riner e i Gallagher furono tutti lasciati in vari stati di dolore. Olivia Riner, circondata da telecamere e parlando attraverso un traduttore, ha detto ai giornalisti: 'Non posso essere arrabbiata. Sono sollevato a questo punto. Mi dispiace che sia successo e sono molto triste [i Fischer] hanno perso la loro figlia.' Un euforico Kurt intervenne: 'Finalmente possiamo essere di nuovo una famiglia'.

I Fischer, tuttavia, rimasero inconsolabili, convinti della colpevolezza di Olivia e dell'innocenza di Gallagher. 'Non era così dolce come si potrebbe pensare', ha detto Denise, che in seguito ha aggiunto che il verdetto è stato 'orribile'. John Gallagher, che si è seduto con sua madre, Carol, e i Fischer alla fine del processo, ha reagito agli attacchi di Brevetti dicendo: 'Vorrei alzarmi e prenderla a pugni in bocca... Mi ha fatto sembrare come un idiota.' Sua madre, con la voce rotta, aggiunse: «È stato duro con lui; è stata dura per tutta la famiglia. C'è tensione in casa.'

Più tardi, mentre il trionfante Brevetti portava la famiglia Riner tra una folla esultante e una lussuosa berlina in attesa sul marciapiede, il procuratore distrettuale Carl Vergari annunciò che il caso non sarebbe stato riaperto. I Fischer si diressero verso un garage seminterrato deserto per recuperare la loro auto. Dalle loro espressioni addolorate, si poteva vedere che le loro ferite non guariranno presto. 'È stato estremamente scortese da parte delle persone in aula fare una standing ovation e dimenticare il fatto che abbiamo perso il nostro bambino', ha detto Denise Fischer in lacrime. 'La cosa reale qui è che abbiamo perso il nostro bambino. Come procediamo?'

ALEX PRUD'HOMME
SAMUEL MEAD, BRYAN ALEXANDER e MARIA SPEIDEL a White Plains, HELGA CHUDACOFFE-LONNE a Wettingen

Au Pair svizzera ritenuto non colpevole di aver appiccato il fuoco che ha ucciso il bambino

Di William Glaberson - Il New York Times

08 luglio 1992

Dopo un solo giorno di deliberazioni, una giuria qui stasera ha assolto una ragazza alla pari svizzera da tutte le accuse contro di lei per l'incendio doloso di un bambino a lei affidato.

Il caso ha attirato l'attenzione internazionale perché ha cristallizzato le preoccupazioni e le preoccupazioni dei genitori di lasciare i propri figli alle cure di altre persone e il rapido verdetto è apparso come un avallo di una strategia di difesa aggressiva.

Alle 23:16, la caposquadra della giuria, Shanett Yancy, ha letto con voce chiara che la giuria del tribunale della contea di Westchester aveva ritenuto che l'au pair, Olivia Riner, non fosse colpevole di tutti e quattro i conteggi contro di lei. I giurati avevano deliberato per 13 ore su tre accuse di omicidio di secondo grado e un conteggio di incendio doloso.

La signorina Riner, 20 anni, e il suo avvocato, Laura A. Brevetti, si sono abbracciati dopo la lettura del verdetto. Il giudice Donald N. Silverman ha respinto la giuria, dicendo: 'Sono d'accordo con il tuo verdetto. Penso che abbiamo avuto un buon verdetto e penso che sia il risultato giusto.'

Ha detto che l'accusa non aveva dimostrato il caso contro il nativo di Wettingen, in Svizzera.

In una fila posteriore dell'aula del tribunale al 14° piano, Denise Fischer, la madre del bambino di 3 mesi che è stato ucciso il 2 dicembre, ha ascoltato il verdetto con gli occhi bassi.

Dopo aver congedato i giurati, il giudice Silverman si è rivolto alla signorina Riner e ha detto: 'Ora sei libero'.

La signora Brevetti ha chiesto se i marescialli potevano rimuovere il braccialetto elettronico alla caviglia che la signorina Riner indossava come condizione per la sua cauzione, e la metà dell'aula piena di sostenitori della signorina Riner è esplosa in applausi. La signorina Riner, che ha mostrato poca emozione in sei mesi di procedimenti legali, ha pianto al tavolo della difesa.

In una difesa insolitamente combattiva, la signora Brevetti aveva scelto altre persone come sospette nel caso di incendio doloso e aveva sollevato domande sulla gestione del caso da parte del dipartimento di polizia locale.

Il giudice Silverman ha suggerito che molte delle domande che la signora Brevetti aveva sollevato nel processo durato un mese devono ancora essere risolte. «Il caso», disse, «non è stato risolto».

'Camminare ragionevoli dubbi'

Durante il processo, la Sig.ra Brevetti ha ripetutamente aggredito il fidanzato della sorellastra del neonato, il 26enne John P. Gallagher III, per aver preso parte all'incendio. Nella sua dichiarazione conclusiva lunedì, la signora Brevetti si era riferita al signor Gallagher come a 'camminare un ragionevole dubbio'.

La giuria sembrava essere stata persuasa dalla signora Brevetti. L'ultima testimonianza che i giurati hanno chiesto di essere riletta stasera tardi è stata la testimonianza del signor Gallagher mentre descriveva le sue azioni come la prima persona ad arrivare al fuoco oltre alla signorina Riner e al bambino.

Nelle interviste dopo aver raggiunto il verdetto, quattro giurati della giuria di cinque donne e sette uomini hanno affermato che il pubblico ministero non aveva dimostrato la colpevolezza della signorina Riner 'oltre ogni ragionevole dubbio' - una condizione che il giudice aveva detto loro era necessaria per un verdetto di colpevolezza. Hanno anche affermato di essere turbati dal fatto che il pubblico ministero non ha mai suggerito alcun motivo che avrebbe potuto spingere la signorina Riner a commettere il crimine.

«È stato un crimine atroce, un crimine orribile. Ma non è stato difficile prendere una decisione', ha affermato Irving Wilmot, un amministratore ospedaliero in pensione di Rye.

I giurati hanno trascorso gran parte della loro unica giornata di deliberazioni a rivedere una serie di reperti e testimonianze che avevano chiesto di rileggere loro. Diversi giurati hanno affermato di aver chiesto di rivalutare le prove perché almeno un membro della giuria ha iniziato la giornata delle deliberazioni dicendo di voler rinfrescare i suoi ricordi dal processo durato un mese.

'Non mi dà fastidio'

In una trionfante conferenza stampa pochi minuti dopo il verdetto, la signorina Riner (pronunciato REE-ner) ha detto che non era preoccupata che alcune persone potessero continuare a dubitare della sua innocenza. 'Non mi dà fastidio', ha detto, 'perché so di non averlo fatto.'

Con il suo avvocato accanto a lei e sua madre e suo padre dietro di lei, la signorina Riner ha detto: 'Mi dispiace che sia successa una cosa terribile e sono molto triste che abbiano perso la loro figlia'.

La Sig.ra Brevetti ha chiesto una rinnovata indagine perché, ha detto, un piromane rimane latitante nella zona di Mount Pleasant dove avevano abitato i Fischer. Ha detto che la polizia ha 'messo i paraocchi' e ha accusato la signorina Riner piuttosto che cercare di risolvere il crimine.

Ma in una conferenza stampa separata, il procuratore distrettuale di Westchester, Carl A. Vergari, ha affermato che l'indagine della polizia era approfondita. Ha detto di aver accettato il verdetto della giuria ma che 'Il caso è chiuso'.

«Non c'è altra persona al mondo oltre a questo imputato», disse il signor Vergari, «che avesse i mezzi e l'opportunità di appiccare questo incendio».

George L. Bolen, il pubblico ministero in aula, ha ripetuto precedenti dichiarazioni secondo cui il signor Gallagher 'non aveva nulla a che fare con questo e il modo in cui era stato trattato è stato totalmente ingiusto'.

Alla domanda se credeva ancora che la signorina Riner avesse commesso il crimine, il signor Bolen ha risposto: 'Nel profondo del mio cuore, nonostante il fatto che la giuria abbia parlato, credo che Olivia Riner abbia commesso questo particolare crimine'.

L'incendio a casa di Denise e William Fischer nella frazione Mount Pleasant di Thornwood è stato appiccato, hanno detto gli investigatori, con liquidi infiammabili, alcuni dei quali erano stati versati sul pannolino della bambina di 3 mesi, Kristie. Gran parte del caso dell'accusa era imperniato sull'insistenza della signorina Riner alla polizia sul fatto che era sola in casa e avrebbe sentito entrare chiunque altro.

Concentrati sui custodi

Quasi dalle prime notizie nei giorni successivi all'incendio, la storia dell'au pair accusata di quello che il suo avvocato avrebbe poi chiamato 'questo crimine impensabile' ha attirato l'attenzione internazionale. Con quello che il pubblico ministero, George L. Bolen, ha chiamato il suo 'apparente viso angelico', la signorina Riner, per un certo periodo, è diventata l'incarnazione delle paure dei genitori riguardo alle persone che assumono per prendersi cura dei loro figli.

Secondo decine di articoli scritti dopo l'incendio, le badanti, siano esse chiamate alla pari, tate o baby sitter, vengono spesso assunte sulla base di poco più di qualche telefonata di ricerca e dell'istinto di un genitore.

Come molte coppie a due carriere nell'area di New York, i Fischer sono andati a un'agenzia internazionale, perché, ha testimoniato il signor Fischer, credevano che una persona dall'estero e sottoposta a screening dall'agenzia sarebbe stata probabilmente 'più coscienziosa'. I Fischer erano collegati con Miss Rinerby, un'agenzia con sede a Cambridge, Mass., EF Au Pair. La signorina Riner aveva lavorato per i Fischer per circa un mese prima dell'incendio.

La polizia in un primo momento ha indicato di avere prove dirette che collegavano la signorina Riner all'incendio. In tribunale, mentre la signorina Riner è rimasta in prigione perché non è stata in grado di pagare una cauzione di $ 500.000, il signor Bolen ha affermato che al processo sarebbe stato in grado di 'stabilire una ragione' per 'questi atti apparentemente inspiegabili'.

Strategia di difesa

Ma la Brevetti ha cercato di cambiare il centro del caso: l'avvocato difensore ha descritto la polizia locale come inetta e desiderosa di incolpare uno straniero mentre chiudeva gli occhi su prove che avrebbero potuto indicare un'altra direzione.

In tribunale, una serie di testimoni dell'accusa sembrava rafforzare il caso della difesa con dichiarazioni contraddittorie o non verificabili sulle osservazioni sulla scena dell'incendio e sull'apparizione della signorina Riner quella notte.

Un detective e una matrona della polizia hanno testimoniato, ad esempio, che le ciglia della signorina Riner erano bruciate quando è stata arrestata dopo l'incendio. Ma una fotografia della polizia scattata quella notte sembrava inconcludente.

Il signor Bolen non ha stabilito alcun motivo per il crimine in tribunale e non c'è mai stata alcuna prova diretta come le impronte digitali che collegassero la signorina Riner al crimine. Le stesse dichiarazioni della signorina Riner alla polizia e al signor Fischer sulla scena dell'incendio includevano alcune incongruenze, ma nelle ore di interrogatorio l'au pair bloccata da un diniego ha ripetuto più e più volte.

'Non appicco nessun fuoco', si dice che la signorina Riner avesse ripetuto più e più volte.

Al processo per omicidio, crescenti dubbi sulla colpa di una tata

Di Andrew Maykuth - Philly.com

21 giugno 1992

THORNWOOD, N.Y. — Per alcuni era la Tata dell'Inferno, la dolce au pair svizzera esteriormente accusata di aver usato un diluente per vernici per inumidire un pannolino e dare fuoco al bambino di 3 mesi affidato alle sue cure.

Quando la polizia ha accusato di omicidio la ventenne Olivia Riner a dicembre, un brivido spaventoso si è precipitato in questo placido villaggio boscoso della classe media a 30 miglia a nord di New York City.

I vicini si scambiavano storie di brutte esperienze con le tate. I media hanno citato madri preoccupate che dicevano che non avrebbero mai assunto un estraneo per entrare nella loro casa.

Anche Hollywood sembrava aggiungere la sua voce al ritornello con un film tempestivo su una tata omicida, The Hand That Rocks the Cradle.

'Sembrava che ci fossero solo due persone in quella casa: il bambino e la tata', ha detto Christine Cazes, che vive a poche porte dalla scena del crimine. ''Tutti pensavano che doveva averlo fatto.

'Ora, quando vedete l'evidenza ei fatti riunirsi, chi lo sa?'

Il dubbio ha sostituito la certezza mentre il processo a Riner si svolge in un'aula di tribunale moderna e austera del tribunale distrettuale della contea di Westchester a White Plains.

Nelle ultime settimane, i testimoni del governo hanno ripetutamente dato credito alla tesi della difesa secondo cui non è stata la tata ad accendere tre fuochi separati nella casa di William e Denise Fischer il 2 dicembre, ma che era semplicemente un comodo bersaglio per gli investigatori.

'Sembra che l'accusa stia facendo un caso per la difesa in Nanny Trial', diceva un titolo l'altro giorno sul Reporter Dispatch, il giornale locale.

All'inizio, il caso sembrava così semplice. L'accusa ha affermato che Riner, che era nel paese da solo un mese, ha appiccato il fuoco che ha ucciso la figlia dei Fischer, Kristie, mentre la bambina giaceva su un seggiolino di plastica per auto.

Il pubblico ministero, l'assistente del procuratore distrettuale George L. Bolen, ha riconosciuto fin dall'inizio che la testimonianza non avrebbe spiegato un motivo e che non c'erano prove fisiche che collegassero Riner all'incendio doloso: nessuna impronta digitale, nessuna fibra, nessun carburante sui suoi vestiti.

«Non sentirai nessun testimone oculare. Non sentirai alcuna confessione. Non vedrai alcuna videocassetta del crimine commesso', ha detto Bolen, che ha perseguito Jean Harris nel 1981 per l'omicidio del medico della Dieta Scarsdale Herman Tarnower.

Il caso del governo si basa in gran parte sulla dichiarazione di Riner alla polizia secondo cui nessun altro era in casa con lei e il bambino e che la polizia non è riuscita a trovare prove di effrazione da parte di un intruso.

Parte della difficoltà dell'accusa è che Riner sembra una scolaretta, non uno psicopatico. Vestita con un blazer e una gonna blu scuro tradizionali con i suoi capelli castani lisci che le scendono al centro della schiena, ascolta attentamente la testimonianza sussurrata all'orecchio da un traduttore tedesco accanto a lei.

'Questo imputato ha commesso i crimini', ha avvertito Bolen con la voce risonante di un'emittente televisiva. 'L'apparenza può ingannare.'

Ma l'avvocato difensore Laura A. Brevetti, tenace ex procuratore federale della mafia, ha fatto molto dell'arrivo spontaneo al fuoco del fidanzato della figlia 22enne di William Fischer da un precedente matrimonio.

Brevetti ha ritratto John Gallagher, 26 anni, il fidanzato di Leah Fischer, come un possibile incendiario.

Gallagher, un meccanico di automobili, ha testimoniato di essere andato a casa Fischer dopo il lavoro in quel piovoso lunedì sera e di aver trovato la casa in fiamme.

Ha detto che ha urlato a Riner, le ha preso un estintore e si è fatto strada nella stanza dei bambini e ha trovato il bambino avvolto dalle fiamme. Ha detto di aver spruzzato il bambino con l'estintore.

Un esperto di incendi dolosi ha detto che non c'erano prove del materiale dell'estintore attorno al bambino.

Altre parti della testimonianza di Gallagher non hanno resistito al controinterrogatorio.

Gallagher ha dichiarato di essersi diplomato al liceo, ma in seguito è stato costretto ad ammettere di essere stato espulso per aver interrotto le lezioni.

La difesa ha affermato di aver mentito su una domanda di assicurazione non riconoscendo diverse violazioni del codice stradale.

La difesa implicava anche che Gallagher avesse, in sostanza, un vantaggio sul campo di casa. Gallagher ha testimoniato di conoscere gli agenti di polizia che lo hanno interrogato e di conoscere il capo della polizia ad interim della città, Anthony Provenzano, come 'zio Tony'.

Ha anche riconosciuto di conoscere bene la casa dei Fischer: dormiva diverse notti alla settimana su un divano prima dell'arrivo della tata, quando i Fischer gli hanno chiesto di smettere di stare a casa.

Brevetti ha suggerito che la relazione logora di Gallagher con Denise Fischer, la matrigna della sua ragazza, potrebbe essere un motivo per appiccare il fuoco.

'È giusto dire che non hai un buon rapporto con Denise Fischer?' chiese Brevetti.

'Non è un ottimo rapporto, ma vado d'accordo con lei', ha detto Gallagher, a cui è stata concessa l'immunità perché ha testimoniato in precedenza al gran giurì.

Altre testimonianze tendevano a ritrarre Riner con simpatia. È stata ascoltata su nastri che denunciavano freneticamente l'incendio a un operatore di emergenza.

E in una trascrizione del colloquio che ha rilasciato alla polizia - senza la presenza di un avvocato - ha detto in un inglese stentato che era impegnata e non sapeva come fossero iniziati gli incendi.

'Esco a dare da mangiare ai gatti' quando sono scoppiati gli incendi, ha detto.

William Fischer, il padre del bambino, ha descritto Riner come 'fondamentalmente timido' e 'obbediente'. Interrogato dal giudice Donald N. Silverman, ha anche testimoniato che il giorno dell'incendio è tornato a casa per pranzo e ha potuto entrare in casa senza essere visto o sentito dalla tata.

'La casa non era una fortezza, e quella famiglia non era senza argomenti', ha detto Brevetti fuori dal tribunale.

Anche il pubblico ministero sembra riconoscere di non avere più il controllo del suo caso.

Durante la testimonianza dell'investigatore sull'incendio doloso della contea di Westchester, Bolen non è stato in grado di regnare nelle prolisse descrizioni del suo testimone. Il pubblico ministero ha alzato gli occhi al cielo e ha scosso la testa perché il pubblico lo vedesse.

E dopo che Brevetti si è opposto a una delle sue domande, Bolen l'ha ritirata e ha detto che tutti avrebbero sentito: 'Il pubblico ministero maldestro, di nuovo'.

Questo ha fatto ridere la giuria.

Con la promessa di non fuggire, la tata svizzera viene rilasciata

Di Lisa W. Foderaro - The New York Times

31 dicembre 1991

La tata svizzera accusata di incendio doloso e omicidio per la morte di una bambina di 3 mesi affidata alle sue cure è stata rilasciata oggi dalla prigione della contea qui tra le braccia dei suoi genitori dopo che le avevano versato una cauzione di $ 350.000.

La tata, la ventenne Olivia Riner, sorrise eccitata mentre abbracciava prima suo padre e poi sua madre, baciandoli due volte.

È poi salita su una berlina bianca con loro e, eludendo i giornalisti, è partita per una residenza segreta dove starà con sua madre.

Per assicurarsi che non fuggirà, la signorina Riner (pronunciato REEN-er) ha accettato di indossare un braccialetto elettronico alla caviglia o un dispositivo di monitoraggio.

La signorina Riner è in custodia dal suo arresto il 3 dicembre. La polizia dice che verso le 17:00. il giorno prima, la signorina Riner ha appiccato tre fuochi separati nella casa su due livelli di William e Denise Fischer a Thornwood, uccidendo la loro unica figlia, Kristie.

I Fischer hanno trovato la signorina Riner attraverso un'organizzazione di scambio culturale a Cambridge, Mass., E. F. Au Pair, che offre alle coppie di lavoro giovani donne europee che si prendono cura dei loro figli per un anno in cambio di vitto e alloggio. I genitori hanno detto alla polizia di essere contenti della performance della signorina Riner da quando è arrivata il 1° novembre.

Soldi da sconosciuti

Il giudice John Carey del tribunale della contea di Westchester ha accettato il pacchetto di cauzione presentato dalla difesa, che includeva una serie di disposizioni volte a impedire alla signorina Riner di fuggire in Svizzera. Poiché non esiste un trattato di estradizione tra gli Stati Uniti e la Svizzera, la corte aveva espresso preoccupazione per il fatto che la signorina Riner avrebbe chiesto asilo nella sua terra natale.

Il caso ha generato una tempesta di attenzione da parte dei media in Svizzera, spingendo estranei a contribuire con la maggior parte della cauzione di $ 350.000.

I genitori della signorina Riner, Kurt e Marlies Riner, sono stati in grado di raccogliere solo $ 75.000 da familiari e amici.

La signora Riner è una segretaria in un'autofficina e il signor Riner è un amministratore della protezione civile.

La cauzione era stata originariamente fissata a $ 500.000 da un altro giudice, ma l'ha abbassata, rendendo possibile il rilascio della signorina Riner.

Il caso sarà presentato a un gran giurì a fine gennaio. Laura A. Brevetti, l'avvocato di Miss Riner, ha affermato oggi che la strategia della difesa sarebbe quella di cercare di fare dei buchi nel caso circostanziale dell'accusa.

Una promessa di restare

La signorina Riner ha consegnato il suo passaporto e oggi sua madre, che rimarrà con lei per tutta la durata del procedimento legale, ha fatto lo stesso.

Inoltre, la signorina Riner ha apposto due impronte digitali in tribunale a una dichiarazione giurata che non 'cercherà il rimpatrio' né il rifugio nel consolato o nell'ambasciata svizzera. Diceva anche che avrebbe rinunciato al diritto di contestare l'estradizione se si fosse recata in Svizzera.

Tale dichiarazione è stata presentata al giudice Carey insieme a una dal governo svizzero, affermando, in effetti, che le autorità svizzere non avrebbero rilasciato alla signorina Riner un nuovo passaporto e non avrebbero fatto alcuno sforzo per aiutarla a tornare in Svizzera.

Per un momento, è sembrato che il rilascio della signorina Riner sarebbe stato ritardato poiché il giudice Carey si è opposto a un'omissione nella dichiarazione svizzera riguardo al possibile rifugio per la signorina Riner in un consolato o un'ambasciata svizzeri.

Ma la signora Brevetti, così come il procuratore dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Westchester, George L. Bolen, hanno assicurato al giudice che le autorità svizzere avevano detto che la signorina Riner sarebbe stata immediatamente scortata fuori dai locali se avesse cercato rifugio.

Tata, 20 anni, detenuta per la morte di N.y. Ragazza

OrlandoSentinel.com

5 dicembre 1991

MOUNT PLEASANT, N.Y. — Una giovane tata svizzera ha ucciso un bambino affidato alle sue cure dando fuoco alla casa dei suoi datori di lavoro mentre erano al lavoro, ha detto la polizia. Olivia Riner, 20 anni, di Wettingen, in Svizzera, è stata citata in giudizio martedì con l'accusa di omicidio e incendio doloso per la morte di Kristi Fischer di 3 mesi ed è stata incarcerata senza cauzione. Riner lavorava per William e Denise Fischer dal 1 novembre.

Il capo della polizia Paul Oliva ha detto che sembrava che Riner avesse dato fuoco alle tre camere da letto della casa dei Fischer. Ha detto che sono state trovate ustioni sul corpo della bambina, indicando che Riner potrebbe averla cosparsa di accelerante e l'ha acceso.