William Anthony Boyle | N E, l'enciclopedia degli assassini

William Anthony 'Tony' Boyle (1 dicembre 1904 - 31 maggio 1985) è stato presidente del sindacato United Mine Workers of America dal 1963 al 1972.

Primi anni di vita e carriera sindacale

Boyle è nato in un campo di estrazione di carbone a Bald Butte, Montana, nel 1904 da James e Catherine (Mallin). Suo padre era un minatore. La famiglia Boyle era di origine irlandese e diverse generazioni di Boyles avevano lavorato come minatori in Inghilterra e Scozia.

Boyle ha frequentato le scuole pubbliche nel Montana e nell'Idaho prima di diplomarsi al liceo. Andò a lavorare nelle miniere insieme al padre. Poco dopo, il padre di Boyle morì di tubercolosi tra le sue braccia.

Ha sposato Ethel Williams nel 1928 e hanno avuto una figlia, Antoinette.

Boyle si unì alla United Mine Workers of America (UMWA) subito dopo aver lavorato nelle miniere. Fu nominato presidente del Distretto 27 (che copre il Montana) e prestò servizio in tale veste fino al 1948.

Durante la seconda guerra mondiale, Boyle prestò servizio in diversi consigli di produzione governativi in ​​tempo di guerra e nella Commissione per l'indennità di disoccupazione dello stato del Montana.

Nel 1948, il presidente dell'UMWA John L. Lewis lo nominò assistente del presidente dei Mine Workers. Ha servito fino al 1960, in qualità di capo risolutore di problemi di Lewis e amministratore capo del sindacato. Lewis lo ha nominato contemporaneamente direttore dell'UMWA District 50 e direttore regionale del Congress of Industrial Organizations (CIO) per quattro stati occidentali.

Presidenza dell'UMWA

Boyle fu eletto vicepresidente dell'UMWA nel 1960. Nello stesso anno, Lewis si ritirò e Thomas Kennedy, 73 anni, assunse la guida del sindacato. Kennedy era vicepresidente dal 1947. Sebbene Lewis preferisse Boyle come suo successore, Kennedy era benvoluto e famoso. Kennedy, tuttavia, era in cattive condizioni di salute e Boyle assunse molti dei doveri del presidente.

Nel novembre 1962, Kennedy divenne troppo fragile e malato per continuare i suoi doveri e Boyle fu nominato presidente ad interim. Kennedy morì il 19 gennaio 1963 e Boyle fu eletto presidente.

Boyle era autocratico e prepotente come Lewis, ma non era benvoluto. Dall'inizio della sua amministrazione, Boyle ha dovuto affrontare una significativa opposizione da parte di minatori di base e leader dell'UMWA.

Anche l'atteggiamento dei minatori nei confronti della loro unione era cambiato. I minatori volevano una maggiore democrazia e una maggiore autonomia locale per i loro sindacati locali. C'era una convinzione diffusa che Boyle fosse più interessato a proteggere gli interessi dei proprietari di miniere che quelli dei suoi membri.

Le lamentele presentate dal sindacato spesso impiegavano mesi, a volte anni, per essere risolte, dando credito all'affermazione dei critici. Scioperi selvaggi si sono verificati quando i sindacati locali, disperando dell'assistenza dell'UMWA, hanno cercato di risolvere le controversie locali con scioperi.

Sfida Yablonski e omicidio

Nel 1969, Joseph 'Jock' Yablonski sfidò Boyle per la presidenza dell'UMWA. Yablonski era stato presidente del Distretto 5 dell'UMWA (una posizione nominata) fino a quando Boyle non lo aveva rimosso nel 1965.

In un'elezione ampiamente considerata corrotta, Boyle ha battuto Yablonski nelle elezioni tenutesi il 9 dicembre con un margine di quasi due a uno (da 80.577 a 46.073). Yablonski ha ammesso le elezioni, ma il 18 dicembre 1969 ha chiesto al Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti (DOL) di indagare sulle elezioni per frode. Ha anche avviato cinque cause contro l'UMWA in un tribunale federale.

Il 31 dicembre 1969, tre sicari spararono a Yablonski, sua moglie Margaret e sua figlia di 25 anni, Charlotte, mentre dormivano nella casa di Yablonski a Clarksville, in Pennsylvania. I corpi furono scoperti il ​​5 gennaio 1970 dal figlio di Yablonski, Kenneth.

Gli omicidi erano stati ordinati da Boyle. Boyle aveva chiesto la morte di Yablonski il 23 giugno 1969, dopo che un incontro con Yablonski al quartier generale dell'UMWA era degenerato in un incontro urlante.

Nel settembre 1969, il membro del consiglio esecutivo dell'UMWA Albert Pass ricevette $ 20.000 da Boyle (che aveva sottratto denaro ai fondi sindacali) per assumere assassini per uccidere Yablonski.

Paul Gilly, un imbianchino disoccupato e genero di un funzionario minore dell'UMWA, e due vagabondi, Aubran Martin e Claude Vealey, hanno accettato di fare il lavoro. L'omicidio è stato rinviato a dopo le elezioni, tuttavia, per evitare che i sospetti cadessero su Boyle.

Elezione ribaltata e sconfitta

L'omicidio di Yablonski ha scatenato un'azione federale. L'8 gennaio 1970, l'avvocato di Yablonski ha richiesto un'indagine immediata sulle elezioni del 1969 da parte del DOL. Il Dipartimento del lavoro non aveva preso provvedimenti in merito alle denunce di Yablonski mentre era in vita. Ma dopo il suo omicidio, il segretario al lavoro George P. Shultz ha assegnato 230 investigatori alle indagini dell'UMWA.

Il Labor Management Reporting and Disclosure Act (LMRDA) del 1959 regola gli affari interni dei sindacati, richiedendo regolari elezioni a scrutinio segreto per gli uffici sindacali locali e prevedendo indagini federali su frode elettorale o scorrettezza.

DOL è autorizzato in base alla legge a citare in giudizio presso la corte federale per l'annullamento delle elezioni. Nel 1970, tuttavia, solo tre elezioni sindacali internazionali erano state annullate dai tribunali.

Nel frattempo, nell'aprile 1970 si era formato un gruppo di riforma, Miners for Democracy (MFD), mentre l'indagine DOL continuava. I suoi membri includevano la maggior parte dei minatori che appartenevano alla West Virginia Black Lung Association e molti dei sostenitori di Yablonski e del personale della campagna. I principali organizzatori di Miners for Democracy includevano i figli di Yablonski, Joseph (noto come 'Chip') e Ken, Trbovich e altri.

DOL ha intentato una causa presso la corte federale nel 1971 per ribaltare le elezioni dell'UMWA del 1969. Il 1 maggio 1972, il giudice William Bryant respinse i risultati delle elezioni sindacali internazionali dell'UMWA del 1969. Bryant ha programmato una nuova elezione da tenersi nei primi otto giorni di dicembre 1972. Inoltre, Bryant ha convenuto che DOL dovrebbe supervisionare le elezioni, per garantire l'equità.

Nel fine settimana dal 26 maggio al 28 maggio 1972, i delegati MFD si sono riuniti a Wheeling, West Virginia, hanno nominato Arnold Miller, un ex minatore e leader di un'organizzazione dei polmoni neri, come loro candidato alla presidenza dell'UMWA.

Il 22 dicembre 1972, il Dipartimento del lavoro ha certificato Miller come prossimo presidente dell'UMWA. Il voto è stato di 70.373 per Miller e 56.334 per Boyle. Miller è stato il primo candidato a sconfiggere un presidente in carica nella storia dell'UMWA e il primo nativo del West Virginia a guidare l'unione.

Condanne e morte

All'inizio di marzo 1971, Boyle fu incriminato per appropriazione indebita di $ 49.250 in fondi sindacali per contribuire alla campagna elettorale illegale nella corsa presidenziale del 1968. Fu condannato nel dicembre 1973 a una condanna a tre anni e imprigionato nel penitenziario federale di Springfield, Missouri.

Nel settembre 1973, Boyle fu processato con l'accusa di omicidio di primo grado per la morte di Jock Yablonski e della sua famiglia. Quel mese Boyle tentò il suicidio ma fallì. Fu condannato nell'aprile 1974 e condannato a tre ergastoli consecutivi.

Il 28 gennaio 1977, l'allora Corte Suprema della Pennsylvania annullò la condanna di Boyle e ordinò che gli fosse dato un nuovo processo. La corte ha ritenuto che il giudice del processo avesse impropriamente rifiutato di consentire a un revisore dei conti del governo di testimoniare. Gli avvocati di Boyle hanno affermato che la testimonianza del revisore avrebbe potuto scagionare Boyle.

Boyle fu processato una seconda volta per l'omicidio di Yablonski e dichiarato colpevole nel febbraio 1978.

Boyle ha presentato un terzo appello per ribaltare la sua condanna nel luglio 1979, ma la mozione è stata respinta.

Boyle ha scontato la sua condanna per omicidio presso l'istituto correzionale statale a Dallas, in Pennsylvania. Ha sofferto di numerosi disturbi allo stomaco e al cuore nei suoi ultimi anni ed è stato ripetutamente ricoverato in ospedale. Ha avuto un ictus nel 1983. Morì in un ospedale di Wilkes-Barre, in Pennsylvania, il 31 maggio 1985, all'età di 83 anni.

Gli omicidi di Yablonski sono stati interpretati in un film per la televisione della HBO del 1986, Act of Vengeance. Charles Bronson ha interpretato Yablonski e Wilford Brimley ha interpretato Boyle.

Wikipedia.org

William J. Prater è morto a 70 anni; In prigione per l'omicidio di Yablonski

Il New York Times

12 agosto 1989

DALLAS, Pa. — William J. Prater, un ex funzionario della United Mine Workers che sconta l'ergastolo per il suo ruolo nell'uccisione di un dissidente sindacale e della sua famiglia, è morto oggi nella sua cella, apparentemente per cause naturali, hanno detto i funzionari. Aveva 70 anni.

Detenuto presso l'istituto penitenziario statale di Dallas, il signor Prater è stato trovato morto alle 6:10 del mattino, ha detto un portavoce della prigione. ''Era in cattive condizioni di salute da tempo'', ha detto il portavoce, Roy VanWhy. Il signor Prater ha usato una sedia a rotelle da quando ha subito un ictus nel 1983.

Stava scontando tre ergastoli consecutivi per gli omicidi. Aveva scontato 16 anni in una prigione federale prima di essere rilasciato sulla parola per una condanna per i diritti civili nello stesso caso, ma è stato trasferito in una prigione statale della Pennsylvania nel settembre 1988 per scontare l'ergastolo imposto dalla legge statale. È stato trasferito a Dallas nello stesso anno.

Il dissidente sindacale, Joseph A. Yablonski, 59 anni, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco insieme alla moglie Margaret, 57 anni, e alla figlia Charlotte, 25 anni, nella loro casa di Clarksville, nel sud-ovest della Pennsylvania, la vigilia di Capodanno del 1969. All'inizio di quel mese, il signor Yablonski ha perso l'elezione a presidente del sindacato.

Il suo avversario, il presidente del sindacato dei minatori in carica, William A. (Tony) Boyle, è stato successivamente condannato per aver ordinato le uccisioni. Il signor Boyle morì nel maggio 1985 mentre stava scontando tre ergastoli per gli omicidi.

Il signor Prater, ex di LaFollette, Tennessee, è stato accusato di aver contribuito a pianificare gli omicidi e in seguito ha collaborato con i pubblici ministeri nel processo del signor Boyle. Il signor Prater, un funzionario sindacale di medio livello, è stato anche accusato di aver contribuito a raccogliere 20.000 dollari in denaro del sindacato per pagare gli omicidi.

Tre uomini accusati di aver compiuto gli omicidi, Aubran Martin, Claude Vealey e Paul Gilly, sono stati tutti condannati all'ergastolo.

Colpevole per tre capi di imputazione

Time.com

Lunedì 22 aprile 1974

Per più di quattro anni tormentati, Kenneth e Joseph ('Chip') Yablonski hanno aspettato giustizia nell'omicidio del padre, l'insorto dei lavoratori delle miniere unite Joseph A. ('Jock') Yablonski, loro madre e sorella. Il procuratore Richard Sprague ha lavorato incessantemente negli stessi anni, vincendo le condanne di tre agenti e quattro co-cospiratori e facendosi strada fino alla sospetta mente del complotto. La scorsa settimana era tutto finito dopo 4 ore di deliberazione della giuria in Media, Pennsylvania: 'Colpevole, in primo grado', ha ronzato il caposquadra della giuria. 'Colpevole, di primo grado', ha ripetuto ancora e ancora, adducendo tre capi di imputazione per omicidio contro l'ex U.M.W. Il presidente WA ('Tony') Boyle. La condanna, a cui Boyle farà appello, comporta un'ergastolo automatico.

Boyle, magro e smunto a 72 anni, che a volte faceva affidamento su una sedia a rotelle, ha tradito poche emozioni mentre veniva condotto fuori dall'aula, a testa china. Sprague ha detto: 'Ho sentito fin dall'inizio che era Boyle. Sapevo che non sarei mai arrivato in cima in un attimo. Sarebbe stato un processo lento. Se avessimo perso uno dei casi precedenti che hanno portato a Boyle, la catena si sarebbe spezzata.'

Per il caso contro Boyle, Sprague ha interrogato più di 50 testimoni, inclusi pensionati del Kentucky masticatori di tabacco a cui sono stati affidati assegni da $ 500 per servizi sindacali mai eseguiti, che hanno poi restituito al sindacato; sapevano solo che il denaro faceva parte di un elaborato schema di tangenti, non che sarebbe stato utilizzato per gli omicidi. Sprague ha anche messo sul banco degli agenti gli agenti dell'FBI che avevano indagato sugli omicidi del 31 dicembre 1969. Ogni testimone ha contribuito a rafforzare la tesi di Sprague:

Boyle aveva autorizzato l'omicidio di Yablonski tre settimane dopo che l'insorto aveva annunciato che lo avrebbe sfidato per la presidenza del sindacato. Il pubblico ministero ha detto alla giuria: 'Perché Yablonski è stato ucciso? Per sbarazzarsi dello spirito combattivo di Yablonski.' A riprova, Sprague ha interrogato l'ex U.M.W. Il funzionario William Turn-blazer, che ha raccontato un incontro del 23 giugno 1969 con Boyle alla U.M.W. sede a Washington. Secondo la testimonianza di Turnblazer, Boyle ha detto: 'Stiamo litigando. Dobbiamo uccidere Yablonski. Prenditi cura di lui.'

In contrattacco, l'avvocato di Boyle, Charles F. Moses di Billings, Mont., ha tentato di dimostrare che la cospirazione per omicidio era un complotto locale nella U.M.W. Distretto 19 nel Kentucky orientale e nel Tennessee. Ha offerto poche testimonianze in tal senso, ma ha cercato invece di minare la credibilità dei testimoni di Sprague.

Alla fine, Moses chiamò Boyle alla sbarra. Quando Boyle si alzò per difendersi, la sua aria di abbattimento scomparve improvvisamente. Ancora una volta mostrò lo spirito polemico e irascibile che aveva segnato i suoi nove anni come U.M.W. Presidente. 'Ho qualcosa a che fare con l'omicidio?' chiese retoricamente. 'Assolutamente no. È stato uno shock per me. Di solito lavoro 14 ore al giorno, ma quel giorno sono andato a casa presto ed ero malato.'

La testimonianza di Boyle si è incrinata sotto il controinterrogatorio di 88 minuti di Sprague. Nonostante le frequenti suppliche di scarsa memoria di Boyle, il pubblico ministero lo ha ripetutamente intrappolato. Ha negato di aver inviato a Turn-blazer una trascrizione di un messaggio U.M.W. riunione che delinea un falso alibi per i funzionari sindacali collegati all'omicidio. Sprague ha chiesto perché gli agenti dell'FBI avessero trovato le impronte di Boyle sul documento. L'aula si è agitata alla notizia, che Sprague aveva drammaticamente nascosto fino alla testimonianza di Boyle.

Quando le sue argomentazioni andarono in pezzi sotto interrogatorio, Boyle tentò un'ultima tattica. 'Jock Yablonski ed io eravamo molto amici', ha detto. 'Il giorno dopo aver saputo dell'omicidio, ho versato 50.000 dollari come ricompensa per l'arresto degli assassini.' Sprague si è poi rivolto a Suzanne Richards, assistente esecutivo di Boyle per 20 anni. Richards ha detto che è stata lei a proporre una ricompensa, per $ 100.000, e ha preparato un comunicato stampa in tal senso. «L'ho dato a Boyle, che ha detto che ci avrebbe pensato. Più tardi, ha detto che era contrario a qualsiasi ricompensa, ma alla fine ha accettato di mettere su $ 50.000.'

Il giudice di stato Francis Catania ha detto alla giuria che secondo la legge della Pennsylvania, se un imputato viene ritenuto colpevole di aver ordinato un omicidio, è colpevole quanto i veri agenti scatenanti. La decisione della giuria si è rivelata facile. Disse il caposquadra: 'Non ci sono mai stati voti fermi di non colpevolezza'.

La caduta di Tony Boyle

Time.com

Lunedì 17 settembre 1973

Gli assassini sono entrati in casa di notte, hanno tagliato i cavi telefonici e si sono messi al lavoro. Prima hanno sparato alla figlia, poi alla moglie, che cercava di nascondersi sotto le lenzuola. Risvegliato dagli spari, il marito stava cercando disperatamente la propria pistola quando è stato colpito da una micidiale raffica di cinque proiettili.

L'uomo ucciso a Clarksville, in Pennsylvania, quella notte di dicembre del 1969 era Joseph ('Jock') Yablonski, 59 anni, un uomo duro e dalla voce grave che era stato abbastanza audace da sfidare il governo del presidente della United Mine Workers WA ('Tony ') Boyle. Aveva accusato Boyle di ignorare i problemi di salute e sicurezza dei minatori, di aver commesso frode e appropriazione indebita e di dirigere 'il sindacato più notoriamente dittatoriale d'America'. I minatori avevano ascoltato favorevolmente la richiesta di riforma di Yablonski e poi, tre settimane prima degli omicidi, avevano rieletto Boyle con un margine di quasi 2 a 1. Il sospetto diffuso immediato, quasi impossibile da provare, era che gli omicidi fossero stati legati all'aspra battaglia elettorale e che lo stesso Tony Boyle potrebbe essere stato coinvolto.

Locali che brontolano. Boyle è un ometto, pallido e calvo, eccentrico e tempestoso, spesso lacerato dalla rabbia. Ha l'abitudine di girare la testa di scatto per guardare oltre la sua spalla destra. Nato in un campo di carbone vicino a Bald Butte, nel Mont., proveniva da una famiglia di minatori, e ricorda come suo padre, un minatore, un immigrato irlandese, 'è morto tra le mie braccia' di tisi. Boyle inevitabilmente andò lui stesso nelle miniere e, con il suo temperamento focoso, divenne un forte sindacalista, alla fine un alto funzionario dei Mine Workers in Occidente. Ma quando U.M.W. Il presidente John L. Lewis lo convocò nel quartier generale del sindacato a Washington nel 1948, divenne il caddy del grande uomo, un 'impiegato glorificato', come diceva lui.

Dopo il ritiro di Lewis, Boyle divenne presidente nel 1963 e presto dovette confrontarsi con il fatto che le fortune della UMW erano diminuite con la diminuzione della domanda di carbone. I membri erano scesi da 600.000 nel periodo d'oro di Lewis a circa 200.000, la gente del posto brontolava e nella Pennsylvania occidentale Jock Yablonski chiedeva il cuoio capelluto di Boyle.

Dopo l'uccisione degli Yablonski, l'FBI, controllando le impronte digitali lasciate sulla scena, ha rapidamente arrestato tre uomini: un imbianchino di nome Paul Gilly e una coppia di giovani vagabondi, Aubran Martin e Claude Vealey, tutti di Cleveland.

Richard A. Sprague, il primo assistente del procuratore distrettuale di Filadelfia, ha convinto Vealey a confessare e poi ha vinto le condanne di Martin e Gilly. Ma Sprague era determinato a scoprire chi aveva organizzato gli omicidi. Ha convinto la moglie di Gilly a coinvolgere suo padre, un minorenne U.M.W. ufficiale di nome Silous Huddleston. Huddleston a sua volta ha affermato che il complotto era stato concepito a Washington e che il suo capo nel piano era stato Albert Pass, un membro del consiglio esecutivo internazionale dell'UMW.

La scorsa primavera Pass è stato condannato per omicidio di primo grado, ma si è rifiutato di accusare Boyle (che aveva perso la presidenza del sindacato a causa del riformatore Arnold Miller in una rielezione ordinata dal tribunale federale lo scorso dicembre).

Pochi minuti dopo la fine del processo Pass, Sprague convocò un incontro nella sua stanza di motel della squadra che stava indagando sul caso: cinque uomini dell'FBI, due investigatori della Pennsylvania e due dei suoi stessi assistenti. Sprague ha fornito circa 20 piste da verificare, incluso il capo di Pass, William Jenkins Turnblazer, 52 anni, presidente del Distretto 19 del sindacato nei giacimenti di carbone del Kentucky orientale e del Tennessee. Turnblazer era un buon amico di Boyle, che gli aveva dato il suo lavoro, ma Sprague aveva la sensazione che il mite unionista fosse un uomo turbato che sapeva qualcosa. Sprague ha chiesto all'agente speciale dell'FBI Henry Quinn di inseguire Turnblazer con molta attenzione: 'Prendi tutto il tempo del mondo'.

A Quinn ci volle un mese e mezzo di gentile persuasione. A volte i due uomini partivano insieme per le strade solitarie del Tennessee e del Kentucky, parlando per ore di ogni fase del caso. A metà agosto, Turnblazer ha dichiarato di avere qualcosa da dire e ha accettato di parlare mentre un rilevatore di bugie controllava le sue risposte. Ha detto che 'la scatola' mostrava che il suo account era incompleto, ha detto Turnblazer. 'Ok, ecco tutta la storia.'

Partita urlante. Turnblazer ha detto di essere stato presente a una riunione il 23 giugno 1969, nel quartier generale nazionale dell'UMW, quando Yablonski e Boyle avevano organizzato un incontro urlante che si è concluso con l'uno che l'altro chiamava l'altro un truffatore. Dopo che Yablonski se ne fu andato, Boyle prese da parte Pass e Turnblazer e disse loro: 'Questo tizio ci ucciderà'. Boyle ha poi detto che Yablonski 'dovrebbe essere ucciso o eliminato'.

Tre mesi dopo, ha detto Turnblazer, Pass è tornato da un viaggio a Washington per dire che Boyle aveva confermato il contratto dell'omicidio e che i due avevano escogitato un modo per sottrarre $ 20.000 di fondi sindacali per finanziare l'omicidio. La scorsa settimana William Turnblazer ha confessato formalmente la propria colpevolezza e ha accusato il suo vecchio amico di aver ideato e messo in moto il complotto dell'omicidio.

Quando sono venuti a prendere Tony Boyle, che ora ha 71 anni, stava facendo una deposizione a Washington su un altro caso sindacale. Come è successo, è stato interrogato causticamente da Joseph ('Chip') Yablonski, il più giovane dei due figli della famiglia, che viveva lontano da casa al momento degli omicidi. Da allora, Yablonski ha aiutato a guidare l'inseguimento di Boyle. 'È stata una lunga attesa', ha detto Yablonski dopo aver assistito all'arresto. Con un agente dell'FBI che teneva leggermente ciascuna delle braccia dell'omino, Tony Boyle fu portato via.

Joseph Albert 'Jock' Yablonski (3 marzo 1910 - 31 dicembre 1969) è stato un leader sindacale americano negli United Mine Workers negli anni '50 e '60. Fu assassinato nel 1969 da assassini assunti da un avversario politico sindacale, il presidente dei Mine Workers WA Boyle. La sua morte ha portato a riforme significative nel sindacato.

Primi anni di vita e carriera sindacale

Nato a Pittsburgh, in Pennsylvania, nel 1910, Yablonski iniziò a lavorare nelle miniere da ragazzo. È diventato attivo negli United Mine Workers dopo che suo padre è stato ucciso in un'esplosione di una miniera. Fu eletto per la prima volta alla carica sindacale nel 1934. Nel 1940 fu eletto rappresentante del consiglio esecutivo internazionale e nel 1958 fu nominato presidente del distretto 5 dell'UMW.

Si è scontrato con WA 'Tony' Boyle, che è diventato presidente dell'UMW nel 1963, su come dovrebbe essere gestito il sindacato e sulla sua opinione che Boyle non rappresentasse adeguatamente i minatori. Nel 1965, Boyle rimosse Yablonski dalla carica di presidente del Distretto 5 (in base alle riforme emanate da Boyle, i presidenti distrettuali furono nominati, non eletti). Nel maggio 1969 Yablonski annunciò la sua candidatura a presidente del sindacato. Già a giugno Boyle discuteva della necessità di ucciderlo.

Candidatura presidenziale dell'UMWA

Gli United Mine Workers erano in subbuglio nel 1969. Il leggendario presidente dell'UMWA John L. Lewis si era ritirato nel 1960. Il suo successore, Thomas Kennedy, morì nel 1963. Dopo il ritiro, Lewis scelse Boyle per la presidenza dell'UMWA. Un minatore del Montana, Boyle era autocratico e prepotente come Lewis, ma non gli piaceva molto.

Dall'inizio della sua amministrazione, Boyle ha dovuto affrontare una significativa opposizione da parte di minatori di base e leader dell'UMWA. Anche l'atteggiamento dei minatori nei confronti della loro unione era cambiato. I minatori volevano una maggiore democrazia e più autonomia per i loro sindacati locali. C'era anche una convinzione diffusa che Boyle fosse più interessato a proteggere gli interessi dei proprietari di miniere rispetto a quelli dei suoi membri. Le lamentele presentate dal sindacato spesso impiegavano mesi, a volte anni, per essere risolte, dando credito all'affermazione dei critici. Scioperi selvaggi si sono verificati quando i sindacati locali, disperando dell'assistenza dell'UMWA, hanno cercato di risolvere le controversie locali con scioperi.

Nel 1969, Yablonski sfidò Boyle per la presidenza dell'UMWA. In un'elezione ampiamente considerata corrotta, Boyle ha battuto Yablonski nelle elezioni tenutesi il 9 dicembre con un margine di quasi due a uno (da 80.577 a 46.073). Yablonski ha ammesso le elezioni, ma il 18 dicembre 1969 ha chiesto al Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti (DOL) di indagare sulle elezioni per frode. Ha anche avviato cinque cause contro l'UMWA in un tribunale federale.

Omicidio

Il 31 dicembre 1969, tre sicari spararono a Yablonski, sua moglie Margaret e sua figlia Charlotte di 25 anni, mentre dormivano nella casa di Yablonski a Clarksville, in Pennsylvania. I corpi furono scoperti il ​​5 gennaio 1970 dal figlio di Yablonski, Kenneth.

Gli omicidi erano stati ordinati da Boyle, che aveva chiesto la morte di Yablonski il 23 giugno 1969, dopo che un incontro con Yablonski al quartier generale dell'UMWA era degenerato in un incontro urlante. Nel settembre 1969, il membro del consiglio esecutivo dell'UMWA Albert Pass ricevette $ 20.000 da Boyle (che aveva sottratto i soldi dai fondi sindacali) per assumere uomini armati per uccidere Yablonski. Paul Gilly, un imbianchino disoccupato e genero di un funzionario minore dell'UMWA, e due vagabondi, Aubran Martin e Claude Vealey, hanno accettato di fare il lavoro. L'omicidio è stato rinviato a dopo le elezioni, tuttavia, per evitare che i sospetti cadessero su Boyle. Dopo tre tentativi falliti di uccidere Yablonski, gli assassini hanno fatto il loro lavoro. Ma hanno lasciato così tante impronte dietro che la polizia ha impiegato solo tre giorni per prenderle.

Poche ore dopo il funerale di Yablonski, molti dei minatori che avevano sostenuto Yablonski si incontrarono nel seminterrato della chiesa dove si teneva il servizio funebre. Si sono incontrati con l'avvocato Joseph Rauh e hanno elaborato piani per stabilire un caucus di riforma all'interno degli United Mine Workers.

Il giorno dopo l'omicidio, 20.000 minatori del West Virginia hanno lasciato il lavoro in uno sciopero di un giorno, convinti che Boyle fosse responsabile degli omicidi.

Conseguenze dell'omicidio di Yablonski

L'omicidio di Yablonski ha scatenato l'azione. L'8 gennaio 1970, l'avvocato di Yablonski rinunciò al diritto a un'ulteriore revisione interna e richiese un'indagine immediata sulle elezioni presidenziali sindacali del 1969 da parte del DOL. Il 17 gennaio 1972, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha concesso a Mike Trbovich, un 51enne operatore di auto navetta per la miniera di carbone e membro del sindacato del Distretto 5 (distretto di Yablonski), il permesso di intervenire nella causa DOL come denunciante, mantenendo il querela per frode elettorale viva. Dopo il suo omicidio, il segretario al lavoro George P. Shultz ha assegnato 230 investigatori alle indagini dell'UMWA.

Il Labor Management Reporting and Disclosure Act (LMRDA) del 1959 regola gli affari interni dei sindacati, richiedendo regolari elezioni a scrutinio segreto per gli uffici sindacali locali e prevedendo indagini federali su frode elettorale o scorrettezza. DOL è autorizzato in base alla legge a citare in giudizio presso la corte federale per l'annullamento delle elezioni. Nel 1970, tuttavia, solo tre elezioni sindacali internazionali erano state annullate dai tribunali.

Gilly, Martin e Vealey furono arrestati pochi giorni dopo gli omicidi e incriminati per la morte di Yablonski. Alla fine, gli investigatori hanno arrestato Pass e la moglie di Pass. Tutti sono stati condannati per omicidio e cospirazione per commettere omicidio. Due dei tre assassini furono condannati a morte; Martin ha evitato l'esecuzione dichiarandosi colpevole e consegnando le prove dello stato.

I minatori per la democrazia (MFD) si sono formati nell'aprile 1970 mentre l'indagine DOL continuava. I suoi membri includevano la maggior parte dei minatori che appartenevano alla West Virginia Black Lung Association e molti dei sostenitori di Yablonski e dell'ex personale della campagna. Il sostegno di MFD era più forte nel sud-ovest della Pennsylvania, nell'Ohio orientale, nel panhandle e nelle parti settentrionali del West Virginia, ma i sostenitori di MFD esistevano in quasi tutte le affiliate. I principali organizzatori di Miners for Democracy includevano i figli di Yablonski, Joseph (noto come 'Chip') e Ken, Trbovich e altri.

DOL ha intentato una causa presso la corte federale nel 1971 per ribaltare le elezioni dell'UMWA del 1969. Dopo diversi lunghi ritardi, la causa spostata andò in giudizio il 12 settembre 1971. Il 1 maggio 1972, il giudice William Bryant respinse i risultati delle elezioni sindacali internazionali dell'UMWA del 1969. Bryant ha programmato una nuova elezione da tenersi durante i primi otto giorni di dicembre 1972. Inoltre, Bryant ha convenuto che DOL dovrebbe supervisionare le elezioni per garantire l'equità.

Il 28 maggio 1972, MFD nominò Arnold Miller, un minatore del West Virginia che aveva sfidato Boyle sulla necessità di una legislazione sui polmoni neri, come suo candidato presidenziale.

Il ballottaggio per il prossimo presidente dell'UMWA iniziò il 1 dicembre 1972. Il ballottaggio terminò il 9 dicembre e Miller fu dichiarato vincitore il 15 dicembre. Il 22 dicembre 1972 il dipartimento del lavoro certificò Miller come prossimo presidente dell'UMWA. Il voto fu 70.373 per Miller e 56.334 per Boyle.

Due degli assassini condannati hanno accusato Boyle di aver ideato e finanziato il complotto dell'omicidio. Boyle è stato incriminato per tre capi di omicidio nell'aprile 1973 e condannato nell'aprile 1974. È stato condannato a tre ergastoli consecutivi. Morì in carcere nel 1985.

Rappresentazione nella cultura popolare

Il documentario di Barbara Kopple del 1976, Contea di Harlan USA , includeva un segmento sull'omicidio di Yablonski e le sue conseguenze. Include anche la canzone 'Cold Blooded Murder' (conosciuta anche come 'The Yablonski Murder'), cantata da Hazel Dickens, sull'omicidio.

Gli omicidi sono stati anche interpretati in un film per la televisione della HBO del 1986, Atto di vendetta. Charles Bronson (lui stesso originario di Pittsburgh) ha interpretato Yablonski e Wilford Brimley ha interpretato Boyle.

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