Roberto Carlo | N E, l'enciclopedia degli assassini

Le rivolte di Robert Charles del 1900 sono stati innescati dopo che il lavoratore afroamericano Robert Charles ha sparato a un agente di polizia bianco, il che ha portato a una caccia all'uomo. Ventotto persone sono state uccise nel conflitto, incluso Charles. Molte altre persone sono state uccise e ferite nei disordini. La caccia all'uomo per Charles iniziò dopo un alterco che coinvolse Charles, il suo compagno di stanza e diversi agenti di polizia di New Orleans lunedì 23 luglio 1900 e si concluse quando Charles fu ucciso venerdì 27 luglio.

Disordini civili

La Louisiana era uno stato razzialmente diversificato all'inizio del secolo. La sua popolazione era elencata a 730.000 'bianchi' e 650.000 'negri' dal dodicesimo censimento degli Stati Uniti. La legge della Louisiana ha tentato di mantenere separate queste due popolazioni alla fine del XIX secolo. Plessy contro Ferguson era originariamente un caso della Louisiana prima di andare alla Corte Suprema e lo stato della Louisiana aveva approvato otto leggi di Jim Crow nel 1900.

L'effetto delle leggi sulla segregazione era evidente nella città di New Orleans all'inizio del XX secolo: 'Segni di una crescente animosità tra le razze dovevano essere visti quasi ogni giorno a New Orleans nei mesi di giugno e luglio 1900. Sia la polizia che la stampa ricevevano un numero senza precedenti di denunce.'

Le tensioni razziali sono state accresciute dalle sfumature razziste dei giornali di New Orleans, che stavano 'diventando più stridentemente razzisti nelle loro colonne editoriali e nel trattamento delle notizie'. Le pratiche giornalistiche conflittuali di Henry J. Hearsay e del stati giornale ha causato spaccature razziali a New Orleans. Hearsay, un ex maggiore dell'esercito confederato, ha dichiarato in un articolo che 'se [i negri] ascoltano le grida degli agitatori nel nord ... il risultato sarà una guerra razziale e la guerra razziale significa sterminio ... Allora il almeno il problema dei negri della Louisiana sarà risolto, e questo con lo sterminio».

Originale alterco e inseguimento

Verso le 23:00 il 23 luglio 1900, tre agenti di polizia bianchi, il sergente Jules C. Aucion, August T. Mora e Joseph D. Cantrelle, indagarono su due negri dall'aspetto sospetto seduti su un portico nell'isolato 2800 di Dryades Street in un quartiere prevalentemente bianco.

Sono arrivati ​​​​per trovare Charles e il suo compagno di stanza, il diciannovenne Leonard Pierce, sulla scena. I poliziotti hanno interrogato i due uomini, chiedendo di sapere cosa 'stavano facendo e da quanto tempo erano lì'. Uno dei due uomini ha risposto che stavano 'aspettando un amico'. Charles si alzò quindi in piedi, cosa che la polizia riteneva fosse una mossa aggressiva. Mora lo afferrò e i due lottarono. Mora ha colpito Charles con la sua billetta. Mora e Charles hanno tirato fuori le pistole e si sono scambiati colpi. I rapporti variano in base a chi ha disegnato per primo; entrambi gli uomini hanno ricevuto ferite da arma da fuoco non letali. Charles è fuggito dalla scena, lasciando una scia di sangue. Pierce, anche lui armato, è stato lasciato sotto tiro di un agente di polizia quando Charles è scappato.

Charles è tornato alla sua residenza presto la mattina successiva mentre la polizia ha tentato di rintracciarlo. Scoprendo dove viveva l'uomo interrogando Pierce, il capitano Day e un vagone di pattuglia si avvicinarono alla residenza di Charles nell'isolato 2000 di Fourth Street verso le 3 del mattino del 24 luglio 1900. Quando la polizia tentò di arrestare Charles, sparò su di loro , colpendo Day con un colpo di fucile al cuore. Charles ha gridato: 'Te ne darò un po' a tutti' e ha sparato alla testa a un altro poliziotto. I restanti poliziotti si rifugiarono in una stanza vicina mentre Charles scappava.

Caccia all'uomo e rivolta

Il 24 luglio è stato il primo giorno che ha mostrato segni di rivolta. Una folla di bianchi si è radunata sulla Quarta Strada dove sono stati uccisi i poliziotti. Ci sono state grida per il linciaggio di Charles, ma la folla si è dispersa quando è stato detto falsamente che Charles era stato localizzato e incarcerato.

Il 25, il sindaco ad interim Mehle (il sindaco Paul Capdevielle era fuori città) ha annunciato una ricompensa di $ 250 per l'arresto di Charles mentre emetteva un proclama in cui sollecitava la pace. I giornali di New Orleans, in particolare il Times-Democrat, hanno contribuito a esacerbare la situazione, incolpando la comunità nera per i crimini di Charles e chiedendo un'azione.

Nei giorni successivi si verificarono diverse rivolte mentre folle di bianchi armati vagavano per le strade. La notte del 25 ha causato la morte di tre neri e il ricovero di altri sei, più cinque bianchi, e il ferimento di oltre 50 persone.

Charles si era rifugiato al 1208 di Saratoga Street, dove è rimasto al sicuro dalla polizia fino a venerdì 27 luglio. La casa è stata rapidamente circondata dalla polizia dopo essere stata informata della posizione di Charles. Per tutto il giorno, uomini dall'esterno della casa hanno sparato su Charles, che sporadicamente ha risposto al fuoco. Alla fine della giornata, Charles aveva sparato a un totale di 27 bianchi nel corso della settimana, sette in modo letale; quattro delle vittime erano poliziotti.

A questo punto, la polizia ha deciso di bruciare l'edificio in cui era rinchiuso Charles. Durante il tentativo di fuggire dall'edificio pieno di fumo, Charles è stato colpito da Charles A. Noiret, uno studente di medicina e membro della polizia speciale (un gruppo di polizia di cittadini volontari). I poliziotti presenti hanno continuato a sparare a Charles, poi lo hanno trascinato fuori dove una folla di passanti ha picchiato il corpo di Charles.

Conseguenze

La folla a New Orleans era ancora infuriata dopo l'omicidio. La polizia ha avuto difficoltà a portare il corpo all'obitorio a causa di folle bianche inferocite che tentavano di danneggiare il cadavere. Diverse persone afroamericane innocenti furono uccise e la scuola Thomy Lafon, 'la migliore scuola di negri della Louisiana', fu bruciata. L'informatore che ha detto alla polizia dove si trova Charles, Fred Clark, è stato colpito e ucciso diversi giorni dopo da un ammiratore di Charles, Lewis Forstall.

Gli eventi di New Orleans hanno avuto un effetto anche al di fuori dello stato. Una giovane bostoniana bianca, Lillian Jewett, iniziò l'Anti-Lynching League in reazione alla morte di Charles. Alcuni membri del gruppo volevano una punizione per l'omicidio e chiedevano vendetta. A sua volta, un gruppo di New Orleans bianche formò le tartarughe verdi, che minacciarono la vita di Jewett.