Russel William Burket | N E, l'enciclopedia degli assassini

Corte d'Appello degli Stati Uniti
Per il quarto circuito

Riepilogo:

Russel W. Burket ha usato un piede di porco arrugginito per battere e schiacciare i crani di Katherine Tafelski e sua figlia di 5 anni, Ashley, nella loro casa di Virginia Beach nel 1993.

Il marito di Katherine era un Navy Seal in missione. Burket ha anche aggredito sessualmente la madre con lo strumento.

Burket ha anche ferito Andrew Tafelski Jr., 3 anni, e Chelsea Brothers, 3 anni, che avevano trascorso la notte a casa dei Tafelski.

Lo sperma su un asciugamano trovato sulla scena è stato testato e ha dimostrato che era coerente con il profilo del DNA di Burket, condiviso solo con il 7,8% della popolazione caucasica. Burket ha confessato i crimini e si è dichiarato colpevole delle accuse.

Burket non aveva precedenti penali e ha affermato senza successo una difesa 'mentale' alla condanna.

Virginiani per alternative alla pena di morte

Nel 1994, Russel Burket si è dichiarato colpevole degli omicidi capitali di Katherine Tafelski e di sua figlia di cinque anni, Ashley Tafelski.

Burket non si è mai diplomato al liceo, ma era esperto nelle riparazioni automobilistiche e aveva svolto vari lavori come operaio edile e raccoglitore in un negozio di alimentari. Burket non aveva precedenti penali prima di questa accusa.

Aveva una storia di problemi mentali incluso il tentativo di suicidarsi due volte. Due psicologi clinici hanno testimoniato a nome di Burket, il dottor Thomas Ryan e il dottor Gary Hawk. Sotto giuramento, il dottor Ryan dichiarò che Burket aveva 'capacità intellettuali' in un intervallo medio-basso'.

Inoltre Ryan ha testimoniato che Burket non poteva funzionare bene in diverse aree accademiche tra cui lettura, scrittura e matematica.

Il dottor Hawk ha affermato che Burket ha una forma grave di dislessia e che soffriva di distimia, che è una forma di depressione persistente da lieve a moderata.

Tuttavia, nonostante la testimonianza attenuante di questi due medici, il giudice ha ritenuto lo psichiatra del Commonwealth, il dottor Mansheim, più credibile e ha convenuto che l'unico fattore attenuante nel caso era che Burket non aveva precedenti penali. Il giudice ha concordato con il dottor Mansheim che le condizioni mentali di Burket non hanno influenzato il caso e ha condannato Burket a morte.

Burket ha impugnato la sentenza del giudice secondo cui il dottor Mansheim era un testimone più credibile dei suoi due esperti. Affermando che il dottor Mansheim ha mentito sotto giuramento sul fatto di aver letto diversi documenti relativi al caso Burket prima di intervistare Burket, Burket crede che i suoi esperti siano più credibili di quelli dell'accusa. La Corte d'Appello non è stata d'accordo e ha confermato la sentenza.

Burket ha anche affermato che la sua confessione è stata presa illegalmente. Prima di confessare i crimini, Burket ha dichiarato, alla presenza degli investigatori, 'Avrò bisogno di un avvocato'. Sentiva che in quel momento avrebbe dovuto essere letto i suoi diritti Miranda e un avvocato

ProDeathPenalty.com

Russel W. Burket è stato condannato per aver ucciso la sua vicina e la figlia di 5 anni. Burket, 32 anni, è stato condannato per aver usato un piede di porco arrugginito per picchiare e schiacciare i crani di Katherine Tafelski e sua figlia, Ashley, nella loro casa di Virginia Beach nel 1993. Ha anche aggredito sessualmente la madre con lo strumento.

Burket ha anche ferito Andrew Tafelski Jr., 3 anni, e Chelsea Brothers, 3 anni, che avevano trascorso la notte a casa dei Tafelski. Burket era un vicino. Il marito di Tafelski, Andy Tafelski, un Navy SEAL, era lontano da casa quando si sono verificati gli omicidi. Gli spermatazoi su un asciugamano trovato sulla scena hanno mostrato che era coerente con il profilo del DNA di Burket, condiviso solo con il 7,8% della popolazione caucasica.

Associated Press

Un uomo che ha ucciso una donna di Virginia Beach e sua figlia di 5 anni è stato giustiziato mercoledì notte dopo che il governatore Jim Gilmore ha negato una richiesta di clemenza. Russel W. Burket, 32 anni, è stato messo a morte per iniezione al Greensville Correctional Center. È stato dichiarato morto alle 21:07.

Burket, chiesto se avesse una dichiarazione finale, scosse la testa e non disse nulla. L'esecuzione di Burket era originariamente prevista per il 21 giugno, ma la Corte Suprema degli Stati Uniti gli ha concesso una sospensione 75 minuti prima della sua morte. 8 giorni dopo, il tribunale ha rifiutato di ascoltare il suo appello.

Anthony A. Protogyrou, l'avvocato di Burket, lunedì ha inviato a Gilmore una lettera chiedendo clemenza. Protogyrou ha detto che Burket è mentalmente disabile e non stava pensando correttamente quando si è dichiarato colpevole del crimine nel 1994. 'Fu allora che vedeva ancora mostri nella sua cella', ha detto Protogyrou in un'intervista telefonica.

Gli avvocati di Burket hanno anche chiesto un nuovo test di un asciugamano blu che è stato trovato sulla scena del crimine contenente tracce di sperma. I test precedenti hanno abbinato il DNA dello sperma a circa l'8% di tutti gli uomini bianchi, inclusi Burket e suo fratello, Lester Burket Jr.

Lester Burket è stato interrogato dalla polizia sull'omicidio del 1993 ma non è mai stato accusato. Gilmore ha affermato che ulteriori test del DNA non erano necessari, dati i test precedenti, la continua ammissione di colpa di Russel Burket e 'la sua insistenza sul fatto che nessun altro fosse coinvolto'.

Protogyrou ha detto che i due fratelli, insieme alla madre e al padre, si sono incontrati per circa quattro ore mercoledì prima. Il reverendo Bobby West, un ministro di Roanoke che ha assistito Burket, ha detto che il condannato era in un 'buon stato d'animo' e aveva capito cosa stava per accadere. 'Non c'è nient'altro da fare per prepararsi', ha detto West. 'Si è pentito di tutti i suoi peccati.'

West ha detto che Burket è stato sollevato quando Gilmore ha negato la richiesta di grazia. 'Questo è quello che volevo', ha citato Burket dicendo. I genitori di Burket erano andati a trovare il figlio due volte al giorno da quando sabato era stato trasferito dalla prigione di stato del Sussex I al Greensville Correctional Center.

Burket è stato condannato nel 1994 per aver usato un piede di porco arrugginito per schiacciare i teschi della sua vicina di casa, Katherine Tafelski, e di sua figlia, Ashley. Ha anche aggredito sessualmente Katherine Tafelski con la sbarra di metallo.

Prima che la sua data di esecuzione originale fosse posticipata, Burket ha optato per la sedia elettrica rispetto all'iniezione letale perché era 'il suo modo di porre fine a una vita che non ha voluto', ha detto Protogyrou a giugno. Burket ha tentato il suicidio diverse volte, ha detto Protogyrou. 'Ora sta facendo fare allo stato quello che ha sempre cercato di fare', ha detto Protogyrou.

L'ex procuratore di Virginia Beach Commonwealth Robert Humphreys, che ha perseguito Burket, non ha mai pensato che Burket fosse malato di mente. 'Ho sempre pensato che fosse piuttosto cauto per qualcuno che dovrebbe essere scadente', ha detto Humphreys, ora giudice, in un'intervista del 1998.

Burket diventa il 5° detenuto condannato a essere messo a morte quest'anno in Virginia e il 78° in assoluto da quando lo stato ha ripreso la pena capitale nel 1982. Solo il Texas, con 231 esecuzioni, ha messo a morte più detenuti negli Stati Uniti dalla rilegalizzazione della pena di morte il 2 luglio 1976.

Burket diventa il 66° detenuto condannato a essere messo a morte quest'anno negli Stati Uniti e il 664° in assoluto da quando l'America ha ripreso le esecuzioni il 17 gennaio 1977.

Beach Man programmato per morire

JobNet3.com

Un uomo di Virginia Beach dovrebbe essere giustiziato mercoledì notte. Russell Burket è nel braccio della morte per gli omicidi nel 1993 delle sue vicine Katherine Tafelski e della figlia di 5 anni Ashley. Burket avrebbe dovuto essere giustiziato a giugno, ma la Corte Suprema degli Stati Uniti lo ha fermato. Gli avvocati di Burket stanno nuovamente cercando di fermare l'esecuzione. Vogliono posticipare l'esecuzione per un nuovo test del DNA.

Restano le sovvenzioni dell'Alta Corte

Un killer condannato ottiene una sospensione dell'esecuzione solo 75 minuti prima che sia programmato per morire per iniezione letale. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha concesso la sospensione per Russel Burket, che è nel braccio della morte per l'omicidio nel 1993 di Katherine Tafelski e sua figlia di 5 anni, Ashley.

All'inizio della giornata, il governatore Jim Gilmore ha accolto la richiesta dell'avvocato di Burket che il suo cliente muoia per iniezione letale e non sulla sedia elettrica come inizialmente previsto. La Corte Suprema ha concesso la sospensione sulla base di una petizione che gli avvocati di Burket avevano presentato al tribunale.

L'esecuzione è stata sospesa fino a quando il tribunale non avrà esaminato la petizione. La sospensione dell'alta corte arriva un giorno dopo che la Corte Suprema della Virginia ha respinto l'appello di Burket sostenendo che gli era stata negata un'adeguata rappresentanza dai suoi avvocati del processo.

Assassino condannato a un passo dalla morte

La Corte Suprema della Virginia ha rifiutato di fermare l'esecuzione programmata di un uomo condannato per aver ucciso una madre e una figlia a Virginia Beach. Russel Burket dovrebbe morire mercoledì sera sulla sedia elettrica per l'uccisione del 1993 di Katherine Tafelski e sua figlia di cinque anni, Ashley. L'avvocato di Burket ha presentato ricorso alla Corte Suprema degli Stati Uniti per fermare l'esecuzione. Il tribunale non ha emesso una decisione.

Notizie sulla pena di morte di Rick Halperin

L'assassino condannato Russel W. Burket vuole morire - ora, non tra anni, quando i suoi ricorsi legali si esauriranno. Burket, che ha applaudito e ringraziato il giudice quando è stato condannato a morte a Virginia Beach nel 1994, vive nel braccio della morte nel Mecklenburg Correctional Center da 4 anni.

Ammette di aver commesso 2 degli omicidi più raccapriccianti di sempre a Virginia Beach: spaccando il cranio di una giovane madre e della figlia di 5 anni con un piede di porco arrugginito mentre dormivano, quindi usando il piede di porco per aggredire sessualmente la madre mentre lei essere stesi morendo.

Burket, che ora ha 30 anni, è d'accordo che dovrebbe morire. Vuole una data di esecuzione. Per tre volte ha scritto a un giudice federale nel Norfolk, chiedendo di essere ucciso. Allora perché Burket è ancora vivo? Perché i suoi stessi avvocati pensano che sia incapace di prendere decisioni di vita o di morte.

Stanno bloccando la richiesta di Burket. Burket è furioso. I ricorsi sono inutili, crede. 'È inutile. È frivolo', ha detto Burket durante un'intervista la scorsa settimana al Mecklenburg. 'Che cosa? Starò qui seduto per 6, 7, 8 anni e poi verrò giustiziato?' Burket ha detto che non vede alcuna possibilità che la sua condanna venga convertita in ergastolo e non lo vuole. Vede anche poche speranze che un giudice d'appello ordini un nuovo processo.

Ha seguito casi nel braccio della morte in Virginia e sa come finiscono quasi tutti. 'Ci sono uomini innocenti che il Quarto Circuito (Corte d'Appello) e la Corte Suprema hanno fatto morire', dice Burket. «Uccidono persone innocenti. Perché diavolo dovrebbero lasciarmi andare?' E se un giudice ordinasse un nuovo processo? Burket dice: 'Prenderei la parola e confesserei davanti alla giuria'.

A gennaio, un giudice del Norfolk ha ordinato a Burket di essere esaminato da uno psichiatra nominato dal tribunale per rispondere alla domanda: Burket è abbastanza competente da ritirare i suoi appelli, contro il parere dei suoi avvocati? A febbraio, Burket ha rifiutato di collaborare, dicendo che non si fidava dello psichiatra.

Il giudice ha risposto che Burket non poteva scegliere il proprio psichiatra, quindi i ricorsi legali continueranno. 'Rusty non è abbastanza competente per prendere questa decisione', dice il suo avvocato locale, Andrew A. Protogyrou. 'Pertanto, il tribunale dovrebbe consentire che tutti i suoi appelli siano ascoltati e assicurarsi che siano eseguiti correttamente e completamente...' Rispetto ciò che lui (Burket) vuole. Rispetto quando mi parla. Ma questo è l'unico punto in cui non siamo d'accordo. Mi sento più a mio agio nel lasciare che sia il tribunale a prendere la decisione.'

Ora, un giudice del magistrato federale nel Norfolk sta valutando una richiesta degli avvocati di Burket per un nuovo processo. In caso contrario, gli avvocati andranno alla Corte d'Appello degli Stati Uniti. E se ciò fallisce, si appelleranno alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Tutto ciò fa arrabbiare Burket. 'Mi stanco praticamente degli avvocati che mi mentono e del tribunale che mi ignorano', dice Burket. 'Perché dovrei rimanere in questa situazione e soffrire quando non devo?'

Per 6 giorni nell'inverno del 1993, il quartiere di Lake Placid ha vissuto nella paura. Il 15 gennaio, un killer ha fatto irruzione in una casa vicino alla Oceana Naval Air Station. L'assassino ha picchiato a morte una giovane moglie della Marina, Katherine Tafelski, mentre suo marito Navy SEAL era in missione.

L'assassino ha anche fracassato il cranio della figlia di 5 anni di Tafelski, Ashley, uccidendo anche lei. 2 bambini più piccoli sono stati trovati vivi in ​​casa. Uno, un bambino di 3 anni, era stato sbattuto contro un caminetto e aveva riportato la frattura della mascella. L'altra, una bambina di 3 anni, ha riportato ferite meno gravi.

Per 6 giorni, la polizia non aveva sospetti. La speculazione era dilagante. Era un vicino? Un amico? O peggio, uno sconosciuto a caso? Il 20 gennaio, la polizia ha arrestato il vicino di casa Russel W. Burket. Burket ha confessato dopo cinque ore di interrogatorio, ma non ha potuto spiegare perché ha commesso il crimine. 'Forse sono impazzito e non sapevo cosa stavo facendo', ha detto alla polizia. Più tardi, Burket si è dichiarato colpevole e un giudice lo ha condannato a morte. Mentre la sentenza veniva pronunciata, Burket sorrise, applaudì e disse: 'Grazie, signore. Grazie.'

Da allora, Burket vive nel braccio della morte nel Meclemburgo. Odia il posto. Burket vive in una piccola cella con una TV, un walkman e una serie di riviste di caccia e di camion. Non sa leggere, quindi i libri non sono di conforto. Esce 4 ore al giorno per i pasti, più 3 volte a settimana per la ricreazione. Non ha amici, dice. Esternamente, sembra molto diverso dal 26enne dalle guance paffute che è stato condannato nel 1994.

La sua faccia da ragazzo, una volta ben rasata, ora sfoggia baffi e barba. I suoi capelli ricci e un tempo selvaggi ora sono un taglio a spazzola. Una cosa che non è cambiata è l'atteggiamento di Burket riguardo al caso. I nuovi avvocati di Burket affermano che ha avuto un pessimo aiuto legale prima e durante il processo. Ma Burket dice di non essersi mai pentito di essersi dichiarato colpevole. 'Non importa', dice. 'Sarei qui comunque.' È anche fermo sull'unico fatto centrale del suo caso: 'Ho commesso il crimine', dice Burket. Non discuterà i dettagli.

Sulla carta, gli avvocati di Burket presentano un valido motivo di appello. Dicono che Burket sia malato di mente. Descrivono una lunga storia di difficoltà di apprendimento ed episodi psichiatrici, che risale all'età di 7 anni. Questi includono 3 tentativi di suicidio.

Gli avvocati affermano che Burket non ha mai capito il caso contro di lui o le sue opzioni legali. Poiché non sa leggere o scrivere, Burket ha dovuto fare affidamento sul suo avvocato e sul padre per leggere e spiegare tutto.

Dicono che l'avvocato del processo di Burket non abbia mai esplorato la possibilità che il fratello di Burket possa aver commesso il crimine. Dicono che si trattava di un grave conflitto di interessi perché l'avvocato aveva rappresentato il fratello di Burket, Lester, in passato, e all'inizio di questo caso quando era considerato un sospetto, quindi quell'avvocato non aveva motivo di deviare la colpa da Russel. Tutto questo fa impazzire Burket.

È tutto un mucchio di bugie, dice Burket. 'E non mentirò per salvarmi la vita.' 1°, dice Burket, suo fratello non aveva niente a che fare con gli omicidi. Non elaborerà. 2°, dice Burket, non è pazzo.

Dice che non assume farmaci da un anno e, nonostante ciò che credono gli avvocati, non ha avuto un episodio psicotico. 'Quindi è nel migliore interesse (dell'avvocato), in quanto bugiardo, dire che ho bisogno di medicine', dice Burket. 'Tutto il suo caso è: sono pazzo, non ho intelligenza, la mia educazione è troppo scarsa per fare qualsiasi cosa'.

Chiede a bruciapelo: 'Sono un idiota?' È una domanda importante. Il giudice federale Raymond Jackson era abbastanza preoccupato da nominare uno psichiatra di Virginia Beach, il dottor Paul Mansheim, per esaminare Burket. Mansheim ci ha provato.

Ha visitato Burket in prigione a febbraio, ma Burket si è rifiutato di vederlo. Burket ha detto che non si fidava di Mansheim perché lo psichiatra aveva testimoniato contro di lui al processo di condanna. Peccato, rispose Jackson. 'Il firmatario non ha il diritto di selezionare lo psichiatra nominato dal tribunale per valutarlo', ha stabilito Jackson.

Il 5 marzo ha rifiutato di lasciare che Burket ritirasse la sua petizione d'appello. Il procuratore generale dello Stato ha concordato con tale sentenza. Così ha fatto l'avvocato principale di Burket, Mark E. Olive di Tallahassee, in Florida. 'Il tribunale ha la responsabilità di assicurarsi che la persona sappia davvero cosa sta facendo', dice Olive. Olive ha osservato che Burket è considerato disabile al 100% dalla previdenza sociale.

Ha affermato che il Codice di responsabilità professionale dell'avvocato richiede che un avvocato che rappresenta un cliente disabile eserciti il ​​suo miglior giudizio per proteggere i migliori interessi del cliente. Altri sono scettici. Il procuratore di Virginia Beach Commonwealth, Robert Humphreys, che ha perseguito Burket, dice di non aver mai pensato che Burket fosse pazzo. 'Ho sempre pensato che fosse piuttosto ingannevole per qualcuno che dovrebbe essere scadente', dice Humphreys. 'È ovvio che sta solo facendo il giro del sistema.'

In tribunale nel 1994, il giudice di Virginia Beach Alan E. Rosenblatt ha detto di essere rimasto colpito dalle facoltà di Burket mentre guardava la confessione videoregistrata di Burket. 'Francamente, l'imputato sul nastro non era quello che mi aspettavo di vedere', ha detto Rosenblatt in quel momento. 'Non si adatta affatto alla persona che l'avvocato difensore mi ha fatto aspettare... Era vigile, composto, persino ben informato sulle questioni legali.

Non è mai apparso confuso e la sua abilità verbale era piuttosto impressionante.' Burket incolpa la sua attuale difficile situazione a 'un gruppo radicale contro la pena di morte' - il Virginia Capital Resource Center, che sta guidando i suoi ricorsi legali. 'O sono qui dentro per sempre o...' Burket si ferma, pensa, poi continua. «Ehi, non rimarrò qui per sempre. Mi uccideranno. Semplicemente non mi interessa... non ho paura di morire', dice Burket. 'Non lo sono mai stato.'

(fonte: il Virginia Pilot)

Burket v. Commonwealth, 450 SE2d 124 (Va. 1994), certificato negato 514 US 1053 (1995).

Burket è stato incriminato da un gran giurì di Virginia Beach per l'omicidio capitale di Katherine A. Tafelski e Ashley Tafelski come parte dello stesso atto o transazione. Codice §§ 18.2-31 e 18.2-10. È stato anche incriminato per penetrazione sessuale con un oggetto inanimato di Katherine Tafelski, ferimento doloso di Andrew J. Tafelski, Jr., ferimento doloso di Chelsea Brothers e furto con scasso legale. Si è dichiarato colpevole di tutte le accuse a suo carico, riservandosi di impugnare in appello l'ammissibilità della sua confessione.

Prima di accettare le eccezioni di colpevolezza, il tribunale di primo grado ha interrogato Burket e ha stabilito che le sue affermazioni fossero state presentate volontariamente, in modo intelligente e consapevolmente. Burket e il Commonwealth hanno presentato al tribunale di primo grado una clausola di fatto che recitava prove che sarebbero state addotte se il caso fosse stato processato.

Il tribunale ha tenuto un'udienza separata per esaminare le prove prima di fissare le punizioni. Il tribunale di primo grado ha anche ricevuto la relazione dell'ufficiale di probation secondo le modalità previste dalla legge. Dopo aver preso in considerazione le prove e i fatti stabiliti, il tribunale ha fissato la pena di morte di Burket per l'omicidio capitale, sulla base dei risultati sia dei predicati di 'viltà' che di 'pericolosità futura'. Codice § 19.2-264.2.

Il tribunale di primo grado ha fissato la punizione di Burket all'ergastolo per il reato di furto con scasso, all'ergastolo per il reato di penetrazione sessuale con oggetto inanimato e a 20 anni di reclusione per ogni accusa di lesioni dolose.

Abbiamo consolidato la revisione automatica della pena di morte di Burket con il suo ricorso contro la sua condanna per omicidio capitale, codice § 17-110.1 (A) e (F) e abbiamo dato loro la priorità sul nostro registro, codice § 17-110.2. Burket non ha impugnato le sue condanne non capitali.

I DELITTI

Il 14 gennaio 1993, verso le 14:00, Terry Cain ha telefonato a Barbara Pullman, che è la madre di Katherine Tafelski. Cain informò Pullman che la figlia di tre anni di Cain, Chelsea Brothers, aveva trascorso la notte con Katherine Tafelski ei suoi figli.

La signora Tafelski aveva accettato di portare il Chelsea a scuola la mattina del 14 gennaio, ma non l'aveva fatto. Pullman ha telefonato a casa di sua figlia, ma ha ricevuto una registrazione in segreteria, 'che non era normale'.

Pullman ha deciso di andare a casa di sua figlia per accertare il motivo per cui non aveva portato Chelsea a scuola. Quando Pullman è arrivato a casa di sua figlia, non è riuscita ad entrare perché la porta d'ingresso era chiusa a chiave. Joan Poillon, che viveva nel quartiere, iniziò ad aiutare Pullman ad accedere alla residenza *600. Mentre cercavano di entrare dalla porta principale, hanno sentito Chelsea piangere. Chelsea era dentro casa, ma non è stata in grado di aprire la porta d'ingresso a causa della sua età e della sua bassa statura.

Pullman e Poillon andarono sul retro della casa e scoprirono che la porta sul retro era aperta. Quando sono entrati in casa, Chelsea è corsa da loro piangendo.

Hanno osservato che il Chelsea aveva subito un infortunio al viso. Pullman e Poillon iniziarono a perquisire la casa nel tentativo di localizzare Katherine Tafelski; sua figlia, Ashley Tafelski, di cinque anni; e suo figlio, Andrew J. Tafelski, Jr., di tre anni. Pullman e Poillon hanno trovato il corpo parzialmente nudo di Katherine Tafelski, coperto di sangue, sdraiato sul suo letto.

Era evidente che era stata colpita numerose volte alla testa e aggredita sessualmente con un qualche tipo di oggetto. La felpa bianca che indossava era strappata in diversi punti e intrisa di sangue. Pullman è corso nella zona cucina della residenza e ha telefonato alla polizia.

Poillon ha continuato a cercare i bambini. Poillon è entrato nella camera da letto di Ashley Tafelski e ha scoperto il corpo di Ashley disteso nel suo letto con la mano appesa al lato del letto e una grande pozza di sangue sotto di lei. Sembrava che Ashley fosse stata colpita più volte alla testa con un oggetto duro.

Un piccolo frammento di osso, 'accoppiato con capelli e sangue', era vicino ai piedi del letto di Ashley. Poillon ha trovato Andrew Tafelski, Jr., nella sua camera da letto, sdraiato nel letto a castello in alto. Soffriva di numerose ferite alla testa e al viso, ma era ancora cosciente.

Dopo che la polizia è arrivata alla residenza, il detective Shawn Hoffman e un altro agente hanno condotto una perquisizione nell'area circostante la residenza. Un cane addestrato ha individuato una pista che si estendeva dal ripostiglio sul retro della casa a una zona boscosa dietro la casa. Un ufficiale ha trovato un vecchio fucile a doppia canna nel bosco.

Il fucile era stato rimosso dalla residenza di Tafelski. L'apparente punto di ingresso dell'intruso era una porta situata sul retro della residenza dei Tafelski. La porta conteneva numerosi segni di attrezzi freschi. Questi segni di strumenti avevano uno schema e una forma simili a quelli trovati sui corpi di Katherine e Ashley Tafelski.

I corpi di Katherine e Ashley Tafelski sono stati portati al Norfolk Crime Lab per le autopsie e l'esame forense. La dottoressa Leah Linda Elizabeth Bush, assistente capo medico legale, ha eseguito le autopsie.

L'autopsia del corpo di Katherine Tafelski ha rivelato quanto segue. La sua testa era stata colpita sei o sette volte con un oggetto di peso significativo.

Il cranio era completamente schiacciato e sembrava che fosse stata applicata una forza enorme. Aveva segni sulla parte interna della coscia superiore destra che, all'osservazione, sembravano assomigliare a una fibbia della cintura.

Aveva subito una penetrazione vaginale e anale da parte di un oggetto inanimato. La penetrazione vaginale è stata effettuata con un oggetto di diametro compreso tra metà e due pollici e che penetrava fino a una lunghezza di 21 pollici.

L'oggetto, successivamente identificato come uno strumento automobilistico (barra di porco in metallo arrugginito) lungo circa 30 pollici e contenente una 'punta di un cacciavite', ha perforato la parete vaginale posteriore della vittima, l'arteria iliaca sinistra, il muscolo ileopsoas sinistro, il mesentere dell'intestino tenue, il omento, lo stomaco, l'emidiaframma posteriore sinistro e il tessuto molle periaortico sinistro con resezione aortica intima e mediale. All'ingresso della cavità anale della vittima è stata trovata una sostanza grigia dalla consistenza grassa.

Il dottor Bush ha trovato un piccolo pezzo di 'corteccia/legno' mentre esaminava gli organi interni della vittima. Sul fianco destro della vittima erano presenti quattro o cinque abrasioni, due delle quali contenevano piccole lacerazioni. Il dottor Bush ha notato che il trauma da corpo contundente alla testa della vittima o la ferita alla sua area vaginale e le relative perforazioni sarebbero stati sufficienti a causare la morte.

L'autopsia del corpo di Ashley Tafelski ha rivelato quanto segue. Ashley ha subito enormi ferite alla testa che sono state inflitte dallo stesso oggetto che è stato usato per uccidere sua madre. Aveva quattro o cinque lacerazioni alla testa. Due delle ferite alla testa hanno evidenziato un motivo 'zigrinato' sulla pelle. Una delle ferite alla testa di Ashley non ha rotto la pelle, ma ha schiacciato il cranio sottostante.

Due delle ferite alla testa di Ashley hanno evidenziato segni coerenti con i segni degli strumenti trovati al punto di ingresso della residenza. Il dottor Bush ha stabilito che la causa della morte di Ashley era un trauma da corpo contundente alla testa.

Andrew Tafelski, Jr., ha subito una doppia frattura alla mascella, all'articolazione e alla punta. Aveva anche una ferita sopra uno dei suoi occhi. Chelsea Brothers ha subito lividi alla testa, al viso e al corpo. Un asciugamano blu è stato trovato nella stanza vicino al corpo di Katherine Tafelski.

Lynn S. Baird, una scienziata forense, ha esaminato l'asciugamano e ha stabilito che erano presenti spermatozoi. Robert W. Scanlon, uno scienziato forense, ha stabilito, utilizzando i test del DNA, che gli spermatozoi trovati sulla macchia della salvietta erano coerenti con il profilo del DNA di Russel Burket. Circa il 7,8% della popolazione caucasica possiede lo stesso tipo HLA DQa che si trova nella colorazione esaminata.

Chelsea Brothers ha detto all'agente MC Stewart che 'l'uomo cattivo aveva una pistola e un cane'. Chelsea ha dichiarato, mentre veniva trasportata in ambulanza per il trattamento delle sue ferite, che aveva paura del 'cane, il grosso cane'. C'è un cane là fuori.'

Chelsea ha aggiunto che il cane era 'là fuori, in casa, sul tetto'. Burket ei suoi genitori, che vivono accanto alla residenza di Tafelski, avevano diversi cani di grossa taglia nel loro cortile che spesso sbirciavano da una recinzione per la privacy che circondava la loro proprietà. Numerosi agenti di polizia hanno osservato questi cani seduti sui tetti dei loro recinti.

Quando diversi agenti hanno iniziato a perquisire la residenza di Tafelski alla ricerca di prove fisiche, hanno notato che un uomo, in seguito identificato come Burket, li ha guardati per diversi minuti prima di entrare nella sua residenza. Ciò si è verificato più volte. In un'occasione, Burket iniziò a camminare verso due degli agenti di polizia e gli fu consigliato di tornare a casa.

Più tardi quel giorno, il detective K.P. Rexroad ha parlato con Burket a casa sua. Durante questa discussione, Burket ha detto che era spesso a casa della signora Tafelski per svolgere lavori saltuari per la famiglia ogni volta che suo marito era fuori città. Burket ha dichiarato di essere fuori dalla sua residenza intorno alla mezzanotte del 13 gennaio 1993, ma di non aver visto nulla di insolito.