Shawn Bentler | N E, l'enciclopedia degli assassini

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Shawn Bentler (nato nel 1983 o nel 1984) è un assassino condannato da Bonaparte, Iowa.

Shawn è stato condannato per aver ucciso i suoi genitori e 3 sorelle adolescenti con un fucile, presumibilmente per ereditare immediatamente la fortuna di famiglia tutta per sé.

Il 19 giugno 2007, Shawn Bentler è stato condannato a cinque ergastoli consecutivi (quattro per l'omicidio di suo padre e delle sue sorelle, uno per l'omicidio di sua madre) da scontare in una prigione statale dell'Iowa.

Le quattro condanne all'ergastolo simultanee riguardano gli omicidi delle tre ragazze Bentler e Michael Bentler. L'altra condanna a vita sarà scontata consecutivamente per l'omicidio di Sandra Bentler.

L'uomo accusato di uno dei peggiori omicidi di massa dell'Iowa è ricordato come un 'buon amico'

Domenica 17 dicembre 2006

Il suo migliore amico ed ex compagno di stanza si trova in una prigione dell'Iowa, accusato di uno dei peggiori omicidi di massa nella storia dello stato. Lo shock sta lentamente iniziando a svanire, ma rimangono più domande che risposte e probabilmente lo saranno sempre.

Quando Keith Gratz pensa a Shawn Bentler, l'uomo accusato di aver ucciso i suoi genitori e tre sorelle in ottobre nella loro casa di Bonaparte, Iowa, scuote semplicemente la testa.

'Perché?' ha chiesto Gratz, 22 anni. 'Questo è ciò che tutti vogliono sapere.'

Le autorità restano a bocca aperta sul caso. Gli amici e i residenti di Bonaparte sono ancora sotto shock per gli omicidi. Ma ci sono alcuni indizi e alcune idee che si formano dopo aver messo insieme i dettagli della relazione di Bentler con i suoi genitori, la sua relazione con amici come Gratz e il suo comportamento nelle ore prima e dopo gli omicidi.

Gratz ha un'intuizione che pochi altri hanno perché è cresciuto con Bentler, si è laureato con lui quattro anni fa alla Harmony High School di Farmington, Iowa, e ha vissuto con lui a Quincy fino a poche settimane prima degli omicidi. Gratz ha visto brevemente Bentler la mattina dopo gli omicidi.

'Shawn era un buon amico', ha detto Gratz, che ora vive a Keokuk, Iowa, ma lavora ancora in un negozio di elettronica di Quincy. «Ma era un pessimo coinquilino. Era pigro ed era terribile nel pagare le bollette, specialmente l'affitto.'

Bentler, 22 anni, è stato arrestato il 14 ottobre a Quincy ed è accusato di aver ucciso a colpi di arma da fuoco Michael Bentler, 53 anni; sua moglie, Sandra, 47 anni; e le loro figlie Sheena, 17; Shelby, 15 anni; e Shayne, 14.

Bentler si è dichiarato non colpevole il 1 novembre ed è programmato per un processo in panchina il 20 febbraio in Iowa.

Le autorità affermano che un nastro del 911 ha registrato la madre e la sorella di Bentler, Shayne, che supplicavano Bentler prima che si sentisse un colpo di fucile e il telefono si spegnesse.

Gli omicidi

La maggior parte delle persone a Quincy che conoscevano Bentler lo conoscevano solo marginalmente. Gli investigatori non hanno detto cosa potrebbe aver portato all'attacco. Tuttavia, Gratz dice che potrebbe avere un'idea di ciò che ha accelerato i tragici eventi.

Ha detto che Bentler aveva problemi a mantenere il lavoro ed era in ritardo nel pagare le bollette e il mantenimento dei figli a due giovani figlie da parte di due madri.

Gratz ha detto che quando ha chiesto aiuto a Bentler con le bollette e per pagare l'affitto per la casa che condividevano tra la 26th e Spruce a Quincy, Bentler sarebbe andato in Iowa e sarebbe tornato con oggetti come gioielli e borse di alloggi. Gratz ora sospetta che Bentler stesse prendendo tutto dalla cassaforte dei suoi genitori nella loro residenza di Bonaparte prima che avvenissero gli omicidi.

'Shawn era un maniaco del banco dei pegni', ha detto Gratz. «Vendeva sempre la sua roba. Poi, non molto tempo prima che ciò accadesse, è andato lassù (nell'Iowa) ed è tornato con un sacco di quarti per pagare i conti.'

Le autorità hanno detto che i Bentler sono morti per ferite da arma da fuoco. Gratz ha detto che Bentler cacciava da giovane ma non possedeva una pistola. Tuttavia, le armi da fuoco erano all'interno della casa di Bonaparte, ha detto Gratz.

Bentler è stato visto dal suo compagno di stanza a casa dei Quincy la notte del 13 ottobre, ore prima degli omicidi. Bonaparte è a circa un'ora a nord di Quincy.

Gratz ha detto di essersi trasferito da casa dei Quincy diverse settimane prima degli omicidi. Lui e Bentler condividevano la residenza con Nathan Holder, nativo dell'Iowa, ha detto Gratz.

Intorno alle 8:00 del 14 ottobre, circa 4 ore e mezza dopo che le autorità avevano affermato che gli omicidi erano avvenuti, Gratz si fermò a casa dei Quincy e disse che Bentler dormiva sul divano.

Gratz ha detto che Bentler prendeva spesso in prestito i veicoli dei coinquilini senza chiedere, e afferma che l'auto di Holder aveva circa un quarto di serbatoio di benzina mancante quella mattina.

Gratz, che è cresciuto a circa un miglio di distanza dalla famiglia Bentler a Bonaparte, ha detto che era 'solo in giro' quella mattina quando ha ricevuto una telefonata da sua madre. Gli disse che la famiglia Bentler era stata uccisa e che Shawn, che era sdraiato sul divano di fronte a lui, 'era il principale sospettato'.

'Stavo andando fuori di testa', ha detto Gratz. 'Ho chiesto a Shawn quando era stata l'ultima volta che aveva parlato con la sua famiglia, e lui ha detto che era stato il giorno prima. Gli ho detto di chiamarli, ma ha detto che aveva lasciato il cellulare nell'auto di sua madre».

Gratz ha detto di aver dato il suo cellulare a Bentler, che ha composto un numero che secondo lui era di sua madre. Nessuno ha risposto. Gratz ha detto che Bentler ha agito con calma e non sembrava indicare che qualcosa non andava.

«Niente di straordinario», disse Gratz.

Scosso dalla svolta degli eventi, Gratz lasciò la casa, chiamò il suo capo per dirgli che non sarebbe venuto quel giorno e tornò in Iowa per stare con la sua famiglia. Successivamente è stato contattato dagli investigatori dell'Iowa.

Bentler è stato arrestato verso le 10:15 quella mattina mentre era sulla sua moto a pochi isolati dalla sua residenza. Ha trascorso il pomeriggio al dipartimento di polizia di Quincy per essere intervistato dagli investigatori dell'Iowa, poi è stato detenuto nella prigione della contea di Adams.

Bentler aveva bisogno di $ 1.000 per uscire di prigione per possesso di cannabis e diverse violazioni del codice stradale, ma non ha avuto fortuna a ottenere i soldi. Quella sera presto chiamò Gratz.

«Voleva solo uscire di lì, in pratica. Voleva che lo salvassi e chiamassi le persone per lui', ha detto Gratz. 'Stava andando fuori di testa, lo si poteva dire dalla sua voce .... voleva uscire prima che il suo legame salisse a $ 1 milione o $ 2 milioni'.

Gratz ha detto che era a disagio a parlare con Bentler e non si è offerto di aiutare il suo ex coinquilino.

'Penso che sapesse che io sapevo (Bentler era un sospettato negli omicidi)', ha detto Gratz.

Cronologia di Quincy

Bentler non ha mai avuto problemi con la legge crescendo a Bonaparte e frequentando la Harmony High School, dove correva nella squadra di atletica leggera ed era uno dei 40 studenti della sua classe. Gratz ha detto che i genitori di Bentler erano molto rispettati e partecipavano sempre alle attività dei loro figli.

'L'ho conosciuto quando era a scuola qui ed era un bravo ragazzo', ha detto Peggy Troutman, che gestisce il negozio di alimentari Bonaparte Mercantile. 'Non lo conoscevo dopo che se n'è andato.'

Gratz e Bentler si sono trasferiti ai Trace Apartments di Quincy nell'estate del 2002 e hanno frequentato il John Wood Community College. I registri del college mostrano che Bentler ha abbandonato gli studi a novembre prima della fine del suo primo semestre.

Hannah Flesner di Mount Sterling, ora studentessa a Southern Illinois-Edwardsville, a quel tempo viveva accanto a Bentler negli appartamenti Trace. Lo ha descritto come un giovane amichevole che non ha mai causato problemi.

'Non lo conoscevo molto bene, ma sembrava davvero un bravo ragazzo', ha detto Flesner.

A volte Bentler è stato visto con una figlia giovane, ha detto Flesner.

Il Des Moines Register ha riferito in ottobre che Bentler aveva recentemente conosciuto sua figlia minore, Avaley Leslie di 1 anno. La madre del bambino, Lexie Leslie, ha detto al giornale che aveva rotto con Bentler quando era incinta di due mesi, ma che Bentler aveva cercato di riconnettersi da settembre.

Kasha Nicole Pickard, la madre dell'altra figlia, Cloe Bentler, 4 anni, ha detto che Bentler non vedeva la ragazza da molto tempo. Pickard, che da allora si è sposata e ora si fa chiamare Nicole Kite, ha detto di aver interrotto le visite a fine settimana di Bentler con Cloe qualche tempo fa, ma ha rifiutato di dire perché.

Bentler ha cercato di tenere il passo con i pagamenti di mantenimento dei figli quando era impiegato, hanno detto le autorità dell'Iowa.

Dopo aver vissuto ai Trace Apartments, Bentler si trasferì in un appartamento al 18th e nel Kentucky nel maggio 2003 e vi visse per un paio di mesi.

'Mi fa impazzire', ha detto Nathan Allen di Quincy, che condivideva l'appartamento con Bentler. «Non l'ho mai visto arrabbiato prima. Non ha mai urlato e nemmeno alzato la voce.'

Allen ha detto che Bentler si teneva per lo più per sé. Raramente parlava della sua famiglia, disse Allen, e quell'estate non tornò mai più in Iowa.

Allen ha chiesto a Bentler di andarsene nell'agosto 2003 perché non pagava l'affitto e perché ha trovato la pipa di marijuana di Bentler nell'appartamento.

'Non l'ha fatto (fumatrice) nell'appartamento, ma aveva degli accessori', ha detto Allen. «Questo è uno dei motivi per cui ho dovuto farlo partire. Non l'ha mai fumata lassù (nella sua stanza). Quello che faceva nel suo tempo libero erano affari suoi.'

Bentler è stato arrestato nel maggio di quest'anno a Quincy per possesso di armamentario per la droga. Ha saltato un'apparizione in tribunale il 19 settembre per l'accusa.

'Tutta questa faccenda non ha nulla a che fare con la droga', insiste Gratz. «Shawn non aveva i soldi per dedicarsi così tanto alla droga. Era sempre al verde.'

Quando viveva con Allen, Bentler lavorava presso Home Depot e aveva una ragazza.

'Aveva quel lavoro, ma si ammalava spesso', ha detto Allen.

Bentler ha anche lavorato presso Lowe's a Quincy per circa quattro mesi, ha affermato l'ex dipendente di Lowe Chris Cornwell.

'Era tranquillo', ha detto Cornwell di Bentler. 'Era sempre molto ben vestito quando veniva al lavoro.'

I portavoce di Lowe's e Home Depot hanno rifiutato di dire per quanto tempo Bentler ha lavorato per loro o perché non era più impiegato. Tuttavia, altri dipendenti affermano che Bentler spesso non si presentava al lavoro.

Gratz ha detto che Bentler si è trasferito a Mount Pleasant, Iowa, nel 2003 per lavorare per suo padre nell'azienda di legname di famiglia. Shawn Bentler ha guadagnato bene aiutando suo padre a progettare e costruire case, ha detto Gratz.

Bentler è tornato a Quincy all'inizio del 2005, vivendo con Holder e Gratz al 26 ° posto e Spruce. I registri del tribunale indicano che aveva diverse violazioni del codice stradale in Iowa e non aveva una patente di guida dell'Illinois valida.

Gratz ha detto che non sa perché Bentler sia tornato a Quincy. A differenza di suo padre, che gestiva diverse attività commerciali di successo di legname, Bentler non sembrava avere l'esperienza negli affari o la motivazione per fare bene, ha detto Gratz.

'So che sentiva di avere molto con cui confrontarsi quando si trattava della sua famiglia', ha detto Gratz.

Ultimi lavori

Bentler ha venduto auto usate quest'anno a Shottenkirk e Neal Coleman a Quincy, ma è stato licenziato da entrambi i lavori. Ha detto ai suoi supervisori a Neal Coleman che suo padre era morto per un attacco di cuore.

La notte di fine settembre in cui è stato licenziato, un dipendente di Neal Coleman ha visto Bentler bere in un bar di Quincy. Quando il dipendente ha offerto le condoglianze per suo padre, Bentler ha detto: 'Comunque non gli sono mai stato così vicino'.

Gratz ha detto che a Bentler piaceva vendere automobili, ma spesso mentiva su quanto stava facendo bene.

'Quasi ogni giorno tornava a casa e diceva: 'Ho venduto un'auto oggi.' Ma poi gli chiedevo soldi per l'affitto o aiuto con le bollette, e lui diceva che tutto andava al mantenimento dei figli', ha detto Gratz.

I genitori di Bentler venivano occasionalmente a Quincy per portare da mangiare al figlio o portarlo a fare la spesa, ha detto Gratz. In una calda giornata di inizio autunno di settembre, i Bentlers incontrarono il figlio al Reservoir Park di Quincy, quando Shawn, Gratz e alcuni altri amici stavano giocando a tennis.

Fu l'ultima volta che Gratz vide la famiglia di Bentler.

'Gli hanno portato una borsa termica di maiale stirato o tacchino', ha detto Gratz. «I suoi genitori erano brave persone. Lo avrebbero aiutato in un attimo.'

Ma Bentler era a disagio nel vivere dei suoi genitori, ha detto Gratz, quindi potrebbe aver cercato di prendere le distanze da loro.

'Non voleva apparire male agli occhi dei suoi genitori', ha detto Gratz. 'Non era il tipo di persona da chiedere aiuto.'

Gratz dice che ha cose che lo aiutano a distogliere la mente dagli omicidi. Non ha alcun desiderio di parlare con Bentler, ma ammette di tenere il passo con il caso attraverso i media.

'Ho passato i momenti migliori e quelli peggiori con Shawn, ma nessuno se l'era immaginato, nessuno', ha detto.

'Conosci il ragazzo da 22 anni, e poi succede questo.'

La famiglia ora attende il verdetto

Robin Delaney/redattore capo

KEOSAUQUA - Un disperato tentativo di salvarsi.

È così che Mario Mendez ha descritto la testimonianza di suo nipote venerdì, quando l'accusato assassino ha raccontato di quanto amava la sua famiglia e ha tentato di spiegare le sue azioni il 14 ottobre 2006, il giorno in cui tutti e cinque i membri della sua famiglia sono stati uccisi.

Shawn Bentler, 23 anni, è accusato di aver sparato a morte ai suoi genitori, Michael e Sandra Bentler, e alle sorelle Sheena, 17 anni, Shelby, 15, e Shayne, 14, durante la notte del 14 ottobre nella loro casa rurale di Bonaparte.

Greg Bentler, il fratello di Mike Bentler, e Mario Mendez, il fratello di Sandra Bentler, hanno parlato pubblicamente per la prima volta del processo nel tardo pomeriggio di venerdì alla fine del procedimento di una settimana.

I suoi genitori (di Shawn) erano il sale della terra. Erano i genitori che ogni bambino sarebbe stato fortunato ad avere, ha detto Greg Bentler. Ti mostra che per quanto bella fosse questa famiglia, il male in qualche modo ha trovato la sua strada.

Le famiglie Mendez e Bentler hanno riempito il tribunale della contea di Van Buren ogni giorno del processo, alcuni dei quali indossavano bottoni che mostravano una foto dei membri della famiglia uccisi.

Guariremo, ci riuniremo e come famiglia ce la faremo, ha detto Mendez. Mia madre è molto religiosa - l'hai vista tenere il rosario ogni giorno e anche questo ci aiuterà.

La testimonianza e le discussioni conclusive si sono concluse venerdì. Shawn Bentler ha rinunciato al suo diritto a un processo con giuria e ora il verdetto è nelle mani del giudice distrettuale Michael Mullins. Il giudice ha affermato che probabilmente ci vorrà del tempo prima che emetta una sentenza poiché la legge dell'Iowa richiede che presenti una sentenza scritta completa piuttosto che annunciare semplicemente un verdetto in udienza pubblica. Mullins ha detto che avrebbe dato agli avvocati, ai media e ai membri della famiglia un preavviso di 2-3 giorni su quando il verdetto sarà annunciato in un procedimento giudiziario aperto.

Venerdì, la difesa ha messo Shawn Bentler sul banco dei testimoni come ultimo testimone. Parlando a bassa voce e mostrando poca emozione, Bentler ha ricordato di aver tenuto in braccio ciascuna delle sue sorelle alla nascita e ha descritto un legame con sua madre che è diventato più profondo solo quando è diventato genitore.

Era felice di essere una nonna, ha detto Bentler.

Ha anche parlato con orgoglio di suo padre. Innanzitutto era un fornitore per tutti. Ha messo al primo posto i bisogni di tutti gli altri. Qualunque cosa facesse, era il migliore, ha detto Bentler, aggiungendo che suo padre spesso gli dava soldi o pagava per gli oggetti necessari.

Non avevo l'abitudine di chiedere molto, disse. Ma se c'era qualcosa di cui occuparsi e io non avevo soldi, se ne sarebbe occupato mio padre.

Bentler ha detto che amava le sue tre sorelle.

Ha detto che Sheena era più un maschiaccio, a cui piaceva cacciare. Shelby, ha detto, era più una ragazza femminile e una cuoca straordinaria. Sua sorella minore, Shayne, era molto intelligente proprio come le sue altre sorelle, ha detto.

Ma durante il controinterrogatorio dell'accusa, Bentler ha ammesso di aver rubato i gioielli di sua madre e di aver dato in pegno gran parte di essi e di aver rubato denaro e benzina ai suoi genitori. Bentler ha negato di parlare negativamente dei suoi genitori, tuttavia un testimone dell'accusa, Cornell Williams, ha detto che Bentler aveva molto da dire su suo padre e che raramente era positivo.

Williams ha detto di aver lavorato alla Chevy Shottenkirk a Quincy, Illinois, con Bentler per diversi mesi fino al licenziamento di Bentler, ma ha continuato a socializzare occasionalmente con lui fino a settembre 2006.

Non gli piaceva affatto suo padre, ha testimoniato Williams. Diceva che lui (suo padre) sarebbe morto presto e che alla fine avrebbe ereditato i suoi soldi.

Travis Holder, il compagno di stanza di Bentler a Quincy, è stato richiamato al banco dei testimoni per confutazione e ha testimoniato che era con Bentler quando ha preso circa $ 150 in cambio dalla cassaforte dei suoi genitori - che era sbloccata - e alcuni dei gioielli di sua madre.

Le argomentazioni conclusive sia per la difesa che per l'accusa rispecchiavano le dichiarazioni di apertura. Gli avvocati difensori David Sallen e D.J. Arbabha ha chiesto al giudice di archiviare il caso perché i pubblici ministeri non erano riusciti a far fronte all'onere della prova dimostrando che Bentler aveva i mezzi, il motivo e l'opportunità per commettere gli omicidi. Il giudice ha respinto la mozione, ma lo stesso argomento è stato fatto nella chiusura della difesa.

Tuttavia, l'assistente procuratore generale dell'Iowa Scott Brown ha detto che un nastro della chiamata 9-1-1 alle 3:38 del 14 ottobre 2006 da Shayne Bentler fornisce la migliore prova. Brown ha detto che lo stato deve solo provare che i cinque sono stati assassinati e che l'imputato ha agito deliberatamente e con premeditazione.

L'identità è il problema. Come facciamo a sapere che era Shawn Bentler? Shayne Bentler lo identifica tre volte su quel nastro 9-1-1. Sandra lo identifica quando le senti dire che Shawn non lo fa, ha detto Brown. Avremmo potuto risolvere questo caso in un giorno solo con il 9-1-1.

Gli avvocati difensori hanno tentato ripetutamente di impedire l'ammissione del nastro 9-1-1 come prova, sostenendo che alcune delle dichiarazioni di Shayne sono dicerie poiché stava raccontando ciò che le era stato detto da sua madre. Il giudice ha respinto ciascuna di queste mozioni.

La difesa ha anche presentato i record di Sandra Bentler dal suo optometrista nel tentativo di dimostrare che Sandra Bentler potrebbe aver identificato erroneamente il suo assassino. Shawn Bentler ha anche testimoniato che sua madre non poteva vedere chiaramente oltre i 12 pollici senza occhiali o lenti a contatto.

L'ultima persona che Sandra Bentler avrebbe immaginato fosse lì e avesse sparato era suo figlio, ha detto Brown.

In una testimonianza precedente, Nancy Springsteen, sceriffo della contea di Van Buren, ha testimoniato di aver ricevuto una chiamata 9-1-1 alle 3:38 di sabato 14 ottobre da un chiamante che si identificava come Shayne Bentler.

La 14enne ha detto di essere stata invitata dalla madre a chiamare, ma non era sicura della natura dell'emergenza. Springsteen ha detto di aver chiesto se sua madre fosse malata e che Shayne ha risposto di no.

Pochi secondi dopo Shayne ha detto che mio fratello farà qualcosa, ma non so cosa. In sottofondo si sente Sandra Bentler urlare, Shawn no! che è seguito da uno sparo. C'è poi uno scricchiolio che secondo i pubblici ministeri è il suono della porta dell'armadio di Shayne che viene aperta. Poi si sente Shayne Bentler urlare, Shawn, no! prima che la linea si interrompesse.

Una seconda chiamata al 9-1-1 da Shelby Bentler alle 3:39 sul cellulare di sua madre non ha raggiunto un centralino. La chiamata ha appena registrato una serie di clic. Quando un centralino ha tentato di rispondere alla chiamata, è rimasto senza risposta.

Brown ha detto che le prove fisiche identificano anche Bentler come l'assassino.

Mike Halverson - un analista del DNA per il Dipartimento investigativo criminale dell'Iowa - ha testimoniato in precedenza che i calzini bianchi che Bentler indossava quando è stato arrestato contenevano due piccole gocce del sangue di sua madre. Halverson indossava guanti di plastica mentre maneggiava i calzini in tribunale.

Gli avvocati difensori affermano che la madre di Bentler ha fatto il bucato e che il sangue avrebbe potuto essere trasferito in quel modo. Tuttavia, Halverson ha mostrato al giudice le due macchie di sangue visibili che ha testato e ha detto che doveva esserci una sorta di impatto per far rompere la macchia di sangue in quel modo.

Halverson ha anche confrontato diversi campioni di sangue con i profili del DNA delle cinque vittime di omicidio e di Bentler. Nessuno dei campioni corrispondeva a Shawn Bentler, tuttavia i campioni nella camera da letto principale corrispondevano al DNA di Mike e Sandra Bentler. Altri campioni di sangue trovati sulla porta della stanza di Shayne, un muro nel corridoio che conduce alle camere da letto e un telefono fisso bianco su un supporto nel corridoio corrispondevano al DNA di Sandra Bentler, mostrando che si trovava in vari punti del corridoio prima di morire crollata contro una sedia in fondo al corridoio.

Brown ha detto che sebbene non siano in grado di determinare se Sheena Bentler - che è stata trovata uccisa due volte nel suo letto in una camera da letto nel seminterrato - sia stata uccisa prima o ultima tra le cinque vittime, le prove mostrano che Shawn Bentler è andato al piano di sopra dove si trovavano altre camere da letto. Lì, ha detto Brown, Bentler ha lottato con suo padre e lo ha colpito con il calcio del fucile calibro Remington .22 collegato in modo forense agli omicidi, sparandogli alla gamba e alla testa prima di sparare agli altri.

Mike era la minaccia più grande. Hanno lottato e Shawn Bentler ha vinto, ha detto Brown. Sentiamo Sandra urlare... gli spari. Poi sentiamo Shayne al telefono, lo scricchiolio della porta dell'armadio e gli spari prima che la linea si interrompa. Sappiamo che Shelby è stata la prossima a causa del suono del clic che la sua chiamata al 9-1-1 ha fatto alle 3:39.

Brown ha detto che l'assassino doveva essere qualcuno che conosceva la disposizione della residenza di Bentler a causa del suo design unico e avrebbe dovuto sapere dove si trovavano gli interruttori della luce. Sebbene un deputato della contea di Van Buren abbia testimoniato che non c'erano luci accese nella residenza quando è arrivato sulla scena alle 3:56 in risposta alle chiamate del 9-1-1, i pubblici ministeri sostengono che l'assassino ha acceso alcune luci e le ha spente quando fuggendo la scena.

Come lo sappiamo? Dalla precisione dei colpi. Sono stati colpiti alla testa. Qualcuno dovrebbe sapere come muoversi all'interno della proprietà, alla casa, e come entrare in quella casa per sapere come arrivare alle camere da letto superiori. Qualcuno doveva sapere dove si trovavano le luci per accenderle e spegnerle, ha detto Brown.

Brown ha affermato che Bentler ha spento le luci dopo aver sparato a Shelby, è fuggito dalla scena ed è andato nel panico perché ha visto un telefono nella mano di Shayne quando le ha sparato, costringendolo a lanciare il fucile Remington in un fosso a meno di due miglia dalla residenza di Bentler.

È andato nel panico. Ha visto il telefono e sapeva che doveva essere la polizia, ha detto Brown durante le discussioni conclusive. Quindi ha preso la strada secondaria. Se avesse preso il vialetto principale, potrebbe essere accolto da un agente e arrestato. E doveva sbarazzarsi della pistola in fretta, altrimenti avrebbe potuto gettarla nel fiume.

Bentler ritenuto colpevole di aver ucciso la famiglia

24 maggio 2007

DA STAMPA ASSOCIATA

KEOSAUQUA, Iowa---- Un uomo dell'Illinois è stato dichiarato colpevole giovedì di aver ucciso i suoi genitori e tre sorelle adolescenti nella loro casa dell'Iowa sudorientale lo scorso autunno.

Il giudice Michael R. Mullins ha letto il verdetto presso il tribunale distrettuale della contea di Van Buren. L'aula era gremita di circa 100 membri della famiglia e altri.

I pubblici ministeri hanno sostenuto che Shawn Bentler, 23 anni, voleva ereditare i soldi dalle attività di successo dell'elevatore del grano e del deposito di legname della famiglia. Hanno detto che ciò ha portato Bentler a sparare ai suoi genitori, Michael e Sandra, e alle sorelle adolescenti, Sheena, Shelby e Shayne, con un fucile calibro .22 nelle prime ore del mattino del 14 ottobre 2006.

I pubblici ministeri si sono concentrati su una chiamata ai servizi di emergenza sanitaria effettuata dalla casa di Bentler la notte degli omicidi. La telefonata inizia con Shayne che dice che suo fratello maggiore 'stava per fare qualcosa', seguito dal suono di sua madre che urla, uno sparo e un urlo 'Shawn, no!' prima che la linea si esaurisse.

'Una madre e una sorella non scambierebbero quasi certamente il figlio e il fratello per l'assassino', ha affermato il giudice.

Gli avvocati difensori hanno cercato di dimostrare che Bentler andava d'accordo con la sua famiglia e che non avrebbe potuto viaggiare dalla sua casa di Quincy, Illinois, alla casa della famiglia a Bonaparte e tornare indietro in tempo sufficiente per ucciderli. Avevano usato il compagno di stanza di Bentler, che aveva detto di aver visto Shawn ore prima e dopo l'omicidio, per presentare un alibi.

'C'era una finestra di tempo adeguata... per commettere i crimini e tornare a Quincy prima che fosse visto di nuovo dal suo compagno di stanza', ha detto il giudice.

Bentler ha preso posizione durante il processo all'inizio di questo mese, negando ripetutamente di aver ucciso la sua famiglia. Ha ricordato di aver tenuto in braccio ciascuna delle sue sorelle alla nascita, ha descritto un legame con sua madre e ha parlato con orgoglio di suo padre.

Shawn Bentler ritenuto colpevole di aver ucciso la famiglia

Di Dave Franzman, giornalista TV9 e AP

Di Ashley Hinson

KEOSAUQUA - Dopo un processo in panchina durato una settimana, ora si conosce il destino di Shawn Bentler.

Un giudice ha ritenuto l'uomo di Quincy, Illinois, colpevole di cinque capi di imputazione per omicidio di primo grado nella sparatoria dei suoi genitori e di tre sorelle adolescenti nella loro casa di Bonaparte lo scorso ottobre.

In una dichiarazione rilasciata ai giornalisti dai suoi avvocati, Bentler continua ad affermare la sua innocenza e afferma che le prove circostanziali contro di me erano molto deboli.

I pubblici ministeri si sono concentrati su una chiamata ai servizi di emergenza sanitaria la notte degli omicidi. La telefonata inizia con Shayne che dice che suo fratello maggiore stava per fare qualcosa, seguito dal suono di sua madre che urla, uno sparo e un urlo Shawn, no! prima che la linea si esaurisca.

Il giudice dice che una madre e una sorella quasi certamente non scambierebbero il figlio e il fratello per l'assassino.

Bentler rischia l'ergastolo senza condizionale. La sentenza è fissata per il 19 giugno.

I membri della famiglia allargata delle vittime che gremiva l'aula si sono abbracciati mentre l'imputato è uscito in prigione. Alcuni diranno a Shawn Bentler cosa provano per la sua condanna. Non sarà un compito facile tradurre quei sentimenti in parole.

Sfortunatamente, il male ha trovato la sua strada in questo posto e sfortunatamente nella nostra famiglia, ha detto Gregg Bentler, il fratello di Mike Bentler.

Siamo ancora tutti sotto shock, è tutta la situazione che non sembra reale, ha detto Mario Mendez, il fratello di Sandra Bentler.

Giovedì l'avvocato di Shawn Bentler ha rilasciato un commento scritto dell'imputato. In ciò ringrazia i familiari che lo hanno visitato per diversi mesi. Insiste ancora sul fatto di essere innocente e chiede un appello.

Giovedì a Bonaparte è stata una giornata piovosa e uggiosa. E le persone lì sembravano avere un senso di tristezza travolgente.

Il verdetto di colpevolezza potrebbe aver portato alla chiusura i residenti di Bonaparte. Ma non rende più facile affrontare la situazione.

Hanno detto a TV9 che si aspettavano un verdetto di colpevolezza da sempre. Quindi, in realtà, sentire il giudice dire colpevole, non ha reso tutto questo più facile.

«Non mi sento meglio. Penso che sia una situazione senza vittoria. Un'intera famiglia è stata spazzata via nel processo e ora un figlio ha praticamente perso la vita', ha detto Sharon Menke, residente a Bonaparte.

Tutti qui sono anche desiderosi che le cose tornino alla normalità. Ma molti si chiedono se ciò accadrà mai davvero.

Bentler appella le condanne per omicidio alla Corte Suprema dell'Iowa

Di Becky Ogann

7 luglio 2007

DES MOINES (AP) - Shawn Bentler presenta appello alla Corte Suprema dell'Iowa.

Il 23enne sta scontando l'ergastolo per aver guidato dalla sua casa a Quincy, Illinois, lo scorso ottobre e per aver sparato ai suoi genitori e a tre sorelle adolescenti nella loro casa rurale di Bonaparte.

Bentler, che ha negato qualsiasi illecito, è stato condannato il 24 maggio per cinque capi di imputazione per omicidio di primo grado ed è stato condannato il mese scorso a cinque ergastoli.

Bentler ha chiesto ai parenti di stargli accanto mentre impugna il verdetto, definendo le prove deboli e circostanziali.

Durante il processo, i pubblici ministeri hanno affermato che Bentler ha ucciso la sua famiglia per ottenere il controllo della proprietà di 2,8 milioni di dollari dei suoi genitori. Il fulcro del caso dell'accusa è stata la chiamata ai servizi di emergenza sanitaria effettuata dalla sorella di 14 anni Shayne. Sul nastro, identifica suo fratello e urla prima che si senta uno sparo e la linea si interrompa.