Roberto Chambliss | N E, l'enciclopedia degli assassini

Robert Edward Chambliss (aka: Dynamite Bob) (14 gennaio 1904-29 ottobre 1985) era un camionista per un'azienda di ricambi auto che si unì al Ku Klux Klan all'età di 20 anni e bombardò le case delle famiglie nere negli anni '40 e '60, culminando nell'attentato alla 16th Street Baptist Church nel 1963.

Un promemoria del 13 maggio 1965 al direttore dell'FBI J. Edgar Hoover identificava Chambliss, Bobby Frank Cherry, Herman Frank Cash e Thomas E. Blanton, Jr..

Chambliss fu inizialmente assolto dalle accuse di omicidio, ma anni dopo si scoprì che l'FBI aveva accumulato prove contro gli attentatori che non erano state rivelate ai pubblici ministeri, per ordine di Hoover.

Ma nel 1977 Chambliss fu condannato per gli omicidi dal pubblico ministero Bill Baxley e condannato a diversi ergastoli. Morì in prigione nel 1985, sostenendo ancora di essere innocente.

Robert Edward Chambliss

Il 24 settembre 1977, il membro del Ku Klux Klan, Robert Edward Chambliss (noto anche come 'Dynamite Bob'), fu incriminato e accusato di omicidio per il 1963Chiesa Battista della 16ª StradaBombardamento, a Montgomery, Alabama.

Addie Mae Collins, Denise McNair, Carol Robertson e Cynthia Wesleyfurono le quattro giovani ragazze nere uccise quando la chiesa esplose.

Un testimone ha identificato Robert Chambliss come l'uomo che ha piazzato la bomba sotto i gradini della Chiesa il 17 settembre 1963. È stato arrestato e accusato di omicidio e di essere in possesso di 122 candelotti di dinamite senza permesso.

L'8 ottobre 1963 fu ritrovatoNon colpevoleDiOmicidio, ma ha ricevuto una multa di $ 100 e sei mesi di reclusione per l'accusa di dinamite.

Più di un decennio dopo, il procuratore generale dell'Alabama, Bill Baxley, riaprì il caso e nel novembre 1977 Chambliss fu nuovamente processato. All'età di 73 anni, è stato dichiarato colpevole eCondannato all'ergastolo.Chambliss morì in una prigione dell'Alabama il 29 ottobre 1985.

L'attentato alla chiesa battista della sedicesima strada

Da Jessica McElrath

L'omicidio di quattro ragazze

La domenica mattina presto del 15 settembre 1963, Robert Edward Chambliss, membro del Ku Klux Klan, si trovava a pochi isolati di distanza dalla Sixteenth Street Baptist Church a Birmingham, in Alabama. Quella mattina, cinque ragazze si stavano cambiando le vesti del coro nel seminterrato della chiesa.

Alle 10:19 una bomba è esplosa, uccidendo quattro ragazze e ferendo venti persone. Le quattro ragazze che sono morte erano Denise McNair, undici anni, e le quattordicenni Addie Mae Collins, Carole Robertson e Cynthia Wesley.

Il significato della 16th Street Baptist Church

La Sixteenth Street Baptist Church era stata una parte importante della comunità afroamericana ed era stata utilizzata come luogo di incontro durante il movimento per i diritti civili.

La chiesa è stata utilizzata per raduni di massa e Martin Luther King Jr. è stato tra i tanti leader che hanno parlato a questi eventi. Era stato anche il quartier generale di diverse proteste di desegregazione. Quando la chiesa è stata bombardata, è stato un segno dell'ostilità che i segregazionisti avevano contro la lotta per i diritti civili.

Le conseguenze del bombardamento

Sebbene la bomba sia stata una sorpresa, in passato erano state fatte minacce di bombe. In quei casi, la chiesa aveva potuto prendere precauzioni speciali. Questa volta, nessuna minaccia era stata fatta. L'esplosione ha aperto un buco nel lato est della chiesa. Distrusse finestre, muri, porte e l'aria si riempì di una fitta nuvola di polvere e fuliggine. Mentre i membri della comunità scavavano tra i detriti in cerca di sopravvissuti, hanno scoperto i corpi delle quattro vittime.

Il dolore non è stato sentito solo nella comunità afroamericana, ma gli estranei bianchi hanno espresso la loro simpatia alle famiglie delle quattro ragazze. Al funerale di tre delle ragazze, Martin Luther King ha pronunciato l'elogio funebre, a cui hanno assistito 8.000 persone in lutto, sia bianche che nere.

L'inchiesta sul bombardamento

L'FBI ha condotto le indagini iniziali sull'attentato. Secondo un memorandum dell'FBI del 1965 al regista J. Edgar Hoover, è stato stabilito che Robert E. Chambliss, Bobby Frank Cherry, Herman Frank Cash e Thomas E. Blanton Jr. avevano piazzato la bomba.

Sulla base dell'indagine, l'ufficio dell'FBI di Birmingham ha raccomandato di perseguire i sospetti. Hoover, tuttavia, ha bloccato il loro processo respingendo la raccomandazione che il procuratore federale ricevesse la testimonianza che identificava i sospetti. Nel 1968, le accuse non erano state presentate e l'FBI ha archiviato il caso.

Nel 1971, il procuratore generale dell'Alabama Bill Baxley riaprì il caso. Il 18 novembre 1977, Robert Chambliss fu condannato per omicidio e condannato all'ergastolo. Il caso è stato nuovamente riaperto nel 1988 e nel luglio 1997, dopo che l'FBI ha ricevuto una soffiata. Herman Frank Cash era ancora uno dei principali sospettati, ma prima che potesse essere stabilito un caso contro di lui, morì nel 1994.

Il 17 maggio 2000, Thomas Blanton Jr. e Bobby Frank Cherry sono stati accusati dell'omicidio delle quattro ragazze. Blanton è stato processato, condannato e condannato all'ergastolo il 1 maggio 2001. Per i giurati che lo hanno condannato, le conversazioni registrate nel 1964 che l'FBI ha registrato segretamente hanno pesato molto sulla loro decisione.

I nastri erano rimasti segreti fino al 1997, quando il caso fu riaperto. In una conversazione registrata avvenuta tra Blanton e sua moglie, Blanton le disse che era alla riunione del Klan dove era stato pianificato sia l'attentato che la bomba.

In un'altra conversazione registrata, Blanton ha parlato dell'attentato a un informatore dell'FBI mentre guidava in macchina. Per i giurati, le conversazioni registrate hanno fornito prove sufficienti per condannare Blanton per omicidio.

Il processo di Bobby Frank Cherry è stato rinviato dopo che il giudice ha stabilito che era mentalmente incapace di assistere il suo avvocato. Dopo che Cherry è stata dichiarata competente a seguire le tracce, il 22 maggio 2002 è stato dichiarato colpevole di quattro capi di imputazione per omicidio. Fu condannato all'ergastolo. Per la famiglia e gli amici delle quattro ragazze uccise, la condanna di Blanton e Cherry è stata una vittoria tanto attesa.

Il Attentato alla chiesa battista della 16a strada è stato un incidente terroristico di matrice razzista nella 16th Street Baptist Church, Birmingham, Alabama, negli Stati Uniti. È stato un punto di svolta nel movimento per i diritti civili degli Stati Uniti della metà del XX secolo.

Bombardamento

L'attacco aveva lo scopo di instillare paura in coloro che sostengono la parità di diritti civili senza riguardo alla razza. Invece, ha causato indignazione pubblica e ha spronato il movimento per i diritti civili a un ulteriore successo.

La 16th Street Baptist Church a tre piani era un punto di raccolta per le attività per i diritti civili. La mattina presto di domenica 15 settembre 1963, la Giornata della Gioventù della chiesa, United Klans of America, un gruppo del Ku Klux Klan, i membri Bobby Frank Cherry, Thomas Blanton e Robert 'Dynamite Bob' Chambliss piantarono 19 candelotti di dinamite nel seminterrato della chiesa. Chambliss è stato anche condannato per avere 122 candelotti di dinamite senza permesso.

Verso le 10:25, quando 26 bambini stavano entrando nella sala riunioni del seminterrato per le preghiere di chiusura dopo un sermone intitolato 'L'amore che perdona', le bombe sono esplose. Quattro ragazze - Addie Mae Collins (14 anni), Denise McNair (11), Carole Robertson (14) e Cynthia Wesley (14) - sono state uccise nell'esplosione e altre 22 sono rimaste ferite.

L'esplosione fece un buco nel muro di fondo della chiesa, distrusse i gradini posteriori e lasciò intatte solo le cornici di tutte le vetrate tranne una. L'unica finestra sopravvissuta alla commozione cerebrale era quella in cui Gesù Cristo era raffigurato alla guida di bambini piccoli, sebbene il volto di Cristo fosse distrutto. Inoltre, cinque auto dietro la chiesa sono state danneggiate, due delle quali completamente distrutte, mentre i vetri della lavanderia dall'altra parte della strada sono stati fatti saltare in aria.

Vittime

• Nato il 17 novembre 1951, Denise McNair era il primo figlio del proprietario del negozio di foto Chris e dell'insegnante Maxine McNair. I suoi compagni di gioco la chiamavano Niecie. Allieva della Center Street Elementary School, aveva molti amici. Teneva tea party, era un membro dei Brownies e giocava a baseball. Ha contribuito a raccogliere fondi per sostenere la distrofia muscolare creando spettacoli teatrali, routine di ballo e letture di poesie. Questi eventi sono diventati un evento annuale. La gente si è radunata nel cortile per assistere allo spettacolo nel posto auto coperto di Denise, il palco principale. I bambini hanno donato i loro penny, monete da dieci centesimi e monetine. Denise era una compagna di scuola e amica del Segretario di Stato Condoleezza Rice.

• Nato il 30 aprile 1949, Cinzia Wesley è stata la prima figlia adottiva di Claude e Gertrude Wesley, che erano entrambe insegnanti. Sua madre le faceva i vestiti a causa della sua piccola taglia. Cynthia è andata a scuola alla Ullman High School, che non esiste più. Eccelleva in matematica, lettura e banda. Cynthia ha tenuto feste nel suo cortile per tutti i suoi amici. Alla morte di Cynthia fu così mutilata che l'unico modo per identificarla era l'anello che indossava, riconosciuto da suo padre.

• Carole Robertson è nata il 24 aprile 1949. Era la terza figlia di Alpha e Alvin Robertson. Sua sorella era Dianne e suo fratello era Alvin. Suo padre era un maestro di banda presso la scuola elementare locale. Sua madre era una bibliotecaria, avida lettrice, ballerina e clarinettista. Carole, come sua madre, amava leggere. Eccelleva a scuola ed era una studentessa etero, membro della banda musicale e del club scientifico della Parker High School. Era anche una Girl Scout e apparteneva a Jack e Jill of America. Quando era alla Wilkerson Elementary School ha cantato nel coro. La sua eredità ha contribuito a creare il Carole Robertson Center for Learning di Chicago, un'agenzia di servizi sociali che serve i bambini e le loro famiglie.

• Addie Mae Collins è nata il 18 aprile 1949, figlia di Oscar e Alice. Suo padre era un bidello e sua madre una casalinga. Era una dei sette figli. Addie era il pacificatore tra il gruppo. Era anche un'appassionata giocatrice di softball. In Alabama è stato creato un centro giovanile dedicato ad Addie e ai suoi ideali.

Conseguenze

L'indignazione per l'attentato e il dolore che ne è seguito hanno provocato violenze in tutta Birmingham, con altri due giovani afroamericani morti entro la fine della giornata. Il sedicenne Johnnie Robinson è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dalla polizia dopo aver lanciato pietre contro auto con dentro dei bianchi, mentre il tredicenne Virgil Ware è stato ucciso da due bianchi a bordo di uno scooter.

Tre giorni dopo la tragedia, l'ex commissario di polizia di Birmingham Bull Connor ha ulteriormente infiammato le cose dicendo a una folla di 2.500 persone a una riunione del Consiglio dei cittadini: 'Se hai intenzione di incolpare qualcuno per aver ucciso quei bambini a Birmingham, è la tua Corte Suprema .' Connor ha ricordato che nel 1954, dopo il Brown contro Board of Education era stata presa una decisione, ha detto: 'Avrai spargimento di sangue, e tocca a loro (la Corte), non a noi'. Ha anche proposto che gli afroamericani potrebbero aver piazzato la bomba deliberatamente per provocare una risposta emotiva, dicendo: 'Non direi che è al di sopra della folla del (Dott. Martin Luther) King'.

Indagine e accusa

Chambliss è stato inizialmente accusato degli omicidi, ma all'inizio non c'era alcuna condanna. Anni dopo si scoprì che l'FBI aveva accumulato prove contro gli attentatori che non erano state rivelate ai pubblici ministeri, per ordine del direttore dell'FBI J. Edgar Hoover. Nel 1977, Chambliss è stato perseguito dal procuratore generale dell'Alabama Bill Baxley ed è stato condannato per i quattro omicidi e condannato a diversi ergastoli. Morì in carcere nel 1985.

Dopo aver riaperto il caso più volte, l'FBI nel 2000 ha aiutato le autorità statali a sporgere denuncia contro Cherry e Thomas Blanton. Blanton e Cherry sono stati condannati dalle giurie dei tribunali statali per tutti e quattro gli omicidi e condannati all'ergastolo. Sebbene Cherry abbia pubblicamente negato il coinvolgimento, parenti e amici hanno testimoniato che si è 'vantato' di aver preso parte all'attentato e la sua ex moglie ha testimoniato: 'Ha detto di aver acceso la miccia'.

'Dopo il tragico evento, estranei bianchi hanno visitato le famiglie in lutto per esprimere il loro dolore. Al funerale di tre delle ragazze (una famiglia preferiva un funerale privato separato), Martin Luther King, Jr., ha parlato della vita 'dura come il crogiolo di acciaio'. Alla funzione hanno partecipato più di 8.000 persone in lutto, inclusi 800 sacerdoti di entrambe le razze.

Ricordi

• La canzone 'Birmingham Sunday', composta da Richard Farina e registrata da Joan Baez, raccontava gli eventi e le conseguenze dell'attentato.

• La canzone 'Mississippi Goddam' è stata composta e cantata da Nina Simone in reazione agli attentati di matrice razzista.

• Un documentario del 1997 sull'attentato, 4 bambine , diretto da Spike Lee, è stato candidato all'Oscar come 'Miglior documentario'.

• La canzone 'Alabama' di John Coltrane Vivi a Birdland (registrato il 18 novembre 1963) servì da elegia al bombardamento.

• La canzone 'Ronnie & Neil' nel doppio album di Drive-By Truckers, Opera rock del sud fa riferimento all'evento nella riga di apertura della canzone, 'La Chiesa esplode a Birmingham/ Quattro ragazzine nere uccise/ Senza una dannata buona ragione.'

• Il romanzo I Watson vanno a Birmingham: 1963 di Christopher Paul Curtis cita molto vividamente gli eventi dell'attentato.

• La poesia 'The Ballad of Birmingham' di Dudley Randall

• La canzone 'American Guernica' di Adolphus Hailstork

• Una fiction televisiva del 2002 Peccati del padre , diretto da Robert Dornhelm, è basato sugli eventi dell'attentato.

Ulteriori letture

• Ramo, Taylor (1988). Separazione delle acque: l'America negli anni del re, 1954 -1963 . New York: Simon & Schuster. ISBN 0-671-68742-5.

• Sikora, Frank (aprile 1991). Fino a quando la giustizia non cadrà: il caso dell'attentato alla chiesa di Birmingham . . . . Tuscaloosa, AL: University of Alabama Press. ISBN 0-8173-0520-3

• Cobbs, Elizabeth H.; Smith, Petric J. (aprile 1994). Tanto tempo in arrivo: la storia di un insider dell'attentato alla Chiesa di Birmingham che ha sconvolto il mondo . Birmingham, AL: Crane Hill. ISBN 1-881548-10-4.

• Hamlin, Christopher M.: 1998, Behind the Stained Glass: A History of Sixteenth Street Baptist Church, Crane Hill Publishers, Birmingham, AL

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