Terrance Williams | N E, l'enciclopedia degli assassini

La Corte Suprema della Pennsylvania

opinione

Domanda di clemenza esecutiva

Terrance Williams era un assassino condannato a morte in Pennsylvania il 1 luglio 1987, per un omicidio commesso all'età di 18 anni.

Nel febbraio 1986, Terrance Williams è stato condannato per omicidio di primo grado e condannato a morte per aver ucciso insensatamente Amos Norwood durante una rapina. Williams è stato formalmente condannato il 1 luglio 1987. Williams era già stato condannato per omicidio e rapina in due casi separati al momento del processo del 1986.

Dal verbale di appello:

Intorno all'01:00 del 25 dicembre 1982, Williams e un coimputato hanno fatto irruzione nella casa di una coppia di anziani nella sezione West Mount Airy di Philadelphia, Pennsylvania, li hanno rapinati sotto la minaccia delle armi e poi hanno rubato la loro auto. Williams era a pochi mesi dal suo diciassettesimo compleanno. È stato certificato per il processo come adulto, condannato per due capi di imputazione ciascuno di rapina, messa in pericolo incautamente di un'altra persona, minacce terroristiche e semplice aggressione, e un conteggio ciascuno di furto con scasso, associazione a delinquere, furto e uso non autorizzato di un veicolo a motore. È stato condannato a 12 Ѕ a 25 anni di reclusione.

Mentre Williams era in attesa di processo per la rapina, ha ucciso Herbert Hamilton. Mentre era su cauzione in attesa della condanna per la rapina, ha ucciso Amos Norwood.

Fu condannato a morte nel caso di omicidio di Norwood e le condanne nel caso di rapina e quella che coinvolgeva Herbert Hamilton furono usate come circostanze aggravanti per garantire quella sentenza.

Terrance 'Terry' Williams (nato nel 1968 in Pennsylvania) è un prigioniero condannato a morte per un omicidio commesso all'età di 18 anni. È stato condannato a 27 anni per un omicidio di terzo grado commesso sei mesi prima. L'esecuzione era prevista per il 3 ottobre 2012, ma il 28 settembre 2012 un giudice di Filadelfia, Teresa Saramina, ha concesso una sospensione dell'esecuzione.

Gli omicidi di Hamilton e Norwood

Nel gennaio del 1984, Williams uccise a coltellate Herbert Hamilton, un 50enne residente a West Philadelphia. Williams aveva 17 anni al momento dell'omicidio. Williams ha attirato Hamilton a letto, poi lo ha pugnalato più di 20 volte e lo ha picchiato con una mazza da baseball.

Come citato dai documenti del tribunale: 'Williams ha recuperato una mazza da baseball vicina, ha inseguito [Herbert] Hamilton e lo ha inseguito prima che la polizia sparasse a Williams in seguito. fino a quando Hamilton fu sanguinante e gravemente ferito. Williams ha quindi recuperato il coltello da macellaio e ha pugnalato Hamilton circa venti volte: due alla testa, dieci volte alla schiena, una al collo, quattro volte al petto e una all'addome, al braccio e al pollice. Alla fine, Williams ha guidato il coltello da macellaio attraverso la parte posteriore del collo di Hamilton fino a farlo sporgere dall'altro lato. Ha poi cosparso di cherosene il corpo di Hamilton e ha tentato senza successo di dargli fuoco.'

Sei mesi dopo, Williams, allora 18enne, e Marc Draper convinsero Amos Norwood ad andare in un cimitero, dove lo picchiarono a morte con un ferro da stiro e poi nascosero il corpo dietro alcune lapidi. Williams in seguito tornò e diede fuoco al corpo. Williams ha preso l'auto di Norwood, insieme a contanti e carte di credito che ha rubato dal corpo, e si è recato ad Atlantic City con Draper e Ronald Rucker.

Citando ancora una volta dagli atti del tribunale: 'Williams è sceso dal veicolo, si è avvicinato a Draper e ha detto a bassa voce: 'Fai finta di tornare a casa, come se volessi un passaggio a casa, e prenderemo dei soldi'. Draper ha capito che Williams stava proponendo una rapina. I due sono quindi entrati nell'automobile di Norwood e Draper ha iniziato a fornire false indicazioni per la sua 'casa'. In realtà, le indicazioni di Draper condussero Norwood in un'area appartata adiacente al cimitero di Ivy Hill. Una volta lì, Draper allungò una mano sul sedile posteriore, afferrò Norwood da dietro e gli ordinò di 'fare silenzio e di scendere dall'auto'. Norwood ha fermato il veicolo e ha obbedito.

Williams e Draper hanno quindi condotto Norwood nel cimitero e gli hanno ordinato di sdraiarsi a faccia in giù vicino a una lapide. Una rapida ricerca della persona di Norwood ha rivelato $ 20 nascosti nel suo calzino. A questo punto, Norwood iniziò a implorare per la sua vita. I due aggressori hanno risposto rimuovendo i vestiti di Norwood e legandolo; Le mani di Norwood erano legate dietro la schiena con la maglietta, le gambe erano legate insieme ai pantaloni e i calzini erano conficcati con forza nella sua bocca. Una volta che Norwood fu legato, Williams disse a Draper: 'Aspetta, vado alla macchina. Ci stiamo preparando a fare qualcosa.' E se ne andò.

Williams è tornato con un ferro da stiro e una chiave a tubo, l'ultima delle quali ha dato a Draper. Draper, apparentemente ripensandoci, ha esortato Williams ad andarsene. Williams ha risposto: 'So cosa sto facendo, so cosa sto facendo. Non preoccuparti, so cosa sto facendo.' Ha quindi iniziato a picchiare la testa di Norwood con il ferro da stiro. Quando ha notato che Draper era congelato sul posto, Williams ha detto: 'Amico, tu con me [?] Dobbiamo farlo insieme'. Draper è quindi entrato in azione lui stesso, colpendo ripetutamente Norwood con la chiave a tubo. Questa scena violenta continuò finché Norwood rimase immobile e morto.

Arresto e processo

Dopo l'uso del biglietto da visita di Norwood, la polizia ha portato la polizia da Rucker, che a sua volta ha implicato Williams e Draper. Draper è stato arrestato il 20 luglio 1984. Durante l'interrogatorio, ha confessato integralmente alla polizia. È stata condotta una ricerca nella residenza di Williams ed è stata trovata la giacca di Norwood. Williams si arrese alla polizia il 23 luglio 1984 e sebbene Draper fosse in custodia protettiva, fu in grado di inviare diverse lettere in cui esortava Draper a cambiare la sua storia. Draper invece ha consegnato le lettere alla polizia.

Williams è stato condannato per omicidio di terzo grado alla morte di Hamilton ed è stato condannato a 27 anni, ed è stato condannato per omicidio di primo grado alla morte di Norwood e condannato a morte.

Istanza per la commutazione

Una petizione per la commutazione della sua pena da parte del governatore della Pennsylvania è stata firmata da quasi 150 ex giudici e pubblici ministeri, specialisti dell'infanzia e della salute ed ex giurati al suo processo. Williams, vittima di abusi sessuali durante la sua infanzia, ha ucciso due dei suoi presunti stupratori. Ai suoi processi, gli stupri non sono stati menzionati. I giurati che hanno firmato la petizione nel settembre 2012 hanno indicato che, se fossero stati a conoscenza dei fatti, non avrebbero chiesto la pena di morte, ma l'ergastolo. Anche la vedova di Amos Norwood, la seconda persona uccisa da Williams, ha chiesto la commutazione della pena.

Il 13 settembre, una forza bipartisan, guidata dal senatore statale Daylin Leach, un democratico della contea di Montgomery, e dal senatore statale Stewart Greenleaf, un repubblicano della contea di Montgomery, ha chiesto clemenza al governatore della Pennsylvania, Tom Corbett.

Wikipedia.org

Pennsylvania Justices back soggiorno dell'esecuzione dell'assassino

Di John Hurdle - Il New York Times

3 ottobre 2012

FILADELFIA — La Corte Suprema della Pennsylvania mercoledì ha sospeso l'esecuzione di Terrance Williams, un assassino condannato a morte per iniezione letale solo poche ore dopo.

La sentenza ha confermato una sospensione dell'esecuzione concessa la scorsa settimana dal giudice M. Teresa Sarmina della Philadelphia Court of Common Pleas sulla base del fatto che i pubblici ministeri avevano nascosto le prove al processo del signor Williams del 1986 che avrebbero potuto portare a una pena minore.

In una breve dichiarazione, la più alta corte dello stato ha respinto la richiesta urgente del procuratore distrettuale di Filadelfia, R. Seth Williams, di ribaltare la sentenza del giudice Sarmina, che ha anche concesso una nuova udienza di condanna. L'imputato rimane condannato a morte a meno che o fino a quando la Corte Suprema dello Stato non conferma la sentenza di risentimento e una nuova giuria commuta la condanna in ergastolo senza condizionale.

La corte non ha fornito alcuna motivazione per la sua decisione, che ha seguito le argomentazioni della difesa secondo cui la vittima dell'omicidio aveva abusato sessualmente del signor Williams per la maggior parte della sua adolescenza e che i pubblici ministeri avevano nascosto tali prove alla giuria.

Il signor Williams doveva essere messo a morte alle 19:00. Mercoledì. L'esecuzione sarebbe stata la prima in Pennsylvania in 13 anni e la prima nello stato dal 1962 per un detenuto che non ha scelto di morire perché aveva perso tutti gli appelli.

Shawn Nolan, un avvocato del signor Williams, ha chiesto l'annullamento della condanna a morte.

L'ufficio del procuratore distrettuale di Filadelfia dovrebbe interrompere la sua ricerca per giustiziare Terry Williams, ha affermato Nolan in una nota. È giunto il momento per loro di ascoltare la chiamata della vedova della vittima, dei giurati, dei difensori dei bambini, dei difensori dei diritti delle vittime e di oltre 380.000 persone che non vogliono che Terry venga giustiziato.

Il procuratore distrettuale Williams ha affermato che, sebbene il tribunale abbia negato un'immediata revisione della sentenza del giudice Sarmina, il caso sarebbe ora proceduto come un normale appello e il tribunale avrebbe avuto il tempo di esaminare i fatti.

Continuo a credere che questo imputato abbia ricevuto una sentenza appropriata e che le sue nuove affermazioni non siano vere, ha affermato il signor Williams in una dichiarazione.

Il detenuto, che ora ha 46 anni, è stato condannato a morte nel 1986 per aver ucciso Amos Norwood, 56 anni, due anni prima in un attacco che i pubblici ministeri hanno detto al processo era motivato da una rapina.

Gli avvocati della difesa hanno affermato che l'omicidio era in realtà motivato da abusi sessuali perpetrati dal signor Norwood sul signor Williams a partire dall'età di 13 anni. Tali circostanze erano sconosciute ai giurati al momento del processo.

Cinque giurati hanno firmato dichiarazioni giurate in cui affermano che avrebbero votato invece per l'ergastolo senza condizionale se avessero saputo della storia degli abusi e che non erano a conoscenza del fatto che in Pennsylvania un'ergastolo significa incarcerazione permanente.

In un tardo tentativo di risparmiare la vita del signor Williams, gli avvocati hanno sostenuto che i pubblici ministeri avevano nascosto le prove di abusi sessuali. Marc Draper, un coimputato che sta scontando l'ergastolo per la sua parte nell'omicidio, ha testimoniato di aver detto alla polizia e ai pubblici ministeri che l'attacco era stato causato dalla rabbia dopo anni di abusi, ma che i funzionari erano interessati solo alla rapina come motivo.

Un appello alla pietà per un assassino in Pennsylvania

TheAtlantic.com

15 settembre 2012

Lunedì pomeriggio, davanti al Pennsylvania Board of Pardons a Harrisburg, gli avvocati di un uomo di nome Terrance Williams cercheranno di convincere i funzionari statali che la sua vita dovrebbe essere risparmiata, che invece di essere giustiziato con un'iniezione letale il 3 ottobre Williams (mostrato a sinistra ) dovrebbe invece essere autorizzato a trascorrere il resto della sua vita in carcere senza possibilità di libertà condizionale. Nonostante la violenza mortale del crimine di Williams, nonostante non ci siano domande sulla sua colpevolezza, si tratta di una richiesta di grazia insolitamente convincente e, a causa del suo tempismo, nel mezzo di due scandali locali di abusi sessuali, una vivida prova della natura del processo di grazia della Pennsylvania si.

Gli avvocati di Williams presenteranno il loro caso a cinque funzionari che poi faranno una raccomandazione al governatore della Pennsylvania Tom Corbett, un repubblicano, che ha firmato la condanna a morte di Williams l'8 agosto. Il voto del Board of Pardons deve essere unanime a favore di Williams e, anche in questo caso, secondo la legge statale, il governatore Corbett è libero di ignorarlo e portare avanti l'esecuzione. Sarebbe stata la prima esecuzione contestata nello stato in quasi mezzo secolo (tre esecuzioni da qui a allora si sono verificate quando gli imputati nei casi hanno tutti accettato di rinunciare ai loro appelli). Ed è chiaro che il governatore sarà una vendita dura.

Questo è vero nonostante il fatto che la vedova della vittima di Williams ora creda che la sua condanna dovrebbe essere commutata in ergastolo. È così nonostante otto ex giudici - federali e statali - ora credano che il suo processo sia stato ingiusto. È così nonostante le suppliche di 28 ex pubblici ministeri - federali, statali e locali - che hanno dichiarato che la giustizia sarebbe servita dalla clemenza. È così nonostante il fatto che cinque dei giurati del processo di Williams si siano fatti avanti e abbiano dichiarato, sotto giuramento, che non avrebbero mai raccomandato una condanna a morte per lui se fossero stati a conoscenza di fatti materiali che i suoi avvocati difensori non avevano presentato al processo.

Al suo interno, la clemenza è un atto di misericordia, un riconoscimento ufficiale che la giustizia sarà meglio servita in un caso particolare concedendo un sollievo a qualcuno che, tecnicamente parlando, non ne ha diritto. Ci sono molte ragioni legali legittime per cui Williams dovrebbe essere sottoposto a un nuovo processo - proprio ieri un giudice statale ha accettato di saperne di più sulle nuove prove nel caso - ma la clemenza non riguarda la legge. Si tratta di equità. Riguarda il potere dello stato di rimediare a un risultato ingiusto. Di seguito sono riportati alcuni dei fatti che non sono stati presentati al processo per omicidio di Williams, molto tempo fa. Giudica tu stesso se merita di morire per mano dello stato.

UNA VITA ORRIBILE

Terry Williams non ha mai avuto davvero una possibilità. Fin dalla giovane età, ricorda di essere stato picchiato dalla stessa madre, che ha usato 'cinture, pugni, interruttori di prolunghe o qualsiasi cosa su cui potesse mettere le mani', secondo la petizione di clemenza che è oggetto dell'udienza di lunedì. Quando aveva sei anni, secondo la testimonianza, fu aggredito sessualmente da un ragazzo più grande del quartiere, tornando a casa un giorno sanguinante dal retto. Sua madre non ha fatto nulla in risposta, tranne che alla fine lo ha picchiato ancora. In privato. In pubblico. A scuola. A casa. Non importava.

Quando Williams aveva 10 anni, in seguito disse ai medici, le cose andarono anche peggio. Sua madre ha sposato un uomo che l'ha picchiata, che è stato picchiato da lei, e che ha anche picchiato Williams. Rabbia e sottomissione erano ovunque nella vita del preadolescente. Quando Williams andò alle scuole medie, all'età di 13 anni, sarebbe stato violentato da uno dei suoi insegnanti, non una volta ma più e più volte, il predatore che maneggiava la sua preda con ogni sorta di dono per attirarlo dentro. Com'era prevedibile, come lui invecchiato e senza nulla di lontanamente simile a una rete di sicurezza, Williams è andato in pezzi. Ha bevuto e abusato di droghe e si è mutilato, tutto per gridare.

Quando aveva 16 anni, Williams ha avuto problemi con la legge. Ha commesso crimini, alcuni dei quali gravi. Quando è stato mandato in una struttura per minorenni, dice di essere stato violentato da due maschi più grandi, un evento così comune nel nostro sistema di giustizia penale da far credere ai mendicanti (Lovisa Stannow e altri hanno scritto, coraggiosamente, su questo argomento). Nessuno è venuto a salvare Williams durante quegli anni terribili. Nessuno è venuto ad aiutarlo. E man mano che cresceva, man mano che crescevano i danni fisici ed emotivi inflittigli, la sua paura diventava profonda. E quella paura si è trasformata in rabbia. Era, si potrebbe dire, una molla a spirale.

CLEMENZA

Il diritto dell'esecutivo di concedere la clemenza, di graziare un individuo condannato per un reato o di concedere l'amnistia ha almeno qualche migliaio di anni e probabilmente molto più antico. Gli antichi egizi la praticavano. Così facevano gli antichi greci (la parola amnistia , ad esempio, deriva dalla parola greca amnistia , che significa 'oblio). Anche i romani; Ponzio Pilato ha cambiato il corso della storia umana perdonando Barabba e non Gesù. In Gran Bretagna, la clemenza era una caratteristica del governo reale già nel XIV secolo, sebbene per qualche centinaio di anni dopo il re dovette condividere quel diritto con la Chiesa.

E tutta questa storia è stata incanalata nella costituzione americana, il potere di grazia è stato trasformato in un potere espresso del presidente. L'articolo II, sezione 2 della Costituzione conferisce al presidente il potere di 'concedere la sospensione e la grazia per i reati contro gli Stati Uniti, tranne in caso di impeachment'. Poiché il diritto penale è tipicamente un diritto statale, anche i dirigenti statali si sono ritagliati il ​​potere di concedere grazia o clemenza. Questo potere varia da stato a stato e il suo esercizio ha, di volta in volta, generato sfide che hanno raggiunto la Corte Suprema degli Stati Uniti.

Il potere della clemenza è più profondo nei casi capitali, ovviamente, perché può letteralmente significare la differenza tra la vita e la morte. Da quando la Corte Suprema ha ripristinato la pena di morte nel 1976 in Gregg contro Georgia , il Centro informazioni sulla pena di morte riferisce che a 272 prigionieri di capitale è stata concessa la clemenza. L'Illinois è responsabile di 187 di questi casi, tutti nell'ultimo decennio, tutti a causa dei difetti istituzionali nello schema di pena capitale di quello stato. Ma per il resto la clemenza capitale è rara e, in alcuni stati, come il Texas ora e durante l'era di George W. Bush/Alberto Gonzales, è un'assoluta disgrazia.

CRIMINE E PUNIZIONE

Quando aveva 17 anni, Terry Williams scattò. Il 26 gennaio 1984, quando un uomo di nome Herbert Hamilton cercò di aggredirlo sessualmente, quando l'uomo più anziano fece regali all'adolescente e poi tentò di violentarlo, Williams alla fine reagì. Hamilton ha accoltellato la Williams. Williams ha risposto a pugnalate, 20 volte l'autopsia ha rivelato, fino alla morte di Hamilton. I pubblici ministeri hanno descritto il crimine come una relazione amorosa omosessuale andata storta. Nel 1985, una giuria condannò Williams per omicidio di terzo grado e un giudice lo condannò a 10-20 anni di prigione statale.

Sebbene la Williams non sia nel braccio della morte oggi a causa del caso Hamilton, quel caso è istruttivo per stabilire un modello di comportamento da parte della Williams durante quel periodo della sua vita. Pochi mesi dopo che Williams ha ucciso Hamilton, pochi mesi dopo che il giovane ha compiuto 18 anni, ha ucciso un altro predatore sessuale, un altro degli stupratori di bambini denunciati nel cui regno si era aggirato, un altro uomo che secondo lui lo aveva violentemente aggredito, un uomo di nome Amos Norwood, capo degli accoliti della chiesa episcopale di San Luca a Filadelfia.

Norwood ha giocato a Wiliams allo stesso modo degli altri. Più violento diventava il predatore sessuale durante i suoi ripetuti stupri, più soldi dava a Williams. Il 10 giugno 1984, Norwood portò Williams in un parcheggio non illuminato e lo violentò fino a farlo sanguinare. Il giorno successivo, l'11 giugno 1984, Williams uccise brutalmente Norwood con un ferro da stiro, il culmine di un attacco che il medico di Williams in seguito attribuì ai suoi anni di abusi. Questa volta, dopo un breve processo del 1986, una giuria ha condannato Williams per omicidio di primo grado. Questa volta è stato condannato a morte.

LA CLEMENZA IN AZIONE

La clemenza non è mai stata un concetto statico. Nel corso degli anni, nel corso dei secoli, si è evoluto, o devoluto, a seconda dei venti politici e morali prevalenti. Non è mai stato facile per i detenuti condannati ottenere una pausa dal capo dello stato, ma non è mai stato progettato per esserlo. I critici che affermano che la clemenza è arbitraria e capricciosa sono entrambi assolutamente corretti e mancano il punto. La cosa migliore che persone come Williams possono sperare, quando si gettano alla mercé dei politici e dei burocrati, è una revisione onesta delle prove e un livello di compassione che non dovrebbe emergere da nessun'altra parte nel sistema giudiziario.

La Pennsylvania ha armeggiato con i suoi processi di clemenza. L'ultimo grande cambiamento si è verificato nel 1997, quando gli elettori hanno modificato la costituzione dello stato per richiedere che il voto del Board of Pardons sia unanime nei casi che coinvolgono richieste di clemenza per prigionieri condannati a morte o all'ergastolo. Prima del 1997, la norma richiedeva la maggioranza semplice e, dopo che una serie di detenuti commutati hanno commesso reati violenti, è stato aggiunto il requisito dell'unanimità. Rende molto più difficile per i prigionieri come Williams ottenere la raccomandazione di cui hanno bisogno dal Consiglio - e molto più facile per un governatore in carica evitare di dover fare la chiamata.

Nella loro petizione, gli avvocati della Williams citano cinque esempi recenti - dall'Ohio, Delaware, Tennessee e Oklahoma - in cui i governatori hanno concesso una misura di clemenza nei casi capitali in cui l'imputato aveva brutalmente ucciso una vittima dopo essere stata maltrattata fisicamente da bambino o giovane adulto. Una tendenza? Forse si e forse no. Ciò che hanno fatto questi altri governatori non è vincolante per il governatore Corbett. Ma nessuno di quegli altri casi conteneva l'ampiezza o la profondità delle richieste di clemenza viste nel caso della Williams. Finora, per quanto ne so, nessuno si è alzato in piedi nel processo di clemenza e ha proclamato che Williams merita ancora di morire.

PROVA ED ERRORE

La colpa di Williams non è mai stata messa in dubbio. Ma il suo processo è stato comunque devastato da illeciti e illeciti. Non introducendo nella fase sanzionatoria del processo di Williams tutte le ovvie prove attenuanti di cui sopra, non riuscendo nemmeno a indagare adeguatamente sulla questione, gli avvocati del processo di Williams gli hanno fornito 'assistenza inefficace' dell'avvocato. E, concludendo un accordo con l'amico di Williams, un giovane di nome Marc Draper che ha preso parte all'omicidio di Norwood, i pubblici ministeri hanno consentito le bugie che Draper avrebbe detto al processo. Le bugie, per inciso, a cui ora ha rinunciato (e che ora sono oggetto dell'udienza in tribunale di giovedì prossimo).

Al processo, e in seguito, i pubblici ministeri hanno ritratto Williams come un criminale seriale che ha trasposto i suoi crimini violenti con l'apparenza di essere un adolescente ben adattato. I pubblici ministeri hanno citato i rapporti di medici che avrebbero 'esaminato' Williams nel 1983 e nel 1984, nei mesi prima che commettesse l'omicidio di Norwood. Nessuno di quei medici ha trascorso molto tempo a rivedere la cartella clinica di Williams o intervistare Williams stesso, tuttavia, e all'inizio di quest'anno uno di loro ha ritrattato la sua diagnosi originale, confessando che lui e i suoi colleghi si affrettavano regolarmente attraverso tali esami per ridurre al minimo il 'arretrato' di casi pendenti.

E cosa hanno detto i tribunali statali e federali di un lavoro così scadente? I testimoni ritrattanti. La rappresentazione negligente. Le valutazioni mediche errate. Per la maggior parte, i giudici che hanno esaminato questo caso concordano sul fatto che Terrance Williams non ha ottenuto un processo equo. Ma finora hanno anche convenuto che non avrebbe avuto importanza anche se l'avesse fatto. Lo standard per un nuovo processo in queste circostanze è che nuove prove avrebbero alterato l'esito del processo - che la giuria sarebbe giunta a una conclusione diversa se avesse saputo i fatti veri. Questa è l'ingiustizia istituzionale del moderno contenzioso sui capitali. La Pennsylvania lo farà bene?

LA RICHIESTA DI MISERICORDIA

Indipendentemente dal fatto che a quel tempo sapesse o meno cos'era suo marito, la vedova di Norwood ora non vuole più uccidere. Sostiene che Williams è 'degno di perdono' e ha firmato la richiesta di clemenza della difesa. Non è chiaro come gli avvocati statali abbiano reagito alla richiesta di Mamie Norwood (la risposta dello stato a una richiesta di grazia non viene fornita agli avvocati difensori). Ma qualunque cosa faccia, mina l'argomento tradizionale offerto dai pubblici ministeri quando cercano di giustificare i risultati di un processo capitale iniquo: che lo stato è lì per tutelare i diritti e gli interessi dei familiari della vittima.

Né lo stato può oggi plausibilmente sostenere che le prove degli abusi subiti da Williams non avrebbero fatto differenza per la giuria. Cinque giurati si sono fatti avanti per dire che gli errori commessi dalla difesa in maniera molto definitiva avrebbero fatto la differenza. E non meno di tre giurati hanno persino affermato che avrebbero votato per l'ergastolo se avessero saputo che significava senza possibilità di libertà condizionale. La Pennsylvania è evidentemente l'ultimo stato che non richiede ai giudici del processo di dire ai giurati la verità sulla mancanza di libertà condizionale per l'ergastolo. Il rispetto del lavoro della giuria è un altro argomento tradizionale contro la clemenza . Qui, taglia dall'altra parte.

Un altro argomento che i pubblici ministeri lanciano incessantemente è quello di cui si parla giustizia retributiva -- che la società ha interesse a garantire che i criminali ottengano ciò che meritano. Ma cosa si merita esattamente Terrance Williams dopo aver sofferto per tutti quegli anni prima di togliere Hamilton e Norwood dalle strade? Lo scorso luglio, il governatore Corbett ha elogiato gli investigatori del caso Sandusky 'che hanno lavorato molto duramente per ottenere il risultato: giustizia è stata servita e un mostro è stato tolto dalla strada'. Con un tratto di penna, il governatore della Pennsylvania può fare ciò che nessuno ha mai fatto per Williams: mostrargli un po' di tenera pietà.

LA POLITICA DELLA QUESTIONE

Il Board of Pardons è un'istituzione politica, non legale. È composto dal procuratore generale Linda Kelly, che è il più alto funzionario delle forze dell'ordine dello stato, il tenente governatore Jim Cawley, che è improbabile che rinfaccia il suo capo, un 'esperto di correzioni', un 'rappresentante della vittima' e uno psicologo . Queste persone, e forse il governatore Corbett, dovranno affrontare questo caso particolare in un momento particolarmente delicato nella storia dello stato, un momento in cui due delle istituzioni più amate in circolazione - la Chiesa cattolica e la Penn State University - stanno lottando esse stesse per far fronte alle accuse di abusi sessuali, nuove e vecchie.

Il caso della Williams si imbatte sulla scrivania del governatore Corbett proprio nel mezzo del tortuoso riconoscimento da parte della Pennsylvania delle azioni di Jerry Sandusky, l'ex allenatore della Penn State condannato per stupro su minori a giugno. Non c'è modo di sfuggire ai legami tra le due storie. L'effusione di simpatia e dolore per le numerose vittime di Sandusky, inclusi i commenti pubblici del governatore Corbett e del procuratore generale Kelly, anima sicuramente parte del sostegno che Williams ha ricevuto di recente. E sicuramente solleva la questione, ponderata ad alta voce dal governatore, di quanto sia difficile per queste povere vittime uscire dall'oscurità.

La clemenza della Williams arriva anche pochi mesi dopo che monsignor William J. Lynn, della Pennsylvania, è stato dichiarato colpevole di pericolo per i bambini per aver protetto dalla legge i preti predatori. La Chiesa cattolica, a corto di ironia e da tempo contraria alla pena capitale, è stata un'esclamativa sostenitrice della causa di Terrance Williams. Così hanno i professori di diritto e la comunità medica. Se tutto questo supporto sarà sufficiente è una domanda ora nelle mani di cinque Pennsylvanians che devono parlare per il resto dello stato. Qual è lo scopo della clemenza stessa se non per persone come Terrance Williams? Forse risponderanno anche a questa domanda.

Terrance Williams

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